小朋友，你知道我們人類是從哪裡來的嗎？
告訴你：人類是由靈長類「演化」來的！而且，我們和黑猩猩還有親戚關係呢！
發現這種「演化」的人，就是出生在兩百多年前的查爾斯‧達爾文。他的「生物演化論」，讓世界產生了重大的轉變哩！
一八○九年二月十二日，達爾文出生在英國施洛普郡的舒茲伯利小鎮。他的父親羅伯特，是當地一位很有名望的醫生，除了擁有高明的醫術以外，待人也很和善，病人們都非常信賴他。
達爾文是羅伯特醫生的小兒子，從小活潑、好動，而且非常喜歡研究大自然。
他可以一邊觀看水仙花，一邊幻想自己用神奇的顏料，讓水仙花變成五顏六色。要不然，就是爬到樹上摘下一堆水果，然後想像水果是自己飛到草地上的！
達爾文在自己想像的世界裡，玩得好不開心哪！
不過，個性嚴肅的父親，看到小兒子滿腦子裝著各種奇妙幻想，就非常煩惱，他說：
「這個孩子腦袋裡都是古怪的念頭，一定要讓他去上學才行！」
就這樣，達爾文八歲開始讀小學。
在兩百年前，小朋友能夠到學校唸書，是一件非常難得的事。因為大部分的小朋友，家裡都很窮，不像達爾文家庭富裕，有上學受教育的機會。
然而，達爾文並沒有特別聰明，在學校的成績只是普普通通。但是，他的專長就是收集東西，再條理分明的做分類，而且做得非常好！
在他的書櫃、抽屜裡，擺滿了各式各樣的收集品：貝殼啦、錢幣啦、礦石啦……等等，都是一些稀奇古怪的東西。
這些「寶貝」當中，他最喜歡的就是昆蟲標本了。
一開始，達爾文不知道如何製作昆蟲標本，便向姊姊尋求幫助：
「姊姊，我好喜歡昆蟲標本，妳可以教我怎麼做嗎？」
「喔！要做標本啊。你要先拿針把昆蟲扎死，然後再將牠釘在板子上！」
他的姊姊，一邊講，一邊比劃著，嚇得達爾文大叫：
「噁！這樣好殘忍耶！」
達爾文是心地善良的小孩，不忍心殺生，可是又想要做昆蟲標本。
「怎麼辦呢？」
他邊走邊想，卻因為太專心了，一不小心就被樹根絆倒了！
「哎呀！好痛喔！……咦，這是什麼啊？」
達爾文跌倒後，發現身旁的草叢裡有一隻甲蟲。
「唷，一隻死翹翹的甲蟲！」
他靈機一動，說：「對了，我只要找死翹翹的昆蟲，就可以做標本啦！」
於是，他耐心的在草叢、樹林裡，尋找死掉的昆蟲。
雖然這樣子收集死昆蟲的速度很慢，但是他卻非常開心：
「我不需要殺死昆蟲就能製作美麗的昆蟲標本，真是太棒了！」
除了收集物品，達爾文也喜歡研究自然界的動、植物。
每次到樹林、海邊，達爾文就像是一隻忙碌的小蜜蜂，一下子觀察植物，一下子研究動物，認真得不得了！
有一次，達爾文想要了解：鳥蛋是如何孵化出小鳥的？小鳥又是怎麼長大的呢？
於是，他爬到樹上尋找鳥窩。果然，在一棵枝葉茂密的樹上找到一個鳥巢。
裡頭有好幾顆灰白色的鳥蛋，好小、好可愛，達爾文開心極了！
他在鳥巢前看了好一會兒，最後選了一顆鳥蛋，邊跳邊歡呼的跑回家。
為什麼達爾文只拿一顆鳥蛋，而不是把整窩的鳥蛋都帶走呢？
他說：「如果我把鳥蛋全部帶走，鳥爸、鳥媽一定會傷心難過的！」
達爾文真是個心地善良，又不貪心的好孩子。
達爾文的父親看他這麼喜歡觀察大自然，就趁機教導他：
「你這麼認真觀察身旁的事物是一件好事，但是要知道，你看到的東西未必是真實的，你還要學會如何查證喔！」
聽話的達爾文，從此以後觀察動、植物都很仔細，如果不懂就會到圖書館查資料。
因為他做每一件事都很認真，所以養成了研究清楚的科學精神。有一天，父親對達爾文兄弟說：
「為了你們的前途著想，爸爸決定將你們送到寄宿學校讀書。爸爸非常喜歡這所學校，你們要好好學習喔！」
本來每天都在樹林裡奔跑、玩耍的達爾文，在九歲時依依不捨的離開家，搬進學校宿舍了。
還好，學校離家不遠，他可以天天跑回家看自己的寶貝收藏。
達爾文兄弟就讀的學校是採用傳統的教育方法，學生必須背誦希臘和羅馬時期的古典詩文，還要學習古代語言。
雖然達爾文可以輕而易舉的背誦詩文，但是，他一點兒也不喜歡學校的課程。
「上課好無聊喔！為什麼學校不教自然科學和幾何學呢？這些需要思考和理解的課程，多麼有趣啊！」
為了不白白浪費寶貴的時間，達爾文決定以自己的學習方式度過乏味的寄宿求學生活。
每天下課後，達爾文會先認真的完成老師交待的作業；然後，用他那引以為傲的「飛毛腿」跑回家，整理他的寶貝收藏。
有天，達爾文拜託父親，說：
「爸爸，我想學幾何學，請您幫我找一位家教老師好嗎？」
父親見達爾文這麼有心學習，當然幫他找了一位好老師。
而達爾文也很用功，沒多久，他已經學會了基礎幾何學。
那段時間，達爾文也喜歡化學實驗，常常和他的哥哥窩在實驗室裡製造各種氣體化合物，因此同學幫達爾文取了綽號「瓦斯」。
達爾文在寄宿學校的生活，過得非常充實。但是，他花了很多時間學習課外知識，校長知道後很不高興。
有一次，校長在全校師生面前責備他：
「達爾文同學上課不認真，常常做一些沒意義的事，各位同學千萬不要學他。」……

小朋友，你知道我們人類是從哪裡來的嗎？
告訴你：人類是由靈長類「演化」來的！而且，我們和黑猩猩還有親戚關係呢！
發現這種「演化」的人，就是出生在兩百多年前的查爾斯‧達爾文。他的「生物演化論」，讓世界產生了重大的轉變哩！
一八○九年二月十二日，達爾文出生在英國施洛普郡的舒茲伯利小鎮。他的父親羅伯特，是當地一位很有名望的醫生，除了擁有高明的醫術以外，待人也很和善，病人們都非常信賴他。
達爾文是羅伯特醫生的小兒子，從小活潑、好動，而且非常喜歡研究大自然。
他可以一邊觀看水仙花，一邊幻想自己用神奇的顏料...