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二手徵求有驚喜
四、黑虎突襲緝凶人
鴛鴦湖楊柳灣一品鮮客棧內，莫行遠、蕭不語和古海坐在靠窗的位子。三人你敬咱一杯，咱再回敬你一杯，杯觥交錯，好不盡興。
古海說：「咱有幸交上你倆當兄弟，真是前生修來的福份。」
莫行遠說：「咱們行走江湖，不是與人結怨，就是與人結友。結怨這檔事少做，結友則多多益善。古兄弟乃豪爽之人，值得交往。咱倆能認識你，真是來到嘉興的意外收穫。」
古海說：「人說不打不相識，要是那日咱不強留你下來打一場，哪有今日坐在這裡喝酒談天說地啊，哈哈。」
莫行遠說：「那日咱虛晃一招，僥倖得手，說來真是不怎麼光明正大。」
古海說：「哎，兄弟說哪話呢？以前不是有個孫子說過多算勝，少算不勝嗎？兩人比武如同兩軍對壘，除了比拚功夫外，還得有算出對手下一招的本事，也要能隨勢應變。那日沒想到兄弟你會故意脫手，咱就愣了那麼一下，你的掌心已貼上咱的太陽穴。這要是生死之鬥，恐怕咱已成廢人嘍。在應變方面，咱是不如兄弟你啊，哈哈。」
莫行遠說：「單憑兄弟說出不如你這一句，足見兄弟大方俐落，來，咱敬這豪爽之氣，乾！」三人舉杯，一飲而盡。
放下酒杯時，蕭不語瞧見六個勁裝漢子進了客棧。店小二領六人到角落的桌子落座，一個留短鬚的漢子點了燒鵝、幾樣葷素菜和三壺酒。由於已是午時，客棧內的客人頗多，各桌交談聲喧嘩而吵雜。蕭不語快速地將用膳的各桌客人巡視一遍，就只有那六個人看起來像是江湖人士，其他多為經商旅客或地方仕紳。蕭不語屏氣凝神，側耳傾聽那桌人的談話。由於兩桌相隔不近，聽得不是十分真切，只聽到連夜趕路、必吃燒鵝等等隻字片語。
約過了半炷香時間，留短鬚漢子叫來店小二算酒菜錢後，六人便行色匆匆地出了客棧。
莫行遠與古海的這頓飯，吃了足足有一個多時辰。莫行遠見已經喝了好幾壺酒，且待會便要離開嘉興，回臨安去，對古海說：「古兄弟，天下無不散的筵席，今日酒足飯飽，聊得盡興，實在暢快人生啊！來，最後這一杯敬古兄弟，咱們後會有期。」古海說：「好，茫茫江湖，他日若再相遇，再來個不醉不歸，乾。」
三人在客棧門口互相道別，古海回姚家蕩，莫行遠和蕭不語往桐鄉方向去。兩人走到青鎮時，見天色已晚，便在青鎮住宿一宿，打算明日再去臨安。
白淙和孟陀在嘉興待了多日，這日要打道回府了。兩人出了嘉興，往桐鄉走去。但就在兩人剛離開客棧時，已有一隊六人的馬隊出了孫府，也朝著桐鄉的方向騎去。
兩人走到離青鎮約二里處，見有一茶棚，由於天熱，便到茶棚歇歇腿。此時茶棚裡僅剩一張空桌，兩人便坐了下去，跟茶博士要了兩碗涼茶。白淙隨意看看其他喝茶的客人，心裡暗忖有些人不像趕集的商人，也不像探親訪友的旅人，看他們穿著勁裝，很像是在等著甚麼的同一夥人。白淙不經意地瞧這些漢子的靴子，發現兩三人的靴子鼓鼓的，似乎內藏匕首。白淙心生警覺，對孟陀使個眼色。孟陀立即會意過來，把腰刀放在茶桌上，以備不時之需。
