第一章
容胤瞇起眼睛，十多年來第一次，仔仔細細地把他的影衛打量了一遍。
這是個瘦削挺拔的年輕人。眉目清雋，肩膀寬闊。他肌膚露出衣服外面的部分有一種異樣的白皙，此時受傷大量失血，連雙唇都失了血色，在山洞中明亮火光的照耀下，更顯得脆弱蒼白，好像隨時都可能倒下來。他身上有一種沉靜的氣質，緘默平和，毫無侵略性。光看外表，很難讓人相信這是一名強悍的武者，曾經無數次拔劍擋在他的身前，救下他的性命。
也包括剛才那一次。他在猛虎撲過來的那一瞬間，以身為盾，替自己擋下了狠厲的一抓。
解決那隻老虎花費了影衛們很長時間。每個人多少都帶了點傷，而他的這個影衛是受傷最嚴重的，整個後背被老虎狠抓了一把，留下了深深的四條血印子。
就是這一抓，讓容胤開始注意這個影衛——他身邊常年有二十多位影衛輪換，很多人見著雖然臉熟，其實並不知道叫什麼名字。他一直很注意與影衛保持距離，眼前這位雖然已經跟在身邊很多年了，他卻從未像今日這樣，把全部的注意力都放到這位影衛身上。
只因為這位侍衛後背的衣服被老虎撕開，露出了裡面黑色的裡衣。
這就讓他搞不懂了。
他穿越到這個古老的九邦王朝已經十多年，早已融進了這個世界裡。九邦尚玄，黑色是皇族專用色，尋常臣子哪怕用黑色鑲個滾邊都算僭越。全天下能這樣把純黑色當裡衣穿身上的人，據他所知只有一位，那就是他自己。
為什麼他的影衛會把黑色穿在身上，而他自己居然不知道？更奇怪的是，除了他，所有人見到了都是一副理所當然的樣子，這又是怎麼回事？玄色是正色，連他這個皇帝都只會在隆重的大典上才內外皆穿黑，何況是身邊的近衛？為什麼這人會堂而皇之地把玄色穿在裡面，而且……看著還挺坦然的樣子？
——當然也不能算是真坦然。他一發現衣服被撕開就慌了，護著傷處半天都沒有動，直到有人遞給他一件衣服披在外面才起身。可是，就沒人過來給他解釋一下嗎？
容胤滿腹疑團，把自己的影衛打量了一遍又一遍。他穿著侍衛的服色，外面又多套了件外衣，遮蓋了後背的傷處。此時他低斂著眉目，正小心翼翼地把軟褥抖開，厚厚地鋪了一層，又把錦被搭在一旁。安置妥當後，就膝行退下，在山洞口跪侍。這種進山遊獵的活動，按例是不可以帶宮人伺候的，一向都由影衛照顧起居飲食。親近帝王機會難得，這一路過來他能隨侍，說明身份地位不低。
容胤默默地想了半天，腦子裡一片空白，對這個影衛一點印象都沒有。他身邊總是跟著一隊影衛的，這些武者大部分出身貧寒，因為家裡無力支付龐大的習武費用，才送到宮中，由朝廷統一培養。一旦通過遴選侍奉禦前，就要立誓對君王效忠十年。效忠期滿卸任後可以自行選擇為各大世家效力，或者從軍領將帶兵。這些人近身隨侍天子，得帝王親自教導栽培，退宮後無論從軍從政，晉升都比其他人要快很多。大琉朝幾百年來都是論品選官，朝廷裡的勛貴權臣全是出身世家，代表著家族利益與皇權博弈。唯有禦前影衛只行敕令不涉朝政，和各派勢力都沒有利益瓜葛，因此也深得歷任皇帝倚重。
眼前這位，似乎在身邊差不多也快十年了？
他後背上的傷顯然沒有得到良好的治療，緩慢滲出的血又把外衣染紅了一片。傷在這樣的位置，自己是搆不到的，需要別人幫忙包紮。
容胤不由慢慢皺起眉。
打完那隻老虎後，不少影衛都帶了點傷，他還特意在原地停留了一個時辰，讓大家療傷整頓，又臨時決定在林子裡過夜，留出充足的時間給傷者休息。眾影衛身上帶有傷藥，受了傷都有夥伴幫助包紮照顧，他們在這裡紮營應該快有兩個時辰了，為什麼到現在還沒人照顧他？
他這樣異常的關注很快就被這位影衛察覺了。對方以指點地，微一猶豫，便稍稍抬起頭，做出了聽令的姿態。
容胤想了想，道：「你過來。」
