睜開眼睛,熟悉的天花板頓時映入眼簾。
智骨從自己專用的復活點——事實上只是辦公室的角落——爬起來,並且檢查身體有無異狀。這次他是字面意義上的被打爆,骨頭碎片被撿起來打包的時候,很容易混入一些奇怪的東西。
確認好自身狀態後,智骨的視線落到房間中央,然後看見兩名青年正在打牌。
其中一名青年有著及肩白髮與黯淡紅眸,身材削瘦、臉色蒼白,看起來似乎重病纏身。另一名青年則是剛好相反,他有著醒目的金髮與藍眸,渾身上下洋溢著自信。兩人的共通之處,就是容貌相當美形。
白髮美青年名為菲利,金髮美青年名為金風,他們都是智骨的副官同僚,一同面對職場暴力的重要夥伴。
「醒來啦?辛苦了,智骨,今天死得非常壯烈喲。」
「好久沒見到你被徹底打爆的樣子了,大概有一個月吧?要不要今晚去射月者慶祝一下啡?」
菲利與金風一邊慰問智骨,一邊抽鬼牌,表情與語氣完全感覺不到任何擔心情緒。
「……是克勞德接我的班嗎?」
「啊啊,沒錯。明明抽中籤卻一直不肯去,所以我們先把他揍到失去意識,再用繩子捆起來叫阿莫拖走。」
「真是太難看了啡,牛頭人明明是很勇猛的種族,為什麼會出現像他那樣的懦夫呢?」
兩人毫不客氣地嚴詞批評被強行拱上祭品之位的克勞德。雖然是交情要好的重要同伴,但為了自己的小命著想,該犧牲的東西還是得犧牲。
「話說回來,最近黑穹大人似乎特別暴躁。你知道原因嗎,智骨?」
「……不知道。」
其實智骨是知道的,但因涉及軍事機密,所以只能否認。
黑穹心情不好的原因,源自於不久前來自司令部的一紙命令。要塞司令官雷歐決定派人潛入敵陣進行諜報任務,並且指名黑穹與智骨一定要加入。
在正面戰場的搏殺戰鬥上,超獸軍團有著絕不會輸給任何軍團的自信,尤其是軍團長黑穹,每逢戰鬥總是衝在最前面,以絕對的實力與豪氣帶領麾下士兵走向勝利。
像諜報任務這種檯面下的陰暗工作,明顯不是黑穹擅長的領域,因此最近她的心情一直很不好。不僅克勞德等人重傷的機率急速提高,智骨死亡的次數也明顯暴增。
「這可不行啊。智骨,現在正是你發揮聰明才智的時候。不然再這樣下去,我們可是會死的啡。」
「沒錯,就像之前那個扮裝比賽一樣,漂亮地逆轉情勢吧。」
「開什麼玩笑!你們以為那個很簡單嗎?要是走錯一步,我可是會被燒成植物肥料的啊!」
智骨毫不留情地拒絕了兩名同僚的請託。
所謂扮裝比賽,是智骨以前策劃的人補委活動,同時也是智骨成功暗算了四大軍團長、讓人見識到他那恐怖智謀的代表作。
事情的起因,在於人類補完計畫委員會的建立。
當時雷歐等人一直在摸索如何才能讓魔界更加重視正義之怒要塞,「人類補完計畫」只是眾多測試方案之一,而且還是重要性靠後的那一種。正因如此,人補委成立後的第一次會議,司令官與軍團長們皆是讓副官代為出席,而副官們也是第一次參加這種奇怪的會議,根本不知道該做什麼。
「畢竟是第一次開會,怎麼樣也要交出一點有意義的東西。在場所有魔族之中,再也沒有比你更懂這個了。提案的事就交給你啦,智骨!」
當時司令官副官沙奈爾如此說道,其他三大軍團長副官無條件贊同。哪怕再怎麼拚命抵抗,提案的責任最終還是落到了智骨頭上。
人類補完計畫畢竟是前所未有的新東西,誰也不知道它能做出什麼樣的成果,所以大家需要一道保險,也就是負責揹黑鍋的人。最適合的對象,莫過於智骨這位既是名義上的計畫創始者,同時也是資歷最淺的魔族了。
只不過智骨並沒有放棄反抗,他一邊提出了「人類扮裝比賽」這種荒謬的點子,一邊在計畫書裡埋下了四大軍團長也必須出場比賽的文字陷阱,因為他認為司令部絕對不會認真審視他的計畫書。
智骨成功了!
