三
綿綿細雨數日未歇。因細雨而顯得朦朧的堪察加半島沿岸，看起來像滑溜的八目鰻般，綿延無盡。
博光丸在外海四海浬處下錨。由於離岸三海浬便算是俄國的領海，所以「不得」闖入。
魚網整理完畢，蟹工船已做好準備，隨時都能捕蟹。堪察加半島的天亮時間是兩點左右，漁夫們已著裝完畢，套上長度直達大腿的長筒雨鞋，鑽進木箱裡席地而睡。
被人力仲介商騙來這裡的那位在東京畢業的學生，暗自嘀咕著：
「不該是這樣才對啊。」
「竟然跟我說得那麼好聽，說什麼可以自己一個人睡。」
「沒錯啊，是一個人睡。只不過是隨地躺著睡就是了。」
這裡一共來了十七、八名學生。當初說好可以預支六十圓，不過後來支付火車票、住宿費、毛毯、棉被，以及給人力仲介的費用，來到船上時，每個人還多背了七、八圓的債務！當他們恍然大悟時，簡直比發現握在手中的錢全變成枯葉還要震驚。一開始，他們就像被牛頭馬面包圍一般，在眾漁夫當中縮成一團。
從函館出航後的第四天起，每天都吃乾巴巴的米飯，喝一成不變的湯，這些學生們個個身體都出了狀況。上床就寢後，他們立起膝蓋，以手指按壓彼此的小腿。他們一直不斷這麼做，看按壓的部位會不會凹陷，心情也隨之高興、難過。有兩、三個人在撫摸小腿時會覺得發麻，就像輕微觸電般。他們試著從睡鋪上垂著雙腿，以手刀打向膝蓋，試試看小腿會不會彈起。更嚴重的是，有人己四、五天沒「大號」了。一位學生找船醫買通便劑，回來時，他激動得臉色發白。
「醫生竟然說，船上沒那種奢侈的藥」。
「我猜也是。船醫就是這種水準。」一名老漁夫在一旁聽聞後，如此說道。
「所有醫生都一樣。我以前待的那家公司的醫生也是。」—他是礦工出身的漁夫。
當眾人隨意躺臥一地時，監工走了進來。
「各位都睡著了嗎？你們聽好了，剛才有無線電通報，說秩父丸已經沉沒，不清楚
船員們是生是死。」他嘴唇往旁邊一歪，吐了口唾沫，這是他的習慣。
那位學生從服務生所聽聞的事情，旋即浮現在他腦中。監工明明親手害死四、五百名工人，此時卻能說得如此若無其事，就算拿他去投海，也彌補不了他的罪過。眾人紛紛抬起頭來，突然你一言我一語地討論起來。淺川就只說了這麼一句，便往前晃動左肩，就此離去。
那個下落不明的打雜工，兩天前從鍋爐那裡走出時被逮個正著。他躲了兩天，但因為飢餓難耐，不得已只好出來。抓住他的是一名老漁夫。一個年輕漁夫對此頗為生氣，說要揍那老漁夫。
「真是個囉嗦的傢伙。你又不抽菸，哪懂得香菸是什麼滋味啊。」賺到兩包蝙蝠牌香菸的老漁夫，津津有味地抽著菸。
那名打雜工被監工剝得只剩一件衣服，關進兩間廁所的其中一間，從外頭上鎖。起初大家都不想去上廁所。因為隔壁的哭喊聲教人聽了於心不忍。到了第二天，那聲音變得沙啞，只聽得見陣陣氣音，連叫喊聲也是隔一會兒才會出現。當天晚上，忙完工作的漁夫們在意他的情況，前往廁所查看，發現已沒有從門內敲門的聲音。就算主動叫他，他也沒回應。—最後發現宮口一手搭在馬桶前擋上，整個頭塞進廁所的垃圾桶裡俯臥在地，就此被抬了出來。他的嘴唇就像沾了藍墨水似的，看起來與死無異。
一早天寒地凍。雖然天光明亮，但現在也才三點。眾人將凍僵的手插在懷中，弓著背起床。監工四處到打雜工、漁夫、水手、鍋爐工的房間巡視，不管是感冒還是有病在身，一概不管，全拖往外頭去。
雖然外頭無風，但在甲板上工作，手腳就像變成研磨杵般，毫無知覺。打雜工總管大聲斥喝著，將十四、五名打雜工趕進工作間裡。他握在手中的竹子前端附有皮條，這是特別打造，好讓他可以隔著機器的外框，抽打在工作間裡頭偷懶的工人。
