岳飛精忠報國傳佳話
那是在北宋時期，北方游牧部落不斷闖到宋境內來搶東西，而且還殺人、放火，讓很多人沒有房子往，沒有東西吃。
當時的北宋政府，宦官專政，軍備廢弛。面對外敵的侵襲，河南安陽湯陰縣的岳飛，在國家危難之際，一心想盡自己的義務，決定投軍，保家衛國。
在戰爭實踐中，岳飛變得越來越成熟，顯示出超凡的軍事才能。他主張「連結河朔」，希望黃河以北的義軍和宋軍互相配合，夾擊敵軍，以收復失地。
從西元一一二八年遇元帥宗澤到一一四一年為止的十餘年間，他率領岳家軍同金軍進行了大小數百次戰鬥，所向披靡，以至於敵人也不得不佩服地說：「撼山易，撼岳家軍難。」
岳飛治軍，賞罰分明，紀律嚴整，他率領的「岳家軍」號稱「凍殺不拆屋，餓殺不打擄」。所以岳家軍所到之處，民眾無不歡欣圍觀，「舉手加額，感慕至泣」。
岳飛能體恤部屬，以身作則。他與將士同甘苦；待人以恩，常與士卒最下者同食。士卒傷病，岳飛親自撫問；士卒家庭困難，讓相關機構多贈銀帛；將士犧牲，厚加撫卹。因此，岳飛深得兵民愛戴。
岳飛一貫反對消極防禦策略，主張積極進攻以制勝。但是以宰相秦檜為主的保守派卻一意求和，以十二道金牌下令退兵，岳飛在孤立無援之下被迫班師。在宋金議和過程中，岳飛遭受秦檜等人的誣陷，被捕入獄。西元一一四二年一月，岳飛被加以「莫須有」的罪名，與長子岳雲和部將張憲同時被害。
岳飛被害後，獄卒隗順冒死將岳飛遺體背出杭州城，埋在錢塘門外九曲叢祠旁。隗順臨終前，才將此事告知其子。西元一一六二年宋孝宗即位之後，岳飛的冤獄終於平反。隗順之子告以前情，宋孝宗詔命將岳飛禮葬在西湖棲霞嶺。一一七八年，謚岳飛為「武穆」，宋寧宗時追封為「鄂王」，宋理宗時改謚「忠武」。
岳飛在戰爭中聯合軍民，保住了南宋半壁河山，使得人民免遭敵軍的蹂躪，人民對岳飛感念備至。加之在漫長的歷史演變中，人們厭倦了戰爭，極度渴望過上幸福安康的日子。所以，關於岳飛的傳說在民間一直都盛行不衰。
據說，岳飛小時候家裡非常貧窮，但是他很喜歡看書，尤其是喜愛看打仗的書，他立志，長大以後做一個大將軍，率領一支軍隊去保家衛國，不讓自己的國家受到別人欺負。他經常幫助母親做農務，所以他的身體練得很結實，他還經常幫助鄰居們做事，周圍的大人們都說他是一個又健康又聰明的孩子。
後來，小鎮上來了一個叫周桐的老人，岳飛聽說他的武藝非常高強，就和一些小朋友跟他練起了武術。由於岳飛訓練時不怕吃苦，從來不像其他一些小孩子那樣偷懶，所以，武藝長進得非常快。
過了幾年，小岳飛長成一個青年，也學得了一身的本領。這時，國家正處在生死存亡的關頭，面對侵略者的襲擾，岳飛憂心忡忡。不久之後，他決定投軍。
臨行前，岳飛的母親把他叫到跟前，說：「現在國難當頭，你有什麼打算的？」
「到前線殺敵，精忠報國！」岳飛斬釘截鐵地說。
母親雖然不捨，但是聽了兒子的回答，卻十分欣慰，因為「精忠報國」正是自己對兒子的殷切希望。她決定把這四個字刺在兒子的背上，讓他永遠銘記在心。
於是，岳飛解開上衣，露出脊背。隨後，母親在他後背上刺了「精忠報國」這四個字。從此，「精忠報國」就永不褪色地留在了岳飛的後背上。
岳飛投軍後，因作戰勇猛很快升為秉義郎。這時宋都開封被敵軍圍困，岳飛隨副元帥宗澤前去救援，多次打敗敵人，受到了宗澤的賞識，稱讚他「智勇才藝，古良將不能過」。
岳飛是歷史上有名的孝子。他把母親接到軍營中後，侍奉唯恐不周，每晚處理好軍務，便到母親處問安。當母親生病時，他親嘗湯藥，跪送榻前，連走路都微聲屏氣而行，生恐吵擾了母親的休息。凡遇率軍出征，必先囑咐妻子李娃，好好侍奉母親。岳飛認為：
