宴無好宴
中唐李復言所著《續玄怪錄》中的《辛公平上仙》一篇，當是整個唐朝最爲隱祕而恐怖的故事。大型類書《太平廣記》博收唐朝志怪與傳奇，而唯獨將此篇排斥在外，實有深意。下面就看看這個故事到底說了些什麽。
故事開始後，率先進入我們視野的是唐朝的兩位縣尉：洪州高安縣尉辛公平和吉州廬陵縣尉成士廉。他們是泗州下邳人，此行奔赴長安，接受朝廷新的任命。他們由東而西，一路行來，至於洛陽境內時遇雨，避於洛西榆林店。
這家客棧很簡陋，只有一張床看上去還比較乾淨，但已被一位身著綠衣的旅客所占。店主有些勢利，見辛、成二人有僕從跟隨，又是官員打扮，於是進屋喊醒綠衣客，叫他騰床位。綠衣客起身回望，眼神哀怨。這時，辛公平在屋外對店主表示，這樣做不合適，認定旅客的賢德與身分，不在於隨從盛大與否。最後，辛公平叫綠衣客繼續安歇。辛、成在旁邊的屋子安頓下來。夜深後，他們吃起夜宵，並邀請綠衣客就座。綠衣客欣然從命。問其姓名，綠衣客自稱王臻，言談深刻，富於思辨，爲辛、成所敬。酒過三巡，辛公平發出人在旅途的感歎：「都說天生萬物，唯人最靈，但世事無常，每個人甚至不知道自己明天又如何！人又靈在哪呢？」
「也許我知道。人之命運，皆爲注定，比如你們前行，相繼會在礠澗王家、新安趙家食宿。」王臻說。隨後，他還描述了辛、成二人將要吃到的東西。「我步行，不能在白天相隨二君，唯有夜會。」他又補充了一句。
辛公平和成士廉相視，唯笑而已。因爲他們不相信王臻說的話。隨後大家安歇。天未亮時，辛、成二人發現王臻已不見蹤影。黎明時，辛、成二人也離開洛西榆林店，繼續前行。後來，他們果真在礠澗王家、新安趙家食宿，吃的東西也和王臻描述的一樣。辛、成二人大異。在新安之夜，王臻又出現了，辛、成二人拉著他的手，稱之爲神人。三人夜行，至閿鄉，王臻說：「你們當是明智之人，知道我是幹什麽的嗎？」
辛公平：「博才多學，當是隱遁的高士。」
王臻：「錯。實不相瞞，我是來自陰間的迎駕者。」
「陰間的迎駕者？」辛、成二人感到一絲戰慄。迎駕當然是迎接皇帝，而來自陰間的迎駕使，也就意味著他們是索皇帝之命而來的。「只有你一個人？」
王臻繼續說：「當然不止我一個人，與我同來的還有五百騎兵和一位大將軍，我只是將軍的部下。」
「他們在哪兒？」辛公平問。
王臻說：「這前後左右都是，只不過你看不到罷了。好啦，感謝二位先前的照顧，我來日在華陰縣請你們吃飯。」
天亮前，王臻又與辛、成二人告別。
卻說抵達華陰時，又已是黃昏，王臻帶了豐美的酒肉而來，宴請辛、成。華陰已過，長安在望，他們夜宿灞水館驛。
王臻說：「大將軍和我的使命是迎接皇帝『上仙』，這實在是人間詭譎之大事。辛縣尉想參觀一下這場景嗎？」
辛公平自然清楚，「上仙」是皇帝駕崩的委婉說法。也就是說，王臻向他發出邀請，叫他去參觀皇帝死亡的場面！故事發生到這裡，令人倒吸一口涼氣。
未等辛公平回答，成士廉開口道：「爲什麽丟下我？我難道不可以同去參觀嗎？」
「觀看這樣的場面，會給人帶來晦氣。比之於辛縣尉，您的命比較薄，所以還是不去爲好，這是爲君著想，並非厚此薄彼。到長安後，成縣尉可暫住開化坊西門王家。」王臻解釋道，隨後對辛公平說，「你可在灞橋之西的古槐下等我。」
