第一章
秋來香晚，一殿豔紅。
龍央殿外，跪著一名即將被處死的侍衛，大婚的鸞彩鋪了滿地，紅彤彤的布晃得扎眼，還有十天便是皇帝婚期。
金鑾椅上，虞國皇帝李效坐著，臉色陰沉。
大學士手執摺子，匆匆路過龍央殿，腳下不停，進了殿裡，一躬身。
「臣叩見陛下。」李效沉聲道：「賜座。」
兩名太監搬了椅子來，大學士一撣袖子，就著椅子邊小心翼翼地坐了，抬眼打量皇帝臉色，只一瞥，便即心裡有數。
李效是他看著長大的，自十六歲登基，至今六年，喜怒無常、嗜殺、暴戾、不近女色、無愛好，比虞國以往的任何一位皇帝都難伺候。
這條頭龍，渾身都是逆鱗。
今日，大學士上殿前見一名侍衛跪在殿外，領子裡插了根凌遲的牌，不知是觸了李效的哪根神經，離死不遠了。
大學士對侍衛穿的服飾熟得不能再熟——是鷹奴。
宮內豢鷹，供王公大臣們春狩秋獵時用，是百年前起祖先立的編制。前些年朝上大臣們以空費國庫為由，聯名遞了摺子，想將鷹隊裁掉。皇帝沒批，但將鷹隊從七十人減為二十人，尋常侍衛從四品，侍衛隊長正四品，養鷹人的隊長，被喚作“鷹奴」。
外頭跪的侍衛面容白皙乾淨，觀那模樣不到二十，侍衛冠沿插五根彩翎，便是這一任的鷹奴。
大學士思忖良久，一捋白須：「不知陛下召臣來何事？」
李效冷冷道：「先生要告老？」
龍案上，攤著大學士告老還鄉的摺子。
大學士欣然一笑，緩緩唏噓：「老了，站不動了。」
李效臉色現出難得的溫和：「站不動，坐著也行。」
大學士自嘲地搖了搖頭：「皇上今年大婚，喝完酒，老臣也好放心回家。」
李效婚期在即，心裡頗有點說不出的滋味，正想讓大學士來說說話，稍作排遣，當即轉了話頭，淡淡問：「先生最近都在讀什麼書？」
大學士答：「回陛下，老臣在讀《虞史》。」
李效：「小時候，先生給我揀了不少故事說過。」
大學士若有所思點頭：「每次重讀，多少都有點體悟。」
李效：「有何體悟？」
大學士反問道：「陛下可曾記得百餘年前，統曆年間，我朝第二任帝君，皇成祖長樂帝。」
李效：「記得，明凰殿裡，還掛著長樂帝的畫像，統曆年間匈奴進犯，勾結皇后反叛。統曆十六年秋，朝堂傾覆，戰火頻起。一夜間奸賊謀朝篡位，國之將危。成祖連夜逃離京城，韜光養晦，重奪政權，掃蕩邊陲，振我大虞聲威。」
「成祖挽狂瀾於既倒，是孤此生最敬仰之人。」
大學士看了殿外侍衛一眼，溫和笑道：「皇上都知道了，老臣也沒什麼故事可說了。」
李效道：「不，先生的故事還是很有趣的，況且孤對成祖所知寥寥，只知其英雄氣概，卻不知其點滴小事，倒頗有點興頭。」
大學士欣然道：「那老臣便說說？」
太監端上茶水，大學士抿去浮葉，喝了一口，緩緩道：「成祖生前，身邊有兩個人。」
統曆年間。
虞國太子李慶成身邊只有兩個人，一個是侍衛，另一個還是侍衛。
為何不是太監呢？
皇上認為太監多了不好，閹人心思陰毒，易攛掇著學壞，虞國以武立國，不如陽剛男子陪讀，也可令嫡子學學武人正氣，遂給李慶成派了名侍衛貼身保護。
皇后表示同意，也給李慶成派了侍衛貼身保護。於是太子便有兩名貼身侍衛了。
皇后娘娘派來的侍衛甲：身長八尺七寸，玉樹臨風，儀表堂堂，身穿一襲錦紅飛鷹武袍，頭戴天武垂瓔冠，腳蹬踏虎黑靴，腰繫虞國名劍「雲舒」。
劍出鞘，如龍吟，可斬萬里江水，破雲而上。
