耶穌繼續解釋，使一切更清晰。14 節說：「你們若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。」15 節接著說：「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所做的事。」耶穌是對門徒說：「剛才我把我們的關係從師生轉成了朋友。」意思很清楚，但耶穌這話不是對所有人，而是對特定的一群人說的：朋友這個稱謂，是給一直與祂同行、與這個稱號相稱之人的。
務必了解此一差別，才能夠欣然採納本書所將陳述的概念。我們必須善於界定和管理我們的人際關係。使徒保羅說得好：「凡事都不可虧欠人，唯有彼此相愛要常以為虧欠。」（羅13：8）只有在彼此相愛方面，要常常覺得做得不夠。但對於給人接近我們生活的機會，倒不必如此。
友誼是上帝的主意，過去到現在都是如此。祂滿足人心重大渴望的方式之一，就是賜下朋友；上帝給予最美好的禮物，常是走進我們生命中的那些人。朋友是我們關係的資產而非負債，朋友是上帝引進我們環境裡的，因為我們需要他們的幫助，完成上帝需要我們做的。朋友提供的不只是陪伴，更幫助我們實現呼召。
患難見真情的朋友
那年我十九歲，是密西西比州傑克森市米爾塞普大學的大二生。當時正處於我稱之為反應性抑鬱症（situational depression）的邊緣，雖然還沒真的接受專業診斷，但差不多一樣慘。我剛經歷一連串令我招架不住的事，情感上全無準備，因此瀕臨崩潰。我還記得自己整天躺在床上，不開燈，連起身去上課都既吃力又痛苦。唯一能紓解憂鬱的時光，就是上教會，每週四晚上在傑克森市有個查經聚會，此外每週二晚上我會去學校的福音合唱團練唱。
週二晚上的團練稍微緩解我的憂傷，但一走出練團室，負面情緒立刻撲面而來，黑暗罩住我，我必須再撐到週四晚上的查經聚會，才能稍得舒緩。
泰倫斯（Terrance Alexander）在這時上場。
我是透過一位共同好友認識他的，那位共同好友其實是我最好的朋友之一，他一提起泰倫斯就說個沒完。從我的感受來說，當時我對外部的幫助完全敞開，甚至可說是迫切需要。值得注意的是，上教會或參與屬靈的門徒培訓，並沒有解決我的心理問題。有時人們覺得好像悲傷或經歷艱難，意味著靈命匱乏或身為基督徒有名無實，那不是真的。當時我和上帝的關係還不錯，但我與人的關係則需要加強。如果你覺得我這話有問題，請思考一下：在創造天地的描述中，上帝說那人獨居不好。其實亞當並非獨居，有上帝在，不是嗎？為什麼上帝還那樣說呢？單憑與上帝有連結，我們還不算是最好版本的自己。我們受造也是為了與他人有健康的連結，而年輕時的我，手上沒有工具可以用來深耕那種關係，但很快我就會學到了。
記得我們初次見面，是在週間某天晚上，由好友馬克斯安排，我懷著忐忑不安的心情去赴約。泰倫斯住在學校宿舍，我刷了學生證從玻璃門進去，踏入大廳就注意到這位謙遜的年輕人坐在桌旁。我不知道當時我是期待見到一位身穿三件式全套西裝的人，還是超級屬靈大咖，總之，他穿著T 恤和牛仔褲，戴眼鏡，看起來非常輕鬆、隨和。我在桌旁坐下來，當然一開始有點防備，但同時我也很清楚，我需要一位朋友。
初見那日，泰倫斯就問了各式各樣非常吸引人的問題，都傳達了他對人們真正的關懷，特別是對我的關心。「你好嗎？今天感覺怎麼樣？」他先是這麼問，接著開始探入我的內心：「你與上帝的關係如何？」每個問題都暴露了當時我靈裡所欠缺的。
