很久以前，在遙遠的銀河系……
帝國拘留中心兼勞改營LEG-817
地點：沃班尼
囚犯：黎安娜‧哈利克，#6295A
罪行：偽造帝國證件、拒捕
第一個月_
琴‧厄索屈膝跪地時，一旁的風暴兵輕聲冷笑。
琴舉起上銬的雙手，開口道：「可以拿掉了吧。我能逃去哪？」她示意冗長走廊和每一扇牢門上方的微弱照明。
「銬著妳比較有趣。」風暴兵回話，揪住琴的手銬，拉她站起。金屬環陷進皮肉，摩擦底下的敏感骨頭，但是琴面不改色，不想讓對方稱心如意。
「他們總是這麼……」典獄長開口，這名一身黑衣的高瘦男子揮揮手，彷彿在尋找適當的字眼。「他們剛來的時候總是這麼高傲，你不覺得嗎？」
風暴兵不置可否地咕噥一聲，催促琴沿著昏暗走廊前往牢房。
典獄長對自己的笑話呵呵幾聲。「抱歉，我只是覺得這很有意思。我總是看得出誰是新來的──他們站得比較直。」他加大步伐，從琴和風暴兵身旁走過，在兩人前方轉過身，攔住去路，接著抓住琴的下巴，逼她面對他，但琴以抗拒的姿態掙扎。他又咯咯笑。「新來的還剩一點骨氣。」他強調這兩個字的時候皺起鼻頭。
看琴沒發怒，他嘴角下垂。「往這兒走，囚犯。」他轉身背對，快步走過走廊。琴瞪著前方，盡量確保疲憊的雙腳走穩，免得再次踉蹌而讓這趟痛苦之路拖得更久。
「他們是在……哪抓到妳？」典獄長心不在焉地問道。
琴沒吭聲。
典獄長轉過身，狠狠甩她一記耳光。「我問了妳一個問題，囚犯六二九五Ａ。」
「我是在五星星系的一艘船上被抓。」她咬牙答話。
「被抓……被逮捕，」典獄長的語氣聽來相當自豪，就算這件事跟他完全無關。「所以妳現在在這兒。」他揮臂示意周圍，但沒移動。其中一間牢房昏暗無人，琴在風暴兵的推動下蹣跚走進這個小房間。她再次舉起雙腕時，他終於解開手銬，裝置上的紅燈閃爍幾下，變成綠色，琴的雙手從沉重金屬塊裡應聲垂下。
「我相信妳一定會很喜歡我們在L-E-G-8-1-7這座小小設施。」典獄長把話說得太快，口齒不清，LEG這三個字母因此聽起來像「elegy」，意思是「輓歌」。琴覺得輓歌一詞非常貼切。「歡迎來到沃班尼。」他露齒笑道，清楚知道這顆行星有何名聲。
「妳的罪行雖然不是帝國見過最惡劣的，但也絕不會被容忍。妳傷害了這個銀河系，向社會贖罪的辦法就是工作。」典獄長在牢門旁的生物識別掃描儀上輸入密碼，柵門滑動鎖定，把琴困在牢房裡。「妳不會喜歡這裡的工作，」典獄長補充道，口氣依然溫和親切。「妳也不會喜歡這個新家，不過這就是違背帝國法律的後果。歡迎來到妳這輩子最悲慘的日子。」
牢門外的典獄長用鼻孔看著琴，微微冷笑，想必習慣看到罪犯聽見這篇熟練的小小演講時崩潰。但琴只是瞪著他。
這輩子最悲慘的日子？
琴放聲大笑時，典獄長只能怒目相視。
第一章_
琴‧厄索，八歲
琴‧厄索躲在黑暗中。
她不怕黑。沒錯，她以前怕黑，但不再怕了。她熟悉這片黑暗。她在這裡待了數小時之久。
自從她親眼目睹母親被殺。
這座洞穴很小，但原本應該比現在更為擁擠。她和爸媽練習過這項逃難措施──假裝帝國找上門，全家因此一起躲在這裡。
但現在，琴獨自一人。
她帶著一個背包，裡頭只放著媽媽叫她準備逃命時她來得及塞進去的幾樣東西，可惜其中不包括名叫「阿寶米巨人」的雪怪娃娃。她平時把它放在床底下，幫她嚇跑那些長大後才知道並不存在的怪物。她現在真希望有它在身邊，她好想摸摸它柔軟的人造毛髮，還有那總是聞起來像爸爸的丁香鬍後水。
琴搖頭。不，玩具現在沒辦法安慰她。這種心願有夠蠢。她不能再當小孩子。
琴緊抓母親死前不久給她的項鏈。她緊閉雙眼，不禁感到好奇：死的時候痛不痛？她猜想一定很痛。
這裡真的好黑。
琴點燃一盞提燈，陰影在洞穴石壁上舞動。
她聯想到那些一身黑鎧的士兵。
「爸爸會來。」她告訴自己，嗓音在黑暗中細微脆弱。
媽媽說過「相信原力」，琴也儘量照做，試著相信，試著希望。
她上方的暗門匡啷作響。門被打開，一名男子從上方俯視而來，琴強忍住發自恐懼的尖叫聲。
一聲啜泣逃離她的脣間。索！他來救她了！
可是媽媽已經沒救了。他來不及救媽媽。
「來吧，我的孩子，」他開口：「我們要踏上一條漫漫長路。」他把手伸進洞裡，拉她上去。
琴凝視索的臉龐，只猶豫幾秒就握住他的手。她上一次見到他時，他帶她全家逃離科洛桑，來到拉穆重建家園。考慮到帝國如果──遲早──找上門，爸媽已經訓練過琴如何應對各種可能狀況。
