第九章 「馭風襲浪」

第三節 飛馳雷電


是個難得的夏季夜晚。舉頭仰望天際，滿天星斗就像固定在島嶼清流裡的石頭，一陣陣捉不著形影的氣流就像河水湧過一樣，讓晨夜星光更為明明滅滅、閃閃爍爍，還以為滿天都飛滿了螢火蟲似的。
海鳥都回到懸崖孤嶺歇息了，蛟龍偶爾的鳴嘯伴隨著巡哨海騎手上的火把，篷船一艘艘都圍成圈形，偶爾傳來游獵民稀疏的呼喚、以及海面翻騰的水花聲。
旗勒忽蘭翹著腿，慵懶地將尾巴橫放在篷船甲板上，把蜥蜴頭顱面向外享受著難得的風。幾個女兒為了誰該繼承族母的位置，從正午一直吵到剛剛，海穹廬裡實在悶得發荒，年邁的她再也受不了，索性將女兒們一個個轟出海穹廬，兀自到海面上貪個清涼。
真是！這些女兒們可真是了得、可真有雌心壯志啊！一百二十歲應該是把族母交給女兒們，好安渡餘生的年紀了，可蒼生海怎都給我生下些早該餵鯊魚的笨女兒？唉～ 偏偏連屬下和部眾也都被貪心迷惑而分成了幾派，簡直成了分逐不同潮流的稚齡魚群，唯一知曉蒼生海旨意的巫醫也給大伙兒拿匕首指著，連下眼瞼也不敢睜開，更不可能張嘴好好說句話。真是！真是！
「真是！」旗勒忽蘭又情不自禁咒罵一聲。
幾個女兒們不團結，成天只知道為了族母的地位吵！吵！吵！吵個不停，還打不歇手，要不是憑著咱們黃頷部與藍帝汗交情不錯，黃頷部還能維持到今天嗎？尤其黑鮪部的欒緹哥那日漸壯盛，本族以往與這隻小雌蜥結怨已久，這藍鱗片、橘眼睛的蠻狠後輩就像一尾孤獨的蒼鯊，隨時都等著咱們沒有防備，便要從深海竄上來咬一大口……真是，女兒們一個個都看不清這點，只知道爭權奪位，這族母的位置，怎麼交得出去啊？
旗勒忽蘭瞥見海面下青綠螢光閃爍的海穹廬聚落，又想起一陣子前做的事情：當時拿那兩個陸上來的歌瓦和那個難養的人類去要脅，不知道紫鯛部的族母上不上當？到底她就像當日使者表明的一樣根本沒有這三個朋友、還是正在尋找機會對欒緹哥那下手呢？
要是有下手、又成功的話就好了，這樣，把欒緹哥那的腦袋瓜兒交給赤瑁部的話，老娘的黃頷部下次又能分得更多征服的部眾，不論是哪個女兒當了族母也都讓我放心；可是，紫鯛部的族母究竟是接受那條件了沒？
黃頷部的老族母左思右想，想著之前由闊出臺所抓回來的兩個歌瓦一個人，到底能不能發揮效用？還是就乾脆叫闊出臺把他們砍了算了？兩個歌瓦倒還能當作奴隸，那個人類不能喝海水、還得天天弄淡水來養活他，實在是夠煩了！夠煩了！
那到底，紫鯛部的族母接受了條件沒有？還是……
正當旗勒忽蘭的思緒還徘徊在那模糊的可能性之時，她無意識地抬起頭，遠方海面上列的一線火紅映入眼簾，在夜裡，並排的火炬更令她注目。
「合勒，不是要妳吩咐下去了：在這個海域，入夜以後，不許再大規模出外圍獵嗎？這個海域多是幼魚和魚苗，現在捕光了將來咱們吃什麼？今天吃多少，日後蒼生海就要咱們挨多少餓……」
話還沒說完，身旁的雄蜥便驚叫到：「旗勒忽蘭！不，族母！那不是本族的圍獵隊伍啊～ 那是……」
