第一章：序論：意念即為實質事物
憑「意念」與愛迪生合夥
真的，「意念即為實質事物」（thoughts are things）。當意念加上明確目標、毅力、熱切的渴望，所形成的強大威力，足以轉換成財富和其他物質。三十多年前，艾德溫．邦斯（Edwin C. Barns）發現人類的確可以憑藉思考致富。他的發現並非突然而至，而是因為想與偉大發明家愛迪生共事的熱切渴望，一點一滴累積而成。
邦斯的渴望有個非常明顯的特色，就是明確性。他渴望成為愛迪生的夥伴，而非屬下。仔細觀察他將渴望轉化成現實的過程，你對這十三個致富的原則，將會有更深入的認識。
當這個渴望或意念第一次浮現在他心中時，有兩個障礙阻擋了實現的可能。第一個障礙是他不認識愛迪生，第二個障礙是他沒錢購買到新澤西橘郡（Orange, NewJersey）的火車票。大多數人都會被這兩個重大困難嚇倒，放棄做任何嘗試。但他有十足的決心要實現他的渴望，最後他決定，寧願坐「貨廂」去（意思是坐載貨火車到東橘郡），也不願被打倒。
邦斯走進愛迪生的實驗室，告知他要來與之共事的意願。數年之後，愛迪生回憶與邦斯的初次見面，說道：「他站在我面前，看起來與流浪漢無異，但他臉上的表情顯示了他已下定決心要得到這個機會。這些年來，我從工作中學到一個經驗──當一個人擁有熱切的渴望時，為了贏得勝利，甚至願意破釜沈舟，這個人鐵定會成功。他向我要求的機會，我給了他，因為他顯然打定主意，不到黃河心不死。後來證明我這個判斷一點都沒錯。」
年輕的邦斯當天對愛迪生說的話，遠比不上他的意念來得重要。愛迪生自己也同意，不可能只因為邦斯在辦公室出現，就給他想要的工作，事實上，這種舉動適得其反。重要的是他的意念。如果你都能理解這番話的重要性，就可以不必再閱讀本書。邦斯與愛迪生第一次面談並沒有讓他成為合夥人，只得到一份薪水微薄的工作──在辦公室打雜。但對邦斯來說，這份工作已讓他有機會把自己的「商品」展示給未來的「合夥人」。
邦斯早就訂定了明確的目標，只是數個月過去，他一直苦於沒有展現的機會。不過他心中有股重要的意念，日復一日，他與愛迪生合夥的渴望不斷的增強。
心理學家曾證實：「當一個人已做好準備，從他的外在就可以觀察出來。」除了做好準備與愛迪生發展合夥關係以外，更重要的是，他下定決心，除非達成目標，否則絕不放棄。他並沒有自暴自棄地告訴自己：「唉，有什麼用！我看我還是改變心意，做個推銷員好了。」而是說：「我來這裡的目的是跟愛迪生一起做生意，即使要花一輩子時間，也要完成這件事。」他的確說到做到。倘若沒有掌握明確目標，不計代價的堅持理念，事情絕對有不同的結局。
也許年輕的邦斯當初並不明白，但他有如鬥牛犬般的意志，堅持單一渴望的毅力，註定會瓦解所有反對力量，帶來他盼望已久的機會。
當機會終於來臨時，卻以另一種形式出現，而且與邦斯預期的方向有些出入。這是機會常會耍的花招之一。機會有個壞習慣，喜歡悄悄從後門溜進來，而且常常假扮成厄運或暫時的失敗。這也可能是許多人無法辨認機會的原因。
當時愛迪生剛完成一個新型辦公室儀器的發明，被稱為愛迪生錄音機（Edison Dictating Machine），就是所謂的傳聲機（Ediphone）。愛迪生的銷售人員對這個新機器不感興趣，認為推銷這項產品會耗費太多時間和精力。此時，邦斯看到他的機會靜悄悄的蟄伏在一台外型古怪的機器旁邊，除了發明者和邦斯兩人，誰都沒有興趣。
邦斯相信他可以把愛迪生的錄音機推銷出去，於是他向愛迪生毛遂自薦，並立即獲得這個機會。他的確把機器推銷了出去，事實上，銷售反應十分熱烈，愛迪生還和他簽訂合約，讓他負責全國的配送和行銷。
