得獎紀錄：聯合報讀書人每週新書金榜

在那朝聖的驛站

一九八○年，我在一家醫學中心擔任副護理長時，照顧過一位三十八歲、在國立大學教書的王教授。他有人生經歷坎坷：從小在孤兒院長大，憑著堅忍的毅力與努力不懈，終於半工半讀唸完了大學，獲得教授賞識，推薦到美國一家名校深造，又靠著過人的堅持奮鬥而獲得博士。因母校對其能力與敬業精神的讚賞，就留下任教，短短數年就由助理教授升至終身職的正教授。王教授在美國靠自己努力獲得了「五子登科」，但他始終未忘情於自己的家鄉，覺得辛苦得來的成就應更有意義地發揮，為自己的國家社會貢獻。因此，賣掉了房子與車子，帶著妻子、兒子、與「金子」返回台灣，在一所知名大學任教。
誰知當他的事業正奠立基礎，崇高的理想正一步步實現時，平地一聲雷，醫師診斷出他患了血癌。從診斷之初，到一連串痛苦的檢查與治療過程，及至死亡，只有短短的四個半月！當時我陪伴了他所有的過程，他的消化道潰爛從口腔一直到肛門；因化療副作用，整日整夜噁心嘔吐，他不能吃喝、不能排洩、不能睡眠，痛苦得直想死。但當三歲的兒子來醫院探視，看到點滴瓶中在冒水泡時，天真地說：「爸爸在打汽水，好好玩！」他抱起孩子，又點燃了求生意志。
身體的折磨、心理的沮喪、擔心年輕的妻子與幼兒、再加上「過去的努力奮鬥一切都沒意義」的荒謬感，把他摧殘得不成人形。而醫護人員除了給他作檢查與治療之外，幾乎一籌莫展。他死亡的那天早上對我說：「你們作了那麼多治療，我的身心承受了這麼多痛苦，如果仍然救不活我，承受這一切有意義嗎？你們知道我的痛苦嗎？你們能幫助我嗎？」一連串的問題，我無言以對，三個小時後，他就去世了。我輾轉難眠了好幾個月，仍然無法回答他拋出的問題。
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七十三歲腸癌的老榮民，經過手術、放射治療與化療，腫瘤仍持續擴散，大腸幾乎堵死。他每天向醫護人員抱怨：「我的肚子快脹破了，太難受了，你們可不可以給我的肚子開個窗啊？」而醫護人員的回答也總是：「對不起，你的情況已經不能再開刀了。」就這樣像錄音機似的重複對話每天好幾回合，直到有一天，他拿起水果刀刺向自己的腹部，還三百六十度旋轉了一圈，將腹部刺出一個圓形的大洞……。
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四十二歲的肺癌病人林先生，雙側肺皆被癌細胞佔滿，整日整夜無法平躺，只能坐著，使得尾椎處的褥瘡爛出一個大洞。他扶著氧氣罩天天跟我說：「我快窒息了！像上吊那麼難受！」我卻束手無策。所有醫護人員作的，只是給他氧氣，打點滴，用一些無效的支氣管擴張劑及化痰藥讓他留著一口氣。有一天大夜班時他不見了，全院警衛出動尋找，他的妻子帶著九歲的兒子清晨趕到醫院，我帶著他倆加入搜尋，當我打開一間教室的門，看到吊在橫樑上的林先生時，想回頭阻止林小弟入內卻已經來不及了，母子倆站在門口，目瞪口呆地凝視繩子上的林先生，連哭都哭不出了。
林太太回到病房收拾林先生遺物，在抽屜中發現一張遺書，上面只有短短六個字：「長痛不如短痛！」既然他每分每秒都要承受像「上吊般」的煎熬，就乾脆一次用上吊解決！

沒有人與林先生談過他的希望與需要，也沒有人知道要怎麼處理林先生的需要，更沒有人會想到替林太太及九歲的幼兒作哀傷輔導。林先生與老榮民皆因無人了解他們，無人幫助他們減輕痛苦，他們只好「自力救濟」。至於王教授的存在性問題，醫護人員更認為並非是自己的職責。
在醫院工作，每天面對這些沉重得使人透不過氣來的悲慘人生，我只有三條路好走：一條是變得麻木不仁，每天作些機械性的常規工作：打針、給藥、灌腸、導尿等等，就可以打發忙忙碌碌的每一天，其他哲學的與生命的問題就別去自找麻煩了！第二條是離開醫院，離開這個工作，也就眼不見心不煩。如果這二條路我都不願走，那就只好用第三條路了：找出照顧這些苦難病人與家屬的方法！
於是我開始去醫學圖書館找資料閱讀，看到英國有一種專門照顧末期病人的醫療方法稱之為Hospice。查字典，這個字的意思是「朝聖的驛站」，我更糊塗了，但內容卻是我在尋找的：全人、全家、全程、全隊照顧末期病人及其家屬，以使他們能身心靈平安！在一九八○年代的台灣圖書館，此類資料極有限，於是我打電話請美國的友人買專書寄給我，從此走上了「安寧療護」的不歸路。
從一九八○到今天，整整二十七個年頭，我一直從事安寧療護的工作。椎心刺骨、感人肺腑、可歌可泣的生命故事，我已經歷了上千個，很想將之記錄下來，但這些病人用生命寫出的故事，不是只為了讓聽故事的人一時動容而已，我的目的是在「用生命故事傳遞生命的學習」。希望醫療人員能體會、理解病人/家屬的需要，提供高品質的療護；希望其他病人/家屬能從故事中獲得啟發，使自己的生命之旅能過得更平安順暢；而沒有經歷過病痛之苦的幸運者，希望你們能學習到生命的智慧。
感謝王教授、老榮民及林先生在一九八○年時給我的啟示，促成我從此開始學習安寧療護。二○○六年年底，我自己也成了癌症病人，我的角色從醫療人員的「照顧給予者」，搖身一變為「病友」、為「照顧的接受者」，此時再回顧以前的許多生命故事，我已能從雙重的角度來看出意義與學習。
二十七年來，我與末期病人/家屬；與臨終、與死亡為伍，一旦自己罹癌，才猛然發覺「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。」（辛棄疾）。我一直企望去找尋王教授問題的答案，卻不知道，我早已在「安寧療護」中找到了答案！

在那朝聖的驛站

一九八○年，我在一家醫學中心擔任副護理長時，照顧過一位三十八歲、在國立大學教書的王教授。他有人生經歷坎坷：從小在孤兒院長大，憑著堅忍的毅力與努力不懈，終於半工半讀唸完了大學，獲得教授賞識，推薦到美國一家名校深造，又靠著過人的堅持奮鬥而獲得博士。因母校對其能力與敬業精神的讚賞，就留下任教，短短數年就由助理教授升至終身職的正教授。王教授在美國靠自己努力獲得了「五子登科」，但他始終未忘情於自己的家鄉，覺得辛苦得來的成就應更有意義地發揮，為自己的國家社會貢...

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