第一章　洛陽城
傍晚時分，兩騎馬在官道上快馳，往洛陽城奔去。
兩名乘客衣著樸素，頭上戴著寬邊胡帽，帽沿低垂，看不清面目；兩騎身手都頗為矯健，顯然都是練過武功的。胯下二馬非胡馬名駒，卻結實快捷，馬上的鞍鞬轡蹬等物頗為質樸。
兩騎來到城門口外，勒馬而止。身穿青衣的乘客率先下馬，說道：「趁城門還沒關，我們這就進城吧。」
另一個身穿黑衣的乘客應了，翻身下馬，從馬鞍旁取下一個長長的黑布袋子，揹在背上。兩人牽著馬，穿過城南的建國門，走在寬廣的大街上。
洛陽城乃是皇帝楊廣即位後下令建造的第二座都城，位在首都大興城以東八百六十餘里，漢魏洛陽城的西南方，北據邙山，南抵伊闕之口，洛水貫穿其間；負責規劃建造洛陽城的乃是當時名噪一時的將作大匠宇文愷。
宇文愷借鑑自己興建大興城的經驗，只用了十個月，便將洛陽城建造得美輪美奐，窮極壯麗，令楊廣龍心大悅。此後楊廣便將朝廷各重要衙署都遷到洛陽，讓官員在此辦事，自己也長期居住於此。
大興城雖仍是名義上的首都，但舉國的政商重心漸漸東移，高官貴宦、中外商賈紛紛遷入洛陽城中，在此集市貿易，人口很快便超過了二十萬，成為當時天下第二大城，與首都大興城相比，實是不遑多讓。
那兩名乘客牽著馬匹，沿著大街，往東北方行去，來到了洛陽城三個市集中最大的南市。
南市聚集了三四千家商戶，販賣金、銀、珠寶、瓷器、皮毛、絲綢等商品；各類商品從全國各地匯集至南市，再由此轉售分發到全國各地乃至西域、南洋、日本等地。市中人潮擁擠，摩肩接踵，商販叫賣還價之聲不絕於耳，熱鬧已極。
兩個乘客經過市集邊的空地，但見一群小孩兒正圍成一圈，踢毬玩耍。孩童間傳來一陣陣嬉笑，夾雜著一首清脆的童謠，唱道：

桃李子，得天下。
皇后繞揚州，宛轉花園裡。
勿浪語，誰道許？

黑衣乘客放緩了腳步，側耳傾聽。
青衣乘客也慢下腳步，聽清楚歌詞後，微微皺眉，說道：「我們走吧。」
兩人離開南市，在洛陽城中穿梭，來到一座破舊的小寺前，門楣上方掛了一幅匾額，卻沒有題字。
青衣乘客抬起頭，露出一張英氣勃勃的臉龐，看來已有十六七歲年紀，說道：「『無名寺』，就是這兒了。」
黑衣乘客側過頭，他約莫十四五歲年紀，濃眉大眼，眼神炯炯有光，如同藏著兩團火焰。他開口問道：「大師兄，你來過這兒麼？」
青衣乘客點點頭，說道：「來過許多回了。這兒的住持通果師兄，也是老和尚的徒弟，專門負責收發洛陽城的鴿信。」
黑衣乘客抬頭望去，果然見到寺中有座三層高的樓房，幾隻信鴿棲息在窗口，正是一間鴿樓。
身穿青衣的乘客，便是終南山寶光寺神光老和尚的大弟子，法名通天，本名李世民，乃是唐國公李淵的次子；黑衣乘客名叫韓峰，乃是隋朝開國功臣韓擒虎的獨孫，因父親韓世諤參與楊玄感叛變，父子雙雙受到通緝；他在逃亡中因緣際會投靠了終南山寶光寺，拜神光老和尚為師，留在寶光寺參禪學武。
這回老和尚收到飛鴿傳書，得知山下有件緊急事務，遂派遣韓峰下山相助大師兄。師兄弟在大興城會合，結伴東行，來到洛陽城。
