得獎紀錄：◆香港「亞洲周刊」列為二十世紀中文小說百強之一。
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曾文正者，豈唯近代，蓋有史以來不一二睹之大人也已；豈唯我國，抑全世界不一二睹之大人也已。——梁啟超
愚於近人，獨服曾文正，觀其收拾洪楊一役，完滿無缺。使以今人易其位，其能如彼之完滿乎？——毛澤東　
至於中文讀書寫字之法，在曾公家訓與家書中言之甚詳。你們如能詳看其家訓與家書，不特於國學有心得，必于精神道德皆可成為中國之政治...

五　左宗棠宴客退敵
　　
　　陳玉成夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西與左宗棠鏖戰。
　　李秀成率領一萬五千人馬從天京出發，沿著長江南岸，經過當塗、蕪湖、繁昌、青陽一路順利地到達江西境內。左宗棠此時正統率楚軍駐守在景德鎮。他並不知道李秀成此行的目的在攻取武昌，進軍江西只是借道。他推測李秀成的軍事行動，其目的在以擾亂江西來解安慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀的大將，正是王錱的兩個弟弟王開琳、王開化。王氏兄弟對大哥在曾國藩那裡所受到的冷遇深爲不滿，早就傾慕與大哥性格相近的左宗棠，遂全心全意爲左宗棠盡忠竭力。籌建不久的楚軍這幾個月在江西接連打了幾個勝仗，左宗棠對這支軍隊能建大功充滿著信心，決心將李秀成這支人馬全殲於贛北，讓普天之下都知道楚軍的厲害。
　　這時正是寒冬季節，雨雪霏霏，長途跋涉的太平軍將士又冷又疲，亟待略事休整，並補足糧草。當部隊來到離石門鎮只有三十裡遠的時候，李秀成的養子、二十歲的先鋒李容發說：“父王，弟兄們的衣服都淋濕了，得病的不少，軍中糧食也不多了，石門是贛皖交界的大鎮，我們何不鼓勵大家拿下石門，進城休息幾天，備足糧草，再向武昌進軍。”
　　四周的官兵一聽李容發這話，無不欣然贊同，慕天侯譚紹光也說：“容發說得有道理，王爺下令吧，打下了石門，不僅對弟兄們大有好處，傳到天京，對天王陛下也是一個鼓舞。”
　　因爲這次軍事行動，目的在於圍武昌解安慶之圍，所以一路來李秀成很少攻城掠地，以免躭擱時間，損失實力。部隊進入江西境內後，他知道左宗棠的楚軍也在江西，更不想與楚軍正面交鋒。不過，糧草不多了，生病的卻多起來的事實，作爲全軍的統帥，李秀成看在眼裡，也不能置之不顧。他思考良久，對李容發、譚紹光說：“暫時不走了，這兩天就在這裡住下，休整休整，派幾個偵探出去探明情況。一是探聽石門鎮內的兵力，弄清楚守城的是左宗棠的楚軍，還是江西的緑營，再到景德鎮去摸清左宗棠的實力。”
　　當晚，去石門的偵探回報，駐守在石門的不是楚軍，而是巡撫兼提督管轄的緑營，爲首的是參將全克剛，手下有二千兵，城內糧草豐富，知大兵壓境，正在全力防守。第二天，去景德鎮的五個偵探，回來二人報告：左宗棠的楚軍五千人，目前全部在景德鎮城內，沒有出城的動向。李秀成得知後，定下攻城的決心，並要求速戰速決。
　　次日，雨雪停止了，太平軍飽餐一頓後，由李秀成親自率領，向石門發動猛攻。李秀成採用的是太平軍的慣常戰術，數千面戰旗遍地揮舞，幾百面鑼鼓同時敲響，伴隨著槍砲聲、呐喊聲，氣勢十分雄偉，場面甚爲壯觀。
　　全克剛登上城頭，眼見太平軍如此浩大凌厲的攻勢，嚇得心驚肉跳，一面佈置死守，一面飛馬向景德鎮告急，請左宗棠派兵救援。
　　左宗棠正要尋找機會與李秀成決戰，一展楚軍威風，得知這一危急情況後，立即派王開琳、王開化率領駐在景德鎮的全部五千楚軍，兼程向石門奔去。幕僚楊昌浚提醒道：“季帥，楚軍傾城而出，倘若李逆乘虛轉攻景德鎮，將如何是好？”
