做個「聽話」的好太太
一九五〇年十二月，芝加哥的比爾‧瓊斯從五樓樓頂上跳了下來，造成這個事件的主要原因是瓊斯先生那曾一度興盛的事業遇上了危機，因為他擴展得太快──債權人在催逼他──他的許多支票在銀行裡都無法兌現。最糟的是，他認為他的太太不能和自己一起承擔這些災禍，因為他的太太一直都以他的成功為榮。他沒有勇氣告訴她這些事，他害怕這些事會使她從幸福的巔峰掉進羞恥和絕望的深淵。
在這雙重的壓力下，比爾‧瓊斯走上了他自己倉庫的樓頂。他遲疑了一下，然後跳了下來。他跌下五層樓，穿過底樓窗上的遮陽篷，跌落在人行道上。從地心引力和常識來判斷，他必死無疑，但是，令人難以置信的奇蹟出現了，他受到的最大傷害只是摔破了大拇指的指甲。最可笑的是，他所撞破的遮陽篷是他唯一一件完全付清款項的東西。
當比爾‧瓊斯發現自己還活著時，異常激動，他覺得此前的所有煩惱都無足輕重了。五分鐘以前，他還覺得他的生命只是一堆毫無用處的汙穢──現在他因為活著而感到激動。他趕忙回家把整個事情說給他太太聽。他太太似乎慌亂了一會──那是因為他從前沒有把他的麻煩告訴她。她開始坐下來替他想辦法解決困難。在妻子的影響下，比爾‧瓊斯第一次放鬆心情開始做一些正確而有用的思考。
沒過多久，比爾‧瓊斯不僅償還了所有的欠款，而且事業再次發展起來。更重要的是，他已經學會如何和他的太太一起分享困難，就像一起分享勝利那樣。很顯然，比爾‧瓊斯差一點就因為不知道自己的太太也能和他一起度過難關而喪失了自己的生命。
比爾‧瓊斯的故事告訴我們，如果丈夫不信任自己的太太，不能完全算是太太的錯誤。有些男人、譬如以前的比爾‧瓊斯認為，不應該用事業上的麻煩來打擾自己的妻子。這是錯誤的看法。他們想帶給太太所有美好的東西，想成為把成功的事業和上等的毛皮大衣帶回家的大男人。當事情不順利的時候，他們想辦法瞞住自己的太太，以免她們的小腦袋裡裝滿害怕與不安，他們恥於承認自己是會被征服的。他們從來沒有想到要和太太一起來解決一些難題。
當然，我們有時會遇到另外一種情況：一些男人很想把他們的困擾說給太太聽，但是太太們卻不想聽或是不知道如何去開導他。
一九五一年秋天，一本雜誌刊出了一篇對公司員工的妻子所做的調查報告。他們引述一位心理學家的話說：「一位妻子所能做的最重要的一件事情，就是做一個善於傾聽的女人。她這樣做，不僅能夠給自己的丈夫最大的安慰和寬心，也同時擁有了無法估算的社會資產。一個文靜、不矯飾的女人對別人的談話著了迷，她所顯示的神情表示，她已經把談話中的每個字都消化掉了。這種女孩子最容易在社會上成功──不只是在她先生的人際圈裡成功，而且也在她自己的人際圈裡成功。」
以機智而聞名的杜狄‧莫尼認為，一個懂禮貌的男人應該是這樣的：「當他在自己最了解的事情上被一個完全不懂的門外漢說得亂七八糟時，他仍舊很有興趣的聽著。」大部分的女人在丈夫面前也應該這樣。
怎樣才能成為一個真正的「好聽眾」呢？我認為，起碼要具備下列三個條件：
第一，精神必須全面集中。
精神的集中就是指每一種官能的全部集中，也就是說，我們在傾聽別人講話時，不僅要使用耳朵，還要使用眼睛、臉孔和整個身體。如果我們真正熱心的聽別人說話，我們就會在他說話時看著他，我們會稍微向前傾著身子，我們臉部的表情會有所反應。
瑪麗‧威爾遜（Mary Wilson）是這方面的權威，她說：「如果聽眾沒有什麼反應，很少有人能夠把話講得好。所以當一句話打動你的心的時候，你就應該動一下身體。當一個主意真切的感動你的時候，你就該稍微改變一下坐姿，就像你心裡的一根弦被震動了那樣。」
