讀書技巧有甚麼用？
如果你的智商高達一百五十，那很好，但我建議你把其中的「三十」賣掉，畢竟你不需要那麼聰明。
──股神暨全球第三有錢富豪華倫．巴菲特（Warren Buffet）
你也許會想讀書技巧到底有多重要，讀書成果不是主要取決於聰明程度嗎？沒錯，天資聰穎的人確實能比較輕易獲得高分，但聰明才智沒你想像的重要。心理學家仙朵拉．絲卡（Sandra Scarr）指出，七五％的學習無關智力，而是關乎學習動機、背景知識與學習技巧等。許多學者專家跟她抱持類似見解，美國加州大學洛杉磯分校的教育與學習專家村山航（Kou Murayama）就屬一例，他認為談到提升實際表現，學習動機與學習方法比智力更重要。許多學者研究各類智力測驗，發現測驗結果跟日後實際表現的相關度不到二○％。
我發覺這一點之後，花更多時間探討是甚麼決定分數高低與學習成效，結論是智力、時間、心態、背景知識，還有學習與表現技巧。單靠其中一項不足成事，彼此搭配才能事半功倍。這如同下圖所示：
若說這是一棟建築，智力、時間與背景知識就是地基，我們能使力的空間不大。智力主要是天生的，背景知識是先前累積的，學習時間會受其他職責與事務左右，一天向來只有二十四個小時。不過，幸好這些只是決定學習與表現好壞的部分因素而已，其他還有學習技巧（我們如何學習）、表現技巧（我們如何考試）跟心態（我們如何激勵自己），這些一樣重要，而且能加以提升改進──統稱為學習訣竅。
所以這些才是成功學習的關鍵，善用箇中訣竅的學生能表現得更好？基本上是。比方說，如果一群資質中等的學生學會記憶技巧，他們既能記得多，也能考得好，贏過不懂記憶技巧的聰明學生。如果聰明學生也學會記憶技巧，雙方能表現得不相上下。研究人員對四百多名澳洲學生進行一系列訪談，發現成績最優異的學生相當能善用學習訣竅，遠超過其他學生。因此，無論天分高低，所有學生都該把目標放在提升學習訣竅。
你也許會心想，如果事情確實是這樣，為什麼「班上最聰明的學生」往往考得很好？心理學家肯尼斯．西格比（Kenneth L. Higbee）以學習為研究主題，出過相關書籍，對此有一番解釋，認為聰明學生比一般學生擅長發現好訣竅並善加運用，這大概是聰明才智的一個好處。我跟他見解一致，發現聰明學生大多也學習得遠遠更有效率。好消息是如今我們充分了解傑出學生是運用哪些學習訣竅。由於人人都能運用這些訣竅，人人都能學習與表現得更好──你也不例外。
好成績有甚麼用？
前面一節旨在說明你能增進學習效率，從而提高成績。這一節旨在說明你幹嘛需要贏取高分。
分數不是衡量你的智商、學習效率或學習動機，只是衡量你對特定範圍的學習成果，但今日社會正是重視成果，有時甚至顯得成果比一切重要。這不見得可笑，畢竟光憑善心可成不了大事……
好成績代表你有能力學習新知識並運用自如，也代表你有能力在特定標準下發揮出色表現。從另一個角度來看，好成績能打開許多扇門。
成績是大學評定實習機會的依據，也是公司決定面試人選及錄取與否的依據。
好成績絕非能力的唯一證明。你先前在其他公司、職務、團隊與專案的表現同樣也反映出能力高低，這些在許多公司與不少研究領域都跟分數一樣重要，至於創業者則不太受分數影響。不過，成績對多數人還是很重要，好成績是申請搶手工作與熱門研究領域的先決條件，而且相關工作不見得都有職缺，這時分數甚至更形重要。
然而，好成績不只帶來好機會。出色表現本身就有意義，帶來自信心與滿足感，讓學習變得更好玩，學習起來也就更起勁，形同正向循環。
學習訣竅不只有助贏取好成績，大多也能運用到生活的其他層面。你能迅速學習新知，區分優先順序，在壓力下有效工作，在幾乎任何情況下抱持正確思維──職場與生活同樣獲益。
本書使用指南
本書分為三大部分：提升學習效率、發揮最佳表現和抱持正確想法。彼此環環相扣，可謂相輔相成。