茶棚里幾個漢子一語不發地各自喝著茶，眼角餘光卻不時瞧向白孟兩人。白淙留意到左側一個留短鬚的漢子似乎向其他茶客使眼色，其他茶客也對他點點頭。白淙看著他們互相交換眼神，好像都在等那個短鬚漢子下命令。
突然，白淙霍地站起身來，出奇不意地將手中茶碗向孟陀背後左側那桌丟去，喊了一聲撤。孟陀也起身，雙手反拿板凳，往他背後右側那桌用力擲去，兩人隨即跑出茶棚外。茶棚內留短鬚的漢子應變得快，起身出腿，將飛來的板凳踢往一旁，說了一聲上，其餘五人便擎刀，追出茶棚外。白孟兩人跑沒多遠，被漢子們追上，雙方形成三對一打了起來。
白淙的武功比孟陀高，尚足以應付三人夾攻。孟陀的武功雖也不俗，但面對三名刀客的圍攻，顯得有點吃力。白淙見對方出刀既狠且辣，處處欲致人於死地，實在想不出過往曾與何人結下如此深的仇恨，以至於招招想取他的性命。面對漢子的凌厲刀勢，白淙無暇多想，只得專心對付眼前來刀。
另一邊的孟陀，心裡有些焦慮。漢子的來刀沉重，震得手臂有點痠麻，若硬扛下去，時刻一久，手上的尋常腰刀，不出二十招，刀刃便要開花。孟陀平日抓匪緝盜，難得遇上武林高手。今日或許時運不濟，竟對上使刀好手。孟陀使盡全身武藝，守多攻少，只能勉強應付。
留短鬚的漢子見一時拿不下白淙，眼角餘光卻瞥見孟陀似乎招架費力，喊一聲「離」。圍攻白淙的三個漢子，突然有一人抽身而出，轉攻孟陀，其餘兩人拼命攔住白淙。白淙暗叫一聲不好，欲擺脫兩人攔阻，左衝右突，卻是無法衝出兩人的刀網。孟陀力戰三人，已略為落入下風，突然又竄進一人，變成四打一。四人攻守進退，猶如事先演練過一般。轉瞬間，孟陀已身受多處刀傷。
白淙見孟陀已然守不住對方的攻勢，奮不顧身，雙手握刀，重劈短鬚漢子三刀，打得他連連倒退，腳步踉蹌。白淙趁勢一腳，踢倒短鬚漢子，再往他倒地的身子上用力一踩，縱身一躍，舉刀直攻圍住孟陀的漢子。漢子原本專注在孟陀身上，不想背後竟飛來一刀，等察覺凌厲刀風時，已然晚了。漢子後背被白淙重重砍了一刀，頓時血流如注，倒了下去。
白淙一擊得手，拉著孟陀，往青鎮方向跑去，三名漢子亦追了過去。孟陀身上多處刀傷，力氣幾乎用盡，難以再奔跑。白淙交代孟陀說，他去攔住追兵，要孟陀無論如何都要去青鎮，向鎮衙門求援。孟陀本想和白淙一起再戰，但白淙急切且嚴厲地對孟陀說：「對方刀法高強，兩人贏不了對方，何況你還受重傷，留下來只有死路一條，快走。」孟陀聽了後，勉強邁開步伐，往青鎮方向跑去。
追來的三個漢子，見白淙獨自一人迎了上來，另一人卻往青鎮跑去，互望一眼，其中兩個漢子上前攔住白淙，第三人趁勢去追孟陀。白淙見勢不妙，心一橫，運勁於右臂，奮力將手中腰刀往追孟陀的漢子擲去。只聽得漢子哀叫一聲，往前撲倒，一把兀自顫動的腰刀插在他的背上。手中沒了刀的白淙，頓時陷入苦戰。白淙雖極力左閃右挪，卻也避不了劃過手臂和身上的來刀。
