實驗鼠的祕密基地（二版）

得獎紀錄：★紐伯瑞文學獎金牌獎
★美國圖書館協會傑出書籍
★路易斯．卡洛書架獎
★美國馬克吐溫圖書獎
★西北太平洋青少年精選圖書獎
★美國麻薩諸塞州童書獎
★「好書大家讀」選書
★文化部優良讀物推介

在圖書室中
通道緩緩下降，走了幾十步以後，他們陷入黑暗中。傅太太什麼都看不見，艾吉先生在她後面一跛一跛地走著，她可以聽到賈斯汀在前面窸窸窣窣疾走的聲音，她跟著腳步聲向前走，聽到賈斯汀說話的聲音。
「傅太太，你放心，就直直往前走，沒有東西會把你絆倒，你也不會撞到任何東西。走偏了，自然會碰到兩旁的牆壁。」他又說：「像這樣一片漆黑的情況不會持續太久。」
他說的話是什麼意思啊？她邊走邊想，正打算開口問他，就訝異地發現前面出現了微弱的亮光。是燈光！但在這麼深的地底下，怎麼可能有燈光呢？「好了，通過了。」賈斯汀高興地說：「我知道第一次走這片伸手不見五指的地方一定很不習慣，但非走這一段不可。」
「但是，我們不是在地底下嗎？」
「是啊，大概地下三呎左右吧。」
「那麼，怎麼可能會有燈光呢？」
「我可以現在告訴你。」賈斯汀說：「不過只要再等十五秒鐘，你自己就會親眼看見了。」
他們在地道繼續走了幾步，傅太太現在可以在昏暗中看見地道的樣子，也可以辨別方向，右轉之後，她果然看見了，目瞪口呆地停下腳步。
前面是一條明亮的長廊，天花板和牆壁連結成拱形弧線，地板堅固而平整，中間鋪了一張柔軟的地毯。光線從兩旁的牆壁發散出來，牆壁上每隔一呎左右，就有個燈泡，而且嵌入燈泡的凹洞還像個小窗戶般，覆蓋了一方黃色、綠色或藍色的彩色玻璃，造成的效果就好像在陽光照射下的彩色玻璃一樣。
賈斯汀臉上掛著微笑看著她說：「喜歡嗎？我們其實不是真的需要地毯和彩色玻璃，那是幾位太太為了美觀自告奮勇做的。你相信嗎？玻璃是從舊瓶子割下來的，地毯則是不知哪裡找來的裝飾布料。」
「很漂亮！」傅太太說：「但怎麼……」
「我們從四年前就開始供應電力。」
「五年。」艾吉先生說。
「五年。」賈斯汀同意。「燈泡（是那種非常小、非常亮、會一閃一閃的燈泡）則是在樹上找到的。事實上，我們的燈泡多半都是在樹上找到的，當然都是在聖誕節過後──新年期間。我們沒辦法處理大燈泡。」
傅太太對「電」一點也不陌生（她博學多聞的先生曾經解釋給她聽）。她曾在晚上看到費吉本先生的房子透出燈光，還有每逢聖誕季節，費吉本的孩子會在外面的松樹掛起燈飾。
「你是說，你們就順手牽羊，把聖誕樹上的燈泡拿走嗎？」她問。
「我們很小心，每棵樹只拿走幾個小燈泡。」艾吉先生說。
「就好像摘果子一樣。」賈斯汀好像在作夢似地說：「一年一度的燈泡收成季節。我們得走很遠的路，才蒐集得到足夠的燈泡。儘管如此，還是經過兩個聖誕節的努力才蒐集到足夠的燈泡。」
「賈斯汀。」艾吉先生說：「我想我們最好繼續前進。」
他們順著長廊繼續前行，走廊一直微微右彎，所以傅太太也一直不曉得走廊到底有多長，接著長廊很快又開始出現更陡的下降坡度。傅太太注意到，原本地底下的空氣應該很潮溼，但實際上這裡的空氣卻新鮮而乾淨，走動的時候，她甚至可以感覺到一股極微弱的風在耳邊吹拂。
過了幾分鐘，走廊突然變寬，他們進入一間很大的橢圓形房間。這裡的燈都裝在天花板上；傅太太看到長廊在遠處繼續延伸下去，而且彷彿又再度上升了──也許是通往另外一個入口──這裡的後門。那麼，這裡就是他們的目的地，老鼠的大廳嗎？但真是如此的話，其他的老鼠都跑到哪裡去了呢？整個房間都空蕩蕩的，什麼家具也沒有。
「這裡是儲藏室。」賈斯汀說：「有時候會裝滿東西，現在剛好是空的。」
然後，傅太太看到房間另一頭有個往下的樓梯，旁邊是一扇小門，賈斯汀帶著他們往門口走去。
「這裡只讓貨物進出。」他咧嘴看著艾吉先生笑，接著說：「但考慮到你腳跛了，我想破例一次無妨。走樓梯會很辛苦。」
傅太太往下看，樓梯以螺旋狀往下盤旋，每一級階梯都嵌著一塊長方形的板子。她不知道螺旋梯有多長，因為她只看得到第一圈螺旋，接下來就看不到了，但她感覺下面還很長、很長。正如賈斯汀所說，艾吉先生走樓梯下去太辛苦了。
賈斯汀打開小門，小門通往一個看起來像衣櫃的方形房間。
「您先請。」賈斯汀說，傅太太走進去，其他人跟在後面，小門關起來。牆壁上有兩個按鈕，賈斯汀按下其中一個鈕。傅太太以前從來不曾搭過電梯，感覺地板在腳下突然下沉，她倒抽一口氣，幾乎跌倒在地。賈斯汀伸出手來扶著她。
「沒事，沒事。」他說：「我應該先警告你。」
「但是我們正在往下掉！」
「不完全是，我們確實在下降，但是有兩條很堅固的纜繩和電動馬達把電梯穩住。」
下降途中，傅太太依然屏氣凝神，直到電梯終於輕輕停住，賈斯汀打開電梯門。然後傅太太才大大鬆了一口氣，開始往外看。
眼前的房間至少是剛剛那間儲藏室的三倍大，許多條長廊彷彿雛菊怒放的花瓣般，從房間往四面八方輻射出去。電梯正對面是一道拱門，可以通往一個更大的房間，那房間看起來很像會議廳，因為房間另一端有個凸起的平臺。

