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第一章 精選話題，確保吸引力
失敗的演說往往是因為講的事情太多、太雜，使聽眾無法將注意力集中到重點上。聽眾根本不可能跟上演說者的敘述速度，頂多在腦中留下一片模糊的印象罷了。那他們對你的話還會有聆聽的興趣嗎？在一個主題的四周，應至少有100個以上不同的看法，而這100個看法中，只要選取10個加以整理即可，其他90個都可以放棄。只有這樣精選話題，聽眾才能產生期望，才能使演講具有不可抗拒的吸引力，從而促使演講成功。
選好話題成功演講
演講是人類的天賦權利，演講是社會的進步動力，演講是人生的發展能力。古今中外都有演講能人，世界各國都有演講高手，每個國家的文化不同，造就了不同的演講風格。但成功演講的第一步，無疑是要選好一個適合的話題。
我為了什麼而登臺？我上臺後要講什麼？這就是選話題。
失敗的演說往往正是因為講的事情太多、太雜，使聽眾無法將注意力集中到重點內容上去。那他們對你的話還會有聆聽的興趣嗎？
這就是說，在演講時，重點愈少愈好。例如談到去公園野餐的話題，演說者太過於熱心，往往會把公園裡的一花一草、一石一木鉅細靡遺地介紹給聽眾。殊不知這樣講，聽眾根本不可能跟上演說者的敘述速度，頂多在腦中留下一片模糊的印象。但如果你把公園中最有趣的見聞，限定在一定範圍內介紹，那麼聽眾就可以產生鮮明的印象。
無論任何主題，都不可忽略要點的掌握，限定主題的範圍，計算安排好時間，進行恰如其分、恰如其時的演說。如果是限時5分鐘的演講，則要點最好只定一兩個；30分鐘的演講，要點最好不超過四五個。事實上，長時間的演說，能把四五個要點闡述清楚的，並不多見。
要知道，只描述一個主題的表面現象，比深入挖掘主題要容易得多，然而這是投機取巧的簡單把戲，極難引起聽眾的共鳴。「挖掘主題」就是要你認真想想：你為什麼認為這是一個有價值的主題？這一主題在實際生活中是否能得到印證？正確地說，你的論點究竟是要證明什麼？事實又是怎樣發生的？這些都是準備階段必須認真推敲的。只有如此，聽眾才能產生期望。在一個主題的四周，應至少有100個以上不同的看法，而這100個看法中，只要選取10個加以整理即可，其他90個都可以放棄。
所以說，演講準備要充分，但不意味著永無頭緒，要盡快選擇好演說主題。你千萬不要在演說的前兩天才開始著手決定主題。話題決定愈早，也就愈可以提早對主題培養起潛意識，這是非常有利的。
湯瑪斯．曼（Paul Thomas Mann）說：「在重要演講之前，演講者一定得先在心中對主題反覆斟酌，把演說準備變成自己生活的一部分。這麼一來，無論你在街上行走、看報、睡覺或起床，都可能會發現有利於演說的生動事例，也可能發現某種演說技巧。」
55歲的陳大明是某理工大學的「老屁股」，從讀書到任教，至今28年。他又是學校的「潮人」，以生動風趣的說話風格享譽學院。2007年年底，陳大明擔任文法學院院長。2008年，他送走擔任院長以來的第一屆畢業生。「我當時就已經有意識，就不講內容傳統的演講，我所說的傳統的就是正統的，就是官話、客套話。」
2009年，在他的第二次畢業演講中，他開始「放肆」。他說：「我先寫了首打油詩，那個打油詩我就是用的〈江城子〉的自度曲，把我們學校的一些環境串了起來，也把學生的起居生活串起來了。」
演講中，他加入了一些比較炫的東西，「剽悍的人生不需要解釋」、「成功的人生不需要張揚」，甚至著名歌手也被他引入演講。
那麼，要怎樣才能選好話題，從而演講成功呢？
從自己的生活歷程中尋找富有生命啟示的題目。初學演講者所碰到的最大問題，經過統計之後發現，初學者怎麼選擇適當的題目演講，這是演講水準要上一個新臺階首先碰到的問題。
1.選擇自己熱切想要傾訴的演講話題
無論是對於初階演講者，還是對於渴望再上一個新臺階的演講者，必須對自己要演講的題目有深切的感覺，這一點極為重要。
2.對選擇的演講話題充滿熱忱
有一點必須明確，並非所有你我有資格談論的題目才會引起人們的興趣。譬如說，有一個人是自己動手型的人，那麼他（她）確實夠格談如何去洗盤子。可是不知怎麼搞的，他（她）就是對這個題目熱衷不起來，而且事實上，他（她）根本想都不願意去想這些事。可是，家庭主婦們──也就是家庭主管們，卻把這個題目說得棒極了。她們心裡或者對永遠洗不完的盤子有股怒火，或者發現了新的方法可以處理這惱人的家事。不管怎樣，她們對這個題材來說極其熱忱，因此她們可以就洗盤子的話題說得頭頭是道。
3.講述生命對自己的啟示
一般來說，訴說生命啟示的演講者，絕不會吸引不到聽眾。當然，有時不太容易讓演講者接受這個觀點──他們避免使用個人經驗，因為這樣太瑣碎，太有局限性。他們寧願上天下地去扯一般的概念及哲學原理。可悲的是，那裡空氣稀薄，凡夫俗子無法呼吸，人們都會關注生命，關注自我，因此當你去訴說生命對你的啟示時，他人自然會成為你的忠實聽眾。
4.演講話題的內容，也要超越一點聽眾所理解的範圍