「夜襲！」這個念頭飛快閃過旗勒忽蘭腦海，她連忙撐起笨拙的身軀，喊道：「有敵族夜襲啦！快拿我的弓箭和鱟甲來！」
「夜襲啦～ 夜襲啦～ 遭到夜襲啦~ 快拿起武器應戰啊！」雄歌瓦合勒連忙扯開尖銳的嗓門大叫，這則消息很快便瀰漫著整個海面，篷船裡的雌雄歌瓦們立即背上弓箭、一刀斬斷蛟龍的繫繩，跟著跨上龍頸，雙腿一夾就望外集結了。
篷船裡留下的雄歌瓦立刻持起長矛向外，順著篷船的停擺方式圍成一圈防禦陣勢(註)。慌亂中，一名游獵民奔向一艘特殊的篷船，大吸一口氣，朝著篷船上一個管子猛吹，銅管延伸到海中一個形狀類似抹香鯨頭顱的巨大囊器中，登時整個海面以下振響著有若雷鳴的聲波。位於海穹廬內的大部分游獵民先是感觸到海穹廬的震動，跟著雷響傳來，二話不說全都拾起身旁兵器竄出海穹廬。
有的抄起魚叉召集夥伴，有些則拉著拴在巨魷頭部的繩索綁在自己右臂上、藉由巨魷魚拖動身軀快速在水中穿梭；更多的游獵民則直往海面上衝，要騎著蛟龍去支援水面上的夥伴。
水花聲四起，黃頷部盡是游獵民的呼喊聲，她們也點起了火把，海騎迅速集結著，雌的持彎刀、雄的拿長矛，嚴陣以待。
旗勒忽蘭騎在蛟龍頸上，左手接過象徵族母地位的棘鱗槍，雄歌瓦合勒與另一名奴隸則熟練地幫她穿戴鱟甲。她年事已高、體衰力竭，對於陣仗之事卻從不畏懼，一柄剽悍的棘鱗槍在手，即使老鱗殘澀，一股凜凜蒼瑟的氣迫卻分毫不減。
「母親。」
「母親！」
「祖母。」
旗勒忽蘭正值壯年的五個女兒先後騎著蛟龍，帶著自己的子孫來到她周圍，待她發號施令。女兒們多是七、八十歲年紀，雖不再少壯，渾身的蠻力和武藝卻也都還沒被蒼生海的時間靈給取走。
「阿媽，我來了。」又一名海騎上前。
「跟妳說過多少次了！打仗的時候不要叫我阿媽，叫母親！妳這個笨女兒！」旗勒忽蘭氣得七竅生煙，面對最小的女兒毫不留情面地訓斥。
「是，阿媽……母親。」
「窩里、忽森、阿百答、牙冽兒。」旗勒忽蘭指喚年長的四名女兒的名字：「妳們瞧瞧，那來襲敵軍有多少？」
「約有五百！」
「好，這五百。」旗勒忽蘭望著來襲敵軍，忽然心生一計：「妳們各領自己的女兒和部屬，這一仗誰能砍翻最多的敵軍，往後我這把棘鱗槍就是她的了！」眼前夜襲的敵軍僅有五百，要應付應不是問題，也可順道看看四個女兒和孫女們的才量。
「旗勒忽蘭族母，新的『海刃』才剛組裝完畢，要叫奇格爾下海去？」一名歌瓦從後方喊問著。
「不用！叫奇格爾做好準備就行了，對付這一小群沙丁魚，用不著動用海刃！留著往後再說。」旗勒忽蘭眨了眨眼，又喝令著：「闊出臺！在不在？」
闊出臺應聲上前喊道：「我在，族母有何吩咐？」
「妳用不著出陣抗敵，夜襲有我對付已經足夠了！妳還是把那三個要脅紫鯛部的籌碼看緊一點兒！這一仗，妳就專心守著他們吧。」
「可是族母……」
「叫妳看著就看著！囉唆！」旗勒忽蘭不耐地喝了幾聲，而後把視線轉回正前方，對著逼近中的火把，手中棘鱗槍望前一指，喊道：「殺出去！給我殺乾淨！」
