【為上班的媽媽加油──知難而進，採取行動】
蔡穎卿
我寫《我的工作是母親」那年四十七歲，當時已經過了二十年既要照顧孩子又要工作、大家都說是蠟燭兩頭燒的生活。明明走過了一大段職業婦女的路程，書名卻為什麼還是說自己的工作是「母親」呢？
道理其實再簡單不過，張愛玲曾說，天下的女人都是同行。但我想，更具體的同行，是女性進入「當媽媽」這份工作之後的經驗。向來，只有「同行」的人才會看重彼此的意義與了解工作的苦樂，因此更能說出另一種體己行話，就像這本書是寫給既要當媽媽又想工作的朋友──另一種同行，說的是女性生活中的知難而進。作者不是用吶喊加油來給妳精神鼓勵，而是點點到位地教妳如何善用自己的意志與行動。
我跟作者一樣，能勇敢面對教養與工作的問題，全是源於母親的影響，書中有一段話：
母親一直很努力工作，我從她的背影中，學習到了「即使是女性，不管有幾個小孩，只要努力的話，就可以改變人生」。
我的自信，就是來自於母親的生活態度。
妳的孩子，現在，一定正在看著妳的背影。
對於這份影響，我是深有同感的，不只是我看著母親，我的女兒也已長成，她們很早就從我的身上看到身為女性的工作責任、意義與喜樂，如今自己也力行其中。
我們無法違背這個快速前進的社會中，家庭分工或責任結構改變的事實，因此，二選一地討論媽媽去上班或留在家裡比較好，是沒有意義、也有些不夠禮貌的。我相信無論選擇哪一方都有在所難免的遺憾。對有些人來說，育兒期的生活方式是連選擇自由都沒有就得做下的決定，所以，我們可以做到的最好態度，就是對於無論在家照顧孩子、或決定去上班的媽媽，都給予敬意與尊重，也給與予體諒和支持。但如果你已經是一個在工作的媽媽了，這本簡明扼要的小書應該可以提供妳有用的幫助。
在這本書中，無論是心理建設或行動建議，都很小、很具體。務實的建議就要務實地執行，才能得到那簡言中的好處。好比書中所說：「記事本、閱讀、衣服、看牙醫」這一類的小事，很可能不行動的壞影響都早已啟動，我們卻還默默接受、並引發情緒困擾。但我們所希望的改善，是要從「做」而起的，而不是從「想」中得來的。所以，作者就把她要給您的建議，用一個最具鼓勵性的時間點與最積極的方法來催促大家行動，她所用的句型是：「今天開始妳應該這麼做」。方法例如：
和家人用餐的時候，把電視關掉吧！
下午六點過後就不再碰電腦。
但願妳看這本書的時候，也把自己的「今天」看得格外重要，一切的改變就從採取行動的「今天」開始。
至於目前在家照顧幼兒的媽媽，我認為這本書也有一種提醒作用，當妳了解職業婦女的腳步如此之快、時間管理嚴謹有效之時，也會提醒生活於不同軌道的自己不能過度懶散。最近看到越來越多年輕媽媽近中午才疏懶地拖著孩子上咖啡廳去吃早午餐，使我不禁為她們的生活微感擔心，我怕她們錯過書中的這句話：
今天開始妳應該這麼做
具體想像一下自己五十歲時會是什麼樣子。
也許是因為我正在五十歲的生命旅途上寫著這篇序，所以我覺得自己已經了解並驗證：無論是哪一種時間形態中的媽媽，女性在生活中為自己保持活力與進步是非常、非常重要的。
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【做一個視野寬廣的母親與妻子】
番紅花
雙薪家庭已然成為現代經濟社會的主流模式之一，不管是出於夫妻分擔財務壓力之所需，或是因為女性自願追求職場的天空。不論是自願或被迫，先去尋找一位可信賴的托育者，將孩子珍重而放心地交由保母或幼兒園去照護，然後母親去上班過另一種自己的生活，這其實也是應該受到祝福與鼓勵的。
