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厚黑學
世間學說每每誤人，唯有厚黑學絕不會誤人；就是走到了山窮水盡，當乞丐的時候，也比別人多討點飯。故宗吾曰：大自總統，以至於乞兒，壹是皆以厚黑為本。自序(一)
厚黑學，是我在滿清末年發明的，分三卷：上卷厚黑學，中卷厚黑經，下卷厚黑傳習錄。民國元年，在成都《公論日報》上披露出來。那個時候，這種議論要算頂新奇了，讀者譁然。我還做有一篇《我對於聖人之懷疑》，更不敢發表了。後來底稿已不知拋往何處。十六年，刊《宗吾臆談》，才把兩文大意寫出，刊入其中。廿三年，北平友人從臆談中，將厚黑學三卷抽出，刊為單行本。廿五年在成都再版，旋即售罄。茲因索閱者眾，再重印。民國六年，成都《國民公報》社曾將上卷刊行一小冊，唐倜風、中江謝綬青作有序跋。
中卷厚黑經僅及其半，我受友人勸告，遂中止。不料從此之後，「厚黑學」三字竟洋溢乎四川，成為普遍的名詞。我每到一個地方，就有人請講《厚黑學》，我就原原本本地從頭細述。聽者無不點頭領會，每每歎息道：「我某事的失敗，就是不講厚黑學的緣故。」有時遇了不相識的人，彼此問了姓名，他就用一種很驚異的聲調道：「你就是發明厚黑學的李宗吾？」更可笑者，學生做國文的時候，竟然有用這個名詞的，其傳播的普遍也就可以想見了。
我當初本是一種遊戲的文字，不料會發生這種影響，我自己也十分詫異，心想，這種議論能受眾人的歡迎，一定與心理學有關係。我於是繼續研究下去，才知道厚黑學是淵源於「性惡說」，與王陽明的「致良知」淵源於性善說，其價值是相等的。古人說：「仁義是天性中固有之物。」我說：「厚黑是天性中固有之物。」陽明說：「見父自然知孝，見兄自然知弟。」說得頭頭是道，確鑿不移。我說：「小兒見了母親口中的糕餅，自然會取來放在自己口中；在母親懷中吃東西的時候，見他哥來了，自然會用手推他打他。」也說得頭頭是道，確鑿不移。陽明講學，受一般人歡迎，所以《厚黑學》也受一般人歡迎。
我生平讀書，最喜歡懷疑。我心中既有此種疑點，繼續研究下去，迄今已三十年之久，得出一種同一的結果，最近著一書曰《心理與力學》，算是此種疑點之答案。凡事有破壞，才有建設，《厚黑學》與《我對於聖人之懷疑》，所謂破壞也；《心理與力學》，所謂建設也。《我對於聖人之懷疑》與《厚黑學》，是同一時期的文字，特附載於後，以見我思想之過程。
有孟子的「性惡說」，就有荀子的「性惡說」與之對抗；有王陽明的「致知良」，就有「厚黑學」三字與之對抗。究竟人性是怎樣做起的，我很想把他研究出來。尋些宋、元、明、清講學的書來看，見他所說的道理，大都支離穿鑿，迂曲難通，令人煩悶欲死。我於是乎把這些書拋開，用研究物理學的方法研究心理學，才知道心理學與力學是相通的。我們研究人性，不能斷定他是善是惡，猶之研究水火之性質，不能斷定他是善是惡一樣。
孟子的性善說，荀子的性惡說，俱是一偏之見，我所講的《厚黑學》，自然是更偏了，其偏的程度，恰與王陽明「致良知」之說相等。讀者如果不明了這個道理，認真厚黑起來，是要終歸失敗的。讀者能把我著的《心理與力學》看一下，就自然明白了。但是，我們雖不想實行厚黑，也須提防人在我們名下施行厚黑，所以他們的法術，我們不能不知道。
世界是進化的，厚黑學可分三個時期：上古時人民渾渾噩噩，無所謂厚，無所謂黑，純是天真爛漫的。孔子學說，提倡道德，夢想唐虞，欲返民風於太古，是為第一時期。後來人民知識漸開，機變百出，黑如曹操、厚如劉備之流遂應運而生。斯時也，孔孟復生，亦必失敗，是為第二時期。今則已入第三時期了，黑如曹操、厚如劉備者滔滔皆是，其技術之精，雖曹劉見之，亦當惶然大嚇。卒之，失敗者多，成功者少，僥幸而成功者，或不旋踵而乃歸失敗，其故何哉？蓋今為第三時期，曹劉又成過去人物了，此時期之人必須參用孔孟的道德，似乎回復到第一時期了，實則似回復非回復，而成為一種螺旋式之進化。
換言之，必須以孔孟之心，行曹劉之術，方與第三時期相合。方今孔孟復生，必歸失敗者，為其無曹劉之術也；曹劉復生，亦歸失敗者，為其無孔孟之心也。我輩所處之世，是第二時期之末，第三時期之始，施行厚黑而僥幸成功者，第二時期殘餘之物也，雖成功而仍歸失敗者，受第三時期之天然淘汰也。
堯舜是第一時期的人物，孔孟的書是第一時期的學說。曹劉是第二時期的人物，鄙人所著的厚黑學是第二時期的學說。我最近所著《心理與力學》是第三時期的學說，希望有第三時期的人物出現。所以，讀我的厚黑學者，不可不讀《心理與力學》。
物以少見珍。最初民風渾樸，不厚不黑；忽有一人又黑又厚，眾人必為所制，而獨占優勢。眾人見了，爭相效仿，大家都是又厚又黑，你不能制我，我不能制你；獨有一人，不厚不黑，則此人必為眾人所信仰，而獨占優勢。
譬如商場：最初的商人，盡都貨真價實；忽有一賣假貨者摻雜其間，此人必大賺其錢。大家見了，爭相效仿，全市都是假貨；獨有一家貨真價實，則購者雲集，此人又當大賺其錢。故商場情形，也可以分三個時期：第一時期的貨物內容真實，表面不好看；第二時期，表面好看，內容不真實；第三時期，則表面好看，內容又真實。我的厚黑學是第二時期的產物。讀我厚黑學的人果照書行事，遭了失敗，我是不負責的，只怪他自己晚生若干年，商場情形業已改變了。問：「如何才不失敗？」曰：「請讀《心理與力學》。」
民國二十七年二月十二日 富順李宗吾於成都
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