自從他們兩人開始合作，就打出一句口號：「愛迪生製造，邦斯安裝。」這種商業結盟維持了將近三十年。從此邦斯累積了大量財富，並且成就了一件更恆久的美事──他證明了人類切實可以透過「思考而致富」。
邦斯最初的渴望替他帶了多少財富，我並無法計算。也許有兩三百萬美金之譜，但實際金額是多少已經不重要，重要的是，藉著運用已知的原則，他把一個無形的意念轉換成對等的物質財富，因此明確的知識帶給他的資產，遠超過產生的金額。
邦斯果真憑著意念，成為愛迪生事業上的夥伴。憑著意念，他成為富豪。他白手起家，有的只是渴望和堅持到底的決心。起初他身無分文，只受過一點教育，也沒有任何影響力，但他有的是進取心、信心和必勝的意志力。藉著這些無形力量，他變成世界上最偉大發明家的得力助手。
現在，我們來看另一個例子，探討一個擁有大量實體資產的人，如何在靠近最後目標時卻選擇放棄，而失去所有。
離金三尺
導致失敗的常見原因之一，就是輕言放棄，特別是遇到短暫的挫敗。每個人一生當中難免都會犯下這種錯誤。德比先生（R. U. Darby）的一個叔叔在淘金熱大流行時，也西進加入淘金行列。
他從來沒有聽人說過「大腦能產生的財寶要多於埋在地裡的金銀」這句話。他占了一塊地，然後運用十字鎬和鏟子開始挖。淘金的過程十分費力，但他腦海裡對金子的慾望則十分具體。
挖了幾個禮拜之後，他的辛苦終於有了回報，他挖到亮晶晶的金礦了。他需要借助機械才能把含金的礦石運上地面，於是他偷偷的把挖到的金礦埋起來，照著原路回到遠在馬里蘭州威廉堡（Williamsburg, Maryland）家裡，告訴他親戚和幾個鄰居他挖到寶。大家湊足買機械所需的費用並匯了出去，德比和叔叔就趕回礦場。
當第一車含金的礦石挖出來之後，載到一個煉金師那裡。煉出的金子證明，他們挖到科羅拉多州有史以來蘊藏量最豐富的金礦。只要再多挖幾車，就能把積欠親友的債務還清。之後的利潤則無法計算。
鑽機一台一台的往下挖，德比和他叔叔的期待也愈來愈高，突然發生了一件事──礦脈竟突然消失了。他們彷彿走到彩虹的盡頭，源源不絕的金子成了過眼雲煙。他們繼續不停往下鑽，拼命想找到新的礦脈，卻徒勞無功。
最後，他們決定放棄。
他們把昂貴的機器賣給一個收破銅爛鐵的人，只換回幾百塊美金，然後就坐火車回家。有些收廢鐵的人腦筋不太靈光，但這一個可不一樣。他請了一個採礦工程師來探勘和重新估算。工程師認定上個計劃失敗的原因在於前礦主對礦脈斷層不夠熟悉。他估算只要在德比和他叔叔放棄的地方再多挖三尺，礦脈就會出現。這個推測事後證實是正確的。這個收廢鐵的人從這個別人選擇放棄的礦場賺進千萬美金，因為他知道在放棄之前應先尋求專業諮詢。
當時年輕的德比費了大量心血，才湊到購買機器所需的費用。他的親戚和鄰居因為對他滿懷信心，而把錢借給他。但最後，他卻花了很多年才把積欠的債務還清。
多年以後，德比發現渴望能轉化成金，他把曾經失去的加倍賺回來。他是進入保險業推銷壽險之後，才發現這個祕密。他一直沒有忘記自己離金三尺就放棄，而與大筆財富擦身而過的教訓。德比在事業上獲利頗豐，因有前車之鑑，他用這個簡單的方法告訴自己：「我在離金三尺時放棄了，但我從此絕不會因為別人拒絕買保險就放棄。」
一年可以賣出超過一百萬美金的人壽保險，世上不到五十人，而德比就是這少數人之一。他「堅持到底」的決心要歸功於他早期挖金礦時「半途而廢」所學到的教訓。