說罷，她勒著韁繩，一龍當先便衝向來襲的不知名敵軍，一時之間黃頷部眾海騎紛紛拔出彎刀、挺直長矛，個個奮勇爭先，尤其是四個族母的年長女兒更在慾望驅使下，毫不猶豫地拔出彎刀。
首先是一陣弓矢交錯，箭如雨下，許多來襲者的火把熄滅，但也有許多黃頷部士兵應聲落水。緊接著在還沒辦法射出第二箭的時候，雙方的距離已經近到能在火光照耀下看清敵方身份，兵刃的交戰也幾乎同時展開。
旗勒忽蘭注視著敵軍陣中的領導者，對方也不斷地吼出命令，她只聽得：「黑鮪部的彎刀！劃破黃頷部的喉嚨！」跟著領導者身後一片吶喊呼應、震耳欲聾！
「黑鮪部！那不是欒緹哥那？」旗勒忽蘭心中一凜，再度向對方領導者望去，只見其領導者雙腿跨著蛟龍、寬額方頭顱，顱後長滿棘刺，她右手撐弓、左手搭箭，就對著自己這邊衝鋒而來。
這不正是欒緹哥那嗎！就在旗勒忽蘭看出敵方身份的同時，欒緹哥那卻將弓瞄準她喊道：「黃頷部！旗勒忽蘭！欒緹哥那在此，今日就要妳們把命交出來！」
在旗勒忽蘭兀才剛意識到欒緹哥那話語裡的涵義時，一聲淒厲的悲鳴已然馳過自己週遭，跟著身邊便有歌瓦中箭的哀嚎。那的確是欒緹哥那，響箭取性命的特徵曾讓她的名聲傳遍眾多部族。
跟著欒緹哥那拔出腰間彎刀，怒聲大喝，正面砍倒一個黃頷部海騎，這時雙方游獵民早已陷入熾熱的格鬥，彎刀與長矛揮舞著，不斷地截斷肢體、奪取性命。
「黃頷部的！殺！給我殺！一個也不許留！」旗勒忽蘭有些疲累了，但她仍聲嘶力竭地大喊，幾個精兵立刻將她保護在陣中，受不得絲毫侵襲。而這個同時，海面以下為數較少，卻至為關鍵的衝突也同時爆發開來，雙方歌瓦拿著兵刃互相戳刺，哪一方能掌控整個海面底下、戰局便對哪一方更有利。
黑鮪部的進攻的確猛烈、她們的彎刀銳利而迅速，但是黃頷部的海騎數量遠在她們之上。激戰很快便有了結局，黑鮪部終究支持不住，紛紛丟下火把，轉身逃走，她們的身影很快便消失在海面上。
「追！快追！千萬別讓欒緹哥那這條黑鮪魚溜掉！給我追！」
「給我追上去，一定要逮到欒緹哥那！快追！」
旗勒忽蘭累了，但是她的四個女兒精力還十分旺盛，她們方才也都聽見了欒緹哥那的名號；而她們也都知道、欒緹哥那的頭顱，不僅僅能讓她們進入黃頷部族母的海穹廬、更能與赤瑁部的藍帝汗攀上交情。於是，在單純而狂熱的野心驅使下，旗勒忽蘭的女兒們不顧一切，甚至完全忽略他們母親的命令，紛紛率著各自的海騎朝著敵軍窮追猛打。
黑鮪部逃命時全都丟了火把，想乘著黑夜的掩護溜走，黃頷部當然不肯輕易放過這個大好機會，於是她們高舉著火把，雙腿夾緊蛟龍的頸子，以最快的速度奔馳在海面上，試圖以火光探查黑鮪部的逃離方向，再追上予以殲滅！


旗勒忽蘭大口喘著氣，四周只剩下二十多名衛士保護著。在戰鬥的最後一刻，她的女兒們眼裡只看得見欒緹哥那逃離的背影，不經她令下便紛紛驅龍追趕，就連旗勒忽蘭的直屬士兵們也殺到眼紅，一看見自軍往前衝，便唯恐落後地全都追起敵軍去了。