「還有這個，」媽媽曾示範如何操作通訊塔。「如果發生了最糟的情況，妳需要有人救妳，但我和妳爸爸不在妳身邊，妳就按下這裡這個按鈕，索‧葛瑞拉會來。」
琴每次都朝按鈕伸手，很想當場按下。「他都不來找我們！」她這麼說時，媽媽把她往後拉，還責備說只有在發生緊急情況時才可以找他。
此刻，索繃緊不帶笑意的嘴角，眼神也不像她上一次見到時那樣流露喜悅。一條長疤劃過他的左眼，眼角因而下垂，雙眼稍微突出，雨水流過光禿腦袋。他看起來很生氣。
琴把蒼白小手往上舉，伸進他膚色黝黑、佈滿老繭的手中。他溫柔地握住她的手指，她也緊緊握住他的手，彷彿她即將溺斃，而他就是能把她拉上岸的繩索。
「我們得走了。」索說。
琴吞下恐懼與哀傷，點點頭。她和索跑過原野，奔向她的家，經過涼雨洗滌的空氣聞起來清新，她總覺得這幅景象看起來實在怪異：周圍依然美麗平靜，媽媽卻已經……
「來了很多士兵。」琴開口，拉扯索的手，咬住下脣，默默自責。她當時真該算清楚有多少士兵來到農場。她只知道有一名白衣男子，那人以前跟爸爸合作過一段日子。還有黑鎧士兵們。還有……
她當時真該多留意，可是那一切發生得太快。
「這裡沒人。」索說。
她的住家和農場設備──一座通訊塔、幾臺灌溉機、一臺收割用機器人──就是一大片輕輕搖曳的天黍田之中最高聳的物體。一件襯衫被微風吹起，如幽魂般掠過夜空後又往下飄。
琴相當確定那是爸爸的襯衫，袖口磨損，而且散發他的氣味──混合丁香、土壤、機油，以及某種冰冷又堅硬的物體的味道。她還來不及抓起那件襯衫、把它纏在身上，那件衣服已經被增強的風勢吹走。
兩人離琴的住家越近，發現更多衣服在微風中飛舞，掠過草原，在黑夜中消失無蹤。然後她看到洗衣籃，連同草地上沾染血跡的壓痕。
琴的心中燃起希望。媽媽不在這裡。
但她知道，她打從心底知道，這不是因為媽媽還活著。沒有任何人在胸口挨了一槍還能倖存。
琴咬住口腔內側，嘗到血味，但沒說話。
索以熟練動作上前，一把推開農舍的大門。琴默默跟上，一縷刺鼻煙霧令她皺起鼻頭。士兵們在這裡放了火，殘餘火勢仍在廚房裡劈啪作響，把原本的白牆燒得焦黑。
索知道該搜查什麼地方──工作室的櫥櫃、各個隱密角落、地毯底下的木板。但都一無所獲。
他不禁咬牙咒罵。「他們奪走了一切。」
而且他們奪走了他，琴心想，感到一種鬱悶的震驚。他們奪走了爸爸。
她眼眶泛淚，不是因為煙霧刺激。就算去救她的不是爸爸而是索，她還是希望他會在這裡。他會躲在某處等候，等著她。
但他不在這裡。他消失無蹤。
破碎陶器散落一地。琴知道爸爸叫她逃跑前有試著銷毀工作成果。這裡應該什麼也不剩。爸爸不會讓這裡剩下任何東西。
索瞇起眼睛，轉身面向琴。「妳爸爸有沒有什麼藏東西的地方？帝國不知道的地點？」
媽媽雖然成功銷毀了爸爸的一些研究成果，但是帝國人員來得太突然，家裡被翻箱倒櫃得太徹底。她指向藏在爸媽房間裡的保險箱，但裡頭空無一物。存放日誌的盒子不翼而飛，連同爸爸的資料庫。她查看自己的房間，那些黑鎧士兵居然也掀翻她的床鋪，還割開她的玩偶，就為了搜索爸爸的研究資料。她不確定他們有沒有找到什麼，但這其實不重要，因為所有資料都在爸爸腦子裡，而他們已經逮到他。
「我們得離開這個星球。」索沙啞道：「妳仔細想想，琴，這裡還有沒有妳父親的研究資料？」
「沒有。」她小聲回答。
「那我們這就走。」
琴正要走向臥室，但被索用沉重的一手按住肩頭。
琴嚥口水，把手伸向頸前，握住母親留下的水晶項鏈。當年跟著爸媽離開科洛桑時，她就拋棄了一切。她這次也做得到。至少背包還在身上。
琴率先走出家門，在索關上大門前聽見某種沉重的金屬物體掉在木地板上。他揪住她的手肘，拉她前進；她幾乎得用跑的才跟得上他的大步。兩人只走了大約五十公尺時，農舍爆炸。琴被這聲巨響嚇得步伐踉蹌，感覺一波熱浪襲來。她稱作「家」的這個地方陷入火海，黃橘烈焰舔過草地，彷彿隨時可能演變成燎原大火。
索沒停步，甚至沒回頭瞥向火場或琴，而是徑直走向等候多時的穿梭機，跳上舷梯。琴停頓片刻，回頭瞥向濃煙。
她在這裡已經一無所有。
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