　　“不要緊。”左宗棠胸有成竹地說，“李秀成目前正全力攻打石門，不可能分兵；再說，他如何知道景德鎮的兵力全部出動了！”
　　“儘管如此，還是要作些佈置，迷惑長毛爲好。”楊昌浚對守空城總有點不放心。
　　“好吧，你就去傳達我的命令：城墻上遍插旌旗刀矛，留城的三百老弱病殘，只要能走得動的，都上城頭，披掛整齊，日夜巡邏。”
　　王開琳兄弟率領五千楚軍出城的第二天，留在景德鎮城內的三個太平軍偵探，便把城裡的一切都探聽得清楚了。他們暗自高興，立即派出一個人，將這一重要軍情告訴李秀成，並建議分兵攻打景德鎮。李秀成接到諜報後喜出望外，命李容發帶三千人間道奔赴景德鎮。
　　江西的景德鎮與河南的朱仙鎮、湖北的漢口鎮、廣東的佛山鎮，並稱爲全國四大鎮，乃有名的繁華富庶之城，這裡所燒制的各種精美瓷器，從明代起便享譽海內外。李容發受命後歡喜雀躍，當即點起本部三千人馬，就要開拔。看著養子稚嫩的面孔，李秀成忽然有點不放心。他鄭重叮囑道：“左宗棠老姦巨滑，詭計多端，你到景德鎮城下後，要實地仔細觀察，千萬不可莽撞行事。”
　　李容發點頭記住了。
　　當李容發率部來到離景德鎮五十裡外的兩路口時，城內已得知這一意外的軍情，楊昌浚急得團團轉，口裡不停地念道：“這如何是好！調兵都來不及了。”
　　左宗棠心裡也很著急，表面上卻仍鎮定如常。他端坐在椅子上，一邊摸著胖胖的下巴，一邊緊張地思考對策：敵軍距城只有五十裡了，一個半時辰就可以來到城下，城內的三百病殘絶對不能守衛，調兵來救已不可能，棄城逃跑則更是不可爲的事。怎麽辦呢？一旁的楊昌浚又開腔了：“看來城裡一定藏有李逆的細作，不然，何以王開琳他們一走，李逆便派人來打景德鎮呢？何況派的是他年紀輕輕的養子，帶的只有三千人，這不明明欺負我們是一座空城嗎？”
　　空城！今亮立刻想起古亮唱的那一曲千古傳頌的空城計。不過，人們都說，空城計是絶唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠想到這裡，不免沮喪起來。但是，難道就這樣束手待擒嗎？再是絶唱，事到這等地步，也只得重唱一次了。只要不照搬古人的故事，出點新意，眼前這個二十歲的娃娃將領是有可能被蒙騙過去的。既然他的細作可以傳出城內的軍事力量，那麽也一定會將我的戲文傳出去。左宗棠打定了主意。他一面火速派人傳令王開琳，立即帶領三千人星夜回景德鎮救援，一面在城內唱起他的空城計來。
　　一時間，景德鎮城內沸沸揚揚，都說王開琳率部在石門城外馬到成功，大敗長毛，活捉了李秀成。楚軍總部衙門張燈結綵，放起鞭砲，廚房裡傳出陣陣濃烈的酒肉香味。一會兒，城內文武官員、各大商號老闆以及社會名流，紛紛騎馬坐轎，穿戴一新，來到總部衙門。左宗棠穿起四品朝服，在大門外笑容滿面地迎接各方賓客。客人們熱情地祝賀楚軍在石門城外的大捷，有的闊老闆還趕製了題著頌辭的橫匾。左宗棠喜氣洋洋地接受大家的頌揚。衙門花廳裡，二十桌酒席同時擺開。主人向來賓報告了戰況，再次證實已將長毛忠王李秀成活捉，現正由楚軍分統王開琳押送，行走在返回景德鎮的大道上。一到城裡，便將在十字街口示眾三日，然後押到京師，向皇上獻俘。
　　住在景德鎮裡的浮梁縣丞虎中良代表地方各界向左宗棠致謝致敬，並當場將一柄特大黃綾萬民傘，由一個大漢舉著，送給楚軍統帥。左宗棠毫不謙讓地接過。
　　與衙門酒席相照應的是全城四門洞開，守門的兵勇也杯盤相碰，開懷暢飲，全然不知道李容發的三千大軍正在向這裡壓過來。
　　這些情況，都被留在城裡的兩個太平軍偵探一一看在眼裡。他們先是驚訝，繼而略表懷疑，最後，當親眼看到左宗棠和各方來賓酣然醉倒在花廳時，他們不得不完全相信了。城內不可久待，估計攻打景德鎮的人馬正在半路中，兩個偵探遂急忙溜出城門，向西北方向奔去。