侍衛甲名喚「方青余」，面如冠玉，鼻樑高挺，濃眉英目，笑時英俊瀟灑，舉手抬足，頗有武林世家風範。履有春風之聲，龍行鶴步——鶴般倨傲，鶴般謙禮，可見其英姿。
據傳此人乃是虞國第一武功高手，皇后的娘家人，宮內唯有皇上、皇后開口是「青余青余」地叫，連太子也得喊一聲「青哥。」
其餘人都得恭恭敬敬，稱一聲「方大人。」
御前侍衛雖只有四品，卻是未來皇帝的身邊人，誰也不敢得罪了。
皇上派的侍衛乙：身長九尺，膚色黝黑，鼻作鷹鉤，眉若兵鋒，唇如折劍。身穿一襲黑色武袍，袍襟滌得發白，自進宮起就沒換過。此人手腳修長，隱隱比侍衛甲還高了半頭，本是天生的衣裳架子，奈何不苟言笑，一臉陰鷙。
侍衛乙雙手指節分明，指甲修得齊短，手背青筋糾結，彷彿隨時想捏斷人喉骨，站在黑暗裡，便是無聲的夜梟，宮女太監入夜走得緩了，便能察覺他的眼在暗處看著自己，於是屁滾尿流，魂飛魄散。
更令人膽寒的是，他的左臉戴著半張銀製的面具，關於這張面具的由來，宮裡傳說已久，有傳他臉上被仇家斬了一刀，亦有人傳他小時燙了半張臉，總之那半邊面具，配上其陰冷神色，讓人不由得敬而遠之，不敢招惹。
久而久之，宮裡人見了他都繞道走，人緣遠遠不及侍衛甲。
侍衛乙也有個名，喚「張慕成」，後因與太子重了個「成」字，改為「張慕」。但宮裡約好了似的，除了當面碰上，否則都不喚他「張大人」，背地裡俱是「那個人」「那人」地叫。
太子也不喊他「慕哥」，「張哥」什麼的，只混著叫，有時候叫「喂」，有時候叫「啞巴」，大多數時候不主動喊他。
皇后更不想見他，唯有皇上偶爾派人宣，一般皇上見張慕的時候，便是太子挨戒尺、罰板子的時候了。
李慶成在殿裡玩什麼鬧什麼，皇上大部分時間心裡一清二楚，宣張慕不過問幾句話，確認一下。
張慕簡單地點頭、搖頭，「唔」一聲，或者擺手，便決定了太子要挨幾下教訓。
這種侍衛，實在當得太討嫌了，職業素質決定了待遇，太子待見誰不待見誰，一目了然。
此人當值時，身後背著一把三尺九寸長的刀，刀沒有名字，且從不出鞘，便在殿前廊下安靜站著，不說半句話，像截陰險的木頭。
侍衛乙比侍衛甲進宮還早，聽說十七歲就開始跟著太子，那年太子六歲，如今太子十六了，侍衛乙已近而立，在宮內待了整整十年。
自打李慶成懂事以來，便認識這傢夥，記憶裡從未見張慕摘下過面具，甚至連他的聲音也不常聽到。
唯一關於這啞巴的一點點回憶，還是在很多年前，自己被四王爺陰了。
那年四王爺進京，在御花園裡和太子攛掇個事兒，大體是什麼也記不清了，似是大冬天裡讓太子做什麼好玩的，太子便捋了袖子大聲稱好大說好好好：「本宮要玩，這就上湖去。」
太子還未行動，只見張慕伸出一隻手，不由分說就把當朝皇上的弟弟推了個屁股墩，又踹了一腳，四王爺合該犯太歲，朝後直摔進去，嘩啦一聲破了湖冰，墜進太掖池裡。於是大病三天，小命差點交代在京城裡。
事後皇上龍顏大怒，這狗侍衛真是有夠討嫌，逼著張慕給四王爺恭敬磕了三個響頭賠罪，這才揭過。
這還不算，還有更討嫌的。
在書房念書，兩名侍衛便一左一右，立於廊下等，日復一日，年復一年。太子和方青余聊天，張慕便在一旁聽著。
「青哥來給我續段，不想寫了。」李慶成笑道。
方青余微一哂：「續不得，當心太傅罰你。」
李慶成道：「咱們筆跡像，一兩段看不出來。」
方青余口中推讓，卻上前提筆幫李慶成寫了，李慶成懶懶扒在案上，看侍衛幫自個兒作文章，偶爾調侃幾句。