如果我們想要成為好聽眾，就必須要表現得對一切都很感興趣──我們必須訓練我們的身體機敏的表達。
第二，學習詢問誘導性的問題。
所謂誘導性問題，就是在發問中巧妙的暗示發問人內心已有的那個答案。直截了當的問題有時候顯得粗魯無禮，但是誘導性的問題可以刺激談話，並且繼續推動話題。例如，直截了當的問法：「你如何處理勞工和主管的問題？」而誘導性的問法：「史密斯先生，你難道不覺得，讓勞工和主管在某些範圍裡獲得相互的妥協是很有可能的嗎？」
提出誘導性的問題，是任何一個想要成為好聽眾的人都應具備的技巧。如果妳在聆聽丈夫的談話時，想間接的提出他不想聽的勸告，那麼，誘導性的問話就是一個不會失敗的技巧。我們只要像這樣發問：「你認為，親愛的，擴大廣告投入是能增加你的銷路，還是一種無益的冒險呢？」這個問題的表面並沒有勸告的意思，但是這種問法常常會得到相同的結果。
和陌生人交談時，免不了會有些害羞。此時，打破沉悶的最佳就是正確的提問。當人們開始談到自己的想法，而不談天氣、棒球，或某某人的疾病時，他們就會說得忘我了。一個想法往往可以引導出另一個想法，這樣，沉悶的場面就打破了。
第三，永遠不可洩露祕密。
有些男人從來不和他們的妻子討論事業問題的一個原因是，這些男人無法相信他們的太太不把這些事情洩露給她的朋友或美髮師。他們說給自己太太聽的每一件事情，都從她們的耳朵進去而又從她們的嘴巴出來，進了另外一些人的耳朵。「約翰希望在維吉先生退休以後馬上得到公司經理的職位。」這是在橋牌桌上隨便說出的話，但是第二天就有人打電話給約翰對手的太太了──於是約翰在完全不知情的情況下就被暗中排擠掉了。
我訪問過的一個總經理告訴我，他在家裡談論過的某個公司的問題，最後竟會流傳開來，致使他的職員喪失了對公司的信心。「我最討厭在超級市場或雞尾酒會上談論公司的業務，因為有些女人太愛多嘴了！」他對此類女人顯出了極度的輕蔑。
還有一些女人會利用丈夫的信任，在以後的爭論中拿丈夫曾經說過的話作為攻擊對方的武器。「你自己親口告訴過我，你不應只因為一紙契約就買下那些過量而不必要的剩餘物品。而現在你說我浪費太多錢去買衣服。難道只有我奢侈？」
像這樣的場面發生幾次，這位小婦人的丈夫就會發現自己竟然提供了妻子攻擊自己的話柄，於是，他以後再也不會拿公司的問題「騷擾」妻子了。
成為一個好聽眾的最佳條件是：妻子不必以為只有了解先生工作的小細節才能使他得到滿足。如果她的先生是個繪圖員，他不會希望他太太了解他如何畫圖。當他工作的時候，她對於發生在他身上的事情要有同情心、要抱有濃厚的興趣以及注意力。
我所認識的一個會計師的妻子，對於會計一竅不通，但是我的朋友卻說：「甚至是我公司裡發生的最技巧性的問題，我都可以向她說個痛快，而她似乎都很直覺的領悟了。回到家裡，知道有一個人將會靈巧且有耐性的聽我講話，這是一件多麼奇妙的事啊！」
的確如此，擁有一對敏感的耳朵的女性是十分可愛的，她會為丈夫帶來許多好處，她的美麗甚至超過特洛伊城的海倫（Helen of Troy）。
不要挑剔妳的丈夫
「每一個男人事實上都擁有兩個自我，」查斯特菲爾德爵士（4th Earl of Chesterfield）在調查之後表示，「一個是他真正的自我，另一個是理想中的自我。」
如果一個人本來是羞怯的，他就渴望自己勇敢些；如果一個人並沒有廣受歡迎，他就渴望自己被大眾所喜愛，如果一個人缺乏信心，他就渴望自己成為毫無畏懼的人。
一個好妻子的職責，就是不要挑剔妳的丈夫，不要拿他來和妳所認識的成功者相比，也不要設法使他工作過量，應該溫柔的鼓勵他、讚賞他，為他加油打氣，盡力幫助他成為他理想中的那個人。