　　剛出城外二十裡，就碰到了李容發。偵探把在景德鎮城內聽到的消息告訴了他。
　　“真有這事？”李容發聽後大吃一驚。他瞪起虎眼望著兩個偵探，不能相信這是真的。
　　“少將軍，一點不假。左宗棠擺了二十桌酒席慶賀，我們混進了宴會廳，親耳聽到左妖頭對著客人宣佈，說忠王已被他們捉住了，正在向景德鎮押來。”兩個偵探毫不含糊地肯定。
　　擺酒慶賀？看來父王真的被清妖捉了。年輕的先鋒不覺怒火衝天。李容發本是一個廣西永安城外道旁行乞的孤兒。那年他才十歲，父母雙雙病餓死去。小容發無兄無弟。一天，偶爾見從永安城裡衝出的太平軍中，有許多和他年齡相差不多的小孩，便懇求投靠太平軍。他恰好找到了李秀成。李秀成見他生得端正伶俐，便收留他在童子軍裡。容發聰明勇敢，三年後就成爲童子軍的頭領。李秀成在太平軍中的地位也逐漸昇高。他生有三個女兒，卻沒有一個兒子。一次，李秀成來到童子軍視察，見小容發英姿挺拔，在眾多的童子軍中出類拔萃，心裡高興，摸著他的頭，感慨地說：“我能有一個你這樣的兒子就好了。”
　　機靈的容發一聽，馬上雙膝跪在李秀成的面前，懇切地說：“若將軍不嫌，我願做將軍的兒子。”
　　李秀成大喜，況且容發也姓李，姓都不要改，於是笑著對他說：“你真是天父賜給我的好兒子。”
　　從此，李容發便來到李秀成的身邊。在李秀成的親自指點下，他進步更快，不久便成爲太平軍中一名出色的年輕將領。去年又昇爲總制，已能獨當一面，與清軍打仗了。李容發與養父感情深厚，對養父極爲敬重愛戴。他畢竟年輕，閲歷不多，當時一聽到這個不幸的消息，義憤填膺，也沒來得及多想，立即下令，全軍掉頭往回走。他心急火燎，拍馬奔跑在最前頭，恨不得立即碰上王開琳，殺他個片甲不留，從清妖手中救出父王。
　　當李容發率部折回石門的消息傳到楚軍總部時，左宗棠立即下令關閉城門。他心中畢竟不踏實，再次派出快騎通知王開琳，不管戰事進展如何，都要儘快趕回。又下令城內十五歲以上、五十歲以下的男子都拿起棍棒上城樓。到了傍晚，城外的斥候慌慌張張地進城稟報：長毛李容發又殺回來了！
　　左宗棠一聽不覺跌足叫苦：“看來這空城計的確只能唱一次！”
　　原來，李容發走到半路，突然記起父王的教導：“左宗棠老姦巨猾，詭計多端。”他雖然沒有讀過書，也聽人說起過諸葛亮用空城計退兵的故事。心裡想：莫非上了這個老妖頭的當！
　　李容發叫過身邊的一個兩司馬，悄悄地吩咐他幾句。那個兩司馬立即撥轉馬頭，向景德鎮飛奔。將近一個時辰後，兩司馬追上了隊伍，向李容發報告：“景德鎮四門緊閉，城頭走動著手拿棍棒、面色恐慌的百姓。”李容發咬牙切齒地罵道：“這個千刀萬剮的老妖頭，果然中了他的姦計。弟兄們，再殺回去！”
　　楚軍總部衙門裡再度出現驚恐。左宗棠看著天色漸漸黑起來，心中有了底。他按劍厲聲喝道：“大家都不要慌亂！現在的形勢是我爲主，長毛爲客，天色已經黑了。黑夜作戰，爲主一方占八成優勢；更何況景德鎮城墻高厚，城樓上有的是火藥砲子。憑藉著有利的天時地利，我一人可敵長毛十人。即刻傳我的命令：三百名傷病楚軍中選出一百名來，一律充當砲手；上城樓的百姓，獨子的回家，父子兄弟同在的留一人，聽候調派，搬運大砲火藥。長毛放砲放槍，一律不予理睬；若架梯攻城，則以砲子抵擋。只要堅持兩三個時辰，王分統就會率軍趕回。勇敢殺賊的，本帥有重賞；若有臨陣脫逃、動搖軍心者，立斬不赦！”
　　下達命令後，左宗棠親自披掛上城墻指揮。主帥的氣概，給城內的人心起了很大的安定作用，城墻上的防守隊伍很快地組織起來。城外的李容發見黑夜之中城樓上號令嚴肅，整齊不亂，又見城墻厚實，不敢貿然進攻，只是命令不斷地向城樓射箭放砲，吩咐各旅各師綁紮雲梯，作好攻城準備，只等天一亮，便發動猛攻，務必拿下景德鎮，活捉左宗棠，以洗誤中詭計之羞！