畢竟家庭的財務若比較健全，夫妻之間的關係會比較穩定堅實，因此才可以創造出和諧溫暖的家庭氛圍，讓孩子安心成長。或者一個樂在職場工作的母親，心中踏實有成就感，回到家也許更能傳達出樂觀積極的母親形象吧。
因此，我從不盲目鼓吹婦女生了小孩之後，一定要辭職回家親自帶小孩才算是好母親。應該是，當妳人生的選項必須是職業婦女時，妳是否具備適切的智慧與能力，讓家庭、婚姻、孩子和自己，都找到一個舒服、有效率、安心的位置。
這本來自日本的書《媽媽上班會更棒》，既可愛又親切地提供了許多實質的建議與方法，給想要出外上班或已經在上班的母親們參考。
回想起我當年在職場上打拚了十年的育兒時光，雖然兩個女兒的襁褓與幼年時期，我都在業績數字報表與國內外會議之間奔波思考，但這樣蠟燭兩頭燒的忙碌，並沒有讓我疏忽了給孩子的生活教養，同時也追求到職場所伴隨帶來的視野與趣味，幫助我成為一個視野寬廣的母親與妻子。
祝福全天下需要或想要出去上班的媽媽們，在親職教養與職場生涯的大海裡，總是無愧疚、且溫暖、開心地泅泳。
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「稱職媽媽」身分以外的妳
有了小孩，雖然會有許多逗趣、愉快的事，但如果只是照顧小孩，妳是否覺得生活少了點什麼呢？
會有這種感覺，或許是因為妳一直在忍耐，將心中「想做的事」壓抑下來所造成的。
的確，一旦有了小孩，就會有很多事不能做，尤其是當小孩還小的時候，不能去看電影、不能參加朋友間的活動、不能悠哉地享受泡澡，最後，完全沒有自己的時間……。
這種限制，從懷孕那一刻就開始：孕婦不可以跑、不可以吃太多甜食。「不可以做的事」不斷增加，數都數不盡。過去完全自由自在，現在卻好像被規矩給束縛住了，有這種感覺的應該不是只有我吧。
結束這種孕婦生活之後，緊接而來的是媽媽的身分：不可以讓小孩哭、不可以讓小孩感到寂寞、必須教養出好孩子、必須當個好媽媽……。
越是認真的人，越會恪守哪些事必須做、哪些事不可以做的規矩，當個稱職的媽媽。當然，稱職是件好事，但是在「稱職」的盔甲中，媽媽的心聲究竟是什麼呢？是否勉強了自己？是否犧牲了自己？是否有好好珍惜自己？這是我非常在意的事。
媽媽這種「想當個稱職的媽媽」的心情，和「被小樹枝綁住的大象」的心情有些類似。
在印度，據說會在大象還小的時候，就用堅固的樹木把牠拴住，灌輸牠「自己已經被拴住，逃不掉了」的觀念。在這種情況下長大的大象，即使用易斷的小樹枝拴住也不會逃走，而且也不想逃走。
「想當個稱職的媽媽」的理想，或許就像這根小樹枝一樣吧，雖然不具有束縛力，卻讓人無法駁斥，一心認為「已經被小樹枝綁住了，想再多也不可能會實現的」。懷孕期間及產後的「理想媽媽的形象」，是否限制住媽媽自己的發展了呢？
如果，試著擺脫這根束縛著妳的「媽媽必須這麼做」的小樹枝呢？
或許，妳也可以換個角度想想，像是多給自己一些時間，或是試著把自己打扮得漂漂亮亮的，也可以嘗試做適合自己的工作之類的，有很多思考方式不是嗎？
以我來說，過去一直壓抑自己想工作的念頭。我以為既要帶小孩、又要工作，應該會很辛苦。但事實正好相反，工作之後，我的體會是：工作讓帶小孩這件事變得愉快多了。雖然要做的事變多了，但是心中卻有股幹勁支撐著兼具「媽媽」角色的「自己」。
這本書是要獻給為了帶小孩而暫停工作的女性朋友，期望能在妳們開始踏入職場時給予協助。除了已經決定要回到職場的人之外，現在雖然仍是全職主婦、卻想要慢慢準備開始工作的朋友，也希望妳們可以閱讀本書。書中會提到很多可以同時兼顧工作及家事的訣竅，希望可以為大家提供一些參考。