成士廉沒辦法。卻說辛公平，此日奔向灞橋之西，將到約定地點，看到有一股旋風飛蕩而去。在槐樹下還未站定，又有一股陰風席捲而來，刮入林中，轉眼間，一隊人馬出現在他面前，馬背上坐著一個人，那人正是王臻。他帶辛公平拜見了大將軍。
大將軍當是聽到了王臻的述說，故對辛公平讚賞有加，並囑咐王臻：「你既然把他招來參觀『上仙』的儀式，就應盡主人之分，好好照顧他吧。」
就這樣，辛公平跟著這隊奇異的人馬進了長安。入通化門，至天門街，一位不知從哪里來的面目不清的官吏對大將軍說，人馬太衆，可分配一下。大將軍應允。於是，兵分五路，大將軍帶著親近衛隊，入駐一座寺廟。王臻與辛公平住於西廊下，前者照顧有加，還告訴辛公平陰間與陽間授官的特點，並承諾幫助辛、成二人順利升官。在廟裡住了幾天後，大將軍有些不耐煩：「時間將到，不能再等。但現在皇帝周圍有衆神保護，不能迎接他『上仙』，如何是好？」
王臻想了想，出了一條計策：「可在宮裡舉行一次夜宴，到時候滿是葷腥，衆神昏昏，我們就可以行動了。」
大將軍微笑點頭。布置妥當，大將軍身著金甲，下令道：「戌時，兵馬向皇宮齊進！」迎駕行動開始了。隊伍入丹鳳門，過含元殿，側行進光範門，穿宣政殿，到達皇帝正在舉行夜宴的場所。大將軍迅速派人包圍了這裡，並帶五十名士兵攜著兵器入殿。
夜宴之上，燭火沉沉，優伶歌舞，一如木偶。在陰鬱的氣氛中，御座上坐著皇帝。三更過後，夜宴上突然出現一個身影：此人身著綠衫黑褲，衣服上繡著紅邊，披著奇怪的披風，戴著有異獸造型的皮冠，上面籠了一層紅紗，打扮陰森可怖。他手持一把一尺多長的雪亮的金匕首，如宦官一樣拉長聲音喊道：「時辰已到！」說罷，這位身穿奇怪服裝的人捧著匕首，凝望著皇帝，一步一步登上玉階……這樣的鏡頭本身就令人不寒而慄。來到御座旁，他跪下獻上匕首。宴會大亂！皇帝望著眼前的金匕首，感到一陣暈眩，這時音樂驟停。擁上來一些人，把皇帝扶入西閣。但許久都沒出來。這時，大將軍說：「時辰不可拖，何不現在就迎接陛下『上仙』？」
西閣裡一片黑暗。過了一會兒，傳出聲音：「給陛下洗完身子了嗎？洗完後即可上路！」
隨後是洗浴之聲。五更天，皇帝（注意，從此之後出現的皇帝，已只是他的亡靈）登上玉輿，被送出西閣。見到皇帝後，大將軍只是施了一禮，而未跪拜：「人間勞苦，世事多艱，爲天子者，日理萬機，且深居宮廷，色欲紛擾，往往受惑，你那清潔純真之心還有嗎？」
皇帝：「心非金石，看到誘惑，誰能不亂？但現在已捨棄人世，釋然了。」
大將軍大笑。那是對皇帝的嘲笑。玉輿出宮，宮人以及諸妃，一邊嗚咽流淚，一邊「抆血捧輿」，即擦著血迹，拉著玉輦，不忍其離去。這是一個關鍵的描寫，血迹斑斑，可見皇帝並非正常死亡。在大將軍的帶領下，人們簇擁著皇帝的亡靈穿過宣政殿，如疾風迅雷，飄然而去。