通天上前敲了敲無名寺的門，不多時，一個滿面油光的肥胖僧人過來開了門。但見他臉上笑容可掬，彎腰合十，連聲道：「歡迎，歡迎！通天師兄，峰師兄，我恭候兩位好久啦。快快請進！」
通天回了禮，替韓峰引見，說道：「峰師弟，這位便是無名寺的住持，通果師兄。」
韓峰合十為禮，說道：「師弟韓峰，拜見通果師兄！」
通果笑道：「峰師兄箭法神妙，以棍法和拳法大敗左衛大將軍宇文述，江湖上誰人不知，誰人不曉？小僧聞名已久，如雷貫耳。」
韓峰臉上一熱，說道：「師兄過譽了。」二人脫下鞋子，進入寺中。
韓峰原本只道洛陽無名寺大約跟大興城的小鐘寺一般，殘破骯髒，老舊不堪，不料無名寺跟他所想截然不同。寺內嶄新而潔淨，陳設簡單而精緻，全寺的地板都以上好的黑木鋪成，光可鑑人；牆壁雪白，一塵不染；禪堂寬敞清靜，蒲團放得整整齊齊；香盒中焚的似是香中極品「伽楠」，氣息清雅，香煙裊裊；木身佛像雕工精細，栩栩如生。寺中諸事物不但珍貴，更顯然用過一番心思，布置得既貴雅又素淨，饒具風味。
韓峰正嘖嘖稱奇，通果已將兩人請入知客室，讓小沙彌奉上茶來。但見寺中所用茶杯雖以粗瓷所製，卻蓄意做成亦正亦圓之形，饒有趣味；茶做淡碧色，散發著桂花香味，入口芬芳。小沙彌又端上幾碟小甜食，一碟是棗泥千層糕，一碟是黃糖麵打結，一碟是紅棗炒花生。
韓峰幼年時家中富裕，這等精緻甜食自是司空見慣，然而他近幾年住在寶光寺中，生活清苦，這般甜食已經連做夢也吃不到。此時見了，不禁甚感懷念，忍不住問道：「這是淮揚來的甜食麼？」
通果笑道：「峰師兄好眼光，這三樣正是從江都經大運河送到洛陽城的淮揚名食，這茶則是湖州顧渚去年剛採收的紫茶。粗茶陋食，不成敬意，請兩位千萬不要嫌棄！兩位遠道而來，快喝口茶，吃些甜食，填填肚子。」殷勤地催請二人飲食。
通天和韓峰喝了茶，吃了甜食。通果笑嘻嘻地道：「要說填肚子，這些甜食還真不夠。如今洛陽城中最出名的食物是什麼，兩位可知道？」
通天和韓峰都說不知。
通果笑道：「嘿，你們一定料想不到的，是醃豆子！」
通天和韓峰都是一呆，通天問道：「醃豆子為何出名？」
通果道：「這裡面有個故事。我們洛陽有位大財主，生性吝嗇。他用鹽醃了一大瓶豆子，每回吃飯，就小心翼翼地用筷子夾出三粒豆子來下飯。這日他正吃著醃豆子配飯，忽然有下人跑來向他報告：『老爺，少爺跑去城內最昂貴的風滿樓，正吃著大魚大肉呢！』財主聽了，氣得七竅生煙，怒罵道：『好個敗家子！我辛辛苦苦節省，你竟如此揮霍浪費，遲早要敗了我的家！』說完便一賭氣，將瓶子裡的醃豆子全倒出來，一口氣吃光了，邊嚼邊說：『輪不到你來敗家，我先把家敗了吧！』」
通天和韓峰都忍不住大笑起來。

通果又聊起洛陽城中的時事近聞，他說起話來擠眉弄眼，口沫橫飛，引人發笑，而且消息靈通，對洛陽城中的諸般人事物瞭若指掌，信手拈來，似乎什麼事兒都能隨口談上半日。
韓峰心想：「通果師兄的模樣倒像個縱橫市井的商賈，渾不似出家人。這無名寺跟小鐘寺全然相反，正巧兩寺的住持通果和通木也是一個天南，一個地北。通木跛了腿，乾乾瘦瘦，衣衫破舊，其貌不揚，木訥少言，腹中卻滿是計策；通果則是肥胖潤澤，衣著潔淨，言語滑稽，通曉世事。唯一相同的是兩人都負責傳抄鴿信，消息靈通。」
