1981年前後到1991年之間，是台灣從美麗島事件以後的高壓氣氛，到在國內外要求改革的氛圍下，強人威權體制逐漸鬆動，朝向自由化改革方向發展的時期。鑑於當時國民黨的高壓體制依然遺緒猶存，有效運作，作者以寫文章「書生報國」的方式，持續表達對於國民黨當局抗拒自由、民主要求，壓制反對運動的聲音。
本書鎖定於1988到1990年，解嚴之後正將邁向終止動員戡亂時期的台灣，那是台灣政治史上的關鍵期間，從要求國會全面改選、召開國是會議、野百合學運、兩岸關係、文化與教育、台灣前途等面向，在在說明作者當時對台灣朝向主權國家邁進的夢想。
從當時到現今，台灣歷經兩次政黨輪替之後，不僅作者年少時期的夢想，仍然只是夢想，甚至台灣的社會，還有自由民主體制嚴重倒退的現象，使得本書具有相當程度的現實意義，在見證與反思之後，如何繼續往前，成為我們必須深刻反省的課題。

作者簡介：

薛化元
台灣大學歷史研究所博士。現任政治大學台灣史研究所所長。教授課程：台灣史，中國近代思想史，台灣近代政治經濟史，戰後台灣史，近代思想史。著有《台灣開發史》，《台灣歷史》，《中國近代史》，《中國現代史》等。

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