　　城內城外就這樣對峙著。時正隆冬，天亮得晚。待到辰初時分，天色才漸漸放明。正當李容發準備吹號攻城的時候，卻不料王開琳率部急匆匆地趕來了。城樓上，左宗棠見救兵已到，心上的一塊千斤重石驟然落地，忙下令向城下發射砲子，又親自擂起戰鼓。一時金鼓齊鳴，砲火喧天，楚軍前後夾攻，李容發的陣腳大亂起來。激戰半個時辰，眼看不能取勝，遂率部衝出王開琳的包圍，向石門鎮奔去。王開琳也不追趕，收兵進城。
　　當李容發來到石門時，李秀成早趁著王開琳撤軍的大好時機，一舉攻下了石門鎮，全克剛倉皇逃命。雖未抓住左宗棠，但這次軍事行動已圓滿達到目的，李秀成沒有譴責養子。太平軍把石門鎮內的糧食全部帶上，次日傍晚便全軍撤出，按著既定的目標，沿長江繼續向西挺進。

五　左宗棠宴客退敵
　　
　　陳玉成夜襲黃州府的時候，李秀成正在江西與左宗棠鏖戰。
　　李秀成率領一萬五千人馬從天京出發，沿著長江南岸，經過當塗、蕪湖、繁昌、青陽一路順利地到達江西境內。左宗棠此時正統率楚軍駐守在景德鎮。他並不知道李秀成此行的目的在攻取武昌，進軍江西只是借道。他推測李秀成的軍事行動，其目的在以擾亂江西來解安慶之圍。左宗棠籌建楚軍所依畀的大將，正是王錱的兩個弟弟王開琳、王開化。王氏兄弟對大哥在曾國藩那裡所受到的冷遇深爲不滿，早就傾慕與大哥性格相近的左宗棠，遂全心全意爲左宗棠盡忠竭力。籌...

第一章　强圍安慶
　　一　圍魏救趙
　　二　調和多鮑
　　三　夜襲黄州府
　　四　上了洋人的大當
　　五　左宗棠宴客退敵
　　六　荒郊古寺遇逸才
　　七　血浸集賢關
　　
第二章　大變之中
　　一　曾老九要把英王府的財寶運回荷葉塘
　　二　鼎之輕重，似可問焉
　　三　東南半壁無主，涤丈豈有意乎
　　四　王闓運縱談謀國大計，曾國藩以茶代墨，連書「狂妄，狂妄，狂妄」
　　五　離國制期滿还差兩天，彭玉麟領來一個年輕女子
　　
第三章　幕府才盛
　　一　《挺經》。「如夫人」與「同進士」。五百兩銀子洗冤案
　　二　今日欲爲中國謀最有益最重要的事情，當從何下手
　　三　你還記得初次見我的情景嗎
　　四　安慶操兵場的開花砲彈
　　五　含雄奇於淡遠之中
　　
第四章　天京大火
　　一　莊嚴的忠王府禮堂，集體婚禮在隆重舉行
　　二　孤軍獨進，瘟疫大作，曾國荃陷入困境
　　三　彭玉麟私訪水下道，杨岳斌强攻九洑洲
　　四　一別竟傷春去了
　　五　獻出蘇州城後，納王郜雲官也獻出了自己的腦袋
　　六　我们還是各走各的路吧
　　七　半路上殺出個沈葆楨
　　八　洪秀全托孤
　　九　康禄和五千太平軍將士在天王宫從容就義、慷慨自焚
　　
第五章　審訊忠王
　　一　威震天下的忠王被一個獵戶出賣了
　　二　洪仁達供出了御林苑的秘密
　　三　攻下金陵的捷報，給曾國藩帶來兩三分喜悅、七八分傷感
　　四　陳德風在李秀成面前長跪請安，使曾國藩打消了招降的念頭
　　五　洪秀全屍首被挖出時，金陵城突起狂風暴雨
　　六　寧肯冒天下之大不韙，也决不能授人以口實
　　七　争奪幼天王

第一章　强圍安慶
　　一　圍魏救趙
　　二　調和多鮑
　　三　夜襲黄州府
　　四　上了洋人的大當
　　五　左宗棠宴客退敵
　　六　荒郊古寺遇逸才
　　七　血浸集賢關
　　
第二章　大變之中
　　一　曾老九要把英王府的財寶運回荷葉塘
　　二　鼎之輕重，似可問焉
　　三　東南半壁無主，涤丈豈有意乎
　　四　王闓運縱談謀國大計，曾國藩以茶代墨，連書「狂妄，狂妄，狂妄」
　　五　離國制期滿还差兩天，彭玉麟領來一個年輕女子
　　
第三章　幕府才盛
　　一　《挺經》。「如夫人」與「同進士」。五百兩銀子洗冤案...