迷思1出國留學、度假打工就有英語環境？
在討論這個問題之前，我們要先瞭解什麼是英語環境？學任何語言都需要那麼一個環境，讓你身在其中不斷練習。舉我們自己學中文的例子，幼兒時期，我們跟在父母親身邊，從他們身上，我們聽到「眼、耳、口、鼻、桌子、椅子」這些詞彙，不斷重複薰陶之下，我們開始模仿，開口說出這些詞彙。
父母聽到小寶寶開口說話，當然非常高興，於是鼓勵我們繼續模仿，大量練習。所謂語言環境，就是一個讓你可以不斷重複接收資訊（聽讀能力），同時輸出資訊（說寫能力）的地方。
很多人以為只要到了美國、澳洲、英國等英語系國家，自然而然就處在英語學習環境中，那還真是大錯特錯！美國舊金山灣區、洛杉磯或紐約、澳洲雪梨或墨爾本的中國城、英國倫敦的Soho 區中國城，都是這些英語系國家裡面華裔移民最多的地方，隨處都可以找到華人餐廳、超市。
根據我自己待過矽谷、洛杉磯、紐約和倫敦的經驗，只要會說中文，在那些華人區域絕對餓不死。也就是說，如果真的想要置身在英文環境，整天待在華人區，跟說中文的朋友混在一起是沒有幫助的。
走出舒適圈，正面迎向挑戰
當年我是把英文能力準備好才去留學，所以一下飛機就能無縫接軌，直接融入當地生活，跟美國人交朋友。但當時我身邊有很多來自臺灣、日本、韓國、大陸的朋友，連語言檢定考試都還沒通過就到美國，希望透過當地的英語環境學好英文。但是到頭來，他們之中有很高比例因為語言能力不足，花了不少的金錢和時間，不但學位沒拿到，連英文都沒學好就打包回家。
所以收到美國高中、大學或研究所的正式錄取通知，有時候不見得是好事，因為剛入學的時候，學校都會舉辦英文能力檢定考試（placement test），沒有通過的學生會被刷掉，要求去語言學校完成英文學分課程（ESL）再回來上課。
ESL 課程分為12 個等級，一個學期才升一級，萬一被分配到初級班，光是ESL 就要花個二到三年，學費和生活費非常可觀。所以我都會建議身邊的親朋好友，如果要到美國念書，請至少先具備通過placement test 的能力再出發。
每次有朋友跟我說想去澳洲度假打工、想去舊金山遊學、留學，我的建議是，真的要創造英語環境，就不要跟著打工團、遊學團，也不要去華人區。但也有人說到異地打工、留學、遊學很辛苦，有朋友在一起可以互相幫忙，在我看來，其實那都是不願意走出舒適圈、給自己找的藉口。如果真的藉口這麼多，又何必花大錢、浪費時間，跑到十萬八千里外給自己找麻煩。
另外也有人以為在那邊上ESL，學校要求全英文上課，這樣就是英語環境了！為了研究語言學校的課程，我在2009 年跑到柏克萊去研究一個朋友上的ESL 課程，發現在那個課程的班級裡，統統都是來自日本、韓國、大陸的學生。整整三個月跟亞洲同學混在一起的結果是，他學到了幾句日文、韓文，至於英文，他只學會「I'm from Taiwan.」、「Party tonight?」還有幾個當地酒吧裡cocktail（調酒）的名稱，進步非常緩慢。
善用資源，打造英語環境
真正的英文環境，是指生活中的一切，小至餐廳點餐，大至學校分組報告，統統都用英文進行，只要身邊有一點「說中文也通」的環境，惰性出現，大多數人就很容易給自己找藉口。
如果真的願意吃苦，把自己丟在美國中部或北部的幾個州，像明尼蘇達、威斯康辛等幾乎沒有華人的區域，為了吃飽活下去，硬著頭皮也得說英文，當然那就會是一個很棒的英語環境。
但其實不用出國，也可以自己創造英語環境。以我的經驗來說， 當年父親幫我和弟弟用大量閱讀創造了讀、寫環境，但聽、說的情境不容易創造。父親便用他自己發明的語言學習機搭配CD教材，讓我和弟弟不斷重複聆聽，創造了聽的環境。而在說方面，父親協助我們用「跟讀訓練」（shadowing）的技巧，大量模仿英文母語人士的說話方式。學習的過程中，其實我也不知道這樣的訓練對實際生活有沒有幫助，後來到美國才終於實際驗證了跟讀訓練的成效。