真正偉大的經典，就是那少數幾本非一般人所能理解的書籍。所以它們好像是工具書一樣，可以不斷重複地閱讀。而且每次閱讀時，都可以從裡面吸取不同的東西；而每次所獲得的，就代表心智發展又往前跨出了一步，同時也能慢慢領悟出其他有待深入了解的事物。
選題和篇幅都重要
有一位哲人說：「魚並非均勻地分布在所有的水域上，同一區域，有人能釣到大鯉魚，而另一些人則釣到的總是小魚。因此，選擇池塘變得十分重要了。在這個池塘釣魚，我是經過反覆地選擇的，而你則是完全盲目的，儘管我們碰巧遇在一起了，但是我們卻是有區別的。這種區別在於我知道自己的選擇，而你是隨機，也許你能有好機會，但是機會不可能總是眷顧你。真正的成功需要累積和理智的選擇。」
演講的選題，它在很大程度上決定了演講的成敗。題目選得好，演講就容易受到聽眾的歡迎，演講的目的就容易實現；反之，就難以引起聽眾的興趣，演講目的就不容易實現或根本實現不了。有聽眾，絕大多數人和演講的題目無關，這些人也許就走了，演講自然難以進行下去；沒有聽眾，或者聽眾甚少，恐怕演講就無法開場。所以，演講的內容至關重要。
一般來說，可從三點去考慮：
1.現實社會矛盾的「焦點」
社會矛盾的「焦點」，往往能集中反映社會、時代的本質，因而它和國民的各種利益關係極為密切，這樣的演講內容很容易吸引聽眾，並且演講也會具有社會價值。只是「焦點」問題也許和方針、政策有較大的關聯，選取此類選題時，一定要讀懂相關的政策，切不可太隨意。
2.聽眾關心的「焦點」
掌握聽眾關心的「焦點」，自然容易喚起聽眾對演說的極大興趣和熱情，聽眾也許想從演講中找到對某種問題的解釋，也許想了解某種知識，總之聽眾是帶著某種欲望來的。演講者對聽眾關心的熱門問題一定要有較深刻的理解，不可一知半解，更不能連自己還沒有搞清楚是怎麼回事，就貿然去講；演講中一定要堅持健康有益的原則，注意演講的正確方向，要有自己堅定的立場，不去迎合低級趣味。聽眾關心的熱門問題很多，該選取什麼，有必要三思而後行。
3.專業演講
這是指專業知識方面的演講，選題時必須選你最擅長的專業領域，且頗有研究，理解得深刻而且有獨立的見解，演講時可以深刻而全面地闡敘，使聽眾有所收穫。切不可打腫臉充胖子，去講自己不熟悉的問題，或自己尚無足夠底子的知識，那是十分危險的，「知之為知之，不知為不知」，上得了臺，下不了臺就難受了。
世界上的問題很多，人們必定有自己了解的範圍，不可能所有的問題都清楚，也不可能對某個問題在短時間內就研究得十分深刻，甚至有研究成果。所以，演說前儘管對某個選題有較為充分的準備，也還會有不足的。如果選題不要那麼大，定在某一點或幾點上，也許演說的效果會好一些。聽眾一般來講很難長時間地聽一個人滔滔不絕地演說，所以要求演講的篇幅盡量短而精，通常最好不超過20分鐘。這樣做不僅珍惜時間，演講的結構也可以簡單巧妙，聽眾樂於接受。馬克．吐溫聽關於救濟窮人的牧師演說，便是一個很好的例子。
「言多必失，語多必敗」，如果重複的話翻來覆去說，怎麼能不叫人煩呢！聽長官報告，這個長官講一次重要性，那個長官又講一次，基本上是有幾個長官講幾次，都大同小異，下面的聽眾能不煩嗎？儘管是下屬，迫於長官的壓力，不敢走，或者是上頭開大會，底下開小會；或者是閉目靜思，不知在想什麼。演講者如果把幾個長官的話反覆講，聽眾沒有下屬的身分，自然會走掉的。
心理學的研究告訴我們：在45分鐘的演講中，聽眾在前15分鐘注意力集中，獲得的資訊較多，爾後的30分鐘效果很差，收益也很差。非講學的演講，最好是短而精，10分鐘左右，一氣呵成為最好。如果是內容豐富的報告式或講座式演講，就要求事例生動，語言風趣，並穿插活潑的與聽眾的對話，以調節氣氛，吸引注意。當然要避免歌星那種和臺下聽眾溝通的方法，因為太超過了。
美國第28任總統伍德羅．威爾遜（Thomas Woodrow Wilson）在世的時候，有人問他：「準備一份十分鐘的講稿，需要花多少時間？」他回答：「兩個星期。」
「準備30分鐘的講稿呢？」
「一個星期。」
「準備兩個小時的講稿呢？」
「不用準備，馬上就可以講。」這段對話告訴我們：篇幅越短，準備越要充分，短而精是精彩演講的一大特點，沒有大量的資料的去偽存真、刪繁就簡的過程是達不到短而精的。這樣的例子是很多的。列寧的著名演講〈什麼是蘇維埃政權〉總共時間只用了3分鐘。要是換了別人去講，不知要講多長呢！列寧的夫人克魯普斯卡婭在回憶錄中寫道：「儘管列寧具有淵博的知識和豐富的宣傳經驗……但是，他對每一次演說，每一次報告，每一次講話，都要精心準備。」
林肯（Abraham Lincoln）的〈蓋茲堡的演說〉只有十幾句話、600多字，所用的時間不到3分鐘，卻準備了兩個星期：林肯的演說，內容博大精深，結構緊湊嚴謹，轟動全國，馳譽世界，成為最著名的演說，讓人們長久記憶，銘刻不忘。而演講了兩個小時的愛德華．艾瑞特（Edward Everett），早已讓人們忘掉了。
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