因為小孩而放棄工作真的很可惜。
所以，不要只是盡到做媽媽的職責就好了，不妨也試著擁有能夠展現自己的工作舞台吧！
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重返職場最好的時機點？
為了育兒而停止工作之後，有什麼可以開始工作的最佳時期嗎？
無論是產假結束之後、還是等到小孩三歲或上小學，就算再晚一點也沒關，只要妳認為「可以開始工作了」，就是最好的時機。不要擔心是否已經太遲了，就大膽地開始去嘗試吧！
只有一件事要提醒：當妳心裡感覺「現在開始去工作好像稍微早了點？」的時候，其實就可以準備回到職場了。
因為即使想開始工作，卻打算等到小孩的健康狀況或搬家這些不確定的事情決定之後再行動的話，這些拖拖拉拉、造成耽擱的因素只會越來越多。
一個階段結束後再開啟下一個階段，當然會讓人感覺比較安心。不過，在開始之前預先做些準備，應該會比突然開始起跑，負擔要少一點。
剛開始只要抱持著一點一滴慢慢做的心情就可以了。
比預定時程稍微提早做準備，在妳下定決心的熱情尚未冷卻之前，就開始行動吧！
【今天開始妳應該這麼做】
開始尋找工作以後托育孩子的地方。
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職場媽媽的必勝祕訣
育兒媽媽在面對工作時，若能以提前完成的方式來進行，就能安心許多。
小孩生病之類的突發狀況何時會發生，沒有人會知道。
所以，職場媽媽都會希望能比原先的期限提早幾天完成工作。
以我而言，如果截稿日期在兩個星期之後，我會設定進度以一個星期的時間將工作完成。
有了多出來的這一個星期，就可以確保萬一有狀況發生時能有時間處理。
如果無論多麼努力，時間還是很吃緊，就要一邊工作一邊祈求「不要有事情發生」。
然而，通常就是這種時刻自己才會累倒，所以我深深覺得還是要預留一些時間比較好。
提前完成工作。
自行重新設定、將完成期限提早。
若是養成這種習慣，就能妥善運用時間，擺脫以往被時間追著跑的感覺。
【今天開始妳應該這麼做】
用原先預計一半的時間完成要做的事。
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專心和孩子互動
開始工作之後，每天過著慌張、忙碌的生活，這時孩子會比平常更希望妳關注他，所以就會更加折磨人。
這種時後，可以用「抱抱」和「講故事」解決這個問題，也就是身體接觸和溝通。
上班媽媽與孩子的相處無法以量取勝，所以最好以質來彌補。
好好面對孩子，看著他的眼睛說話，而不是一邊想著別的事、一邊含糊地回應孩子。只要把注意力放在孩子身上，孩子的感受會就不一樣。
與其一邊煮飯一邊對孩子說：「等等喔！待會再和你玩！」不如先和孩子玩個五分鐘，然後再去作飯，這樣孩子也會比較開心。
孩子感受到的並不是媽媽有沒有和自己在一起，而是媽媽是否在意他。
就算時間很短也沒關係，每天為孩子騰出專屬於他的時間吧！
抱著他講故事，或是牽著他的手去散步等，和孩子互動，效果會比較明顯。如果和孩子玩耍時增加其變化性，養育小孩也會變得有趣很多喔！
【今天開始妳應該這麼做】
讓孩子坐在妳的腳上，從後面緊緊抱住他吧！
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