如今網路使生活更便利，只要上網搜尋，可以找到很多英語學習資源。不過也正是網路的自由性，讓每個人都可以隨意發表意見，搜尋後會發現很多英文學習網站內容未經審核，錯誤百出，讓許多英文老師直搖頭。學生就像白紙，沾上什麼墨水就會呈現什麼顏色，一旦吸收到錯誤的知識，將來要改正可能得花上超過三倍的工夫，得不償失。
只有選擇真正有效並有系統、有信譽甚至擁有獨特方法專利的教學資源，才能在有趣又無負擔的狀況下，擁有最棒的英文環境。
迷思2學英文不可能速成？
很多人不相信真的能在30 天內學好英文，為了證明不是只有我們做得到，我帶領學生仿照當年父親教導的方法，雖然他們無法像當年我和弟弟一樣，每天學九個小時，但也努力安排了一天兩個小時的學習進度，變成迷你版的計畫式學習。
實際操練的魔鬼訓練營
訓練的第一天，我們先搭配影片進行，當遇到較艱深的生字、片語、文法句構或是文化差異等重要學習觀念，我就為大家說明。
理解整個句子後，我會帶著大家進行跟讀訓練，直到每個人都習慣這樣的學習模式，再進行分組訓練。兩個小時後，確認每一位同學都已經完整學會，第一天的課程便告一段落。
第二天，我們做的第一件事，不是開啟一個新課程，而是先複習昨天學過的內容，這也是父親設計的計畫式學習的重點。因為前一天的課程還記憶猶新，複習起來也特別順利。我們一樣逐句理解、跟讀訓練，花了大約30 分鐘完成複習流程，接著，再開始學習新的進度。在剩下的90 分鐘裡，同學們非常有效率的完成第二天的新課程進度。
接下來我們繼續推進安排好的學習以及複習計畫，完成扎實的複習訓練，到了第五天，我準備驗收大家的成果。在完全沒有預告要考試的前提下，當他們第一次聽到要進行聽寫測驗，每位同學都直冒冷汗，覺得光是聽聲音就得寫出所有英文課程內容，根本是天方夜譚。但當電腦逐句播放完全沒有字幕的影片，同學們發現，雖然有些字不確定怎麼拼，但重複播放幾次以後，竟然聽著聲音、看著畫面，也能將一個個詞彙聽寫出來。
完成第一個句子後，大家更有信心，第二個句子寫起來也更加流暢，30 分鐘後，大家都完成了第一次的聽寫測驗。當下我立刻給同學們評分，發現他們聽寫的正確率竟然將近九成。結果證明當年這樣的計畫式學習對每個人都有效。
這次的教學計畫持續了一個月，參與的學生每天努力學習兩個小時，扣掉周末休息，總共累積了40 個小時的學習時數。整個計畫結束後，大家的反應都很有趣。
難以想像的驚人成效
一位30 多歲、在台北市政府服務的女士跟我說，她以前只要不小心轉到沒有字幕的英文節目，就會覺得聽到的都是火星文，耳朵直接拒絕聲音進入。經過這個月的訓練，她現在看到旅遊生活頻道的廚藝節目，竟然聽得懂一部分型男大廚們的英文對話內容，非常開心。另一位生技公司的業務專員在學習計畫結束後，仍繼續按照我教她的方法學習，兩個多月後，她代表公司去美國
參展，竟然可以跟外國客戶溝通無礙，讓她感到很神奇。其實，這群同學經過短期密集的訓練後，在聽力和口說方面都可以看到顯著的成效，字彙片語應用方面，也累積了不少知識。
這次實驗證明，只要有強烈的學習動機，加上適當的引導，用計畫式學習的概念集中火力努力前進，想要在30 天內成為英文達人，每個人都做得到！
迷思5不是母語，就無法用英文思考？
常有人問我怎麼在生活中用英文思考？為什麼即使背了一大堆考試單字，真要跟外國人說話時，大腦就當機不聽使喚。他們的狀況大致分成以下兩個情境：
1. 我很習慣聽到英文就先在腦袋裡翻譯，如果對方說的一句話裡面有幾個生字片語或表達方式我聽不懂，就完全無法理解，更別提用英文回答。再者，很多外國人說話好快，我才剛聽到前面幾個字，還在消化吸收想著要怎麼翻譯，對方已經劈哩啪啦又講了一整串，根本來不及反應，要怎麼溝通？