由於四大軍團長被迫出場,這場比賽吸引要塞內所有魔族的目光,比賽結果也大獲好評,為人類補完計畫的推動帶來莫大助益。同時智骨也一戰成名,全要塞的魔族都知道他們有這麼一位智勇雙全、連司令官與四大軍團長都敢算計的天才不死生物。
每次一想起那場扮裝比賽,智骨那不存在的胃便會隱隱作痛。當時他是基於自暴自棄的心態才會大膽地放手一搏,能夠成功有大半仰賴運氣。何況也因為那場比賽,他在軍隊高層心中已經變成了「必須警戒的角色」,總體來說,壞處多過於好處。
「沒問題的,你可是天才不死生物啡。就算被燒成灰也能復活的啡。」
「而且每復活一次就會變得更強,歷經無數次死亡的不死強者,最後成長到足以挑戰魔王的存在……糟糕,聽起來好帥!」
「……你們是不是對『天才』跟『不死生物』這兩個字眼有什麼誤解?」
無論菲利與金風如何煽動,智骨始終不為所動。他很清楚黑穹為什麼心情不好,那可不是隨便使用什麼計策就能扭轉的問題。
「話說現在幾點……呃,已經三點了嗎?我死了這麼久?糟糕!」
智骨連忙跑向自己的辦公桌收拾東西,他的舉動引發兩位同僚的疑惑。
「嗯?幹嘛收東西?你不是要去接克勞德的班嗎?」
「不,我要去外面查資料,這是黑穹大人的命令……對了,要是克勞德撐不住,後面的事就拜託你們了。」
此話一出,菲利與金風的臉色立刻變了。
「你竟然想要自己逃跑!太卑鄙了啡!」
「我們不是曾經發誓要共同面對死亡的摯友嗎,智骨!」
智骨沒有回答,而是用更快的速度收好東西,然後瀟灑地離開了。
「可惡!既然如此,就用這次的勝負決定誰去接克勞德的班啡!」
「正合我意!就讓你見識一下人稱抽鬼牌之狐的我的厲害!」
菲利與金風雙眼露出銳利的光芒,原本和平的抽鬼牌遊戲頓時變得殺氣騰騰。過不久,副官辦公室便傳出「你作弊!」、「不准賴帳啡!」之類的咆哮,以及沉重又響亮的互毆聲。
說起黑暗主教桑迪這個魔族,魔界軍內部對他的評論大多偏向負面,原因在於桑迪做事總在規則邊緣遊走,或是使出匪夷所思的手段。雖然他的所作所為不一定是壞事,但這種做法理所當然會招來批評。
「歪斜的道路不可能通向正確的終點,其中一定會在哪裡出現偏差。就算只是一點點,也足以把魔族導向悲慘的道路。那傢伙就是歪斜之道的路標,要是完全照著他的話去做,絕對不會有什麼好下場!」
某位魔族大人物曾如此評論桑迪,並且獲得廣泛的支持。
即使樹敵無數,桑迪至今依舊好端端地坐在魔道軍團長的位子上。究其原因,在於他的能力與智謀實在太強,無論怎樣的難題,到了他手上總有辦法解決,因此就算大家再怎麼討厭他,也無法將其捨棄。魔道軍團長這個位子,已經是眾多大人物聯手壓制的結果,魔族高層甚至有著「如果沒被打壓,那傢伙說不定已經當上魔王」的傳言。
不知為何,桑迪似乎很中意智骨,在路上遇到時會主動搭話,態度也還算親切。智骨自己也對桑迪的破格優待感到莫名其妙,但多虧如此,他才能從對方口中得知這次任務的祕辛。
回到宿舍的智骨徹夜苦思,隔天中午,他便前往自家軍團長的辦公室,呈上一本薄薄的計畫書。
「動作很快嘛。」
黑穹訝異地翻開計畫書。只要是設有期限的事務,不管是作業、工作或其他什麼,到最後一天才完成是很正常的事,此乃魔界軍不成文的傳統。
「這只是初步的草案,後面會根據您的建議加以修改。」
「不錯,有效率,把事情交給你果然是正確……嗯?」
黑穹的讚美突然中斷,接著皺起眉毛,抬頭看向智骨。
「潛入的成員只有我們兩個?」
「是的。」
「為什麼?」
「因為只有這樣,完成任務的機率才能最大化。」
人界有句俗話叫「人多好辦事」,魔界也有一句類似的諺語,叫作「觸手越多越好」,然而這並非定律,要是隊友能力太差,只會變成拖累。
智骨一開始也想將克勞德他們一起拉下水,只有自己倒楣不如大家一起倒楣,但是在圖書館巧遇桑迪後,他最後還是打消了這個主意。一個黑穹就已經夠棘手了,要是再加上那三個傢伙,前途只能用一片混沌來形容。
「金風他們上次跟你一起出任務,我覺得他們表現得還不錯,應該也可以把他們加進來吧。」
「……如果您這麼希望的話。」
智骨忍不住在心中嘆氣。原本任務失敗的機率是一半,這下子恐怕要變成八成了。
「還有,潛入方式太差勁了。」
智骨的計畫,是請司令官雷歐發動一次低強度的試探性進攻,為他們營造突破人界軍封鎖線的機會。等到成功混入對方要塞後,再躲到倉庫或地底之類的地方潛伏,先弄清楚必要的基本情報,再回到我方要塞,進行更完整的準備。
「躲倉庫或挖地洞?你以為我是人界老鼠還是地鼠?要這麼做的話,根本用不著我出手,你去就夠了。」
黑穹一臉嫌棄地把計畫書扔回給智骨,明明看起來只是隨手一甩,力道卻極為凶猛,智骨像是被重拳擊中般,身體彎成了ㄑ字形。
如果換成克勞德等人,恐怕這一擊會讓他們蹲在地上好一陣子,但智骨沒有痛覺,所以馬上就恢復原本的站姿。
「謝謝長官指教,我回去之後立刻修改。」
「好好寫,做法不要太小家子氣。別忘了,我們軍團的風格,一向是堂堂正正地碾碎敵人。」
「……是,我記住了。」
堂堂正正的間諜是什麼鬼啊!這世上有堂堂正正的間諜嗎?智骨在心中如此哀號。
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