那位影衛便悄無聲息地上前，跪在容胤腳下。
容胤動了下手指，說：「轉過去。」
背對天子是大不敬。影衛很不安，立即伏下了身子，稍微挪動了一下。
容胤便把手搭上對方的肩膀，硬把他扳過去，問：「你的藥呢？」
他罕有的接近顯然讓對方受到了巨大的驚嚇。在他手指觸碰到的一瞬間，容胤就感到對方緊張地屏住了呼吸，肌肉繃得和石頭一樣硬。他的話過了很久才得到回應，對方從懷裡掏出一個小瓶子來，已經全然地忘掉了侍君的禮儀，只是僵硬地遞給了他。
容胤接過藥來，在影衛身後看不見的地方，忍不住翹起了唇角。
已經很久很久沒人這麼魯莽又直接的，把東西直遞到他面前來了。
身為一國之君，萬眾之表率，他的帝王儀範巍然鎮靜，可以稱得上教科書級別的完美。他處事平正，待下嚴慈，親疏不顯於行止，喜怒不形於色，擅用一手恩威並施的帝王心術，加上不親內臣，不近女色，這麼多年積威下來，朝野上下闔宮內外無人不怕，臣子見著他，恨不得大禮之上再大禮，最好就地挖坑藏到地底下去。平時若要接過什麼東西，他基本上只能看到對方低垂的後腦勺。
其實他也是很累的。
戰戰兢兢，如履薄冰。八個字，就可以總結他穿越後的這十幾年生活。直到了最近這幾年他才敢偶爾放鬆，剛來的時候，他也是氣都不敢大喘，生怕哪一天露了破綻。
原因很簡單，就是因為這些禦前影衛。
他穿越過來的時候，這具身體十四歲，登基已有五年。也就是說，這些禦前影衛已經日夜不停，看護了真皇帝五年。
那個時候他還不知道這件事情有多嚴重。他不過是喝多了酒，稀裡糊塗地大醉了一場，再醒來，就成了這個古老王朝的一國之君。這具身體曾經嚴重溺水，他肺部感染高燒不退，神志時而迷糊時而清醒，足足折騰了兩個多月才緩過來。
他說出的第一句話是：「到底怎麼回事？」
他說的是中文，標準普通話。隨即他身邊一直照顧他的女子就驚恐萬分地瞪大了眼睛。皇帝魘迷，舉宮震動，他被灌下了無數紙灰水草灰水神水符水，吐得膽汁都空了，又連續十幾天被人圍著作法不讓睡覺，折騰得奄奄一息。服侍不周的罪責層層追究，到了他的宮裡，太后親下懿旨，賜宮人滿堂彩。
滿堂彩，就是殿前杖責。要狠打，重打，打到骨肉俱碎，心肝肚腸都淌出來才甘休。
他那時候才知道原來人慘叫是真可以泣血的。他被人按在床上動彈不得，喊到聲帶撕裂，吐了滿床的血。保護他的禦前影衛盡數被剿殺，身邊四十幾位宮人無一倖免，全部活活打死。第二日他被人抬出大殿觀禮，遍地血肉，果然滿堂彩。
之後的兩年，他再也沒有開口說過話。
他想太后大概是要他死。他不想牽連別人，也不想這麼莫名其妙窩囊的死。他成了神志昏聵無法親政的皇帝，不言不語，整日發呆。他的生母靜怡太妃日日在他床前哭泣，都沒能讓他開口說出一個字。
足足過了好幾個月，他才摸清了狀況。
他是長不是嫡。先帝崩殂，他九歲登基時，太后已有六個月身孕。十三歲天子大婚，太后便要撤簾歸政。這時候他幼弟敬親王已經開蒙，天資聰穎，有聖德天子之相。
所以現在是最後的時機，讓他死。
他無權無勢，對朝堂權爭一無所知。他聽得懂別人說的話，自己卻說不出來。他不識字，不知道古代禮儀，不認得尋常器物，也不懂得長幼尊卑。他身邊，有無數影衛日夜嚴密注視。
他選擇裝傻，依靠生母靜怡太妃。
他終日沉默，把身邊人說過的話都默記在心。他從一桌一椅開始，識記周遭所有東西的名稱和用途。他聽從靜怡太妃的安排，成功讓自己的皇后和貴妃懷孕，產下兩子一女，暫時保住了自己和母妃的性命。
