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要站上浪頭，也得要頭腦──衝浪工學（美國‧加利福尼亞州、夏威夷州）
這裡是美國西海岸聖地牙哥一個衝浪勝地。除了那些打算踏浪出海的衝浪客以外，還有在身上到處貼滿小小圓形體溫計的大學生們。閃爍著光輝的波浪、太陽、帥氣的衝浪板以及身上貼滿小金屬片的衝浪者，看起來還挺奇妙的，但其實他們正在研究並開發衝浪者身上穿的衝浪衣。
貼滿體溫計的是當地大學、加利福尼亞州立大學聖馬科斯分校專攻運動生理學的學生。每年會有八十～一百人左右的學生進行與衝浪相關的研究作為課業的一環。
聖地牙哥的衝浪地多不勝數，被稱為衝浪者的聖地麥加。這個城鎮距離墨西哥的國界線不到三十公里，整年都相當溫暖，除了是初學者適合前往的地點以外，也有能讓達人等級的衝浪者開心享受的地方。因此全世界的衝浪者都會聚集至此。
在加利福尼亞州立大學聖馬科斯分校設置研究小組的，是當地出身的西恩．紐康莫博士及其同事。他從年幼時期就開始衝浪了。「設置衝浪研究小組的時候，其他研究者都對我投以狐疑的目光。他們心想『這真的算是學問嗎？』就連我自己都懷疑過研究衝浪的意義。也曾想過我是否其實該為世間或者為世人做點什麼呢？但我還是覺得自己的立足點就在衝浪研究。」
他因升學的關係而離開加州，後來走上研究的道路，取得博士學位後轉往美國中部的印第安納州，以循環系統年輕專家身分爭取到競爭相當激烈的研究經費。然而他還是選擇回到故鄉。
「不僅是為了衝浪，我覺得這也是一個回到故鄉的好機會。回來這裡以後，首先面臨的就是要繼續研究下去真的非常辛苦。經費和物資都不足，根本無法隨心所欲地做研究，就這樣渾渾噩噩過了一年。所以我想著乾脆把衝浪研究放到教育過程裡面好了，這樣一來可以提高學生們的興趣，我也能夠繼續進行自己的研究，算是一石二鳥。」
順帶一提，他是在與同事一起衝浪的時候想到這個點子的。所以加利福尼亞州立大學聖馬科斯分校就此做起了衝浪研究。
行銷用語是種講了就贏的「科學」
近年來衝浪也成為受人歡迎的運動，衝浪人口也逐年增加。在東京奧林匹克運動會上，衝浪成為新加入的比賽項目，大家想必記憶猶新。而面對這逐步增加的需求，據紐康莫博士表示，衝浪業界中提供商品的企業們都將總公司設置於聖地牙哥所在的加州南部。紐康莫博士說：「但是，當初我去告訴企業說自己開始進行衝浪研究的時候，他們還一臉不可置信呢！」
這件事說起來，其實是因為紐康莫博士原本也是以消費者身分購買這些衝浪企業的商品。而提到衝浪衣，通常都會看到廣告寫著「最快乾」、「最保暖」、「最輕」等用詞，讓人感覺企業當中的研究開發應該是大有進展。「所以我想著，哇喔！真是太厲害啦！就去問了其中一間公司說『請問貴公司是怎麼實驗的呢？』結果得到了『不，沒有在做耶！』的回答。還真是嚇到我了。」
據說競爭對手們似乎也是差不多的情況，把行銷的用詞定調在模糊不清的感覺、或者請人使用過後的感想。詢問該公司「那麼為什麼不公開表明競爭對手做出了虛假的標示呢？」沒想到他們竟然說，畢竟自己也是這麼做的所以就不說他們了，這就是行銷策略。
「比方說，有款衝浪衣在銷售的時候宣傳比過去產品還要暖和三○％。材料製造商那邊似乎有進行實驗，但沒有在人類穿上的狀態下做驗證，所以我們就實際進行測量了。結果發現，衝浪者的體溫跟穿著過去產品時相比，根本沒有什麼變化。就算在實驗室裡沒有問題，現實中還是有很多預料外的因素，導致結果產生變化。還有很多其他這類例子。我發現這個業界的現況，就是完全沒有進行科學上的效果檢驗。」
由基礎知識開始檢驗
專攻運動生理學的紐康莫博士目前為止已經進行了許多與衝浪衣相關的研究。當中最令人驚訝的發現，可以說是「人體會佚失體溫的地方，其實衝浪衣根本就沒有好好給予保護」這點。
人類體溫下降的時候，首先手腳的皮膚和肌肉的血管會收縮。這也就是為什麼我們到寒冷地方的時候，手指尖和腳指尖會先僵硬無法動彈。我們的身體刻意不讓血液流動到末梢血管，只在身體中心部分循環，這樣比較容易維持身體內部的中心體溫。如果流經冰冷手腳的血液擴散到全身的話，就很容易造成體溫過低而死亡。因此衝浪衣多半也是將體幹的部分做得比較厚、好好保護身體，而手腳的部分則為了方便活動，所以做得比較薄。
但是紐康莫博士和學生們請衝浪者穿上全身布料厚度一致的衝浪衣來測量身體各部位的體溫，發現和水接觸機會較多的部位會喪失大量體溫。尤其是肚臍以下的腰部一帶，還有大腿前側的肌肉、小腿肚的肌肉都非常容易感到寒冷。水的熱傳導率比相同溫度的空氣高二十五倍，因此接觸到水的部份相當容易發冷。
紐康莫博士說：「確實將布料做薄一點的話，可動範圍會變寬，應該也比較好做出取得平衡的動作。但我們也很明白，若肌肉冰冷的話，根本無法發揮原本的力量。因此真正容易發冷的大腿和小腿肚應該要保暖才對。我們認為讓布料加厚一公厘損失掉的可動範圍，完全可以用保暖肌肉所得到的優勢相抵。」