想起鴿信，不禁想起他的好友小石頭。兩年前他們回到寶光寺後，小石頭便成了鴿樓主人魏居士的得力助手，整日留在鴿樓幫忙抄寫鴿信，甚至開始學寫暗語密信。由於密信的內容太過隱祕，他對至交好友韓峰也是守口如瓶，一個字也不多提。他理直氣壯地道：「我這麼做，是為了保護朋友。人若知道太多的祕密，便會召來危險；祕密越大，危險越大。最好是什麼也不知道，危險便不會找上你。」
韓峰想起自己和小石頭初上終南山時，便是因為無意間偷看到一封隱密的鴿信，才被捲入種種驚險危難，對小石頭的話自然再同意不過。
當時小石頭靠著急智，假稱不識得字，老和尚與神力大師因此未曾追究他們偷看密信之事。後來小石頭和魏居士在山谷遇危，才戳破自己的謊言，主動請纓，寫了封鴿信出谷求救。老和尚得知他二人其實識得字，對他們當初說謊甚為不悅，諄諄告誡他們應恪守「不妄語」戒。在魏居士的極力開脫請求之下，老和尚終於答應讓小石頭去鴿樓幫忙魏居士抄寫鴿信。魏居士自從在山谷和宇文述一戰之後，病情加重，一日中大半時候都得躺倒休養，確實需要有人來幫忙分擔鴿樓的重任。而小石頭勤快細心，很快便成為魏居士不可或缺的左右手。
然而韓峰想到此處，不禁頗為小石頭擔憂；他小小年紀，便與聞各種絕隱機密的天下大事，留在寶光寺中自當無虞，若是下了山，便不免如他自己所說的—「被危險找上」。
第二章　劫囚計
韓峰正想著小石頭，但聽通天問道：「果師兄，洛陽城裡搜捕反叛者的風聲如何？」
通果皺起眉頭，嘟起嘴巴，嘆了口氣，搖頭道：「風聲仍然很緊。宇文述這廝，看上去人模人樣，但祖上畢竟是鮮卑族的奴隸，奴性深重，心中毫無是非黑白。前年楊玄感起兵叛變，一呼百應，竟有那麼多貴宦子弟響應，楊廣心中一直很不是滋味，如坐針氈。他給走狗宇文述下的命令，乃是寧可殺多，不可殺少。若不給這些叛徒最嚴厲的懲戒，讓所有人再也不敢鋌而走險，類似的叛變只會一而再，再而三，越發地不可收拾。最可恨的是，他不但捕捉參與反叛的貴宦子弟，連老百姓都殺。他說：『楊玄感登高一呼，跟隨者便有十萬人，由此可知天下百姓不需要多，多了就相聚為盜。不通通殺了，何以警戒後人？』他前年曾下令活埋了數千百姓，只因他們吃了楊玄感開倉放的糧，便是一例。」
韓峰想起當時自己曾目睹一群百姓被綁送大興城刑場活埋，不禁心中一沉。
通天搖頭道：「楊廣若繼續任性揮霍，只顧享樂，不惜民力，失去民心，就算用再嚴厲的刑罰懲處反叛者，也是無濟於事。」
通果點頭道：「通天師兄說得極是，然而楊廣心中當然不是這麼想的。他想自己既然身為皇帝，便不容帝王的權威受到任何威脅。宇文述最懂得揣摩皇帝的心思，在捉拿叛賊這件事上，可是不遺餘力。過去兩年來，因楊玄感叛變而株連入罪的，總有幾萬人。許多人跟叛變完全無關，只因得罪過宇文述，就被他誣指陷害，官府也不查問，直接逮捕下獄，有的斬首，有的流放，幾百戶人家就這麼家破人亡。如今大家知道皇帝放任宇文述胡做非為，都怕他怕得不得了，爭相著討好諂媚於他，將一車車金銀財寶、稀世奇珍送往宇文述的府邸，而有些他還不屑收下呢。」
