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二手徵求有驚喜
第一章 柳林七賢
在大河以東，山西省西部，離石城西郊以外，有一座小村莊，名叫柳林屯。恰當離石河斜入黃河的交叉口。這柳林屯，北負連枝山，南東環繞著離石河，背倚黃河，正是三面臨水、一面靠山的地帶，地方很險僻，幾與外界隔絕。卻是隔著離石河，徑入黃河的南岸，有一個三交鎮，恰是橫越黃河，由晉入陜的孔道，可以說地方很僻，而交通很便利。
柳林屯居民無多，十九務農為業，不問外事，猶如世外桃源。忽然有一年，屯裡遷來一家客戶，姓賀名廉英，攜帶著妻子親眷，來此荒莊，買田，置地，築舍，務農。鄉下人多好打聽閒事，許多人輾轉詢問這賀客戶的來路。據說賀廉英乃是個退職的官吏，又說是個退休的富商，因為厭棄風塵，要鄉居養靜，才卜居到柳林屯來。
但是無針不引線，賀廉英既是外鄉人，他怎會想到遷至柳林屯來，久居務農呢？據說乃是賀廉英有一個管事的張先生，跟柳林屯當地農民謝二福有著相當的淵源，說是換帖的弟兄。賀廉英原來攜眷在太原省城居住，既然定了鄉居避囂的心，就吩咐手下管事人，給他買田產，置房舍，並向各界頭人打聽隱居之所。那管事的張先生就轉託到一個晉省土著姓馬的，由這姓馬的又轉託到柳林屯的謝二福。於是賀大爺、張管事，賓主物色良田，經過了半年多的選擇，終於看中了負山環水的柳林屯。便由賀大爺委託張管事，張管事就委託馬某和謝二福，找到了房地產中人，殷請了當地保正和地方，就在柳林屯，買了大批的良田。
旋又在田邊，建築了莊院。經過了兩三年的佈置，現在良田已覓妥一個佃戶承租，新舍已經招攬工匠造成，賀大爺這才接妻子帶親眷，由並垣搬來了。
起初賀大爺剛搬來，鄉下人頗拿他當作談柄。經住過一年多以後，賀府上待人實在寬厚，無論對近鄰，對佃戶，都捨得吃虧讓人，又慣拿小惠小利，來哄慰這些淺見的鄉民。於是柳林屯一帶居民，對賀家再沒有歧視或奇視之處了，漸漸地安之若素，視為本屯的老鄰舊戶了。這可就是「錢能通神」之效。而賀家上下處世有術，待人謙和，也是買得大家歡心的一個原因。
又過了兩三年，賀家忽然拿出錢來，增購田產，加築院舍，一連買了一頃多良田。柳林屯的人不由又議論猜疑起來。
但是賀家買地，肯出大價，招租佃戶，又待遇極優，雇工匠蓋房，也不惜小費，四鄰幫工，更厚予酬謝。起初也還有人不忿，說我們的祖業良田，不久都要教這外來戶侵蝕去了。卻抵不上賀家太慷慨，誰說閒話、抱不平，他立刻就請誰吃飯。於是錢能通神，酒肉能堵嘴，稍加賄買，又把這些閒話猜疑壓伏下去了。
等到良田購到，佃戶雇妥，而且新院舍增築完竣，立刻又有一撥人由外面遷入。說起這一撥人，便是賀大爺的內親了，也就是賀大爺的妻弟，姓邱名鐵林。年約四十歲左右，也是有妻有子，有親眷，有僕婢的，上上下下，也有八九口人。論勢派比賀廉英小些，看資產好像倒多些。
這邱鐵林生得胖而矮，赤紅臉，按相法正合乎「同田貫日」的「同」字格，就是眉毛疏些。眼睛雖小些，襯著他那胖貓臉，猛看倒像個瀏海伯似的。據說他是個富商，現在晉陜省會，都有他幾號買賣。因為他們郎舅感情很好，所以離開原籍，也隨著賀大爺移地隱居在柳林屯了。
這邱鐵林也仿效賀大爺的做法，移人新居，立刻設筵，普請柳林屯的鄉鄰，說了許多「諸位鄉親多關照，多幫忙」的話。又說：「遠親不如近鄰，我們乃是外鄉人，全靠諸位叔伯護庇。」邱鐵林比賀廉英不同，賀鄉紳是沉默寡言，頗有官派紳士模樣的人；邱鐵林卻是能說好笑，藹然可親，真像個富商大掌櫃。
當這邱鐵林剛一搬入，柳林屯的鄉民照樣紛紛議論，研究這新客戶的來路，但不久也就淡下去了。賀富戶不笑不說話，邱富戶見人就點頭，更容易取得人緣，所以很快地就和村民水乳交融、混為一體了。
緊跟著過了兩三年，由賀家主持，又有一批買田築舍的事，同時又來了一家新住戶，當然也是賀家或邱家的親友。隨後又緊接著搬來了兩家，旋又由新客戶的寄居親眷，照樣買田築舍，析居另度，一戶就變成兩戶，兩戶就成了三戶。總而言之，自賀鄉紳遷入，未及十年，陸陸續續又遷入或新分居的，一共有七家了。恰好這新築成的房舍，分作兩排，連成七個院落；七個院門以外，又圈起一道總圍牆，合著走一個大門，好像是土堡的樣子。