「若內不克盡事親之道，外豈復有愛主之忠臣？」
岳飛雖是武將，但他文采橫溢，有儒將風範。他愛好讀書，書法頗佳，時人稱「室有鄴架」、「字尚蘇體」。他還愛與士子文人交往，「往來皆高士」。
岳飛寫的〈小重山〉不似〈滿江紅〉那樣豪情萬丈，可卻是借琴弦抒發著心中無言的吶喊。岳飛這一生，為國家浴血沙場，赤膽忠心，不為功名，其高風亮節，令世人感佩。
岳飛是著名的民族英雄，為歷代人民所敬仰。明代中期，岳飛的故事開始廣為流傳，岳飛也開始成為了一個家喻戶曉的人物。
明代表現岳飛故事的小說、戲劇如《精忠記》、《武穆精忠傳》、《精忠旗》等都有岳飛背上刺字的描寫，刺字版本不一，最普及的則是「精忠報國」。
明成化年間創作的《精忠記》，也曾提及岳飛背脊有「赤心救國」字樣。
明嘉靖年間的《武穆精忠傳》中記載了另外一種說法，說有一次岳飛見湯陰家鄉有人因生活所迫，嘯聚山林，為了自勉和勉人，於是請工匠在背上深刺了「盡忠報國」四個字。
明末，由李梅草創，文學家馮夢龍改定的《精忠旗》稱：「史言飛背有『精忠報國』四大字，是飛令張憲所刺。」
「岳母刺字」的故事最早見於清乾隆年間，浙江小說家錢彩評《精忠說岳》，該書第二十二回的標題是「結義盟王佐假名，刺精忠岳母訓子」。內容為，岳母恐日後有不肖之徒前來勾引岳飛，倘若一時失察受惑，做出不忠之事，英名就會毀於一旦，於是禱告上蒼神靈和祖宗，在岳飛背上刺了「精忠報國」四個字。
該書敘述岳母刺字時，先在岳飛脊背上，用毛筆書寫，再用繡花針炙就，然後塗以醋墨，使永不褪色，描述得具體而詳細。
在儒教思想的影響下，「岳母刺字」逐漸被賦予眾多的文化內涵，這也是其久盛不衰的重要原因。後人評書將「盡忠報國」稱為「精忠報國」，並編成一支曲在民間流傳。
岳飛的母親也被人們稱為古代的賢母之一，她身為母教典範和婦女楷模，在國家危亡之際，勵子從戎，精忠報國，被傳為佳話，世尊賢母。
【旁注】
岳家軍：宋代名將岳飛率領的軍隊，岳家軍最多時達十萬人，分為十二軍，平均每軍八千餘人。各軍常各自出擊，其中有一支「背嵬軍」為岳飛親軍，有騎兵八千和步兵數千。
岳雲：西元一一一九至一一四二年，岳飛的長子，中國歷史上少有的少年傑出英雄。他慷慨忠勇，頗有父風，在反抗金兵侵略戰鬥中屢立奇功，百戰百勝。卻於一一四二年除夕和父親岳飛及部將張憲一起慘遭殺害，死時年僅二十三歲。
馮夢龍：西元一五七四至一六四六年，明代文學家、戲曲家。字猶龍，又字子猶，號龍子猶、墨憨齋主人等。兄夢桂，善畫，弟夢熊，太學生，他們兄弟三人並稱「吳下三馮」。馮夢龍以其對小說、戲曲、民歌、笑話等通俗文學的創作、蒐集、整理、編輯，替中國文學做出了獨異的貢獻。
毛筆：一種源於中國的傳統書寫工具，也逐漸成為傳統繪畫工具。被列為文房四寶之一。分硬毫、兼毫、軟毫。
【閱讀連結】
歌頌岳飛的英雄事蹟在民間廣為流傳，其中傳頌岳母刺字的故事也極為流行。但是岳母刺字的故事，在歷史上卻查無依據。宋人的筆記和野史均無記載，包括岳飛的曾孫岳珂所著的《金陀革編》也沒有紀錄。
岳母刺字始見於元人所編的《宋史本傳》，書云：「初命何鑄鞠之，飛裂裳，以背示鑄，有『盡忠報國』四大字，深入膚理。」但書中未注明此四字出自岳母之手。
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