他慢慢開始說話，卻說得磕磕絆絆，顛三倒四。靜怡太妃只得叫人為他重新授讀，從發蒙認字開始，學到了經史子集。他從不表達喜怒，也不輕易開口，要是有人問話，他就冷靜地回望，看得對方毛骨悚然。他知道自己身邊有禦前影衛盯著，就時刻注意言行，日夜不敢懈怠。所有人都認為皇帝愚笨，卻不知他從零開始，走了艱辛的長路。
他人生中的每一刻，都是以命相搏。他博覽眾家熟讀史書，把當皇帝的行為守則一條一條刻到骨頭裡，戰戰兢兢從無違犯。政治鬥爭是殘忍而慘烈的，他幼女夭折，後妃雙亡。世家勛貴望風站位，終於在他逐漸顯露一個帝王應有的威儀風範後，暗暗把賭注押到了他身上。
嘉統十二年是他帝王生涯的轉捩點。七月，他的幼弟雍祥敬親王感染痘瘡暴亡，同年九月，他的生母靜怡太妃亦發痘不治。他繼承了母妃的勢力，站到了權力爭奪的最前鋒。他厚積而隱忍，不露半點聲色，悄無聲息地收攏了軍中將領，終於在嘉統十五年的二月初七，數箭驟發，以雷霆手段一擊而中，盡滅杜氏林氏滿門，斬斷了太后羽翼。他一夜之間連下聖旨五十四道，計殺三千一百四十二人，拔擢五十三人入朝為官，翻掌之間改換了天地。一時間朝野巨震，人人喪膽自危。
等到局勢微穩，他又以江山社稷為辭，長跪德壽宮外向太后請罪，上演了一場母慈兒孝的好戲。太后自此潛心禮佛不問政事，而他也終於站穩了腳跟。只是隱憂雖除，餘悸還在，他依然時時警醒，生怕自己哪裡露了破綻，也不敢與近侍宮人親近。像今日這樣把人叫到身邊來裹傷包紮，還是十幾年來頭一遭。
因為他實在是不想見人流血。
他給影衛的傷處上了藥，又把破損的衣服撕成布條，乾淨俐落地包紮了傷口。這個影衛裡面果然是一身黑衣，容胤不動聲色，等對方穿好外衣後說：「你受了傷，就不要當差了，下去休息吧。」
影衛答：「是。」
他躬身而退，山洞外面立刻有人過來，補上了他的位置。
容胤見他走得倒乾脆，也沒想起來謝個恩什麼的，不由又笑了笑。可是笑容還未收，胃裡就掠過了一陣痙攣，疼得他呼吸一窒。
這是自太后賜過滿堂彩後就留下的老毛病，見不得人流血。一看見裸露的血肉，胃裡就抽成一團疼得要命，好半天緩不過來。只是帝王不能輕易展露軟弱，他也怕有人利用這一點大做文章，只得秘而不宣，練出了一套再難受也面不改色的基本功。宮裡頭四面通透，他一舉一動都暴露在眾人目光下，不得不時刻注意言行。可眼下山洞裡還算私密，他也懶得再裝，一頭躺倒拿被子蒙住了腦袋，早把那個影衛的事情忘到了九霄雲外。
他們在山林裡露宿一晚，耽誤了行程，第二日趕到臨川行宮的時候已是傍晚。這次秋巡歷時一個月，要行圍三個獵場，大部分時間還是在野外紮帳露營，在臨川僅停留兩天，稍加整頓便走。這個行宮才建成不久，園子裡引了附近地下水過來造了個深潭，水色碧青，涼爽怡人。現在天氣炎熱，容胤興致上來，下水遊了一圈。明日他要在這個行宮召見臨瑜阮三州的郡守和行軍司馬，此時萬事齊備，他邊在水裡泡著，邊聽外派在此地的禦書房參政為他誦讀各官員的前政履歷。
這是他每次召見臣子前的例行公事，要牢記列位臣屬的姓名官職和功勛，到時候一一褒獎，用來拉攏關係，以示帝王恩寵。此次召見的三十幾個人他都是第一次聽到，記起來就有些費勁，等參政讀完一遍，他就動動手指，示意對方再讀一遍。
那位參政本來已是提著顆心伺候，好不容易讀完了名單，見皇上還要他再讀一遍，脊背上凝著的冷汗唰地一下全流了下來。
他已經被打斷了兩次，現在還要重讀，是不是哪裡出了疏漏？
他只是個三等參政，平日裡需要直接面聖的時候並不多。禦書房裡藏龍臥虎，他使出了渾身解數，鑽營了十多年也沒能出頭，只得另闢蹊徑，把腦袋動在了外派辦差上。求得這個差事後，他抖擻精神，腳不點地地忙了足足有半年，把各項事宜流程走得滾瓜爛熟，力求盡善盡美，在聖上面前展露才華。