「呼～」旗勒忽蘭又喘了口氣，默默地低下頭，黯然對著身邊的衛士們下令道：「走罷，咱們回去罷。」
她感到有些無奈，但也感到解脫。戰局已經不是她所能控制住的了；她的四個女兒率著四千海騎離去的時候，連自己麾下的兩千海騎也全都管受不住，跟著一起去了。
族民們的反應是殘酷的現實，沒有誰說出什麼話，而是以最直接的行動剝奪了旗勒忽蘭的戰場指揮權。到這一刻，旗勒忽蘭再也明白不過：該是把棘鱗槍交出去的時候了。自己的時代與生命都已經游到了尾端，而四個女兒之中，能夠割下欒緹哥那腦袋的那一個，大概就是黃頷部的新族母了吧！她心想。
軍隊都傾巢而出了，現在就只有等著她們凱旋歸來罷！然後，也就是這老朽的身軀從族母地位上被趕下來的時候了。是啊~ 多虧了這四個好女兒們，知女莫若母啊！
等等……傾巢而出？
一股寒意襲遍旗勒忽蘭的全身，她即時領悟，無法言喻的震驚卻也同時癱瘓了她的知覺。
撲通！
衛士們聽見了落水聲，趕緊回過頭，卻發現旗勒忽蘭幾乎癱在蛟龍背上，無神地搖晃著；而她顫抖的手，卻早已握不住沉重的棘鱗槍，而使得棘鱗槍落入海中。
「快撿回棘鱗槍！」衛士長忙喝令道，兩名衛士立刻從蛟龍頸上躍了下水。
「罷了！不用撿了，用不著了……」旗勒忽蘭掩著雙眼，以幾近哀嚎的絕望口吻嘆道：「不用撿了。」
「什麼？」衛士長聽不明白她的話。
「用不著了，棘鱗槍用不著了……」旗勒忽蘭無力地望著海面，喃喃自語：「是餌啊……上好的、精選的餌啊，無論哪種魚看了都會毫不猶豫，一口吞下的餌啊……」
「餌？」
「這，這就是蒼生海的旨意嗎？……」
旗勒忽蘭沒有再說什麼，一癱軟便昏厥過去、栽入海中。
「族母！」
「族母，族母，妳醒醒啊！」
幾個衛士們連忙騎著蛟龍靠向旗勒忽蘭，一起將這年邁老族母的身軀從海中拖上蛟龍。
「族母，旗勒忽蘭族母，妳沒事吧？」
衛士們凝神照料著，火炬的亮光照在旗勒忽蘭的頭顱上，瞧她滿臉都是殘老舊鱗、顱頸上的鬣棘稀稀疏疏脫落了大半，彷彿蓄積了數十年份的波折滄桑。眼眶旁的細鱗也乾澀澀地沒能反射出焰光，但卻在眾衛士們的吶喊之下逐漸抽動，跟著下眼瞼褪了回去，旗勒忽蘭無神地睜開眼。
「快！快去，不然來不及了……」
才一睜眼，她左手便立即攀住眼前衛士長的蜥蜴頭顱，勉強舉起抽搐著的右手指著方才女兒與族民們追擊的方向，衛士順著望去，暗夜中還依稀能看見黃頷部大軍的火炬。旗勒忽蘭氣若遊絲地說道：
「快叫……海面上的熄掉手上的火把，海裡游的捏死掌中的……螢燭烏賊，收兵……回來。快去……遲了就來不及了……」
對旗勒忽蘭的話，衛士長起初尚不明就裡，但一回想起方才旗勒忽蘭所提到的「餌」這個詞，也隱約會了意，於是她趕忙領著兩名海騎，拼命朝著遠處明滅不定的淡淡紅光游去。
「快啊！快！」衛士長咬牙切齒、不住勒著韁繩，巴不得這蛟龍能游得像旗魚那麼快，阻止族民們的追擊。