在「成功」來臨之前，任何人一定會遭遇許多短暫的挫折甚至失敗。受到挫折時，最容易和最合理的應對方法就是放棄，而大多數人也都如此選擇。
全國最成功的五百個人曾告訴我，他們最大的成功就緊跟在壓倒性的挫折之後。失敗是一個充滿諷刺和狡詐的大騙子，當成功近在咫尺，若能阻止這個壞蛋，真叫人欣喜若狂。
「堅持換來五毛錢」的啟示
德比從「社會大學」畢業之後不久，他決定要記取開採金礦失敗的教訓，化失敗為力量。很幸運，在以下的事件中，他親眼見證有時堅持「不」，還有別的可能性。
有一天下午，他在一個老式磨坊幫叔叔磨麥子。他叔叔掌管的農場有黑人佃農居住。大門靜悄悄的被推開，一個年幼的黑人小女孩走進來，站在門邊，她是一個佃農的女兒。
叔叔抬頭看到小女孩，便粗聲粗氣的大吼：「妳要幹嘛？」
小女孩怯生生的說：「媽媽說給她五毛錢。」
「我不會給！」叔叔向她說：「妳回家去。」
「是，先生。」小女孩回答，卻沒有行動。叔叔繼續忙他的工作，忙到沒注意到小女孩根本沒有離開。當他再抬頭看到她還站在那裡時就再大吼：「我叫妳回家，快回去，不然我拿鞭子打妳。」
小女孩還是回說：「是，先生。」但仍然動也不動。
叔叔放下正要倒進磨石漏斗裡的一袋麥子，撿起一根木棍走向小女孩，臉部表情寫滿大事不妙的樣子。
德比屏住呼吸，覺得自己將成為一宗謀殺案的目擊者。他知道叔叔本性兇殘，而在那個地區，黑人小孩絕對不會公然反抗白人。
當叔叔快走到小女孩所站之處，她迅速往前跨一步，往上仰視著他叔叔的雙眼，然後用力尖聲大叫：「媽媽說她要五毛錢！」
叔叔楞住了，整整一分鐘看著她，然後，把手中的木棍慢慢放到地上，伸手進口袋掏出五毛錢給她。
小女孩拿到錢，慢慢向門口後退，眼神一直沒離開這個被她征服的男人。她離開之後，他叔叔坐在一個箱子上，怔怔的望著窗外超過十分鐘，滿心敬畏，不斷回想著，自己剛剛受到的教訓。
德比也在思考，他這輩子第一次看到一個黑人小女孩刻意指使白人成年人。她是怎麼辦到的？他叔叔又怎麼了？是什麼原因造成他捨棄兇殘的本性，變成小綿羊般的溫馴？是什麼奇怪的力量使這小女孩高於她的主人？許多類似的問題飛快的閃過德比的腦海，但他一直到許多年後告訴我這個故事時，才找到答案。
奇怪的是，我就在這個老磨坊，在他叔叔受到教訓的同一個位置上聽到這個奇特的故事。更奇怪的是，我已經投注將近二十五年時間，研究同一種力量，能讓一個沒有受過教育的黑人小女孩征服一個聰明的大男人。
當我們站在那個有霉味的老磨坊，德比重述這個不尋常的征服故事，最後問我：「你能解釋這件事嗎？小女孩用什麼奇特的力量，打敗我叔叔呢？」
這個問題的答案就在本書敘述的原則裡。答案既詳盡又完整，其中細節和指引足以幫助任何人瞭解並運用這股力量，正如同這個小女孩無意間的發現。
如果你特別注意，便可以觀察到這股救了小女孩一命的奇特能力來自何處，在下一章，你就可以隱約找到這股力量。從書中某處你會找到一個想法，可以增加你的理解力，讓你任意發揮這股令人無法抗拒的力量，並因而受惠。在第一章，你就可以察覺這股力量，也可能在接下來的幾章才會發現。它可能以創意的形式出現，也可能以一種計畫或理論的本質出現。它可能會讓你回想過去失敗或挫折的經驗，讓這些教訓一一浮現，並助你一臂之力贏回曾經失去的一切。
黑人小女孩不經意的發揮這股力量，經過我解釋之後，德比很快回溯他這三十年來推銷保險的經驗，並坦承事業的成功，絕大部分是來自這個小女孩的啟發。德比指出：「每一次，當一個準客戶拒絕買保險，請我離開，我彷彿看見那小女孩站在磨坊裡，瞪著一雙大眼睛，拒絕被蔑視。我就告訴自己：『我一定要完成交易。』在我達成所有交易中，最成功的都是那些一開始就拒絕我的人。」