韓峰聽他說起左衛大將軍宇文述的種種惡行，不禁想起往事：他知道宇文述乃是一代武學宗師神武上人的得意高徒，也是鴿樓樓主魏居士的師兄。自己曾以棍法和拳法出其不意打敗了他，逼他承諾再也不去侵擾寶光寺眾人，並且從此不可再出言侮辱韓家。
當時宇文述以武林中人的身分接受他的挑戰，願賭服輸，爽快地答應了韓峰提出的兩個條件。韓峰年輕識淺，並沒想到宇文述身為皇帝楊廣眼前的大紅人，身任左衛大將軍，他所能為的惡事，遠遠超過迫害寶光寺或出言輕侮韓家。他對徵兵百姓一派殘忍無情，對反抗義士力求撲滅殺盡，為惡實在不可謂不小。
韓峰想到此處，不禁甚感後悔。自己在終南山靜思谷底向宇文述單獨挑戰，將他打敗，實是個千載難逢的機會；然而打敗他後，卻輕易便放了他去，委實可惜。然而當時自己不過是個十二歲的孩子，為求保住受傷的魏居士和通靜，確實也別無他策。
但聽通天嘆息道：「宇文述就和當年的楊素一般，權勢熏天，仗著皇帝的信任，無惡不作。因果不爽，總會得到報應的。」
通果點頭道：「師兄說得是。不是不報，只是時候未到罷了。」
通天切入正題，說道：「通果師兄，老和尚這回派我等下山，正是命我們設法救出一位被宇文述陷害之人。此人名叫虞世南，他的哥哥虞世基在皇帝手下當大官，虞世南卻明哲保身，閉門家中，讀書練字，不問世事。他不知如何得罪了宇文述，宇文述竟將他全家抓了起來，準備流放嶺南。家父久聞這位虞世南先生的名聲，知道他人品高潔，學問淵博，是位不可多得的人才。我們須得想個辦法，將虞先生一家救了出來。」
通果點點頭，說道：「我猜想你們此來，便是為了相救虞二先生。」
他伸出兩根胖胖的手指，說道：「要從宇文述手下救人，只有兩條路子，一條是來軟的，一條是來硬的。軟的我瞧行不通。虞二先生在地方上名望甚高，他被捉起後，許多有頭有臉的高官貴宦都出面為他求情。宇文述最討厭人家求情，官高權重的也就罷了，官位小一點的，好幾個去求情，都被宇文述一古腦兒抓起，下獄論罪。有人想用重金賄賂，但宇文述痛恨虞二先生人緣太好，通通不收。」
他收起一根手指，剩下一根食指，說道：「因此我們得來硬的。」
通天問道：「如何來硬的？」
通果身子前傾，一個字一個字地道：「劫、獄！」
通天點點頭，臉上並未露出絲毫驚訝之色，接著問道：「人關在刑部大牢，還是天牢？」
通果道：「都不是。」他指指盛花生的碟子，說道：「就在宇文述的府邸。」
通天望著那碟花生凝思片刻，說道：「需要幫手。」
通果露出微笑，點頭道：「幫手有，而且很多。」
通天露出疑惑之色，側頭望向他，說道：「是誰？相助此事之人，必得是非常可靠之人才行。」
通果笑容益盛，說道：「萬分可靠。」他頓了頓，才道：「我說的幫手，正是乞流！」
通天聽見「乞流」二字，揚起眉毛，露出驚喜之色，問道：「當真？洛陽城中的乞流，以誰為首？」
通果得意地拍拍胸口，說道：「首領名叫杜灰鼠，正是我俗家的同胞兄弟。我幼年家中貧窮，我爹送了我出家，我兄弟則入了乞流。」