跑向青鎮的孟陀，腳步雖有點踉蹌，但心想白淙還在那邊苦撐，他必須儘快找到援手。顧不得身上的傷，咬緊牙關，奮力跑向青鎮。幸好，兩人遇襲的茶棚離青鎮不遠。孟陀跑入青鎮街頭，路上行人見他身上多處刀傷，血跡斑斑，無人敢靠近。孟陀再往前跑到趙家茶樓門前時，一陣頭昏眼花，跌倒在地，引起路人一陣驚叫。趙家茶樓二樓靠窗的客人探頭出來查看，失聲叫道：「是孟陀。」路人見有兩人從二樓跳出，一人對倒在地上的漢子說，孟陀你怎麼了？又問了一句，白淙呢？倒在地上的漢子睜開眼睛一看，用手指著出鎮的方向。其中一人說，咱去，你趕緊帶孟陀去找郎中醫治。那人一說完，以迅雷不及掩耳的飛快腳步向鎮外跑去。
此際的白淙身上血跡斑斑，面對兩個漢子的刀，只有閃躲的份。那兩個漢子見白淙手中無刀，竟然還殺不了他，於是刀交左手，右手從靴子中抽出匕首，以長短刀對付白淙。白淙見兩人四刀，心想吾命休已，今天大概逃不過這一關了。於是牙一咬，罵了一聲直娘賊，即使死也要找個人陪葬。趁其中一人近身時，白淙以身受一刀的苦肉計，換得從後面抱住那人，張嘴便往他耳朵咬去，幾乎把耳朵咬了下來。被咬那人痛得以匕首反刺白淙。另一人盱準白淙脖子，正想一刀砍去時，一塊飛石打來，擊中他的後腦勺。漢子一驚，轉頭見一人持劍殺了過來，便舉刀相迎。
持劍漢子見白淙陷入險境，出劍毫無顧慮，招招皆是殺招。持刀漢子方才已和白淙打了一些時候，此時刀勢已無先前那般剛猛。漢子見來劍，劍劍狠辣，心中生出畏懼，刀法有些凌亂。持劍漢子出劍，一劍快似一劍，五六招過後，斬斷持刀漢子的右臂。漢子大叫一聲，肚子又中一劍，往後便倒。持劍漢子隨即殺向被白淙抱著的漢子，左右兩劍，劃過漢子的手腕，再一劍往他的咽喉刺去，卻沒刺穿。白淙和那漢子一起倒地。持劍漢子抓住白淙的衣領，提了起來，白淙兀自掙扎。持劍漢子大吼一聲，白淙，是咱。白淙睜大雙眼一看，是莫行遠，一放鬆，力氣用盡，昏了過去。
白淙再次睜開眼睛時，已是三日後了。躺在床上的他，鼻中聞到濃厚的草藥味，身上到處裹著白布，頭有點暈。莫行遠走了過來，說：「白捕頭，你終於醒了，郎中說你失血過多，需要靜養。
」
白淙以虛弱的聲音問：「孟陀呢？」
莫行遠說：「你放心，孟陀在隔壁房療傷，無什大礙。」白淙鬆了一口氣。
莫行遠說：「此刻莫再多話，等傷勢好了差不多，咱們再聊。」
白淙在床上又躺了五天，這日覺得傷勢已有好轉，人也有些精神，想下來走走。起身坐在床沿，身上傷口處傳來陣陣疼痛。蕭不語推門進來，說：「白捕頭，你怎麼坐起來了？」
白淙說：「躺了這些天，覺得好多了，想起來走走。」
蕭不語說：「王郎中交代，你還得多躺兩日。」
白淙說：「咱如果再躺下去，這手腳可就變成樹幹一樣，直挺挺的，活動不了。」
蕭不語說：「躺在棺材裡的，那才叫直挺挺。你這點傷，只需要多休息兩日，又可像往日一般，無須著急。」這時，莫行遠和孟陀走了進來，白孟兩人相見，雙眼互相凝視，各自點了頭，無須多言。
莫行遠開口問：「你倆在何處遇襲？知道對方是誰嗎？」
白淙說：「青鎮外二里處的茶棚，咱們不知道對方的來歷，只知道他們早在茶棚等咱倆。」
莫行遠點點頭，把那日他和蕭不語在青鎮茶樓喝茶，看見孟陀倒在街上，出手相救，之後出鎮殺了對方兩人的事說了。白淙說：「咱和孟陀可得謝謝兩位的救命之恩。」
莫行遠說：「哎，這說哪話呢？咱們有緣相遇，況且又是救命，無須言謝。對了，咱查了四個躺在地上的漢子，每人胸口都有一個虎頭刺青，看得出來是揚州黑虎幫的。你們可曾和黑虎幫結怨？」