瑪喬麗‧霍姆斯寫道：「當男人受到妻子的讚美，當他們聽到『你真了不起，我很以你為榮，我真高興你是我的』這種話的時候，幾乎是沒有人不會高興得跳起來的。」
許多成功的男人都可以證明這種說法的真實性。例如，有一位派克斯先生，他擁有派克斯貨運和裝備公司。他在給我的信中寫道：
「我確信，一個男人不但可以成為他理想中的人，而且也可以成為他太太所期望的人。好幾年來，我曾僱用過許多人，但是在我和他們的太太談過話以前，我絕不會輕易把一個需要信任或是負責任的職位交給他。妻子的人生觀以及她是否願意和善於鼓舞她先生的鬥志，可以決定一個男人在事業上的成敗。我自己的經驗就是一個例子。
我妻子的家庭非常富有，嫁給我之前她幾乎是要什麼有什麼，她本人又受過良好的教育。我沒有錢，只受過很少的教育，沒有什麼可以運用的資產──除了有個想要自己闖天下的欲望以及她對我的信心與信任之外，我什麼東西也沒有。
在我們婚後最初那幾年的困苦日子裡，當我面對失敗與挫折的時候，是她的理解和不斷的激勵鼓舞著我努力前行。
在我的生命中，如果有了什麼成功，都是由於我太太不斷的給我的支持。這幾年她身體一直不好，但是她很開朗，沒有流露出絲毫的頹廢。她的每一個想法都是要幫助我。早上我離家的時候，她從不會忘了問我：『鮑伯，有沒有什麼事要我在今天辦好的？』當我回家的時候，她又要聽聽我這一天的情形。我希望自己永遠不會令她失望。」
不幸的是，有些女人並不像派克斯太太那樣，她們一心想要自己的丈夫超過本身的能力範圍，而成為她們想像中的樣子。這種女人永遠都在渴望比瓊斯的家裡更富有、開新車子、穿更貴的衣服、加入上層社會的俱樂部。因此，她們的丈夫永遠達不到令她們滿意的成就。使丈夫進步的方法，並不是要求他，而是鼓勵他。我們應該怎樣鼓勵一個男人，使他成為他理想中的樣子？這就要給他鼓勵和讚賞，要找出他最能夠施展才華的亮點。
作為一位好妻子，必須給丈夫一些鼓勵，永遠不可以對丈夫說「你不行，你失敗了」，或「你從來都不會為自己爭取什麼，我甚至懷疑你敢不敢對一隻鵝說一個『哼』字」。這種話會帶來怎樣的後果呢？
瑪格麗特‧卡金‧芭寧在寫給一本雜誌的一篇文章裡如此告誡我們：「如果他真的失敗了，他的老闆將會毫不遲疑的告訴他。但是在家裡，在早餐的時候，在床上，我們則應該勉勵他：人人都可以成功的！一個向丈夫說『你無論如何也不會成功』的妻子，只會讓她的丈夫更快的失敗。」
一九五二年春天，波士頓商會的行銷經理俱樂部主辦了一個關於推銷術的課程。這個課程總共需要五個晚上，大約有五百名推銷員和營業人員參加。在這個課程的最後一個晚上，這些行銷代表的太太們都被邀請前來參加，並透過一個特別的節目，告訴這些太太們一些方法，怎樣去鼓勵她們的丈夫變得更有智慧，並且如何幫助丈夫獲得更好的銷售成果。
其中一位演講者──《過個新生活》一書的作者大衛‧蓋‧鮑爾斯博士，他是一名行銷顧問，蓋‧鮑爾斯協會會長。鮑爾斯博士建議每一位太太在每天早上送先生出外工作的時候，能夠使先生充滿信心而且愉快的吹著口哨走出去。如果一位太太希望她先生提高銷售成果，該怎麼做呢？鮑爾斯博士這樣說道：「對他說他多麼瀟灑，即使他所喜歡的裝扮早已經過時了；讚美他所喜愛的領帶的花樣，即使並不好看；稱讚他的風度，而不要提起前天晚上在宴會上他所說過的失禮的話。讓他相信，他有能力去征服所有的顧客。不要懷疑，他真的能做到！」
真誠的讚美和激勵，是能使男人發揮出最大潛能的有效方法，值得每一位女性去嘗試。
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