通天聽了，大笑起來，擊掌笑道：「好極！好極！」
韓峰從未聽過「乞流」，不明白他們在說什麼，問道：「大師兄，請問什麼是『乞流』？」
通天道：「通果師兄對此最為熟悉，不如請通果師兄跟峰師弟解釋吧。」
通果點點頭，說道：「乞流乃是居於大城市中，以乞討為業的一群人。他們集結為流，互相幫助照應，在大城市中依靠乞討和偷竊維生，自稱『乞流』。他們原本住在地面上，但數年前楊廣為了在外族使臣面前炫耀東都的富裕繁榮，下令捕殺流落街頭的所有乞者，嚴查戶籍，他們才只好另覓居處。」
韓峰聽了，不禁心頭火起，拍几怒道：「這楊廣當真全無人性！他不思照顧街頭乞兒，竟為了顧及面子，將他們趕盡殺絕！」
通天搖頭嘆道：「往年在大興城，楊廣也曾因乞兒礙眼，下令全數撲殺。此人殘忍無仁，已是天下皆知。」
通果道：「正是。乞流受到打殺壓迫，不只是這一兩年的事。因城市地面上里戶森嚴，乞流中人沒有產業戶籍，不能居住在里中，在街頭行走又會被士兵捕殺，因此他們便在地底下祕密挖掘土室居住，土室之間更挖掘地道相通。這些地道四通八達，分布於整個洛陽城之下。」
韓峰恍然大悟，說道：「宇文述將軍府第之下，想必已有地道！」
通果笑道：「峰師兄好聰明，正是如此。將軍府占地廣大，地底下共有三條通道，五個出入口。」
通天沉吟道：「有沒有一條能通往城外？洛雁寺位在城外西南方數里之處，寺中有個隱密的藏身處，可以暫時安頓虞先生一家。」
通果轉過身，從書架上取出一幅地圖，在几上展開。
但見圖中畫著好大一間屋苑，中間隔成一塊一塊，標示著園林池榭、廟堂樓房等。
通果道：「這便是宇文將軍府的地圖。占地五千頃，整個崇業里都是他的府邸。」
他指出位在西方的一處獨立院子，說道：「禁錮虞二先生和其家人的牢房，就在這院子的主屋裡。主屋邊上環繞著一排守衛房，共有上百名侍衛日夜守護。」
通天仔細研究地圖，問道：「這三條紅線，便是乞流的地底通道麼？」
通果道：「正是。師兄你瞧，眼下最大的難處，是乞流的地道出口並不在牢房的正下方。牢房底下鋪了石板，無法挖穿，因此目前最近的地道，只能通到守衛房之下。我們需得將人從主屋中救出，護送到十餘丈外的守衛房，才能進入地道。進入地道後，地底下四通八達，只需往西南行去，便能到達城外的洛雁寺。」
通天凝神觀看地圖，點頭道：「通果師兄調查得極為詳盡。」思慮一陣，問道：「令兄弟手下有多少人？」
通果道：「精壯共有三百餘人。」
通天道：「動手時不需要這麼多人，五十人足夠了。」他抬起頭，說道：「通果師兄，可否請令兄弟來此，大夥兒一塊兒談談？」
通果微笑點頭，說道：「這個自然。我已跟我兄弟說過，兩位寶光寺師兄就將來到洛陽，定有大事要辦。他正等我喚他來談事情呢。」當即派了小沙彌去南市尋找自己的兄弟，請他立即來無名寺商議要事。
不多時，便見一個面貌酷似通果的胖子走進知客室，兜頭便拜，正是通果的兄弟杜灰鼠。
杜灰鼠跟他兄長一般滿面油光，笑口常開，只不過通果是出家人，剃了光頭；杜灰鼠則是一頭灰髮，口裡長了兩顆大暴牙，看來果然頗像隻肥大的灰色田鼠。