然而，無論這匹蛟龍如何拼命的擺尾、衛士如何地急切，遠在前方的追擊軍隊，卻早因搶功與瘋狂的殺意而無法遏止。聚集的火炬將附近海面照耀得有若白晝，漆黑海面上的一動一靜都無從遁形，自從黑鮪部的夜襲者們熄滅火把潰逃之後，黃頷部大軍便必須靠著火炬照耀海面，不斷地前進搜索，才能發現到黑鮪部遁逃的方向。
「看那邊！」有個歌瓦喊。火把照耀範圍的邊界上，一群海騎的黑色身影正模糊地竄逃著：「在那裡！」
「別讓黑鮪部的賊蜥兒溜掉了，快追！」
旗勒忽蘭的二女兒忽森，挺起彎刀便率領部屬們追了過去，她們眼裡只有黑鮪部的殘兵敗族瘦蛟龍，野心在心眼裡燃燒著，因此只要發現敵蹤、就毫不猶豫地前進；她們的進襲就像暴風一樣猛烈，有如雷霆一樣迅速，以至於陸續有跟不上的游獵民被甩在追擊隊伍後頭。
陸陸續續，體力不堪的、注意力不集中的，以及那些原本就位在後方、看不清前頭狀況的後列士兵們，在領軍者窮凶極惡、毫無節制的追擊之下，一個又一個脫隊了。
不只忽森的麾下如此，窩里、阿百答、牙冽兒，旗勒忽蘭的其它女兒和孫女兒、曾孫女兒們也是如此，領在最前端的還在衝，只要發現了敵軍的身影，她們就一刻也不停留。
追擊初期還勉強能維持的弧形前進戰線逐漸崩散，變成一條凹凸不平的波折線，其中的幾個波峰更是毫無節制地飛竄，而逐漸把大部分的兵力拋在後頭；部隊與部隊之間開始離散開來，海騎與海騎之間不再保持緊密連接，甚至遠落在後頭的幾乎已散成一掬散沙，全然喪失組織，黃頷部的大軍冗冗長長地拖曳、延伸、散佈在整個海面上。
旗勒忽蘭的衛士長終於見到了第一批零散友軍，接近問了問，卻察覺那是被拋在最後方的單兵。即使再加緊擺尾往前追，每遭遇一支友軍，她們總是告訴衛士長：「前方還有友軍。」
衛士長一再衝刺，卻始終抵達不了追擊隊伍的最前端，她張眼望去：前方、後方、左方、右方，每一處都是鬆散前進的友軍，不知道敵族在哪裡、也不知道友軍首領在哪裡。她彷彿是陷失在一張迷惑的漁網裡頭，找不到真正的出口。
怎麼會這樣？心在劇烈跳動著、拿著弓箭的手臂卻在發顫，衛士長侷促不安地大口喘氣，恐懼就像深海裡的幽暗與海面上的颶風，逐步地侵占衛士長的心思與理智，但她知道自己責任重大，因此只有一咬牙，勒著韁繩拼命地望前衝……

第九章 「馭風襲浪」

第三節 飛馳雷電


是個難得的夏季夜晚。舉頭仰望天際，滿天星斗就像固定在島嶼清流裡的石頭，一陣陣捉不著形影的氣流就像河水湧過一樣，讓晨夜星光更為明明滅滅、閃閃爍爍，還以為滿天都飛滿了螢火蟲似的。
海鳥都回到懸崖孤嶺歇息了，蛟龍偶爾的鳴嘯伴隨著巡哨海騎手上的火把，篷船一艘艘都圍成圈形，偶爾傳來游獵民稀疏的呼喚、以及海面翻騰的水花聲。
旗勒忽蘭翹著腿，慵懶地將尾巴橫放在篷船甲板上，把蜥蜴頭顱面向外享受著難得的風。幾個女兒為了誰該繼承族母的位置，從正午一直吵到剛剛，海穹廬裡實在...