四角

帶著緋紅暮色的天空，只有兩三顆檸檬黃的光點在搖曳。
水垣鐵四困惑至極。
據說吃了油菜花，角貝雞柳就一命鳴呼了。
三天後，烏谷青磁來找他，悄悄告訴他這件事。烏谷邊說邊哭。
這一天是四月一日，烏谷青磁出現的時刻，是雲朵從白吐司變成烤麵包色的薄暮時分。
遵守天地法則。水垣鐵四當初並不相信這些話。
這個時代，天地法則幾乎只剩下空殼子，而且烏谷青磁看起來像在假哭。
況且，真要說起來，這個人完全符合大說謊家的族群。——而且應該說，他說的謊相當粗糙，那種謊話連一隻走路重心不穩的胖兔子都騙不了。
——不對，沒有騙人。這件事發生在昨晚，遺體已經送去冷藏了。
水垣鐵四向正在戒菸的烏谷青磁敬了一根菸，於是，五、六分鐘之間，兩個人就這麼吐著青煙，追悼角貝雞柳。
——喂，來幫我吧。必須快一點才行。這是有時間限制的，倒數已經開始了。
烏谷青磁打算讓角貝雞柳復活。在確定角貝死亡的十二小時後，烏谷找到了這個方法。
若要讓角貝雞柳復活，首先要在三百六十五天內，找齊四個零件，四個當中只要缺了一個，角貝雞柳就不能復活。
——全部找齊了之後，要怎麼辦？
——送過去。
——送到哪裡？
——去淺草，合羽橋的批發街。必須送到西點材料行大樓的五樓，牛奶巧克力那一層那兒。
烏谷青磁神情嚴肅地說。他的心情相當混亂吧，淚痕和鼻水也沒擦，香菸濾嘴還黏在下唇晃啊晃的。
水垣鐵四思索起來，如果時間限制是三百六十五天，那豈不表示，最長一年之內，他都得困在陪伴烏谷的狀態中。
應該把賭注押在最快解決此事的可能性呢，還是立刻想出最妥當的拒絕方法？水垣鐵四在兩個選項之間擺盪。
——為什麼非我不可？
——啊，我想到了。不巧我對花的知識一竅不通。一個只認識向日葵和鬱金香的人難成大事，而且現在才開始學的話，恐怕趕不上時間限制。占星的結果也不太樂觀。雙魚座的男人，據說前途凶險。
水垣鐵四並不是花卉專家。雖然他平常的確有在接觸「花」，但是水垣經手的不是插花，而是不凋花。
不過，向烏谷解釋這兩者的不同，也不會有任何改變。
不管是插花還是不凋花，對烏谷青磁來說，根本毫髮無差。
而且烏谷追求的，只是「加入或不加入」兩者之一的回答。
——不管怎麼說，這個想法都太不切實際了。你的目標又不是玫瑰或蒲公英，總之，若是沒有一點計畫，肯定會混亂不堪吧。現在這時候要去哪裡找？怎麼找呢？至少得先鎖定一個地點吧……在那個點心店怎麼會有線索？
找不到最妥善拒絕法的水垣鐵四，只好先裝出很想配合的態度。
—不是點心店，是西點材料行。總之，是一間批發商。而且我並不是要去那裡找線索，如果那麼容易找的話，也不用拜託你了。
這話一說完，烏谷青磁把黏在下唇的菸蒂，連同口水一起吐到地上。
烏谷青磁恍如阿拉斯加老灰熊的表情中，帶著不容質疑的堅持。
烏谷尋求的，並不是加入或不加入，而只是「加入」一句話。呆望著滾到腳邊的菸蒂一會兒之後，水垣鐵四慢慢地閉上眼皮。
水垣幾乎死心了，他有著無法反抗烏谷青磁的原因。