每個部份分為若干章節，章節後面都有簡短的重點摘要。
Part 1提升學習效率
……探討有助聰明學習的技巧。這部分涵蓋的主題包括時間管理、閱讀技巧、筆記技巧和記憶技巧。
Part 2 發揮最佳表現
……探討如何在考試時發揮最佳表現。這部分涵蓋的主題包括考前準備、紙筆測驗與口頭考試等。
Part3 抱持正確想法
……探討如何憑動機、目標與思考方式促進學習與表現。如果你對這部分格外感興趣，可以先讀無妨。一切始於頭腦。換言之：藉由努力贏取好成績，你同時更有能力做出好表現。變好的不是成績單──而是你！
如何充分善用本書
你可以只把這本書當成參考手冊，只讀你覺得最會用到的章節，但如果你想充分善用本書，我建議你從頭到尾讀完，藉此獲得更全面的了解，而且搞不好你會從最意料不到的段落獲益最多。你讀完之後，要付諸實行，這時可以視需要複習個別章節，章節後面的重點摘要也很好用，有助省下全部重讀的時間。
Part 1 提升學習效率
對多數學生而言，時間永遠少之又少，相當有限，所以務必用得聰明，而這就是時間管理的重點所在。藉由某些技巧與策略，我們可以把時間做最充分的運用。
你有多少時間
我在當學生的第二個學期一心要全力以赴，決定每章都讀兩遍，抄寫一堆筆記，妥善完成作業，課前做好預習，多讀相關書籍。可是一個月之後，我每一科統統落後。我試著追上進度，卻愈試愈適得其反，最後心灰意冷，再也提不起勁。到底哪裡出了差錯呢？
問題在於，我跟許多學生犯下相同的錯誤，那就是完全不切實際，既高估我有的時間，又低估讀書要花的時間。舉個例子，我估計一小時能讀完《個體經濟學》（Microeconomics）的一章，但每章約三十頁厚，字體又小又密，充斥複雜的理論，而且還是用英文寫的，結果我花的時間遠遠超過一小時。
我漸漸學到一個聰明訣竅，在此推薦給你，那就是好好坐下來，檢視你需要多少時間，也檢視你實際有多少時間能用來讀書。一週有７ｘ２４小時，共計一百六十八小時。從這一百六十八小時開始估算，先扣掉睡覺、吃飯和休閒活動等時間。如果你每晚平均睡八小時，那麼你必須扣掉７ｘ８小時，總計五十六小時。如果你每天平均花二小時吃飯，那麼你必須扣掉７ｘ２小時，也就是十四小時。依此類推。
假設你週末休息不讀書，其餘每天就是讀四小時。或者說，如果你有四科要讀，在週間可以每科各分配五小時。這時間不算多，所以有效善用時間更形重要。這樣計算也提供一個大好機會，供你檢視自己是否能在哪方面省點時間。如果你早上花很多時間東摸西摸，像是看電視或上網等，那麼你可以從中省下一點，每天就多些時間可以運用。
讀書要花多少時間？
另一個實用技巧是評估最重要的科目得讀多久。先讀四頁，記下時間，再除以四。如果你發現一頁要讀四分鐘，而你每週有六十頁要讀，則總共要四小時才讀得完。你也可以檢視做筆記跟寫作業的時間，例如也許你要花二小時做筆記，花三小時寫作業，再花大概一小時把課堂筆記看過一遍。
如果全部加起來，也就是４＋２＋３＋１小時，共計十小時。如果你像上面舉的例子那樣只有五小時能讀這科，可見你的計畫太好高騖遠，你應有所取捨。
善用零碎時間
我們日常生活裡總有些並未善用的零碎時間，例如等巴士、搭捷運、走去學校、在牙醫診所候診、排隊等候或下課休息等。這類時間無法用來解困難的考題，但能寫簡單的小題目、打電話、回電子郵件、聽網路廣播、背單字或讀筆記。我高中時每天要搭校車二十分鐘，我會利用這段時間讀老師規定要讀的範圍，有個同學則趁機化妝。一個朋友在布拉格讀大學，每天要搭四十五分鐘的火車通勤，他利用這段時間讀簡短的手寫筆記。一個在另一間大學的女性朋友趁下課回家的路上打給爸媽跟爺爺奶奶。談到零碎時間，要做甚麼不是重點，總之要好好善用就對了。
選個好打工