「昨晚被抬出後，宮口一直沒辦法說話，總管剛才還用腳踢他，說他從今天早上起非工作不可。」
一名身體孱弱，與學生親近的打雜工，一邊窺望打雜工總管的臉，一邊說這件事。
「但宮口動也不動，他最後才就此作罷。」
這時，監工從後面使勁推著一位全身簌簌發抖的打雜工走來。由於被冰雨淋濕全身，又被迫工作，那名打雜工就此感染風寒，引發肋膜炎。即使天氣不冷，他也整天抖個不停。眉間浮現不像孩子會有的皺紋，不帶半點血色的薄唇莫名地歪斜，流露出激動緊張的眼神。他因為寒冷難耐，跑到鍋爐室摸魚，被監工逮個正著。
為了出海捕蟹而從絞車上吊下川崎船的漁夫們，默默目送那兩人離去。一名年約四
旬的漁夫，不忍卒睹地背過臉去，不滿地緩緩搖了兩、三下頭。
「付你那麼多錢，帶你來這裡，不是讓你來感冒、睡覺的。──渾帳東西，不關你們的事，看什麼看！」
監工用棍子敲打著甲板。
「就算是監獄，也沒瞧過這麼壞心的。」
「這種事，等回到內地不管再怎麼跟人說，也沒人會相信。」
「是啊。話說回來，哪有這種事嘛。」
絞車在蒸氣的動力下卡啦卡啦地轉動著。川崎船在空中搖晃，全部一同降下。水手和鍋爐工也全被趕了出來，一面留神腳下濕滑的甲板，一面四處奔忙。監工就像豎起雞冠的公雞般，在他們當中來回巡視。
工作告一段落，那名剛畢業的學生趁這短暫的空檔，坐在貨堆下避風。這時，來自礦山的那位漁夫雙手拱在嘴邊哈氣，繞過轉角處走來。
「根本就是在搏命啊！」這句發自內心的真切感受，不禁令學生心頭一震。
「果然跟礦山沒什麼兩樣。若不卯起命來幹，鐵定活不下去。雖然瓦斯氣爆很可
怕，但這大浪也危險啊。」
（中略）
四
起霧了。總是像機械般嚴密交錯的通風管、煙囪、絞車的吊臂、垂吊著的川崎船、甲板扶手等，全都只剩模糊的輪廓，呈現出前所未有的親近感。那柔和、微溫的空氣，輕撫著人們的臉頰，緩緩流動。──像這樣的夜很難得一見。
船尾的艙口附近，散發撲鼻的蟹黃味，堆得像山一樣高的漁網之間，站著兩個身高落差頗大的人影。
一名因過度勞累，心臟難以負荷，全身蠟黃浮腫的漁夫，由於心跳太急而轉側難眠，他索性來到甲板上。他倚著欄杆，茫然的望著眼前這片宛如溶了漿糊般濃稠的大海。以他的身體狀況，會被監工給活活逼死，若真是如此，在這遙遠的堪察加半島外海，連陸地都沒踩著，就這麼客死他鄉，那實在太落寞了。──他心情頓時沉重起來。這時，漁夫發現漁網中有其他人在。
不時傳來像是有人踩踏蟹殼碎片的聲響。
他聽見有人竊竊私語的聲音。
待漁夫的眼睛習慣黑暗後，他逐漸明白是怎麼回事。一位漁夫正在跟一個十四、五歲的打雜工說話，不知道他在說些什麼。背對他的打雜工不時搖著頭，如同小孩般，像在鬧脾氣似的，頻頻轉頭改變方向，那名漁夫也跟著他改變方向。就這樣持續了半晌。漁夫忽然叫出一聲「像是這樣」，旋即低聲說了些話，接著突然緊摟著打雜工。一旁觀看的漁夫心想，可能是吵架吧。隔了一會兒，只隱隱傳來一陣「唔、唔……」的聲音，那是以衣服摀住嘴巴所發出的喘息聲，兩人就這樣沒任何動作。──就在這時，在柔和的薄霧中，浮現出打雜工那宛如蠟燭般的雙腿，他下半身完全赤裸。接著打雜工就此蹲下，漁夫像蛤蟆般趴在他身上。這一幕就發生在一股氣卡在喉嚨裡發不出的短暫瞬間，在他「眼前」上演。目睹那一幕的漁夫，不禁別過臉去。他感到既像酒醉，又像挨了一頓揍，一股激動之情油然而生。
漁夫們開始受到內心逐漸高漲的性慾折磨。在這四、五個月的漫長時間裡，這些健壯的男人們被迫與女人隔離。每到夜裡，他們一定會聊在函館買春的事，以及和女人陰部有關，露骨又低俗的話題。一張春宮圖一再被傳閱，紙面上都起毛邊了。
……
鋪好床