□

水垣鐵四受雇來多摩川畔經營一家不凋花店。
三年前，屋主，也是他的伯父，把這棟古舊店鋪兼住宅的管理和經營都交給他處理。
但是，去年春天，伯父突然失去聯絡。
多摩川畔並沒有接到失踪原因的通知，不過，伯父神隱本是常有的事，所以水垣鐵四還是照常的過日子，照常的過了這一年。
伯父的妻兒—也就是水垣鐵四的伯母與堂弟，幾年前便遷居到舊金山，經營一家販賣南部鐵器和山中漆器的零售店。
伯母和堂弟似乎沒把多摩川畔的房子放在眼裡，甚至兩個人對這筆財產可能根本不太記得了。
不只是伯父一家，連其他有血緣關係的家人，都不曾到多摩川旁的不凋花店光顧過。
在親戚們早已遺忘的老房子裡，水垣鐵四孤獨地賣著不凋花。
花店從早上九點營業到晚上九點，看店的空檔玩玩線上遊戲，就是他每天的生活。上門客稀，遊戲中也鮮少遇見別人。
就在這樣的平淡生活中，烏谷青磁無預警的出現在水垣鐵四面前。
烏谷對水垣鐵四宣稱，他是伯父與前妻所生的長子。
並且，烏谷還主張這棟屋子的所有權現在歸他所有。
他拿出一捲錄影帶作為證據，水垣鐵四一看內容，當下心涼了半截。
畫面中，一個微暗的房間裡，伯父面容憔悴的跪在地上，對著攝影機不停地述說。
總是一身整潔的伯父，斑白的頭髮凌亂不堪，鬍碴也沒剃，這讓水垣鐵四更加驚訝。
——我現在說的話都是認真的。位於多摩川畔的花店和房子，毫無疑義屬於他。也就是說那裡的房地產，他也都可以自由運用。我保證這個決定沒有問題，未來不得有人反對。
伯父口中的「他」，當然是指烏谷青磁。
還有房地產「也都」，表示除了多摩川畔的土地之外，伯父還轉讓了不知多少財產給烏谷青磁。
總之，這個人很可能把伯父監禁在什麼地方，強迫他把財產轉讓給自己—錄影帶裡在在透露出這種訊息。這個人讓他看了這捲帶子，又宣告自己是新屋主，水垣鐵四只能默默接受「這個決定」。
這是一月底發生的事。
從此之後，烏谷青磁便經常到多摩川旁來找他。
雖然還未能摘掉「自稱」二字，但他卻也是親戚中唯一的回頭客。
烏谷青磁並不會擺出店主的姿態，對水垣鐵四的經營方針（徒具其名）指手劃腳。
但是，因為看不出此人持有那捲伯父錄影帶有什麼意圖，所以水垣鐵四對他有點反感。
在這三年來，水垣鐵四既沒有讓生意更興隆，也看不出今後有什麼擴展的前景。
因此，他不能絲毫鬆懈，以防新店主有一天突然叫他走路。
如果被趕出這裡，水垣鐵四就只能回到老家的地下牢房，所以這幾個月，他一直戰戰兢兢。
儘管認識幾個星期後，談話時已經升格到平起平坐的交情，但水垣鐵四對烏谷青磁仍然戒慎恐懼。

□

感覺一陣風吹進店裡，水垣鐵四睜開了眼。
——空氣太悶了吧。這裡是花店，怎麼還這麼臭。
拉開入口的拉門，烏谷青磁這麼說。同時，一隻燕子飛進店裡，在水晶吊燈四周繞了一圈又飛出去。深紅色的水晶玻璃左右晃盪著，發出清脆的聲響。
——怎麼樣？願意接受嗎？
背對著入口，烏谷青磁發出最後通牒。
不管他選哪條路，現在都是只能點頭的狀況了。水垣鐵四死了心，扮出通情達理的表情，爽快地應了聲好。
——啊，我猜想需要蒐集的零件，大概是四花，所以也許是四色的花或是四季的花，可能性很多。如果每一種可能都試試看，應該總會找到正確答案吧。
正當其時，烏谷青磁的背後爆出閃亮的白光，好像有什麼特殊的閃光彈在店外爆炸。
隨即響起如同木材折斷的轟鳴，甚至還傳出了地鳴。
——打雷嗎？好近哪。該不會是打到河床上吧。我們去看看。
烏谷轉過身去，張望著屋外的情況。在他指示下，水垣鐵四也走到他身邊，往多摩川看去。
烏谷說得沒錯，雷打到河床上，有個位置燃起紅紅的火光。
——去看看吧。春雷很少見呢。
——的確是。
今天的營業額也是零，雖然離打烊時間還早，但既然店主開口，水垣鐵四只有聽從的份。