方青余笑了起來，兩道濃眉一擰：「快完了，這可得留你自個兒寫，我念，你寫。」
李慶成朝嘴裡扔了顆葡萄，接過筆，他的字大部分跟著方青余學的，既喚他哥，又學他寫字，方青余人英氣，字也好看，作得一手好文章，文武雙全，中規中矩猶如名家手跡，連帶著太子也學得一手好字，皇上很是欣賞。
至於門外那截木頭，李慶成忍不住瞥了一眼，他？甚至不知道他認不認字。
翌日，皇帝考察功課。
李慶成站著，皇帝坐著，書房牆上掛著兩幅龍飛鳳舞的狂草：盛世天下，錦繡江山。
李慶成平生最愛這幅字，那字揮灑自如、，酣暢淋漓、，磅礴大氣，他不止一次朝父皇討過，皇帝卻從不答應。
李慶成不住打量自己父皇，皇帝老了。
四年前邊疆征戰落下了病根，父皇大部分時間半躺著，蓋條毯子，坐在龍椅上，鬚髮花白，老態龍鍾。
然而老龍威嚴，也是挺嚇人的。
「你自己作的文章？」皇帝聲音不怒自威。
李慶成猶如耗子見了貓，戰戰兢兢答：「是…………是兒臣自己作的。」
「背一次。」龍椅上那人慢條斯理。
李慶成斷斷續續，背了個大概，中間都忘了個光，太傅看不下去，岔道：「殿下近來念書還是挺勤奮的。」
李慶成笑道：「父皇，作文章的人，往往是背不出來的。」
老龍冷冷道：「休要胡攪蠻纏，以武得江山，以文治江山入題，立意尚可將就，然既起了個好頭，何不親力親為寫下去？起承轉合，你便獨力撰了個開頭收尾，中間俱請人代勞？」
李慶成穿幫了，硬著頭皮道：「沒……沒有，都是兒臣自己想的。」
皇帝把文章一扔：「回去重寫，若再讓青余捉刀，罰抄書百次。」
李慶成只得捧著文章，耷拉著腦袋走了。
「射箭練了不曾？」老龍的沉重聲音又道。
李慶成躬著身退了幾步，又抬起頭，說：「練了……昨日沒練，張慕…………看下雨，就沒讓兒臣出去。」
一名太監輕聲在皇帝耳邊說了幾句什麼。
皇帝吩咐道：「回去勤練射箭。」
「是、是。」李慶成如獲大赦，兔子般地跑了。
李慶成走出延和殿外，見數名朝中重臣恭敬等候，與他們打過招呼，往東邊去。心想若非老頭子有事要商量，自己說不得又得挨一頓教訓。
太子走後，太傅告退，一殿靜謐，皇帝方道：「你也回去罷，時時提點著慶兒，不可荒廢了武技。」
張慕從屏風後走出，說：「唔。」
皇上開始咳嗽，張慕似乎改變了主意，單膝跪地杵著，沒有起來。
皇帝知道他還有話想說，片刻後問：「還有事稟報？」
張慕不答話，皇帝擺手道：「孤身子不礙事。」
太監端上茶，張慕得到了答案，面無表情地再躬身，這次表示告退，走了。
東宮，龍央殿。
李慶成路過的時候，從馬車上掀簾子，朝外看了一眼，看到幾輛宮外的車。
有客人？李慶成心想，還是沒見過的，什麼來頭？皇后的娘家人？
太監通傳，李慶成進殿，滿殿清香，皇后一身淡紅繡袍，花團錦簇地坐在榻上，手肘倚著個小茶桌，端詳桌上棋盤。
皇后不是李慶成的親娘，對李慶成卻很好。
李慶成的親娘早死，皇后把太子撫養大，情同親母子，婦人年逾四十，卻保養得極好，絲毫看不出老態。
「兒臣拜見母后。」李慶成先道了安。
皇后道：「見過你父皇了？」
李慶成脫了外麾，交給宮人，笑道：「剛從父皇那兒過來，背書沒背上，挨說了。」
皇后似嗔非嗔看了太子一眼：「背什麼書，青余只說太傅讓你作文章，可不曾說什麼背書來著。」