紐康莫博士等人的努力也受到衝浪業界的企業矚目，更因此誕生了與衝浪服裝品牌赫雷（Hurley）共同開發的衝浪衣。這可以說是在衝浪業界「首次」透過實際驗證實驗所開發出來的商品。
以軟技能來說，現代人也能成為忍者？──忍者暨忍術學（日本‧三重縣）
在忍者整理的忍術書當中，有本名著叫做《萬川集海》（一六七六年）。其中有許多如下列提到的宗旨。忍者應當有正道之心，而正道之心即為恪守仁義忠信。陰謀或者欺瞞等事，對忍者來說是相當不妥的姿態；不可為私慾而使用忍術，那種行為與竊盜之人相同。除忍者本人外，其妻小及親人也皆應抱有正道之心。而且處事溫和、義理深厚、少慾而好理學、行事端正、不忘恩義皆為忍者必須具備之要素。忍者絕非冷酷欺瞞他人的專家，可以說他們理想的樣貌是有著凜然端正之心與團隊精神的人。
三重大學的國際忍者研究中心副所長山田雄司博士說明，忍者有時候擔任城堡的警備人員、有時候是戰鬥人員，也有些時候是以間諜身份行動，負責收集情報。
「提到其他國家的間諜，總給人一種冷酷又沒血沒淚的感覺，但忍者所處的世界可是充滿人情義理。他們對那位向自己下令的武將是抱持著忠誠心在工作。基本上來說，大多是許多人一起經過縝密的事前計畫，然後一整隊人一起潛入去收集情報。」
除此之外，還有許多忍者不為人知的真正樣貌，接二連三被國際忍者研究中心的研究者們逐一揭露。比方說那套黑色服裝，大家覺得應該就是忍者制服，對吧？其實真正的忍者根本沒有什麼制服，他們平常會打扮成農夫的樣子，而收集情報的時候則像間諜那樣，假扮成旅行藝人或者僧侶。穿著黑色服裝的忍者一開始是出現在十八世紀初期的歌舞伎舞台上，為了讓觀眾遠遠看過去也能知道那個角色是忍者，所以才會出現固定的忍者裝扮。同時也沒有史料證明忍者會用手裏劍，所以這是後世打造的虛構武器。當然也沒有所謂的女忍者。就跟歷史上沒有女性武士一樣，女性忍者出現的紀錄是從昭和開始的。雖然利用女性來收集情報被稱為「女忍者之術」 ，但那並不表示該女性是以擔任忍者為生。
除此之外，他們還分析了忍者當成攜帶用糧食在吃的兵糧丸成分，並且加以重現；與腦科學家合作分析忍者呼氣可以長達一分鐘的呼吸法「息長」的效果；也曾和運動科學專家配合，分析忍者能夠一天步行長達兩百公里的祕訣，以現代科學的力量來進行研究。舉例來說，在忍者步行的研究裡，是拿普通人一般使用後腳踢腿的步行方式，與忍者特有的著地時放鬆膝關節的步行方式進行比較，測量肌肉活動量以及來自地面的反作用力。如此一來，就發現忍者的走路方式會使大腿肌肉活動量增加將近四倍，這讓比較容易疲勞的小腿肚不需要活動的那麼頻繁，而且這種移動方式不太需要減速、效率比較好，因此能夠在減輕疲勞的同時快速行走較長的距離。以這些研究為始，似乎有不少能夠供現代人參考的教誨。
自日本史研究隱身的忍者
在山田博士開始研究忍者以前，幾乎沒有人做過忍者的研究。而他會踏入這個無人開拓的學問領域，是由於三重大學採取新的方針，希望能對地方文化有所貢獻。學校相當明白，要作為地方大學延續生存，就必須要進行一些與當地息息相關的活動。
「忍者是全世界知名的，明明也出了許多書籍，但其實根本沒有什麼確實的研究。市面上充斥這麼多書籍卻沒有寫出根據從何而來。如果大學開始進行研究，就能夠一項項解析出『在這裡有這樣的證據，所以我們可以說就是那樣』，研究忍者其實就是研究日本文化的基礎，因此學校便推動了忍者研究。」山田博士回想著。
「在二○一二年剛開始研究的時候，我也想著忍者根本沒有留多少資料下來，這能研究嗎？但是伊賀（三重縣伊賀市）有伊賀流忍者博物館，那裡其實收藏了許多忍術書。先前好像都沒有對外展示，沒想到他們自己前來聯繫『如果三重大學要研究，就請全部拿去閱覽』，所以我們把忍術書都拍了照，然後從解讀文獻開始研究。」
三重大學是於二○一二年開始研究忍術學。之後在二○一七年設立國際忍者研究中心，翌年又在研究所設立忍者暨忍術學專業科目。研究所的實習就跟過去忍者所做的一樣，在伊賀山中為了避免被敵人發現而採用低姿勢行走、爬過草叢、用繩索編織梯子攀爬或垂降懸崖這類，在草木叢生、處處皆有石子的環境中重現忍者的行動，也曾被媒體報導過。通常大家都會著眼在這類讓人覺得有趣的事情，海外媒體也曾報導「能夠成為忍者的專業學科就在日本三重」之類的，不過山田博士針對實習是這樣說明：「就算閱讀忍術書，也會發現有非常多只寫著『口傳』（僅以口頭教授）的部分，因此關於忍者的事情有很多是光憑閱讀無法理解的。他們在六歲的時候就要拜師，接受繼承忍術的人的教導，因此了解忍者使用身體的方法是非常有意義的。」
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