□

洋槐樹叢熊熊燃燒著，藍底深紅色的景象。
八十多個人站在極近的距離，守望著火勢的發展。
河邊的居民們紛紛朝著火光丟入裝滿水的五百毫升寶特瓶，希望能壓制火勢，但等於是杯水車薪。
——喂，阿鐵。
——唔，怎麼了？
——你覺得，那些全部都是水嗎？
——什麼意思？
——我是說，那些人丟的瓶子裡的液體。
——哦哦，寶特瓶裡裝的嗎？
——你覺得哦，那些全部都是水嗎？
——我想，應該是吧。全部是水。
——可是，很難說吧。也許其中有幾個人裝的是尿或燒酒也不一定。
——欸，這個不太可能吧。因為，尿也就算了，對那些人來說，燒酒可是僅次於生命的重要寶貝啊。我不覺得他們會為了搗蛋，把那種東西澆在火上。
——哎呀，你不懂啦。
——真的嗎？我哪裡不懂了？
——你能保證這裡面沒有變態的混蛋，對用火災來療癒自我的熱愛，和熱愛燒酒的程度一樣，或者更多嗎？
——我懂了。的確不能保證。
——在我眼中啊，那些人全都是拜火教徒。
——什麼拜火教徒？
——我是在猜，這種丟寶特瓶大賽會不會是一種宗教儀式啊。
——啊，你是說……
——話說回來，那些人準備得未免太充分了吧？哪有人庫存那麼大量的五百毫升寶特瓶呢？
一定是河邊公園的使用者粗心亂丟的垃圾，剛好有那麼多的量吧。
大概只不過是這樣而已，水垣鐵四雖然這麼想，但沒說出口。
烏谷並不是可以聽得進道理或常識的人，他那睜著充滿血絲的核桃大眼，在在說明了這個事實。
——那些寶特瓶，幾乎全是由桐先生的收藏品。
年輕女人的聲音。朝那聲音望去，第一眼見到的是全白的長髮。在火焰的反光下，白色的直髮特別明顯。
兩人大概用了五、六秒，才接受這名意外的闖入者。水垣鐵四率先用熟識已久的口吻回答。
——由桐先生是誰啊？
白髮女人指著沒去火災現場看熱鬧，反而獨自蹲在櫻花樹下的中年男子。
如果丟進火裡的寶特瓶，真的是這名中年人所有，他可能正在非常沮喪的狀態吧。
幾分鐘前，消防車到達。河邊居民投擲寶特瓶的行動也結束了。
現在，所有人為了不妨礙消防員，全都從現場撤退，聚在蘆葦叢附近，互相斟著寶特瓶的飲料喝起來。
——妳也住在這條河邊嗎？
烏谷青磁問，白髮女子搖頭。
白髮女子大概很喜歡白色吧，像個溫布頓網球選手似的，穿著白上衣，白裙子。兩手空空，沒有拿東西。
水垣鐵四也對白髮女子的來歷感興趣，不過目前，他決定把提問權都交給老大。
——既然這樣，妳怎麼會認識那邊那個歐吉桑呢？朋友？還是說，妳是那個歐吉桑的女人？
白髮女人第二次搖頭。
——我是義工。偶爾會到那邊的自立協助機構工作。由桐先生常常去那裡，熟客。他蒐集寶特瓶在我們那裡很有名。
——咦，是喔？義工啊。家住在這附近？一個人住？
白髮女人三度搖頭。
——我家住在很遠的地方。
——咦，是喔？很遠哦。那沒有在這裡寄宿嗎？晚上睡在哪裡？有錢嗎？
——我睡在自立協助機構。
——機構裡？
——嗯，對啊。
——這麼說，妳也是那個歐吉桑的同伴嘍？
——同伴？什麼意思？你是指朋友？
——我是問，妳也算是那些無家可歸者的其中之一嗎？
——無家可歸者之一？唔，很難說耶。我也不知道。
——妳叫什麼名字？
——別人教我，自己沒報上姓名前，不可以問別人的名字。
——啊，對不起。我叫下島隆平。
——你叫下島隆平，我叫花貝囀。
——花貝囀小姐啊？原來如此，妳好。
烏谷青磁伸出右手，花貝囀晚了兩三拍才伸出左手回應。
烏谷見狀，苦笑了一下，輕扭著脖子，握住花貝囀左手手腕，勉強完成握手的形式。
——喂，阿鐵。
烏谷中斷與花貝囀的對話，在水垣鐵四耳邊悄悄說。
——把這女的拉過來。
水垣鐵四小聲地追問「什麼什麼」，烏谷青磁才明白地說，他打算綁架花貝囀。水垣鐵四恍然明白，難怪烏谷剛才要用假名。
——可是為什麼呢？
水垣鐵四再次小聲反問。
——我們真走運。
——你的意思是？
水垣鐵四更加小聲地反問。
——你沒發現嗎？我們要找的零件，就在眼前啦。
——欸，哪個？難道是她？
水垣鐵四不禁忘了壓低聲量。
——嗯啊，沒錯。她毫無疑問是我們的獵物。四個零件中的一個，就要從那女人身上取得。

帶著緋紅暮色的天空，只有兩三顆檸檬黃的光點在搖曳。
水垣鐵四困惑至極。
據說吃了油菜花，角貝雞柳就一命鳴呼了。
三天後，烏谷青磁來找他，悄悄告訴他這件事。烏谷邊說邊哭。
這一天是四月一日，烏谷青磁出現的時刻，是雲朵從白吐司變成烤麵包色的薄暮時分。
遵守天地法則。水垣鐵四當初並不相信這些話。
這個時代，天地法則幾乎只剩下空殼子，而且烏谷青磁看起來像在假哭。
況且，真要說起來，這個人完全符合大說謊家的族群。——而且應該說，他說的謊相當粗糙，那種謊話連一隻走路重心不穩的胖兔子都騙不了。
——不對，沒有...