那次對話和之後的許多對談，都讓我覺得像剛走出團練或查經聚會那樣，心情被提振，帶給我復甦的感覺。那不僅僅像打一劑立刻生效的情感特效藥，讓我暫時充滿希望，不至於一離開就故態復萌；也因為不只是在我們見面後感覺不一樣，在泰倫斯的協助下，我看待事情和思考的角度也改變了。常與他接觸，使我持續對付了一些生命的狀況，最終使我整個行為模式大翻轉，與上帝之間的關係也更加扎實，並擁有了我需要的情感堅韌度，好抵禦當時面對的創傷衝擊。這段友誼的結果是，我回應全職事奉的呼召，更專注於學習，我的心理、靈性和人際關係都大大地改善了。
泰倫斯清楚展現朋友應有的樣子，他向我示範了上帝希望我們具備的那種關懷和友情。透過與他的友誼，我找到了重返喜樂之路。
可以觀察的因素
我們需要問自己這個重要的問題：如何辨認我們生命中的泰倫斯？我們都希望友誼應該具備某些特點，然而，有些特點雖然是我們想要的，卻可能不是我們需要的。例如，絕大多數人都想要忠誠和接納，但若是不符合聖經的忠誠就沒有益處。大衛王的生平就是一個例子：
次日早晨，大衛寫信與約押，交烏利亞隨手帶去。信內寫著說：「要派烏利亞前進，到陣勢極險之處，你們便退後，使他被殺。」約押圍城的時候，知道敵人那裡有勇士，便將烏利亞派在那裡。城裡的人出來和約押打仗；大衛的僕人中有幾個被殺的，赫人烏利亞也死了。於是，約押差人去將爭戰的一切事告訴大衛。
（撒下11：14-18）
約押忠誠地幫助大衛，卻幾乎毀掉大衛的一生。不健康的忠誠是指，為達成朋友心願，不管他想要什麼，一概使命必達。但致力於朋友的健康安好，給予他們所需要的，才是符合聖經的忠誠。有時我們想要的事物，可能會毀掉我們，假如那些我們稱為朋友的人，總是忠於我們想要的，到頭來反而會變成破壞我們命定的幫凶。因為如果某人想自毀前程，真正的朋友是不會幫他一把的。
所以你可能會想：我該在朋友身上尋找哪些特點，好知道這段友誼能反映上帝的心意呢？很高興你問了，我的確在聖經裡找到幾個重要的特徵，相信對你會有幫助。
1. 堅定不移的性格
你們不要自欺；濫交是敗壞善行。
（林前15：33）
范．穆迪（Van Moody）於其著作《人的因素》（The People Factor）中指出，沒有中性關係這種事。每段關係都會以某種方式影響我們，不是有益就是有害，不是建造就是拆毀，不是提升就是向下沉淪。箴言十三章20 節證實此說：「與智慧人同行的，必得智慧；和愚昧人作伴的，必受虧損。」
誰目前與我們同行，誰就決定了我們的將來會如何，這就是為什麼友誼如此重要，朋友會幫助你塑造未來。朋友的品格很重要，因為他的品格問題可能會成為你的危機，你的品格缺陷也可能成為他們的不定時炸彈。如果你的朋友不是善妒的人，你永遠不用擔心被忌恨；如果你的朋友從不撒謊，你就不必擔心被欺騙。如果你的朋友表裡如一，你也不必顧慮自己可能被誤導。何必把生命交在口是心非的人手中呢？
只有一件事能避免他們的品格問題直接影響你，那就是善加管理他們與你的關係。但如果你強制結束和他們的關係，你恐怕得要擔心出於他們品格缺陷的後果，接下來他們可能會對你做出什麼舉動。如果他們從不對任何人做「怪事」，那麼無論這段關係走向何方，你都用不著擔心他們對你做「怪事」。你需要找性格堅穩的人作朋友。
所以，想想你目前的人際關係吧，你稱為朋友的那些人，符合這個標準嗎？
2. 無條件的愛
朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生。