面向恩客
接吻
雙腿交纏
引尋芳客欲仙欲死
神女的工作只有一個苦字
有人這樣哼著歌。之後，這首歌就像被海綿吸收似的，大家全學會了，動不動就有人唱這首歌。而唱完後，一定會放聲大叫「啊∼悶啊！」唯獨一雙眼睛炯炯生輝。
漁夫們躺在床上後，滾來滾去喊著：「媽的，真傷腦筋！怎樣都睡不著。不行，我那裡一柱擎天啊！」
「該怎麼辦才好啊！」最後他們如此說著，握著自己硬挺的老二，光著身子起身。見到那些身材魁梧的漁夫此等舉動，令人感到悲戚，不禁全身為之緊縮。學生看得大為吃驚，躲在角落裡偷瞄這幕景象。
有好多人在夜裡夢遺。也有人按捺不住，趁四下無人，偷偷自慰。──在睡鋪的角落，積滿沾有汙漬的骯髒內褲和兜襠布，潮濕而又散發熏人的惡臭。
接著他們開始找打雜工「幽會」。以蝙蝠牌香菸換成牛奶糖，在口袋裡塞了兩、三顆，就此步出艙口。
當廚師打開堆滿醬菜桶，滿是屎尿味的倉庫時，就像突然挨了一把掌似的，從昏暗、空氣渾濁的倉庫裡傳來一聲怒吼。
「把門關上！你要是現在敢進來，我就宰了你！」
無線電操作員正在接聽其他船隻的無線電通訊，向監工逐一報告接獲的消息。照目前的情況得知，這艘蟹工船的漁獲量遠遠落後。監工急了起來，結果此事馬上化為好幾倍的強度，轉嫁到漁夫和打雜工們身上。──不論何時，最後承受一切的總是「這群人」。監工和打雜工總管故意安排讓「船員」和「漁夫、打雜工」展開一場工作上的競爭。
雖然一樣是做拆蟹殼的工作，但要是「輸給了船員」(這樣明明也沒給自己帶來任何賺頭)，漁夫和打雜工們就會覺得「真他媽的！」而監工高興得「拍手叫好」。今天贏了！今天輸了！這次才不輸給你們呢！──這種淌血流汗的日子一直沒完沒了。同樣是一天，卻比過去多了五、六成的產能。但過了五、六天後，雙方都像洩了氣似的，工作的幹勁不斷消退。工作時，不時會低頭打起瞌睡。監工二話不說，直接飽以老拳。突然挨了這麼一記，他們全都驚訝地發出一聲慘叫。個個都變得像仇人，或是忘了怎樣說話似的，彼此悶不吭聲地埋頭工作。連說話這種奢侈的「餘力」都已不剩。
這次監工開始發「獎品」給優勝組了。原本已轉為悶燒的餘燼，再度熾熱的燃起。
「一群天真的傢伙。」監工在船長室裡跟船長喝著啤酒。
船長就像是個肥胖的女人，手背上有富貴窩。他靈巧地在桌上輕敲著香菸，以不置可否的笑臉回應。──監工老是在他面前礙事，船長心裡很不是滋味。他心裡想，漁夫們會不會起鬨將這傢伙扔進堪察加半島的外海呢？
監工除了送獎品外，還貼出公告，要對工作量最少的人「烙印」。就是把鐵棒燒得火紅，直接抵向那個人身上。他們不管逃到哪兒都無法擺脫，眾人在這如影隨形的「烙印」追趕下，拼了命工作。工作的情況愈來愈好，產量也一路攀升。
人的身體究竟能忍受多大的極限呢？此事監工比當事人更清楚。──當工作結束，工人們像圓木般僵硬地倒向睡鋪上後，全都不約而同地發出「唔、唔」的呻吟聲。
當中有個學生想起小時候奶奶曾帶他在寺院昏暗的正殿裡見過「地獄」圖，就是眼前這副光景。當時年幼的他，聯想到的是像大蛇般的動物在沼澤裡蜿蜒爬行，和眼前的景象一模一樣。──過度疲勞反而令眾人睡不著覺，過了夜半時，會突然傳出像使勁搔刮玻璃般的可怕磨牙聲，或是從昏暗的糞壺裡傳出夢話，以及像是作惡夢般的驚聲怪叫。
當他們無法入睡時，會忽然對自己還健在的肉體低聲說道：
「真虧你還能活著啊……」
真虧你還能活著──就這樣對自己的身體說！
（後略）
(節錄自 蟹工船，大牌出版)
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