李慶成嘿嘿笑：「青哥幫寫，沒背出來，露餡兒了，母后在看啥呢？」
皇后慵懶一笑，挽了頭髮：「剛妙音大師進宮裡來，給擺了個局，這不正看著呢。」
李慶成上前坐了，指道：「這局我見黃檻寺裡的和尚們擺過，名叫‘『反客為主’』，母後母后你看……」
李慶成一撩袖，應了白子，皇后輕輕地「咦」了聲。
「一子填了這個眼兒。」
皇后道：「倆子兒呼應著呢。」
李慶成：「你朝這位一鎮，牠倆不就解了？這枚主位上的掃掉……留顆旁的客子兒，也起不了什麼用。」
皇后秀眉微一蹙，袍袖攏了，笑吟吟看著李慶成的眼睛：「皇上今兒都和皇兒說了些什麼？」
李慶成嘴角一抿：「沒有說什麼。」
方青余在一旁笑道：「是屬下害了太子。」
李慶成掏了掏耳朵：「不是青哥的錯，母后，這局解了，你瞧。」
皇后嫣然一笑，心思又回到棋局上來，果不其然，李慶成一招反客為主，便把局解了個清楚。
「午膳咱娘兒倆一處吃罷。」皇后道。
李慶成想了想，說：「啞巴陪著我進宮來，也不知去了哪兒。」
皇后淡淡道：「待會兒喚人攥個食盒送去就是。」
宮人擺了桌，方青余依舊立於一旁伺候，李慶成道：「明兒可就中秋了。」
皇后道：「可不是麼，該做的功課都做了？你父皇宴請朝中的大人們那會兒，記得該說啥說啥。青余也給殿下提點著。」
李慶成笑道：「那是自然，都多少歲的人了。」
皇后調羹在碗裡劃拉，似有點心不在焉，午膳後著方青余把李慶成送回去。
夜。
張慕在廊前站著，太子和方青余在房內廝混，聲音不住傳來。
方青余長得實在英俊，五官精緻卻不失男子英氣，難得的是除去外袍，一身武人肌肉，膚色白皙，身材輪廓分明，腹肌健碩有力，猶如綢緞包著鋼鐵。
李慶成本對房事一知半解，十六年來，皇后也未曾給他指婚，數年前一次方青余喝了酒，李慶成便讓他躺自己床上醒酒，方青余睡得正酣，太子也躺了上去。一宿醉後本無事，太子夜半枕著方青余臂膀，便說起親近話來。
方青余半醉半醒，只不住口地哄著，懷中雛龍又別有一番意味，半大的李慶成問起男女之事，方青余當即半是調唆，半是玩笑地翻身，將太子給壓了。
那幾日恰逢張慕不在，否則李慶成叫聲足夠讓啞巴拔了刀，一刀送方青余上西天。
然而叫歸叫，方青余卻擔了十二萬分的小心，生怕李慶成痛怕了，入入停停，溫言軟語配著淺嘗輒止的手勁，調教一夜後太子竟是有滋有味，欲罷不能，只覺龍陽之興更在方青余所述男女歡情之上，當即對方青余更有種說不出的依戀。
方青余賣了力地討好，連著數日令李慶成嘗遍箇中妙處，白日間依舊鈕釦繫至衣領，談笑如沐春風，夜裡則趴太子榻上成了餓虎。
張慕歸來時亦是如此，太子威逼利誘，勒令啞巴不許把此事捅出去。
張慕只得神情複雜地點了頭，於是開始了聽牆角的侍衛生涯，人生最大悲劇，莫過於此。
一輪滿月高懸，月十四，銀光灑滿殿頂。
小太監吹了燈，方青余拉直衣領出來，朝張慕禮貌一點頭。
張慕也不回禮，便垂手站著。
方青余轉身走了，殿中傳來李慶成聲音：「啞巴，你還在外頭？」
殿門吱呀打開，小太監望了一眼，說：「回殿下，張大人還在外頭。」
李慶成的聲音懶懶的，帶著滿足與愜意：「入秋了冷，今天開始，不用守夜了。」說畢也不管張慕走沒走，裹著被子翻身，低低喘息，睡了。
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