目睹了整個皇帝「上仙」場景的辛公平已仿若癡人。王臻把他送到一個地方，說：「這是開化坊王家，成縣尉住在這裡。迎皇帝『上仙』儀式已結束，你不能再跟著了。回去後，替我多謝成縣尉。」說罷，王臻揚鞭而去，慢慢消失不見。辛公平回身叩門，開門的果然是成士廉。但他所看到的場景，卻不敢告訴成士廉。幾個月後，辛公平聽到朝廷公布的皇帝駕崩的消息（這一點很奇怪，也就是說作者在暗示：皇帝實際上早已被殺，但消息在幾個月後才由朝廷發布）。轉年，辛公平被任命爲揚州江都縣簿，成士廉被任命爲兗州瑕丘縣丞，應了當初王臻答應幫助他們晉級之言。
按《續玄怪錄》作者李復言的說法，這個故事是唐憲宗元和初年，他在徐州聽辛公平之子說的。之所以記下來，爲的是警告像洛西榆林店店主那樣目光短淺的勢利之輩。這顯然是托詞。因爲明眼人都可以看出來，強迫皇帝「上仙」即死亡才是故事的中心。正常的「上仙」程序，應該是：皇帝病危，無藥可治，陰間迎駕使前來迎接。但上面故事中講述的情況卻不是這樣。在那燭火幽暗的深宮夜宴中我們看到：當那個身著奇異服裝的人拉著宦官一樣的長音喊「時辰已到」時，一切都無可挽回：皇帝已被宣判死刑。不管願不願意，最後都得「上仙」！在此之前，大將軍對皇帝周圍的「諸神」表示擔心，因爲他們保護著皇帝。在這種情況下，王臻建議在宮中舉行一次夜宴，麻痹皇帝周圍的「諸神」。保護皇帝的「諸神」，可以被認爲是大內侍衛的化身。隨後大將軍帶人手持兵器包圍了皇帝舉行夜宴的宮殿。當那個怪人捧著金匕首一步步走向皇帝時，最緊張的部分開始了。皇帝在金匕首寒光的照耀下，暈眩地被扶進西閣，門關上了，一片漆黑。西閣內發生了什麽？所有最殘酷的場面，你都可以去想象了。
此次弑君事件不見於任何正史，只見於本故事。這再次印證了志怪筆記的史料價值。故事敍述得不動聲色，但那種內在的緊張氣氛和壓抑感令人毛骨悚然。至於故事中被殺害的皇帝，有人認爲是唐憲宗，有人認爲是唐憲宗之父即當時的太上皇唐順宗。從文中交代的年代背景看，死者應是唐順宗。貞元二十一年（八○五年）正月，唐德宗死去，正月二十六日，太子李誦即位，是爲唐順宗，隨後任用王伾、王叔文、劉禹錫、柳宗元等「二王八司馬」革新朝政，但在宦官和另一派大臣的反對下，很快終止變法。宦官俱文珍、劉光錡、薛盈珍逼迫唐順宗將皇位傳給太子李純即唐憲宗。這是貞元二十一年八月四日的事。兩個月後的十月發生了一個事件：一個叫羅令則的人祕密奔赴秦州，自稱得了太上皇順宗的密旨，要求隴西經略使劉澭起兵廢黜非正常即位的唐憲宗。劉澭把事情捅到長安，羅令則被處決。事件發生後太上皇順宗的處境立即危險起來。元和元年（八○六年）正月十八，憲宗突然告訴大臣們太上皇順宗病情未愈，第二天憲宗又向大臣宣布了一條消息：太上皇順宗病死了。人們自然可以看出這是兇手玩的一個把戲。太上皇順宗死於興慶宮，此宮在長安城東門春明門內側，但發喪儀式卻是在太極宮太極殿舉行的。一般情況下是不會易地發喪的。太上皇順宗被易地發喪，有可能暴露了一個問題，即他不是正月十九死的，而是在前一年十月羅令則事件發生後就已被殺。安排易地發喪，只是爲了不叫人們看到其屍體。這樣的推斷，與故事中所說的辛公平目擊「上仙」場面幾個月後，才聽到朝廷宣布皇帝駕崩的消息是切合的。