在圖書室中
通道緩緩下降，走了幾十步以後，他們陷入黑暗中。傅太太什麼都看不見，艾吉先生在她後面一跛一跛地走著，她可以聽到賈斯汀在前面窸窸窣窣疾走的聲音，她跟著腳步聲向前走，聽到賈斯汀說話的聲音。
「傅太太，你放心，就直直往前走，沒有東西會把你絆倒，你也不會撞到任何東西。走偏了，自然會碰到兩旁的牆壁。」他又說：「像這樣一片漆黑的情況不會持續太久。」
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窺探人鼠之間：實驗鼠的祕密基地
國立中興大學外文系專任副教授　劉鳳芯
在人類發展史上，與老鼠的糾葛始終佔有歷史一席：中世紀的歐洲，黑死病的流行使老鼠成為人人得而誅之的共同敵人；在維多利亞時期的英國，倉鼠卻又是英國小孩最常豢養的可愛寵物（此風延續至今）；而在現代醫學的發展上，人類對於疾病的突破，也多虧無數老鼠慷慨捐軀。人類與老鼠長久以來既相厭又相依的矛盾關係，好似那想壓抑卻又不斷復返的記憶，只能不斷書寫人鼠關係。
《實驗鼠的祕密基地》書中的角色組合和重要情節插曲，讀來有種似曾相識的熟悉，好似英國版《小兔彼得》故事的美國篇續集，兔子老鼠雖然易角，但書中也說兔鼠同源，原本即是一家親。在英國作家波特小姐的筆下，兔太太家比起她那神氣活現的兄長班傑明父子，寡母獨自拉拔四兒的生活並不容易，僅靠賣點煙草勉強維繫；偏偏獨子彼得又不爭氣，在麥先生的菜園闖禍連連；小命雖保，但裡子面子盡失，更傷及元氣。波特小姐的童書輕薄卻精悍，短短數語便犀利直點存在英國社會的階級差異。而故事轉到美國作家歐布萊恩的筆下，《實驗鼠的祕密基地》少了些拐彎抹角的刻薄，取而代之的是美國文化特有──或者說戰後美國童書格外強調的圓滿、溫馨。君不見書中的傅太太一家有難，先夫拜把兄弟二話不說、全員盡出、一路助挺到底；好個江湖道義、美國人情。
再從此書的創作背景言之，此書初版於一九七一年，七○年代是美國生物基因工程研究領域屢有突破的輝煌時期，為當代後人類時代的到來奠定基礎。生物基因工程的發展，對人類有哪些影響？本書可視為歐布萊恩於七○年代對於生物基因工程研究前景的勾勒想像。書中原本作為人類實驗客體的老鼠，從暗中觀聽人類舉止的模仿中，竟發展出等同人類的智慧，因此計畫脫離人類宰制、創造國度；並有鑑人類墮入資本主義消費文化所產生的積弊，極力避免重蹈人類文明發展的覆轍。這群老鼠在未經實驗之前，原本受制於人類，是人類的屬民，但經過實驗改造，搖身／昇成為具有思想與行動能力的鼠國主體，此一從屬民到鼠民的立國工程是否得成，故事結尾沒有提供明確答案，但透過看似美好卻充滿烏托邦色彩的描寫，預示了他們的未來。

