【引言】
數千年來，無數天才的腦袋，都在與這個世界的各種難題搏鬥，希望能找出得以真正改變人類生活與勞動方式的最佳辦法。
《用創意搶進11億商機：不景氣的時代，你的創意就是最好的賺錢工具》，談的是在過去五十多年之中最成功的五十個商業構想或發明。在過去的半個世紀中，誕生了一些極具影響力的發明與構想，對人類的商業活動與社會留下了深遠的影響。在這段時間內，人類經濟發展的速度媲美工業革命時期。「電腦時代」的來臨，使人們得以直接獲得大量的資訊與知識。迷你化與數位化的過程，也使得先進科技更易於隨行使用。而全球化與商品化更巨幅地加大了創新產品的商業潛力。
這五十個發明中的每一個，都毫無疑問地是個革命性的創新。其中，有許多像發明，至今仍占據著我們日常生活的核心部分，像是電視、個人電腦、網路、衛星電視與條碼。這幾僅是其中的幾個例子而已。另外，有些發明則極具爭議性，像是拋棄式尿布、避孕藥、噴霧式除臭劑與塑膠袋。不論這些發明引來何種負面輿論壓力，都無損於它們已經對人類生活產生極大影響的事實。其中還有一些點子的影響力已經下滑，像是傳真機、便利貼、隨身聽與口袋計算機。這些都因數位版替代品的出現而變得過時了，但是在整個進化的過程之中儼然已是關鍵的里程碑。
藉由本書，我們介紹並讚揚這些商業構想的發明者或起始企業，同時，我們也項產品背後這些發想者與實踐者過人的遠見致上最大的敬意。
精彩的故事
這本書裡囊括了一些精采絕倫的故事，有的你可能已經聽過了。儘管如此，仍然有許多故事足以引你入勝，能引起你的驚嘆。就好比有些發明，它們對這個世界的貢獻可說是舉足輕重，但論及當初的起由，竟只是從一個偶然開始誕生的。像是杜邦（DuPont）知名的阻燃纖維材料克維拉（Kevlar）、煙霧警報器、微波爐、便利貼等等，就我們所知，這些重大發明來到這世上的過程，都帶著那麼一點「意外」的色彩。例如，克維拉這種聚合物，由於它具有不易穿透、高強度、耐化學侵蝕的特性，經常被應用於防彈背心、軍事盔甲及其他數不清的防護性產品上。它的發明者，是當時任職於杜邦的史蒂芬妮．柯歐拉克（Stephanie Kwolek）。因為科學實驗出了差錯，才會製造出這種混濁、黏度又不佳的聚合物。但是史蒂芬妮突然靈機一動，決定不把這些失敗的產物丟掉，而是把它們加到纖維裡，看看會發生什麼事情。結果完全出乎意料之外，加入了克維拉的纖維，竟然搖身變成史上強度最強的纖維，在這之前所發明的高強度纖維，都沒有任何一種能夠超越它。如今，克維拉每年都為它的專利持有者杜邦公司賺進十億美元的鈔票。
同樣地，火災煙霧警報器當初之所以能夠產生，也得歸功於實驗失敗和意外地發現。當時一名瑞士的物理學家華爾特．杰格（Walter Jaegar），原本是想製造出毒氣偵測器，但是卻失敗了，感應器對毒氣沒有反應。正當華爾特想休息一下，坐在馬桶上抽菸時，卻發現這個失敗的產物竟然對香菸煙霧有反應。雖然華爾特後來沒有繼續實驗下去，我們今日時常見到的家用煙霧警報器，最後並非由他所發明。但是，如果沒有華爾特的這項發現，人類要製作出一個能大量生產並且成為商業產品的火災警報器，時間表肯定會在往後延遲許多。無獨有偶，便利貼地發現，也是因為3Ｍ公司的史賓賽．西爾佛（Spencer Silver）所實驗出來的黏著劑無法成功地黏在抗地心引力的表面上，他的同事亞瑟．富萊（Arthur Fry）便隨手將這個「很弱」的黏著劑塗在小紙片上，充當成讀聖經用的書籤。結果便利貼就這麼產生了。