如果你屬於需要半工半讀的龐大族群，不妨選個有金錢以外收獲的工作。比方說，你可以當健身房的指導員，結合打工與健身。你也可以當助教向同學提供協助，替教授批改考卷，這樣一來，你不但賺到錢，也學到某個科目。如果你對某個產業有興趣，日後想做那一行，現在不妨先去打工試試看，既可以獲得相關經驗，也可以建立人脈。
靠少花腦筋來省時
在我九歲的時候，我不必記在行事曆就能記得跟理髮師有預約理髮，但話說回來，那時我整週通常也只有預約理髮這一件事要記。相較之下，如今我不能沒有手機行事曆。那行事曆替我記下一切事情，所以我不必花功夫記在腦子裡，能把精力花在真正重要的事情上，例如課業。全球知名的效率大師大衛．艾倫（David Allen）指出，你能靠寫下待做事情節省許多精力。他說花腦筋去記雞毛蒜皮的小事並不好，只是平白消耗時間與精力，所以他有兩個建議：第一，你要把「所有」行程記在手機行事曆，每天剛開始時瀏覽一遍；第二，把所有事項列入一份待做清單。
另一個建議是日常生活裡要多些例行的習慣，例如在運動、就寢與讀書等方面。如果身體能進入自動導航模式，你能省下做瑣碎小選擇的時間與精力，例如不必煩惱早餐要吃甚麼。依例行習慣行事也能省下腦力，進而挪用到讀書上面。
如果你要做比較費神或精準的事情，則該一次只專心處理其中一件。自認能同時做好兩件事情，只是自欺欺人。如果邊開車邊親嘴，其實兩件事都沒專心做好。當你讀書的時候，你該百分之百全神貫注。
留些休閒時間
休閒時間很重要。學生很容易拚過頭，但長遠來看，讀書與休息必須取得平衡否則難以發揮好表現。休閒時間長短因人而異，但人人都至少需要一點休閒。你該花多少時間讀書取決於科目、你自己跟學習目標。如果你志在成為畢業生代表，你必稍微犧牲休閒時間；如果你只想稍微高過平均就好，你可以多休閒些。
許多學生的問題是把讀書時間與休閒時間混在一起。他們休閒時老想著課業，覺得玩得有些良心不安；他們讀書時想著種種好玩事情，時常拿出手機上網或逛臉書，讀書效率大打折扣。擺脫這種負面循環有賴紀律，本書的第三部分會更深入探討。你在讀書時就只要想讀書的事，在放鬆時則「不要」想讀書的事，才能事半功倍。
別忘記運動
運動對長期表現很重要，讓你神采奕奕。根據運動與學習的相關研究，運動能提升學習與表現。英國知名媒體《衛報》先前有一篇文章〈藉跑步讓腦力成長〉，文中引述的研究指出慢跑等有氧訓練能刺激腦細胞新生，從而提升記憶力。美國與英國的一群神經科學家表示：「我們尚未釐清運動促進學習的確切方式，但至少已確定運動確實能促進學習。」運動不只有助身體健康，還有助提高成績。你每週都該撥出時間運動。如果你身體狀況好，讀書會更有效率。
你是不是像有些人那樣有計畫要運動，卻很少付諸實行？若是如此，別想說「禮拜一再找時間運動」，而是要確實跟自己或朋友約好要運動，不然報名健身課程也行，然後把時間記在行事曆，跟其他行程一樣務必完成。
別忘記睡覺
睡覺不足可不只會讓心情鬱悶而已。各界如今廣泛同意睡眠不足會影響創造力、專注力與免疫系統。許多學生的睡眠習慣始終不好，夜裡很晚就寢，上課時疲累想睡，既難以集中精神，而且表現不佳，等晚上到來，再設法彌補白天浪費掉的時光，結果再次很晚上床睡覺，陷入惡性循環，始終效率不彰。我高中時有一陣子也陷入這種難題，學習指導員甚至有一次真的送我去看醫生，因為很多老師認為我生了重病，但我唯一的問題顯然是睡眠不足。如果你也同病相憐，養成良好睡眠習慣會大有助益。
你也許會說：「我是Ｂ型人格。」這種人格要培養良好睡眠習慣有點難，但仍不成藉口，人人其實都能改變睡眠習慣，至少真心想改時逐漸進步。
破解密碼
許多學生朝各科進攻，一心想有出色表現，卻沒問自己該如何達成目標，又該如何集中火力，只是悶著頭開始著手，再看效果如何。這樣很蠢，畢竟在開始之前先「了解局面」會大有助益。