窺探人鼠之間：實驗鼠的祕密基地
國立中興大學外文系專任副教授　劉鳳芯
在人類發展史上，與老鼠的糾葛始終佔有歷史一席：中世紀的歐洲，黑死病的流行使老鼠成為人人得而誅之的共同敵人；在維多利亞時期的英國，倉鼠卻又是英國小孩最常豢養的可愛寵物（此風延續至今）；而在現代醫學的發展上，人類對於疾病的突破，也多虧無數老鼠慷慨捐軀。人類與老鼠長久以來既相厭又相依的矛盾關係，好似那想壓抑卻又不斷復返的記憶，只能不斷書寫人鼠關係。
《實驗鼠的祕密基地》書中的角色組合和重要情節插曲，讀來有種似曾相識的熟悉，好似英國版...

這本書是誰寫的？
羅伯特‧歐布萊恩（Robert C. O'Brien ,1918-1973），本名羅伯特‧萊斯利‧康禮（Robert Leslie Conly）美國著名的作家兼記者。一九一八年生於紐約布魯克林，於羅切斯特大學取得英語碩士學位後，先後在《美國新聞週刊》、《國家地理》等重要報章雜誌擔任編輯和記者，於一九七三年逝世。
一九六○年中期，四十五歲時歐布萊恩因罹患青光眼，在無法開車的情況下，他搬至公司附近居住，因此有了額外的時間從事寫作。第一部小說《銀冠》，描寫一個撿到一頂銀色皇冠的女孩，突然間失去了她的家人，為了尋求幫助，她孤單地踏上一場艱辛的旅程。雖然在部分劇情鋪陳上略顯拖延，且結局的描寫不夠完整，但寫作風格在危險與暴力的氛圍中已流露出他創作的潛力。第二部小說《實驗鼠的祕密基地》獲得紐伯瑞文學獎，而第三部小說則於他五十五歲逝世前幾近完成，他的太太及女兒根據他的筆記完成最後幾章，在一九七五年以羅伯特‧歐布萊恩的筆名出版。
歐布萊恩的作家生涯雖然短暫，但其作品備受矚目與讚賞。或許是因為《國家地理》雜誌並不鼓勵職員在工作外以個人名義寫作，他極少對外公開個人資訊，即或《實驗鼠的祕密基地》贏得了兒童文學界極為重要的獎項──紐伯瑞文學獎，歐布萊恩也只請他的編輯代替他參加頒獎典禮。
歐布萊恩的作品在奇幻與現實的情境結合中，構築出一個可信度極高的世界，儘管逝世近四十年仍能捕獲現代讀者的想像力並引發讀者對自然、文明與生命的省思。而歐布萊恩的兒童文學作品中，以《實驗鼠的祕密基地》最為著名，於出版後獲得許多文學獎項，如一九七二年紐伯瑞文學獎金牌獎、一九七二年美國圖書館協會傑出書籍、一九七二年路易斯．卡洛書架獎、一九七三年美國馬克吐溫圖書獎、一九七四年西北太平洋青少年精選圖書獎、一九七八年美國麻薩諸塞州童書獎等。並於一九八二年改編成動畫電影「尼姆的祕密」。

這本書是誰寫的？
羅伯特‧歐布萊恩（Robert C. O'Brien ,1918-1973），本名羅伯特‧萊斯利‧康禮（Robert Leslie Conly）美國著名的作家兼記者。一九一八年生於紐約布魯克林，於羅切斯特大學取得英語碩士學位後，先後在《美國新聞週刊》、《國家地理》等重要報章雜誌擔任編輯和記者，於一九七三年逝世。
一九六○年中期，四十五歲時歐布萊恩因罹患青光眼，在無法開車的情況下，他搬至公司附近居住，因此有了額外的時間從事寫作。第一部小說《銀冠》，描寫一個撿到一頂銀色皇冠的女孩，突然間失去了她的家人，為了尋求幫助，她孤單地踏上一...

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結語 253
窺探人鼠之間：實驗鼠的祕密基地 260
讀書會討論提綱 262

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