他睜著一雙小眼望向通天和韓峰，眼神閃爍，躬身說道：「二位師兄！我們乞流雖是粗人，但也懂得尊敬賢人。我兄長告知兩位計劃營救虞二先生一家，乞流一族義不容辭，全體供二位差遣！」
通天肅然起敬，起身恭敬回禮，說道：「乞流雖為世所不知，卻是天下『義』之所在，通天衷心感佩！」
杜灰鼠連道：「不敢，不敢！」
當下眾人圍几而坐，通天便說出了他的計畫：通天、韓峰師兄弟及杜灰鼠率領乞流三十人，從地道偷入守衛房，趁夜竄出，打倒守衛；之後兵分三路，通天率領十人闖入牢房，救出虞先生一家，送入地道；韓峰則率領十人爬上屋頂掩護，如有守衛逼近，便以弓箭射退；杜灰鼠則率領二十人留在守衛房，守住退路。地道之內留下十位乞流負責接應，護送虞先生一家通過地道，前往城外的出口，趁夜抵達洛雁寺。將虞家送入地道之後，為了掩人耳目，避免將軍府的護衛得知囚犯已從地道逃出，韓峰將帶領二十位乞流闖向將軍府東方的林苑，從另一入口潛入地道；通天則率領二十位乞流往南方闖去，從南方正門闖出，聲東擊西，混淆視聽。
韓峰聽完後，說道：「虞先生被關之處或有鐵柵，囚者也可能被鐵鍊綁縛。我的『天降大刃』堪稱鋒銳，可借大師兄一用。」
通天甚喜，說道：「好極，自當借重師弟的『天降大刃』。」
韓峰想了想，又道：「正門守衛定然甚多，不易闖出，不如我跟師兄同去，不致分散了力量。」
通天點頭道：「這樣也好。然而我們需得假做護衛著虞二先生一家，好讓守衛不會懷疑虞二先生等已躲入地道。這樣吧，我們請十位乞流弟兄裝扮成囚犯，跟其餘乞流弟兄護衛著他們往外闖。其他的乞流兄弟，只需混淆守衛，往東方林苑奔去，及早躲入地道便是。」
當下眾人討論劫囚的細節。通天心思縝密，詳細考慮一切可能發生的情況，並擬定各種因應之方。
韓峰在旁傾聽，心想：「大師兄年紀雖輕，卻雄才大略，智謀深遠。老和尚派我跟隨大師兄下山，想必希望我藉此機會，好好向大師兄學習。」當下仔細聆聽，有不懂處便開口詢問，時而提出自己的想法。
通天留神傾聽韓峰的想法，並不時請問杜灰鼠的意見。
通果坐在一旁聽了半天，擠眉弄眼，忽然說道：「大師兄，你可沒分派任務給我啊。」
通天笑道：「通果師兄是本地有頭有臉的人物，不應輕易露面犯險。劫囚這等犯上作亂之事，師兄還是別插一腳為妙。便請通果師兄在此坐鎮，此役便交給我和峰師弟及杜流主吧。」
通果略顯失望，仍合十道：「謹遵大師兄吩咐。」

第一章　洛陽城
傍晚時分，兩騎馬在官道上快馳，往洛陽城奔去。
兩名乘客衣著樸素，頭上戴著寬邊胡帽，帽沿低垂，看不清面目；兩騎身手都頗為矯健，顯然都是練過武功的。胯下二馬非胡馬名駒，卻結實快捷，馬上的鞍鞬轡蹬等物頗為質樸。
兩騎來到城門口外，勒馬而止。身穿青衣的乘客率先下馬，說道：「趁城門還沒關，我們這就進城吧。」
另一個身穿黑衣的乘客應了，翻身下馬，從馬鞍旁取下一個長長的黑布袋子，揹在背上。兩人牽著馬，穿過城南的建國門，走在寬廣的大街上。
洛陽城乃是皇帝楊廣即位後下令建造的第二座都城，位在首都大...