白淙說：「黑虎幫的名號，咱曾聽說過，似乎是個幫人處理江湖事的黑幫，只要出的價錢夠高，啥事都可辦。咱們未曾和他們結過怨，也不知為何會在茶棚襲擊咱們。莫非有人出錢想取咱們的命？」
孟陀問：「圍攻咱倆的共有六人，還有二人呢？」
莫行遠說：「咱查看地上漢子時，看見前方有二人騎著馬跑開。咱去茶棚看時，見茶棚後方繫有四匹馬，猜想應是那些漢子的座騎。問了茶博士，茶博士見你們廝殺，驚恐得說不出話來。咱便把馬通通帶了回來，繫在房後。」
蕭不語問：「你們可曾再遇過柳南豐？」
白淙拍了一下腦袋，說：「哎呀，一時之間怎把柳南豐給忘了，看咱這記性。」孟陀說：「師兄，這事咱來說吧。昨日咱倆在海鹽城隍廟見到柳南豐，原來他真的躲在姚家蕩。為了躲咱們的追查，他還特意搭紅巾會的運鹽船去到海口鹽場，怎料還是被咱們給碰上了。咱倆追他追到泊船處，和紅巾會的運夫打了起來。後在八指老顏出面斡旋下，咱倆在船艙見到柳南豐。師兄問他有關張阿大被害一事，他把事情推給海寧衛，說是張貴和爭搶私鹽市場，不留給其他人一條生路，且設計黑吃黑。海寧衛才謀劃綁架張阿大，想警告一下張貴和，不料卻失手殺了他。」
莫行遠說：「把衛所軍拉進這趟渾水，你們信？」
白淙說：「咱們不信，不過柳南豐確實是這麼說的。」
莫行遠說：「如果說是有人出錢請黑虎幫去綁架張阿大，咱還比較相信。扯到衛所軍，不過是柳南豐的移花接木之計罷了。」
蕭不語說：「如果咱料得不錯的話，柳南豐現在恐怕凶多吉少了。」
白淙和孟陀同聲問：「為何？」
蕭不語說：「你倆想想，你們曾見過柳南豐，他也對你們說了一些話。姑且不論話的真假，隔日你倆便在茶棚遇襲。這說明幕後那人，既不相信柳南豐會守口如瓶，也不相信柳南豐不會透露張阿大遇害的隻字片語。只有死人的嘴才密不透風。所以，不論你倆知道多少，也不管聽到的是真是假，只要把柳南豐和你倆殺了，張阿大遇害的背後原因再也不會被洩漏出去。」
白淙問：「誰會想殺柳南豐滅口？」
莫行遠說：「看誰指使黑虎幫來殺你們兩個。」
白淙說：「看來，咱們必須走一趟揚州。」
動身往揚州之前，白淙寫了一封信給吳知縣，說他和孟陀遇襲，幸無大礙。兩人已查到張阿大遇害的線索，必須前往揚州一趟等等。白淙在信封上寫上吳知縣的大名時，突然想起曾聽吳知縣吟過「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」、「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州」等詩句，還有甚麼「二分無賴是揚州」，或者「春風十里揚州路」。最讓白淙詫異的是，吳知縣常說「人生只合揚州死」，把揚州說得跟世外桃源一般。白淙雖略通文墨，卻不解吳知縣這等士人言語中的風花雪夜。這下子要去揚州，可得好好瞧瞧啥叫做人生只合揚州死。
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