那麽，殺害太上皇順宗的是誰？應該是以俱文珍爲首的扶植憲宗皇帝即位的宦官集團。當年憲宗的太子之位，就是在他們的支持下戰勝有力的競爭者而獲得的。如果憲宗的帝位不穩，那麽他們也是危險的。而太上皇順宗如果繼續存在，即使他身體羸弱，對他們也是一個威脅。羅令則事件就是一個例子。在這種情況下，宦官們決定處死太上皇順宗。按《辛公平上仙》裡的暗示，順宗是被匕首刺死的。誰是手刃順宗的兇手？故事中進獻匕首的身著奇異服裝的人以及大將軍和王臻的原型是誰？已無法判斷。但當時專權的宦官俱文珍脫不了干係。同時可以認爲,殺害順宗是在唐憲宗的默許下進行的。而且，順宗之死首開宦官殺害皇帝後在當時不被追究的先例。
洪州高安縣尉辛公平、吉州廬陵縣尉成士廉，同居泗州下邳縣，於貞元末（原文作「元和」末，不正確）偕赴調集，乘雨入洛西榆林店。掌店人甚貧，待賓之具莫不塵穢，獨一床似潔，而有一步客先憩於上矣。主人率皆重車馬而輕徒步，辛、成之來也，乃遂步客於他床。客倦起於床而回顧，公平謂主人曰：「客之賢不肖，不在車徒，安知步客非長者，以吾有一僕一馬而煩動乎？」因謂步客曰：「請公不起，僕就此憩矣。」客曰：「不敢！」遂復就寢。深夜，二人飲酒食肉，私曰：「我欽之之言，彼固德我，今或召之，未惡也。」公平高聲曰：「有少酒肉，能否相從？」一召而來，乃綠衣吏也。問其姓名，曰王臻，言辭亮達，辯不可及。兩人益狎之。酒闌，公平曰：「人皆曰天生萬物，唯我最靈。儒書亦謂人爲生靈。來日所食，便不能知，此安得爲靈乎？」臻曰：「步走能知之，夫人生一言一憩之會，無非前定，來日必食於礠澗王氏，致飯蔬而多品；宿於新安趙氏，得肝羹耳。臻以徒步，不可晝隨，而夜可會耳。君或不棄，敢附末光。」未明，步客前去。二人及礠澗逆旅，問其姓，曰：「王。」中堂方饌僧，得僧之餘悉奉客，故蔬而多品。到新安，店叟召之者十數，意皆不往，試入一家，問其姓，曰：「趙。」將食，果有肝羹。二人相顧方笑，而臻適入，執其手曰：「聖人矣！」禮欽甚篤，宵會晨分，期將來之事，莫不中的。行次閿鄉，臻曰：「二君固明智之士，識臻何爲者？」曰：「博文多藝，隱遁之客也。」曰：「非也，固不識我，乃陰吏之迎駕者。」曰：「天子上仙，可單使迎乎？」曰：「是何言歟？甲馬五百，將軍一人，臻乃軍之籍吏耳！」曰：「其徒安在？」曰：「左右前後。今臻何所以奉白者，來日金天置宴，謀少酒肉奉遣，請華陰相待。」黃昏，臻果乘馬引僕，攜羊豕各半、酒數鬥來，曰：「此人間之物，幸無疑也。」言訖而去。其酒肉，肥濃之極。過於華陰，聚散如初。宿灞上，臻曰：「此行乃人世不測者也，辛君能一觀？」成公曰：「何獨棄我？」曰：「神祇尚侮人之衰也，君命稍薄，故不可耳，非敢不均其分也。入城當舍於開化坊西門北壁上第二板門王家，可直造焉。辛君初五更立灞西古槐下。」及期，辛步往灞西，見旋風卷塵，迤邐而去。到古槐，立未定，忽有風撲林，轉盼間，一旗甲馬立於其前。王臻者乘且牽，呼辛速登。既乘，觀焉，前後戈甲塞路。臻引辛謁大將軍，將軍者，丈餘，貌甚偉，揖公平曰：「聞君有廣欽之心，誠推此心於天下，鬼神者且不敢侮，況人乎？」謂臻曰：「君既召來，宜盡主人之分。」