當你觀察星盤時，通常會從哪裡開始呢？你如何評斷哪些是最重要的領域與主題？你如何找出星盤中強調的主題及重覆出現的模式呢？
即使擁有多年經驗的占星師也經常會迷失於細節之中，在試圖整合星盤中不同領域的過程中，主要主題可能會變得模糊不清，而本書的目的就在於協助初學者、占星學學生及專業占星師去找出星盤中重要的元素、特色及情節。
本書專注於星盤中所強調的主題、關鍵相位、不平衡及交點行星──那些透過重覆而凸顯的領域。我的原意絕非是想要將星盤簡化成少數的關鍵因素，去忽略星盤（及其主人）中其他相對細微的部分；相反的，我希望呈現的是，當我們能夠找出星盤中主要參與的角色，並把各種不同主題排列出先後輕重，我們就會發現這個生命故事的主要動能，這能夠讓我們占星師的工作變得比較簡單，同時也比較有效。
本書並非是一本按圖索驥的星盤分析書，也不是要示範如何將行星以星座、宮位及相位混搭的入門書，如果你想要的是這種書的話，市面上已經有相當多不錯的選擇（我在「推薦書目」中列出了一些）；反之，本書重點在於找出星盤中重要的主題及部分，然後透過例子去展示「落實的占星學」。
在接下來的章節中，我會示範解盤的簡易方法，這些方法有助於評估星盤劇中的重要角色、以及那些正在有效演出的行星。
你會學到如何更有效率地精簡資訊，但是要記住，我們不是從頭到尾採用消去法，而是要具體找出關鍵資料並且示範如何詮釋。
本書旨在幫助讀者學習如何辨別、衡量及整合星盤中的所有細節，以下是本書六個部分的詳細介紹：
1. 工具介紹：在每一張星盤中都能夠找到的重要部分（元素、模式、黃道星座、行星、四個軸點、十二宮位及相位），這一章會介紹一些快速入門，讓大家認識守護星、支配星及逆行，並分析行星的先後次序。
2. 首要考量：學習找出星盤中主要的行星角色，評估它們的影響力以及特別的作用方式。
3. 主要評估：井然有序地「進入」星盤去衡量出生盤中的關鍵領域，透過書中許多人物簡介的協助，你將學習到：
如何從行星的宮位分佈，辨認出關鍵行星或領域。
如何考量星盤上的四個軸點星座以評估此「羅盤」的傾向。
如何辨別出太陽、月亮及上升點（「三大巨頭」）之間的差別，以及它們背後的動力。
計算元素及模式的不平衡。
深入觀察星盤中的主要相位（合相、四分相及對分相）。
分析圖形相位，例如T型三角、大十字及大三角圖形相位。
找出星盤主要強調的主題。
4. 五個星盤主題：在其自傳性的簡介之下，你會看到星盤主題（從模式的不平衡到行星的強調或各種配置）如何去鋪陳、展現名人們的人生。
5. 說出你的星盤：探討傳記去建立行星檔案，透過特定相位進行偵探遊戲，從電視、音樂、書籍、犯罪及政治演說中玩味占星學上的呼應。
6. 整合：提出五個延伸檔案及工作單，運用傳記去辨別、整合每張星盤的關鍵領域。
水星法
整合分析星盤的方式有很多，因為我的本命盤中有強烈的水星特質（上升雙子座、月亮處女座落入第三宮，水星在第十宮），因此本書以及書中所介紹的解盤方式當然也會反映出這些特質。某些占星師會從太陽開始入手，也有些人會先從上升點開始，然後跳到星盤守護星；有些人會先計算元素及模式，另一些人則會先深入觀察星群或直覺地從那些與他們「對話」的地方開始。我個人認為這些方式都相當有價值，當中也沒有對錯（話雖如此，但我真的建議學生不要一開始就馬上跳到月亮情結，因為如果諮商一開始就立刻跳到這個非常敏感的地方，往往會造成很大的傷害）。很多占星師並不跟個案一起討論星盤，這一點則存在相當大的討論空間！當然，世上解讀星盤的方法不止一種，也沒有絕對正確的方式，當你有豐富的辭彙、有效的技巧並完整理解星盤的主要部分，那麼條條大路通羅馬。
在開始解盤之前，我們必須知道星盤的主要部分──星座、行星、宮位、相位──然後也要清楚掌握一顆位置強勢而有影響力的行星具有哪些條件，這些構成了本書的前兩章。然後，在開始分析星盤之前，我會檢視有哪些突出的部分（例如：單一元素、模式的行星，或元素的缺乏），或是行星主題的重覆出現（從檢視「太陽／月亮／上升」三位一體的考量，到主要圖形相位的思考）。