他也回憶起自己離金三尺時斷然放棄的教訓，說道：「不過，塞翁失馬，焉知非福。這個錯誤教我不論情況多麼困難，也要不斷嘗試，絕不放棄。這是我經歷任何成功之前所必須學習的教訓。」
無庸置疑，將來會有數百個從事人壽險的推銷員讀到德比、他叔叔、小女孩和開金礦的故事。我希望對這些人提出以下結論，多虧這兩個經驗，德比才有能力每年賣出超過一百萬美金的人壽險。
人生非常奇妙，而且常常難以下定論。成功和失敗同時根植於同一個經驗。德比這兩個經驗既平凡又簡單，卻蘊藏他一生命運的解答，因此對他而言，這兩個經驗與他的人生同等重要。他分析這兩個充滿戲劇性的經驗，從中學到的教訓讓他受惠無窮。
本書的目的在於教導讀者如何致富
試問，一個人既沒有時間，又不願意從失敗中學習，如何找到導致成功的知識呢？要從哪裡和用什麼方式學習化挫折為成功的墊腳石呢？
本書的撰寫目的，在於回答這些問題。十三個詳細描述的原則將提供解答。請記住，關於奇妙人生的解答，也是你正在尋找的答案，很可能在閱讀本書的過程當中，藉著創意、計畫或目標的形式，突然出現在你心裡。人們只要擁有一個無懈可擊的創意就可以成功。本書包含了最理想也最實際的法則，提供各種方法和工具，藉以建立具有效用的想法。
在我們深入探討這些理論之前，你有權利知道這個重要的觀念──當財富開始降臨時，其速度之快、數量之大，會讓人疑惑在從前窮困的日子裡，這些財富都躲在何處。這是一個驚人的結論，特別當你與一個很普遍的認知對照：只有經過長時間努力的人才能取得成功。當你開始運用思考致富時，便會察覺到財富其實是起源於一種心態，有著明確的目標，加上少許的努力或甚至不需任何努力。什麼心態才能吸引財富，所有人都會感到興趣。我花了二十五年，分析超過兩萬五千個個案，因為我也不例外，也想要知道這些富豪致富的秘密。
如果沒有進行這些研究，本書不可能寫得出來。
注意這個偉大的真理──從1929年經濟大蕭條開始，這種前所未有的大災難持續到羅斯福當選總統後一段時間，然後，衰退期開始消失無蹤。就像戲院的打光師用非常緩慢的速度逐漸把燈光調亮一般，在觀眾發現之前，黑暗已經被光明取代。經過一段時間，人們心中的恐懼逐漸消失，恢復了信心。只要你開始掌握這個理論中的各個原則，遵照指引並善加運用，你的財務狀況就會開始有起色，你所接觸的任何事物都會變成有益的資產。不可能嗎？絕對有可能。
人類的主要弱點之一就是對「不可能」的普遍認知──所有不可能成功的條件，所有不可能達成的事物。本書寫作的對象是所有願意找出別人成功條件的讀者，並願意為這些條件承擔風險。
許多年前，我買了一本內容實用的字典，第一個查閱的字便是「不可能」（impossible），然後，小心翼翼的把這個字從字典裡剪下來。也許你也應該試試這個不可謂「不明智」的方法。
成功會降臨到有「成功意識」的人。
失敗降臨到允許自己有「失敗意識」的人。
本書的宗旨是要幫助所有追尋並學習如何將「失敗意識」轉變為「成功意識」的人。
在很多人身上，另一個常見的弱點就是，按照自己的觀點和信念去衡量每件事情。有些人仍然堅信沒有人可以只憑藉思考就可以致富，他們無法運用另一個角度思考「財富」，因為他們的思考模式完全沉浸在貧窮、慾望、不幸、失敗和挫折裡。很不幸的，這些人使我想起一個著名的中國人，來到美國後接受美式教育，就讀於芝加哥大學。有一天，哈伯校長（President Harper）在校園遇到這個年輕的亞洲學生，停下腳步，跟他聊了幾分鐘，問他對美國人最印象深刻的特徵是什麼？