遂行，入通化門，及諸街鋪，各有吏士迎拜。次天門街，有紫吏若供頓者曰：「人多，並下不得，請逐近配分。」將軍許之，於是分兵五處，獨將軍與親衛館於顔魯公廟。既入坊，顔氏之先簪裾而來，若迎者，遂入舍。臻與公平止西廊幕次，肴饌馨香，味窮海陸，其有令公平食之者，有令不食者。臻曰：「陽司授官，皆稟陰命，臻感二君也，檢選事，據籍誠當駁放，君僅得一官耳。臻求名加等，吏曹見許矣。」居數日，將軍曰：「時限向盡，在於道場萬神護蹕，無許奉迎，如何？」臻曰：「牒府請夜宴，宴時腥膻，衆神自許，即可矣。」遂行牒，牒去，逡巡，得報曰：已敕備夜宴。於是部管兵馬，戌時齊進，入光范門及諸門，門吏皆立拜。宣政殿下，馬兵三百，餘人步，將軍金甲仗鉞來，立於所宴殿下，五十人從卒環殿露兵，若備非常者。殿上歌舞方歡，俳優贊詠，燈燭熒煌，絲竹並作。俄而三更四點，有一人多髯而長，碧衫皂袴，以紅爲褾，又以紫縠畫虹蜺爲帔，結於兩肩右腋之間，垂兩端於背，冠皮冠，非虎非豹，飾以紅罽，其狀可畏。忽不知其所來，執金匕首，長尺餘，拱於將軍之前，延聲曰：「時到矣！」將軍顰眉揖之，唯而走，自西廂歷階而上，當御座後，跪以獻上。既而左右紛紜。上頭眩，音樂驟散，扶入西閣，久之未出。將軍曰：「升雲之期，難違頃刻，上既命駕，何不遂行？」對曰：「上澡身否？然，可即路。」遽聞具浴之聲。五更，上御碧玉輿，青衣士六，衣上皆畫龍鳳，肩舁下殿。將軍揖：「介胄之士無拜。」因慰問：「以人間紛挐，萬機勞苦，淫聲蕩耳，妖色惑心，清真之懷得復存否？」上曰：「心非金石，見之能無少亂？今已舍離，固亦釋然。」將軍笑之，逐步從環殿引翼而出。自內閣及諸門吏，莫不嗚咽群辭，或抆血捧輿，不忍去者。過宣政殿，二百騎引，三百騎從，如風如雷，颯然東去。出望仙門，將軍乃敕臻送公平，遂勒馬離隊，不覺足已到一板門前。臻曰：「此開化王家宅，成君所止也。仙馭已遠，不能從容，爲臻多謝成君。」牽轡揚鞭，忽不復見。公平叩門一聲，有人應者，果成君也。祕不敢泄，更數月，方有攀髯之泣。來年，公平受揚州江都縣簿、士廉授兗州瑕丘縣丞，皆如其言。元和初，李生疇昔宰彭城，而公平之子參徐州軍事，得以詳聞，故書其實，以警道途之傲者。（《續玄怪錄》）
送你一件面衣
元和十五年（八二○年）正月二十七日，大唐憲宗皇帝李純暴死。
唐憲宗是西元八○五年秋八月成爲帝國皇帝的，在位十五年間，平藩鎮，任賢相，自己又有振作大唐的想法，所以元和時代被認爲是「安史之亂」後的大唐中興時期。但說起來多麽遺憾！那又是個宦官專權的時代，他的父親順宗皇帝是被宦官用匕首刺殺的。十五年後，宦官的陰影像漸漸張開的蝙蝠的翅膀，又慢慢地籠罩住了憲宗的帷帳，這一次他們端上來的是毒藥。
這就是唐朝中期以後皇帝普遍的悲慘境遇。
當時，宮內掌權的宦官是左神策軍護軍中尉吐突承璀和右神策軍護軍中尉梁守謙。按起自中唐的慣例，左、右神策軍護軍中尉均由宦官擔任，直接指揮禁軍，權力極大。其時，憲宗的長子早死，太子是三子李
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