我個人的意見是，我們這些希望運用「人本占星學」的人，就行星而言，也許可以把眼光移近地球一點，多運用一點水星，這會有一些幫助。身為提供諮商服務的占星師，我們的工作具有水星特質，也就是說我們需要發展出豐富的辭彙、學習行星位置的關鍵字、並從個人、朋友及家人中取樣。
透過思考朋友及家人的人生及經歷，我們見證了月亮摩羯座會如何「反應」，位於下降點的土星會如何透過各種不同的人、以不同的方式「呈現」；但如果沒有眾多的個案研究的話，我們只會更強調其他占星師說法、並將刻板印象加諸於別人身上。只有建立一個特徵的「儲藏庫」，我們才能避免將行星的可能性及占星學的假設硬貼在客戶身上！藉由研究那些有著相似人生經歷、事件、特質的人的星盤，我們可以在其星盤中尋找共同主題。
我們需要知道星盤中每個細節的意思，然後成為中間人、媒介，並與客戶一起解讀符號，最重要的是，我們需要詢問背景資料，所謂「真相就在那裡」，不僅僅是在星盤上，而是在我們面前這個人身上。也許我們會需要一些可以在諮商時使用的辭彙，用來解釋某個相位或行星位置，但是我們也需要聆聽個案的話及他們的故事。與其（根據星盤因素）將成大量分析加在個人身上，我們可以從「對話」中得到更多，並聆聽客戶會如何使用某個特別的相位或位置。只有客戶本人可以真正賦予星盤生命，因為如果缺乏背景資料的話，我們所擁有的就只是一堆可能解釋的成串符號（無論它們是如何精彩）。當我們面見更多個案，並從他們身上聆聽更多故事，下次遇到擁有相似星象的客戶時，我們也越能夠清晰地闡述它們（以及其各種不同變化）。
也請不要忘記其他內行星，我們需要一些金星讓我們有好的氣息、看起來有稍作打扮而不是剛從野地回來一般；我們也需要一點月亮好讓我們能夠同情別人、打開心胸、從個案星盤去想像其每日生活的滋味，並謹記尊重與同理心永遠需凌駕於想要預言、忠告或「撥亂反正」的渴望。
所有星盤都是簡單易解的！
很多年前，在我廿多歲時，獲邀參加由某位著名占星師在洛杉磯所舉辦的大師講座，出席者都是擁有多年經驗的占星師，工作坊班長展示赫爾曼．黑塞（Hermann Hesse）的本命盤，某個學生突然冒出一句話：「噢，這張星盤很難懂。」其餘出席者也表示認同並放棄嘗試解盤！這對我來說無疑是大開眼界的經歷：看到那些專業人士苦苦掙扎，找不出一種詮釋星盤的方法，並在過程中被打敗。我在黑塞的星盤中可以看到一些相當關鍵而簡單的主題（即使是當年才23歲的我）：有三顆行星在雙魚座，而木星合相上升點在射手座，強調星盤中的木星主題，當時我覺得我不可能像在座任何人那般了解占星，如果我發言的話只會讓自己出醜，所以我保持沈默，這件事也讓我後悔至今！
時至今日，我不認為有任何一張星盤是難以解讀的，只要有方法，所有星盤都可以被解讀、理解然後整合，尤其當你以職業占星師的身分展開解讀星盤的過程時，使用KISS法則可謂相當重要。親愛的，記得要維持簡單！我個人認為，很多占星師在工作時因為繁複的技巧及星盤重點而感到困擾，然而，真正的專業占星師在使用四重星盤或許多額外的星盤重點時，通常會使用相當緊密的角距容許度，並專注於星盤中序列的特別領域（這讓我想起經驗豐富的占星師潘蜜拉．克萊恩（Pamela Crane））。但是很多人似乎被太多可以參考的重點淹沒，讓意義變得模糊不清，最終無可避免地造成混亂，對於客戶的回饋也會相對減少。
我尚未使用那些近年來發現的天體或小行星，但我希望有朝一日可以多花點時間去研究它們。多年來，潘蜜拉．克萊恩提出小行星的名字與我們日常生活中重要的人／地／事物名稱之間某些智慧無比的連繫，這引起我的興趣，也許不久的將來，小行星會再次掀起熱潮，然後大家都會接受它們、認同它們能夠提供某些特別資訊，而不再只會擾亂星盤或讓星盤的主題變得模糊。
