四版說明
本書自初版以來即深受讀者喜愛，書中提及的衣、食、住、行、經濟、教育、哲思、宗教等中國文化內涵皆與今日關連密切，而能引起讀者的好奇與探索。
書中針對不同領域的研究主題，延請專家學者重點講述各時期的發展，形成一部時序完整的中國文化史，希望深化基礎教育的內容，並著重歷史思考。相對於通史的講述方式，本書更偏重探討歷史事件對生活產生了什麼影響？以及從中衍生出哪些中國特有的文化？每章最後的「研究與討論」為開放式回答，希望讀者在看過各章內容後，能夠與歷史對話，得到一些反思。
本次改版除了重新校對內文，考量現代人的閱讀習慣改變，因此加大文字與排列的間距，減少視覺壓力，使文章更容易閱讀。另一方面，也希望透過此次改版，將歷久彌新的知識，以全新面貌推薦給讀者。由衷希望各位能夠享受閱讀帶來的充實感與純粹的快樂，進而認識到中國文化的魅力。
編輯部謹識
主編者修訂三版序
為什麼要學中國文化史？問這個問題之先，其實要問兩個先決問題，一是為什麼要學歷史，二是為什麼要學中國史。第一個問題是對所有歷史學家和所有歷史教學者的大挑戰，可以有林林總總的解答，有的從知識的性質，有的從人格的成長，有的從現實的功用，有的從人生的理想來立說，我們在這裡無法一一申述，不過有一點是可以肯定的，地球上的生物只有人類有歷史意識，而且能記錄或建構自己的歷史，也可以說，歷史是證實人之所以為人的根本道理之一，所以生而為人，尤其是要做一個有知識的人，都應該學歷史。
歷史雖然是過去的事，但距離你我絕不遙遠，反而是很切近的；規範你我現在生命的客觀環境，以及影響你我前途的一些可能因素，很大的成分都要從歷史去探求才說得清楚。也可以說，我們的生命和生活其實是和歷史息息相關的，不信嗎？小至一人的言語思想，生活起居，大至國家社會的命脈，為什麼你我與美國人、日本人不同，為什麼我們的國家和瑞士、捷克不同，這都要從歷史去求得解釋。我們不是在宣揚過時的歷史決定論，不過像歷史這種看似不急之務但卻又與我們的前途息息相關的學問，輕忽它的重要性是不智的。一國之人如果都能培養歷史意識，有了歷史覺醒，了解我們的國家社會怎麼來的，也多少知道我們該往什麼路上走，這樣激發出來的生命力，其影響所及，當不限於國家總生產力而已。
年輕人處於這個時代和社會總難免有些迷惘，甚至失落。直到現在，國家定位的問題，意見仍然分歧，臺灣的中華民國作為主權獨立的國家，仍然沒有獲得國際的正視。過去這些年臺灣在政治民主化、經濟國際化、思想自由化和社會公平化，已交出不錯的成績單，然而她面對的一個最棘手的問題是與中國的不穩定關係。臺海能不能維持和平，中國的政治有沒有可能民主、自由，對臺灣人都是切身的利害，尤其對旭日方昇的年輕人不可能不引起關注。不是嗎？戰爭或和平，死於沙場或開創事業，是絕對不同的人生，面對這些問題，個人憑著自己的判斷，也會有不同的人生規劃。中國古人說：「知己知彼，百戰百勝。」當臺海兩岸緊張狀態尚未解除或緩和時，站在臺灣的立場，都有認識中國的必要。歷史即是其中的一條重要管道，我們沒有理由不去了解中國過去的歷史和文化，因為它與我們現實利害實在太切近了。何況從大的文化體系來說，大部分的臺灣文化也多屬於中國文化的範疇，研讀中國文化史也是一條了解自己的好途徑。從這些角度來說，即使官方不規定「中國文化史」為必修課程，稍有知識之人也應該知道探索中國文化的重要意義。
文化涵蓋的範圍甚廣，吃飯穿衣是文化，哲理玄思是文化，藝術創作也是文化，每人側重點不同，所謂中國文化史自然也有好多面向；本書基於以上的考慮，希望能幫助年輕人，提供他們一些思索自己命運的參考資料，故比較重視中國人在怎樣的政治社會型態中過生活。讀者也許能從這當中學到一些歷史教訓，進而了解中國文化的本質。全書正文從古到今分為四篇，分別由王健文（第一篇古代）、陳弱水（第二篇中古）、劉靜貞和邱仲麟（第三篇近世）以及李孝悌（第四篇近現代）執筆。五位作者與我經過多次充分的溝通討論，基本上對幾千年來中國文化的發展有一個比較清晰的理路，把中國文化的特質放在時空脈絡中作適切的勾勒。我們盡量以淺近的文筆來表達，希望能獲得年輕人的共鳴。如果年輕朋友能細心體會，當能發現本書的一些特色，正文之處，即使每章所附的研究與討論，我們也都一再斟酌，希望能啟發讀者對時空環境的反省。
撰寫中國文化史，我們是初次的嘗試，本書難免有取捨失中之處，我們懇請專家學者和教師同學不吝批評指正。
杜正勝再版謹記
民國九十三年四月
2024專利防護中