在飲料罐或食物冠上面做一個拉環（ring pull），這個點子是1959年艾爾瑪．克林安．弗雷茲（Ermal Cleon Fraze）在野餐的時候，想打開啤酒罐卻發現自己忘了帶開罐器，而在腦子裡誕生的。他花了好幾年努力研究，最後終於成功打造出易開罐拉環的前身「拉片」（當時人們稱之為pull-tab或snap top）。一上市馬上造成轟動，除了變成當時一項暢銷商品，易開罐也對整個人類世界消耗食物與飲料的方式產生了重大影響。另一項和食物有關的發明是微波爐，起因是一塊半融化的花生巧克力棒。1944年，任職於國防承包商雷神（Raytheon）的培西．史賓賽（Percy Spencer）有天利用磁控管系統進行實驗時，剛好站在旁邊，目睹了自己的點心棒被加熱、融化。很快地，雷神1945年就申請了利用微波技術烹調食物的專利。數年之後，它們研發出一款笨重的超大微波爐。後來一直等到1965年，能夠進入家庭的小型微波爐才終於被製造出來。
至於光纖技術的發明，據說光纖之父高錕（Charles Kuen Kao）當初第一場提出光能當作傳遞媒介的簡報，曾經受到在場專業工程師們的嘲笑。但這並未能阻擋如今已被封為爵士的高錕去追尋他的不可能之夢。同樣不屈不撓的，是家用錄影機（VHS）的發明者。若不是當時任職於JVC的兩位員工，不願放棄、繼續研究已經被擱置的一個計畫，錄放影機也不會問世。此外，大部分人應該都聽過，在詹姆士．戴森（James Dyson；後來也被封為爵士）的雙氣旋吸塵器正式上市之前，他實驗過的原型機數量逾五千台之多。
如果你喜歡關於對立與衝突的故事，這本書裡也收錄了一些。包括三個科學研究團隊，為了誰才是真正的核磁共振造影技術（MRI）的發明者而爭得你死我活。德裔巴西人安德烈斯．帕佛（Andreas Pavel）為了奪回正宗隨身聽發明人的頭銜，與日本索尼（Sony）公司纏訟了二十年，最後索尼與他達成庭外和解，同意賠償。當時帕佛累積的訴訟費用已高達三百六十萬美元，幾乎把他逼到了破產邊緣。這是場名譽之爭，帕佛可說為了榮譽不惜背水一戰。
毫無疑問地，本書絕對能為你帶來許多收穫，除了能從裡面獲得大量的資訊，你也能讀到高潮起伏、發人深省的故事。
篩選的方法
為了選出這五十個最棒的商業構想，我們匯集了來自學界、商界與金融界重要人士的寶貴意見，經歷了縝密與冗長的討論才得出最終結果。我們是以真正的開創性作為定義，而非商業影響有限的先行性。因此1920年代，早期的傳真機開始進入市場；1890年代，人類開始研發火災警報器，上述這些故事之所以能夠獲選，是因為它們標誌了一個劃時代的突破性發明誕生的那一刻；是因為這些發明足以改變當時的現狀並開啟一個新的產品時代。
這類例子發生的場景，大多不會超出花園裡的小木屋或實驗室太遠。這些滿腔熱血、專注於他們的發明能如何影響世界的開發者們，往往屈服於時間無情的流逝，沒能在有生之年創造出能獲得旁人讚美的產品。所以，早在家家戶戶或每間辦公室能受益於這些先行者狂野的想像之前，指揮棒就已經傳給下一個開發者了。之後再經歷一而再、再而三的創新與改良，他們的想像才成為今日我們所見、所用的模樣。