（箴17：17）
這節經文說得很清楚，符合聖經的愛重在行為，不只是好感而已，那是一種無法抑制的仁慈。「愛」就是你見識過我最好和最糟的一面，卻待我始終如一，仍定意求取我最大的益處。盧雲（Henri Nouwen）在《始於寧謐處》一書中，捕捉了這種友誼的樣貌：
當我們誠實自問：誰是我們生命中最重要的人？往往會發現，並不是給最多建議、解方或解藥的人，而是選擇與我們同擔痛苦、以溫柔的手輕撫我們傷口的人；是在我們絕望或困惑時，默默陪在一旁的朋友；是當我們悲傷、痛失親人時，陪在身邊，一起承受未知、無解、不得醫治，與我們一同面對無能為力之事實的人，那才是真正在意我們的朋友。
這種仁慈才是無條件之愛的本質。
3. 肆無忌憚的誠實
朋友加的傷痕出於忠誠；仇敵連連親嘴卻是多餘。
（箴27：6）
朋友對我們說實話。我們得夠愛一個人才能對他說實話──即使是你不曾鼓起勇氣說、他也不想聽的實話。挑戰是，如果我們誠實地評估關係──包括教會內和教會外的──會發現有時彼此不夠真實，但真正的友誼則是完全相反。
在友誼中，我們應該要能真實、坦誠無偽，這樣的友誼讓我們能說：「這人真的照我的樣貌接納我，所以我接受他告訴我的真相。」真實的朋友是寧願讓我感覺受傷，也不願見到我的生命受損的人。朋友可能是唯一會對我說出實情的人，畢竟他們也可能是少數真正了解我狀況的人。實情就是指出事實真相，符合聖經的朋友是：帶你走出幻想，步入現實的人。
4. 穩定可靠
濫交朋友的，自取敗壞；但有一朋友比弟兄更親密。
（箴18：24）
可靠和值得信賴讓人們成為好朋友。友誼是相信一個人能承受你生命的重量，他也相信你能承受他的。我能依靠你嗎？當我生命的重量整個壓下來，你會躲開嗎？假如有人想用錢財誘惑你，如同當年收買猶大出賣耶穌那樣，真正的朋友是富貴不能淫的。
可靠是可預期的，我們一定要小心分辨哪個朋友才是值得信賴的人。有時我們被看似可靠實則不然的人所騙，可能是我們太早信任對方，或明明知道卻視而不見。幸好這項性格特質總會留下線索；一個人是否可靠，其實只要稍加注意，很快就能看出端倪。
5. 不斷鼓勵
兩個人總比一個人好，因為二人勞碌同得美好的果效。若是跌倒，這人可以扶起他的同伴；若是孤身跌倒，沒有別人扶起他來，這人就有禍了。
（傳4：9-10）
為人處世的原則就像地圖，指引未來的人生方向，而我們是在路上移動的車子，正朝命定的方向前進。在這個比喻中，人際關係在哪裡？不妨將朋友的鼓勵想像成使汽車行駛的汽油，朋友是上帝用來加滿我們油箱的人。人生中如果沒有朋友的鼓勵和影響，有些事我們永遠無法靠自己達成。
真正的友誼不僅帶來喜樂、幫助我們成為合神心意的人，也幫助我們做到單憑自己做不到的事。你的同窗好友是如此，在婚姻或家庭中的友誼也是如此。
讓我們再回到創世記亞當和夏娃的故事。絕大多數人都是從親密關係的角度，去思考人類第一對夫妻的關係，然而，在這段創世敘事中還有其他原則，可以應用在所有的人際關係。夏娃進入亞當的生命時，被稱為「幫助他的配偶」（參創2：18），請摘下傳統西方父權的濾鏡再看「幫助者」一詞。別忘了，聖靈也被稱為「幫助者」（參約14：16、26，15：26，16：7，和合本將Helper 譯作保惠師）。夏娃作為「幫助者」這件事，有力地說明了你邁向人生目標的能力，幾乎百分之百取決於上帝以朋友形式賜給你的幫助。
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