所有科目各不相同。有些科目以課本為重，上課只是輔助；有些科目的課本僅供參考，甚至能擱在一邊，上課才是關鍵。有些科目的所有理論同樣重要，有些科目則把特定理論為核心；有些科目著重小細節，有些科目著重大概念；有些科目是小菜一疊，有些科目繁重無比。你了解了嗎？換言之，你愈早「破解密碼」，愈能找出有效策略，也愈能事半功倍。
破解密碼關乎綜觀全科。你要讀課堂發下的講義，了解科目內容與評分方式；不妨跟授課老師或教授請教，了解這科的學習訣竅與考試準備方式；還不妨看考古題，思考該如何贏得高分。如果有機會的話，你也可以跟修過這科的同學請教，他們通常能提供好建議。
我後來變得很擅長迅速破解每一科的密碼，卻在牛津大學犯了一個大錯。在其中一堂策略課程裡，教授依課本探討個案與理論。個案包括一間公司的背景資料、所遇難題與所用策略，例如IKEA的美國策略或廉價航空Ryanair的低價策略。理論簡單容易，個案卻冗長複雜。我原本自認很聰明的掌握重點，對理論投注大量心力，卻對個案隨便應付，結果在火燒屁股的考試週才恍然大悟，發現考題會著重八個個案的其中六個，亦即這科目及考試的重點是個案才對，結果我在短短的考試期間實在找不出多少時間研究個案，最終成績拉低了我那個學期的平均分數。最糟的地方當然在於，只要我有先找教授請教，這整個狀況原本根本不必發生，完全能加以避免。
我的計畫
我向來針對不同科目的「密碼」分別擬訂計畫，但許多學期之後，我發現許多我表現出色的科目都適用下列學習要點：
1. 我整個學期著重於理解。我以課程投影片掌握學習範圍，挑重點施力，把課本當作輔助。為求深入理解，我會做教授推薦的習題，碰到不懂的就寫下來，再趁下課時間問教授。我不從課本摘筆記，原因是往往淪為太多太雜。
2. 我優先處理額外的自發作業與每週的推薦習題。課程內容與習題作業是一大重點，原因在於教授從來只考上課講過或作業出過的提問。
3. 我在考試週把時間花在研究並背下考古題，不會把課本從頭到尾讀一遍，畢竟時間可沒那麼多。
區分各科的優先順序也是明智之舉，畢竟人人能力不同，對我們來說有些科目比較容易取得高分，而且有些科目比較重要。
不必「全部」都讀
有些學生很想把書從頭到尾全部讀過，要是跳過某些章節就會感覺不太好。為了提升讀書成效，有必要擺脫這種執念。不是書上寫了什麼，你都非得讀過一遍。要勇於取捨。書本愈厚，出版商能把價格訂得愈高，但書裡不見得一字一句統統重要。如果有更好的書，如果有更好的學習途徑，那就別讀手上的書了，馬上改弦易轍吧。
讀過多少個字是一回事，學習成效是另一回事，我在牛津大學驗證了這一點。那時我修了好幾門在大學修過的課，但牛津沒有課本，只發下短短幾篇文章，總共不超過50頁，跟我大學時代動輒超過800頁的厚重教科書截然不同。我問其中一位教授，他回答說：「花力氣讀800 頁來學幾個基本概念實在很沒效率，你哪來那麼多時間呢！」
閱讀速度
我也沒有必要解釋閱讀速度對學習的好處，但你知道快速閱讀有助提升專心程度嗎？正如開到時速100公里時不得不比只開到時速50 公里更全神貫注，閱讀速度相對較快時也不得不更加專注。除非高度專注，否則無法速讀。
一般人平均每分鐘大約讀250個字，只有不到1％的人每分鐘能讀超過400字。極少數人能讀得飛快，例如：英國的安．瓊斯（Anne Jones）只花47分鐘就讀完《哈利波特》的最後一集（750頁），也就是每分鐘讀4244字。
一個重要的學習技巧是有辦法根據不同教材調整閱讀速度。
目標不總是愈快愈好，而是速度恰當。我們可以把閱讀的目標分為下列幾種：
．概觀綜覽。
．理解新概念並記起來。
．找到問題的答案。
．複習學過的內容。
．獲得樂趣。
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