這本書裡有些主觀上的選擇我們覺得理直氣壯。例如，我們知道避孕藥在2010年慶祝它的五十週歲生日，但是，事實上，一直要等避孕藥誕生的一年之後，它才以避孕的名義行銷。此外還有一些其他的選擇，可能有讀者認為，在我們陳述的發明者出現之前，早就已經有其他的先行者了。不過，如果從社會擁抱該項發明的程度，以及財富湧向該發明者錢櫃的速度來尋找證據，你會發現我們的選擇極少會出錯。那些沒被我們列出名字的先行者，只能說他們的構想沒有通過我們每個章節必定會列出來強調的「商業可行性」測試。
就像吸塵器的例子一樣，足以代表某項產品的必非一定是最初的發明者，反而經常是後繼的改革者，在材料上做了創新，使該項產品得以上市。透過改造、拆解、重組、以及不斷地測試、加強韌性，這些後繼的開發者與企業，徹底地改革了當初僅僅只是滿意等級的發明，帶它們走向實用與商業化。這正是為何本書會選出特定的名字來加以陳述，因為這些才是真正使大局改變的企業或研發者，諸如索尼的隨身聽、戴森的吸塵器、Google的「20%創新時間」等等，儘管同時間還有許多其他主力廠商也在進行類似的開發。
相反地，有些發明在誕生之後，等待了數十年，才得以在商界引發爆炸性的影響。網際網路是一個很好的例子：許多人因為提姆．伯納斯李爵士（Sir Tim Berners-Lee）在1980年代以及1990年代早期所做的共向而尊稱他為「網路之父」，但是，促成網路誕生真正決定性的創舉其實早在1960年代就已經出現了，也就是當時為美國國防部五角大廈量身訂做的電腦網路ARPANET。若沒有伯納斯李爵士所發明的全球資訊網（WWW），以及它在超文件標示語言（HTML）上的天分，ARPANET就不可能為Google、臉書創辦人，或是eBay上的匿名賣家賺進這麼多財富。但是反過來說，若沒有ARPANET作為網路的基礎，伯納斯李爵士的發明根本無法產生實質意義。
類似的例子太多了，不勝枚舉。這些發明，使這個世界變得更安全（煙霧警報器、防火纖維克維拉、生物辨識系統、免鑰遙控系統）、更有趣（MP3撥放器、電腦遊戲、衛星電視、家用錄影帶）、更有效率（條碼、電子試算表、傳真機、視訊會議、電子郵件、光纖、電腦輔助設計、個人電腦、口袋計算機、即時庫存管理、銷售時點情報系統、智慧型手機、平板電腦、［感應付費技術、搜尋引擎、［全球定位系統、自動提款機）、對消費者友善（易開罐拉環、電子閱讀器、戴森吸塵器、按鍵式電話、紅外線遙控器、數位相機、CD光碟、微波爐）、更平等（機會平等政策、廉價航空），也創造了奇特的商業世界（20-70-10法則、Google的20%創新時間、點擊付費廣告）
無可避免地，有些發明無法歸入上述列舉的範疇裡，例如油電混合車。還有很多發明可說是同時屬於多個範疇。也有些發明被淘汰了，未能獲選進入本書，但依舊有可能和我們所選出的這五十個同樣重要，例如微晶片和雷射（雷射第一次成功運作是發生在1960年）
最後，呈現在這裡的，是一本獨特又引人入勝的書。書裡所收錄的，都是那些形塑了人類過去半個世紀歷史的重大發明最可靠的故事版本。隱藏在這些發明背後的故事，訴說著時代的先驅、專利、原型機、長期的訴訟戰爭、血淚和汗水交織的努力最終成就了獲利……。這些動人的情節，全部一一呈現在本書了。
本書甘冒著受讀者質疑的風險，希望我們選出的這五十個最棒的商業構想，能夠持續獲得讀者嚴格的批評與指教。我們非常歡迎讀者發出不同的聲音。祝您開卷愉快。
2024專利防護中