這七家客戶，有的自說是退職的文官，有的自說是綢緞商，有的說是皮貨商，有的說是退職的武職都司，有的說是發了財的幕府師爺。柳林屯的鄉民十九不識字，知識很低，說也說不明白；只曉得他們全是闊人，只曉得他們彼此之間，不是至親，就是至好。甚至人有說他們這七家乃是患難之交的盟兄弟，因為恩深義重，賽過桃園的劉關張，所以才隨了老大哥賀鄉紳，一同覓地退隱，來到這裡；這話也許可靠。因此有人說，賀鄉紳等七家，可稱為柳林七義。七家的新房舍，可稱為七星堡。一人造，眾口流傳，這七星堡的名字居然叫開了。
柳林屯在賀鄉紳等七家未遷入以前，僅僅有四五十戶鄉農，莫說沒有過有功名的士紳，就連「略識之乎」的文墨人，也只有三戶。一戶是開酒館的王掌櫃，他能夠看金批 《三國演義》 和 《忠義水滸傳》。一戶是村學究諸先生，肚裡有一部《四書朱注》，有幾百篇高頭講章，有數百篇腐爛墨卷。此外還有一個通人，乃是在離石縣當過書辦貼寫的小吏，名叫紀煥文的，算是知書明理、最為開通的人物了。
柳林屯風氣既如此固陋，又受了新客戶的小惠，再沒有人猜疑他們的來歷了。就是保正村長地方催租吏之流，也都受過賀鄉紳的好處。因此賀鄉紳及其親友共七家，反在柳林屯，大得慷慨樂善、處心好友的盛名。
每逢年過節，本屯舉辦公益的事，有如演社戲，賽會酬神，修橋蓋廟，這七家客戶也是欣然題捐，首拿大份，絕無吝色。當地人本來有些吝嗇的脾氣的，這七家客戶如此大方，當然更受歡迎。
柳林屯僅僅有王掌櫃開的一座小酒館，兼營雜貨。等到七家客戶遷來，僕從如雲，佃戶甚多。跟著本屯又新開了幾家小商店。柳林屯早年只有一個私塾，寥寥六七個村童，供養著諸姓壽逾六旬的老夫子，諸老夫子又兼賣藥，代診疾病，又代辦本屯書信。未幾這諸老學究病死了，從此本屯連讀書的種子，都斷了根。這一年冬間，賀鄉紳顧念本屯文教不興，一面出獨資，修蓋文武二聖廟，一面請本屯土著有頭有臉的人物，借舊私塾為公議之所，商量著要另請一位飽學之士，作為柳林屯公學的館師。屆時七家客戶全到，土著大戶也到了兩三家，商議了半天，有的主張按財勢出錢，有的主張按戶公攤。到底因為大家都捨不得花錢，商而又商，幾乎無結果而散。末後還是賀廉英、邱鐵林等七家客戶，慨然擔承；按季出資，土著各戶，這才譁然讚許不置。
於是拿錢的有了準人，村學決定創辦，就等明春開學。至於塾師，土著各戶，這家舉薦馬秀才，那家舉薦馮貢生，七言八語，你爭我奪起來，隨後還是那位書辦貼寫紀煥文先生，較為通達世務，說是辦義學，既歸賀鄉紳等七家捐資創辦，那麼這延師之責，自然也該一事不煩二主，統歸賀大爺費心就是了。紀煥文如此一說，大家方無異辭。
恰好這時陜北正有教匪之亂，地方有些不安靖。有人就由義學一事，談到守望相助，團練聯莊會這件事上，客戶邱鐵林就說，柳林屯現在人口見興旺，地面也日見富庶，盜賊匪警不可不防，我們也應該把聯莊會舉辦起來。一倡百和，大家同聲說好：「這事就通通煩賀大爺和邱大爺二位籌劃，我們大家隨著就是了。」這意思就是仍教賀、邱等七家主持，也就是教賀、邱等七家掏腰籌辦。邱鐵林微微一笑，義不容辭地答應了。
到了轉年，柳林屯義塾成立，由賀家宴請一位儒士做教師，招聚本屯和鄰村的小兒，來學習書字，練習作八股文和尺牘算盤。跟手聯莊會也籌議起來，卻遇上一樁困難，成立聯莊會，必須先訂立章程，妥籌經費，又須呈官批准，方才能夠購置武器，如刀、矛、火槍之類。而且聯莊會首，也須有功名的職員方能稱任。還有一層，此事體大，辦義學可由一村獨立創辦，聯莊會就必須鄰村相協助了。結果聯絡鄰村，沒得聯絡好，呈報縣衙，也沒有被批准。當時柳林屯是屬於離石縣所管，離石縣的縣官是個膽小如鼠的老進士，認為柳林屯無故地糾集大眾，立團教練，殊非好事，他不願擔負責任。若說是預防匪氛，土匪又沒有鬧到離石縣境來，縣太爺守定了多一事不如少一事的官場訣竅，便給批駁了。
這件事被官府批駁，還有一個人事的原因，就是邱鐵林只肯出錢，不肯出名。所以呈報官府，聯絡鄰村等事，他都託了那個退職書辦出頭奔走，那就辦不成了。這個書辦只會賺錢舞文，不能任勞任怨，實心辦事，結果就被他弄砸了鍋。
然而團練雖不能辦，卻轉變成另一件公益的事。賀廉英、邱鐵林勸說大家，拿出創辦聯莊會的精神來，宴請武師，由本屯挑選莊丁，創辦練武場，大家來學打拳，練刀劍，練騎馬射箭。賀、邱二人說，既有義塾學文，也應該有把式場習武。這樣做，十年以後，柳林屯的文教民風，將要斐然一變。
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