豈料好不容易盼到了正日子，聖駕卻耽誤了行程，明明三天的安排突然減了一天，這下措手不及，搞得他十分狼狽。此時見聖上半靠在潭池裡，面沉如水不發一語，他心裡更虛了，伏地戰戰兢兢地問：「陛下，可是哪裡出了差錯？」
容胤面無表情，說：「念。」
那位參政捏了一手的冷汗，只得重新又把名單慢慢讀了一遍。好不容易讀完了，見聖上沒表示什麼異議，就照著之前的計畫，把臨川行宮的各項佈置景色一一奏報。這裡依山傍水，不僅水質甘美，山裡也有好景色。附近有兩處相鄰洞穴，一為天穴，內有地下河色作白亮，璀璨如銀河；一為地穴，內有險峰峻嶺，怪石嶙峋。
容胤一聽就知道是溶洞，稍微來了點興趣。等對方全說完了，他便道：「知道了，下去吧。」
參政如釋重負，連忙躬身退下。想著自己辛苦了小半年，到頭來卻只得皇帝幾個字，不免滿心悵然。等出了潭池外遮蔽的玄色帷幔，他見到同僚賈大人領著宮人在外面等候，連忙過去，把面聖的情況說了一說。
賈大人常年在外面跑差，這次協辦秋巡圍獵，和參政混得熟稔，兩人已成好友。他聽完笑了一笑，把手藏在袖子裡，比了比大拇指，輕聲道：「這位，眼光一等一的。你辦的這點事啊，只能叫妥當，還夠不上一個好字。」
他見參政愁雲滿面，就提點道：「朗朗青天，教令不失。放心。再辦幾趟差，你要是事事妥當，天子必有恩賞。」
參政心中喜憂參半，慌得長草。聽賈大人說聖上眼光高，就貼近了對方的耳朵，細不可聞道：「下官魯莽，安排了個絕色佳人。」
賈大人心中咯噔一下，半天沒有出聲。
這可是一招險棋。
自慧明公主夭折後，皇上傷心透頂，從此再不禦女侍。現在宮中承恩女官雖多，卻無一人得享雨露。此事滿朝皆知，只是沒人敢提。參政突然來這麼一手，到底是投其所好，還是逆了龍鱗，實在是不好說。
他想了又想，只得肅容道：「事關宮闈，鄙人不敢妄言。」
參政愁眉不展，重新又擔心起來。
轉而天色漸晚，容胤泡夠了水，把明日召見諸事默默在心中又過了一遍，就回寢殿休息。行宮因地制宜，把寢殿設在了水邊，裏面佈置得很是別致，用水車引水上行，從屋頂澆下來，沿著屋簷流淌成稀疏的水簾。他正用著晚膳，突然聽外面琴音縹緲，隔著水簾有美麗女子在水上翩翩起舞，赤裸的腳踝上掛滿了小鈴鐺，跳起來叮咚作響。
容胤一見鈴鐺就想起了自己的小女兒，登時心如刀絞。
這樣的鈴鐺，慧明也喜歡。小胖手抓上點什麼帶響的東西，就沒完沒了的揮舞。他眼看著這個胖嘟嘟的小肉球，長成了粉裝玉琢的乖娃娃，話還不會說，卻知道睜著大眼睛滿屋裡找他，無比嬌憨可愛。
可是，說沒就沒了。
她的生母越貴妃為了讓自己多去幾回，日日給她喝發熱的湯藥。積少成多，漸成頑症。他不知情，一碗清熱散餵下去，小女兒就沒能活到兩歲。
皇帝的一後二妃，他雖然都不愛，卻也承擔起責任來，盡力對她們好。
兩個兒子一生下來就被靜怡太妃帶走撫養。皇后病薨。寶貴妃懷胎後被暗害。越貴妃在慧明死後投了井。
他徹底寒了心。
琴音伴著淙淙的水聲，悄悄在寢殿裡流淌。容胤一個人臨廊而坐，低頭慢慢吃掉了半碗飯。低垂的帷幔後面，守著八位貼身伺候的女官。再往寢殿外，是兩隊侍膳的宮人和掌宮女官。下了殿階有禦前影衛團團圍護，再外面是負責值衛防護的宮中侍衛。他們的視線都投注在同一個地方，耳朵都諦聽著同一個聲音，心神都牽絆著同一個人，這麼多人日夜守護著帝國的皇帝，護得住他平安，卻沒人能護得住他不傷心。
一曲終了，小船迅疾如箭，將水上舞蹈的女子接入寢殿謝恩。容胤沒有做什麼表示，宮人很快就把她送了出去。
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