2. 就算真的運氣好，聽懂外國人在說什麼，輪到自己開口時，腦袋一片空白，明明都想好中文要怎麼回答，卻找不到合適的英文字彙片語表達。即時對話根本沒時間讓自己構思好中文，再慢慢查字典翻譯，怎麼做才能避免腦袋裡面只想到中文，卻無法用英文思考的窘境？
其實以上情境分別代表兩個學習面向的問題，第一個情境是input（輸入）的問題，而第二個情境是output（輸出）的問題。
在input 這一關，其實從小到大接受傳統教育的我們，已經背了好多單字片語，甚至有些人還強迫自己死背了許多名言佳句。照理來說，既然腦袋中已經塞滿這麼多英文知識，怎麼還會聽到卻來不及反應？會有這樣的狀況，其實跟學習方法有很大的關係。
善用資源，讓生字跟生活結合
回想一下，過去為了考試，我們都做些什麼準備：考試前，我們會拿起課本、單字卡或手抄的筆記背誦字彙片語甚至文法句構，當下那些記憶在腦袋裡會像字典注釋一樣，一條一條的，很方便考試時大腦存取，但考完試，基本上就統統歸零。
未來即使再次遇到那些生字片語，腦中依稀也許有個當初學過的印象，但因為背過的注釋一條一條都長得好像，根本無法分辨，腦袋也就無法存取。
那要怎麼解決這個問題呢？道理很簡單，就跟我們學母語的方式一樣。小時候在工地看到挖土機，興奮的問媽媽那是什麼，看著工人開著挖土機前前後後工作著，下次在書上看到「挖土機」這三個字的時候，腦袋浮現的絕對不是字典上的一條注釋寫著「挖土機：可挖掘砂土或岩石的機械的總稱」。腦袋中會出現的是，當初在工地看到那台會走來走去還會挖土的工具車。
然而從小到大，我們接觸太多只有文字內容的教科書，沒有機會跳出書本看看真實世界，加上英文課的目的似乎也只有應付考試，而當時的考試也不怎麼注重英文聽力，所以我們走在路上看到那台挖土機的時候，不會去思考它的英文怎麼拼、怎麼說，也不知道外國人講到excavator 的時候，聲音聽起來是什麼樣子。當學習的內容無法跟生活連結在一起，臨時想要應用這個語言就會出現以上的窘境。
想要改善這樣的狀況，就要從根本的學習方法開始改變。過去傳統書本教材，需要搭配老師透過額外補充說明，才有機會幫助學生創造情境。今天活在網路時代，當然要善用影音教材，盡量讓學習內容跟情境、聲音連結，透過影片的輔助，一樣可以創造學習環境。
補強input，讓output 更流暢
而在output 這一關，其實不只臺灣學生有這樣的狀況，放眼整個亞洲，只要是非英語系國家的學生，在學英文的過程中，或多或少都會遇到開口就腦袋一片空白的窘境。語言的output 得透過「口說」和「寫作」兩個媒介，但當我們的input 不足時，想用這個語言表達自己就變得格外困難。
就像前面提到，當那些死背的字彙片語都只是詞條般的注釋，沒辦法直接連結生活情境，遇到要開口說或動筆寫的時候，腦袋裡要表達的畫面就只能跟自己熟悉的母語連結，這也是為什麼學生們的腦袋裡總是先出現中文，然後再去將那些中文翻譯成英文。
想要徹底戒掉中英文轉換的思考模式，除了以上提到的影音情境，還得在學習過程中多幾分努力。當年父親督促我和弟弟學英文的時候，除了透過情境理解課程內容，更要求我們多次複習，讓我們熟悉英文在那些情境中的用法。
其中最重要的環節是，在複習的過程中，父親把我們學習時所做的中文注釋或翻譯筆記都蓋起來，要求我們回想、思考，從前後文情境裡面找到提示。我們發現如此學會的內容，竟然可以直接跟生活連結，後來不論是聽到別人用英文敘述，或自己想要用英文表達類似情境，都能夠自然而然從腦袋中反射，不需要經過先想中文再翻英文的過程。
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