這個中國人說：「大家都問我的眼睛為什麼是斜的，而且斜的離譜！」
我們是怎麼描述中國人的？
我們拒絕相信我們不瞭解的事情。
我們愚蠢的相信「刻板印象」是合理的，美國人認為中國人的眼睛看起來歪斜，是因為我們主觀覺得他們的眼睛不一樣。
亨利．福特的成功秘訣
很多人看到亨利．福特（Henry Ford）功成名就之後，就嫉妒他的財產、運氣、天份或其他導致成功的因素。也許十萬個人當中才有一個知道亨利．福特成功的真正秘訣，這些知道真相的人卻又太謙虛或不願意吐露真相，因為真相實在太簡單了。從一件事情的執行就能明白的顯示他的成功秘訣。
數年前，福特決定研製他現今著名的「V型8缸發動機」汽車（V8 motor）。他選了一種八個汽缸一體成形的引擎，然後吩咐工程師照著這個設計圖生產這個引擎。設計圖已經畫在紙上，所有工程師都認定根本不可能一口氣連結八個氣缸到一個汽油引擎上。
福特說：「不管，還是照做吧！」
「可是，」他們異口同聲：「這根本不可能！」
「快做，」福特下達命令：「不管花多少時間，沒有成功之前都不能停止。」
工程師只好照做，為了保住飯碗，他們別無選擇。六個月過去了，沒有結果。又過了六個月，還是沒有結果。工程師試了所有他們能想到的辦法來完成任務，但這件事似乎無法達成，換言之，是不可能的任務！
年底的時候，福特來視察工程師的進度，他們再一次告知他，實在找不到方法來完成這個任務。
「那就繼續試，」福特說：「這個東西，我一定要得到。」
他們繼續埋頭工作，之後好像接受了一股神奇力量的牽引，他們突然找到秘方了。
福特的恆心再次為他贏得勝利。
這整個故事無法在幾分鐘內詳述所有細節，但內容大致如此。希望透過思考致富的讀者，請試著推論福特創造百萬美金的秘訣。答案應該近在眼前。
亨利．福特之所以成功，是因為他瞭解並身體力行成功的法則，其中之一便是「渴望」，認知自己的渴望。牢記福特的故事，並挑選出描述他驚人成就的字句。如果你能效法福特，掌握幫助他成功的既定法則，不論你從事什麼行業，未來的成就一定可以和他並駕齊驅。
我們是自己命運的主人
你是「自己命運的主人，靈魂的領航者」，因為……
詩人威廉．亨利（William Ernest Henley）寫下這兩句充滿預言性的詩句：「我是自己命運的主人，靈魂的領航者」。他應該多加一句：「我們是自己命運的主人，靈魂的領航者，因為我們有力量支配自己的意念。」
他應該多提及宇宙的概念。我們居住的這個小小地球就飄浮在其中，而宇宙藉著能量的形式，以超乎想像的高速頻率產生震動。有一種能量充斥於宇宙，能自行轉換性質，轉化成人們心中的意念，發揮潛移默化的功效，影響我們將意念轉化成對等實質的事物。
如果詩人早告訴我們這個偉大的真理，我們便能明瞭為何我們是自己命運的主人和靈魂的導航者。他應該強調這種力量並不試圖排斥負面或促進正面思考，因此貧窮的意念能迅速變成貧窮現實，財富的意念作用也是如此。
他早該告知，我們的大腦很容易受到心中主要意念的磁化作用。雖然每個人的情況不盡相同，但一個人心中的主要意念，決定了他會「吸引」哪些人、力量或人生境遇。
他早該告知，在我們致富之前，必須先「對財富有熱切的渴望」以調整心中的磁場，必須先有「財富意識」，直到渴望形成具體的計畫。
但身為詩人，而非哲學家，亨利認為充滿詩意的方式足以表達偉大的真理，至於哲學上的意涵，他把詮釋空間留給懂得弦外之音的人。
真理的面紗一點一點的被掀開，毫無疑問，本書敘述的法則的確是掌握經濟命運的秘訣。