另外，讓人感到不舒服的是：盲目依附於某種「制度」的習慣。當我們看越多星盤，我們越能理解多年前占星學象徵符號的論述，關於：「哪些星象會造就卓越的專業人士、成功的演員或劃時代的畫家」，這些再也經不起時間的考驗，也許部分原因源自於大家對於星盤真正可描述的內容理解不同，同時必須將各種外在因素納入考量。有一次，當一位客座導師來到我的學院，他認為非常多總統及總理的出生盤時間都不正確，因為這些星盤中皆缺乏世界領袖應該具備的條件（根據她所追隨的占星學教條），這讓我萬分錯愕，我幾乎想跟她說：「如果這些（正確來源）星盤無法支持你的假設，沒關係，但請不要質疑星盤，只要找到更好的工具便是。」這是另外一個極少讓我咬牙切齒的時刻。
在帶翼信使墨丘里 （Mercury──水星） 的協助下，我們可以尋找模式、建立連結，並揭露其中的關聯，我們可以將重要的主題獨立、保留，就如同美國占星師史蒂芬．弗里斯特（Steven Forrest）所言：「秩序、清晰及觀點」（他的土星在天頂處女座）。我們需要研究數百張星盤去磨練自己的工具，而在嘗試從星盤中汲取任何意義之前，需要有組織地準備星盤分析、運用可靠的方法去扮演偵探，這方法當然必須先受過測試與考驗，但更重要的是，它需要具有被修正的空間！因為每一張新的星盤與自傳故事都會教導我們一些新事物，讓我們對於占星學的實踐有更豐富的認知。你會有自己的人生經歷、也會從各種人身上汲取經驗，但請先從一種方法開始。解盤是一個我們與客戶共同探索發現的過程，從星盤慢慢鋪展開來的敘事，去編織一個持續上演的故事。我們的工作是解讀星盤，而不是重寫星盤！記得似乎是查理斯．卡特（Charles Carter）曾經寫過：「占星學讓天地之間的對話能夠被聽見」。
深入思考
星盤並非既定事實，也不是不可逆轉的特質及事件，上天召喚我們去書寫自己的故事，成為自己人生的創作者。從出生的那一刻起，星盤也許真的「命定」了在某些固定、可預測的時刻可能會經歷某些行運、推運及正向推運。然而，此段旅程及其諸多選擇並非無法改變，即使我們要前往某處，也有許多選擇路線，可以說，星盤揭示了許多選擇，讓我們去跋涉、跨越特殊的地形以及可能的目的地。
以下是我對於占星學少數的「信念」之一：我們生來皆有一系列的行星落入特定的星座及宮位，並且相互形成相位，展現出我們的驅動力及人生劇本──一系列可能的事件、處境及遭遇。然後，我們會透過各種人及境遇去迎接生命，它們會引發這些驅動力及劇本，並以各種方式鼓勵我們變得更為接近天生注定樣子。換句話說，自出生開始，我們就在各種人事之中遇到自己的星盤主題（也就是我們的「合約」），這是為了讓我們「練習」與自己的星盤建立關係或把將它「活出來」。因此，星盤中有強烈天秤座主題的人會在生命早期遇到衝突（例如：兄弟與父親不合，或是父母決定離婚並要求這個天秤座二選一），這會鼓勵他透過化解紛爭、捲起衣袖成為仲裁者、體驗正義的重要性、或從似乎不可能的選擇中做出正確決定，去運用自己的星盤並實踐人生的目的。我們不應該再忍受天秤座「只想要過平靜生活」的呻吟，如果沒有爭吵及決裂的話，他將不會參與其人生目的的重要部分！說句題外話，接受自己的人生挑戰及意義（正如星盤的反映）是人生旅程的重要部分，就如同正面、積極地運用星盤主題一樣重要，諾爾泰（Noel Tyl）的說法是：「行星就是一種需要被滿足、實現的需求。」我們被那些能夠表達本命盤主題的故事吸引，它們會在生命中的特定時刻登場（依照行運或正向推運），當我們有意識地察覺到自己的星盤主題，我們就能夠終結那些再也沒用卻不斷重覆的模式（也就是說我們撕碎了無益的劇本），並開始去體驗或選擇運用這些星象的不同方式。
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