法則力量的見證者
現在，我們準備好要檢視首要法則，請你敞開心胸，並記住這些法則並非透過個人所創造的。這些法則是從五百個坐擁大量財的富商巨賈的親身經驗歸納而來，這些人出身貧苦，只受過少許教育，也欠缺任何影響力。這套法則既然在這些人身上行之有效，你也可為自身的長遠益處加以運用，你會發現這一點也不難。
在閱讀下一章之前，我希望你明瞭其中所包含內容的真實性，能輕易改善你的經濟狀況，如同內容中提及的兩位主角。此外，我與兩位主角關係密切，更由不得我隨意更改其中事實。其中一個是與我至交二十五年的知己，另一個則是我兒子。他們兩人不僅大方的將成就歸功於下一章中所提及的法則，更證實了他們親身的經歷是充分發揮此法則所產生的強大力量。大約十五年前，我受邀到西維吉尼亞州賽勒的賽勒學院（Salem College, Virginia）進行畢業典禮的致詞，致詞內容，我特別著重於下一章的法則。有一個當屆畢業生汲取其中的精華，並融入到自己的思考模式。如今他已是國會議員，成為當今政壇的顯要人物。本書即將出版之際，他寫信給我，信中清楚表明他對下一章的法則的評價，於是我決定發表此信的內容，作為下一章的導言，由此可見這個法則會有豐富的回饋。
親愛的拿破崙先生：
身為國會成員之一，我對於社會大眾的困難有著深刻體驗，在此提供一個建議，希望能協助成千上萬的人。
我先聲明，如果想身體力行這個建議，等於將許多年的努力和責任歸諸於您，對這點我先致歉。但這個建議令我大感振奮，因為我知道您擁有偉大的服務熱誠。
1922年，您在賽勒學院畢業典禮上的致詞，我是當屆的畢業生之一。致詞當中，您在我的心中深植了一個觀念，我如今有幸能為本州的人民服務，就是植根於這個觀念。如果我將來可以有所成就，大部分都是出自這個觀念的貢獻。
我想做的建議是，請您把當初在賽勒學院致詞中的綱要寫進一本書裡。如此一來，藉由您多年的經驗和涉略，讓全美國國民有機會拜讀這些人士的偉大經驗，透過個人財富的累積間接促使美國躍升為世界強國。
彷彿昨日一般，我還記得您對亨利．福特成功模式的精彩描述，他只受過有限教育，資本額也只有一塊美金，欠缺影響力的朋友等情況之下，居然可以飛黃騰達。當時，甚至在您演講結束之前，我就下定決心，不管歷經多少困難，也要闖出一片天。
數以千計的莘莘學子每年完成學業，他們都在尋找一個如此實用的勵志語，就像當年您傳給我的一樣。面對一個新的人生階段，他們應該何去何從？您可以指引他們一個方向，因為您已經解決了無數人的難題。
既然您已投身助人大業，請容許我做這個建議──將您所設計的「自我評量表」納入每本書中。讀者將因其完整的自我評量而受惠良多，認清成功路上究竟會遇到什麼障礙。
書中提供一個完整且公正的概念，分析讀者的錯誤和優勢，指出失敗與成功的不同之處，此乃無價之寶。
數以百萬計的人現在面臨經濟大蕭條之後的恢復期，我從個人的經驗發出如此肺腑之言，這些人滿心期待向您傾訴他們的問題所在，並希望得到您的建議。
您知道這些人的問題在於，他們必須重新展開新的生活。美國各地有數以千萬人希望可以化思考為財富，而他們必須在毫無資金的狀況下白手起家，以免招致損失。如果說有人可以幫助他們，那一定非您莫屬。
如果您出版此書，我希望您可以惠賜出廠的第一本，並簽上您的大名。
全心全意敬上
簡寧．朗道夫（JENNINGS RANDOLPH）
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