第一章
「啊──」
陸子衿猛地睜開眼，渾身冷汗，被褥亦是濕的，胸口彷彿有著千斤大石壓制，整個人無法動彈。
「呼……呼……」
又夢見了。
不知是否忌日將至，這些夜裡總讓夢魘糾纏，逼得他總是一身濕透醒來，別說風寒，他更愁被褥不夠換，這冷日子裡布料難乾。
半晌後，僵硬的四肢終得以活動，他正尋思著是否把門窗大開讓風吹乾被褥，就聽見一陣刻意放輕的腳步聲朝這裡奔來，一縷微風隨著這動靜進入屋內，吹起髮絲於眼前晃動，視線裡留下殘影，真假難辨。
「師兄！」陸青邊喊著推門而入。
他渾身散發熱氣，額上與頰旁有汗，嗓子低啞青澀正是少年郎的特色，陸子衿想起他總埋怨這嗓音像隻鴨，不禁在心底笑了笑，只因他打小聽到如今，除了熟悉外便是親切，與難聽壓根兒扯不上邊。
「起得這樣早？晨練結束了嗎？」陸子衿用衣袖替他抹去熱汗，不必言說，透過布料傳遞而來的熱度已告訴他答案。
「師兄的吩咐不敢怠慢，寅時一刻便起了。」
「很好。」陸子衿替他把領口收攏，那兒被汗浸得能擰出水來，「今日如何？已能三破枯葉了？」
三日前，陸青終於完成了陸子衿所要求的一破枯葉，即是在一定距離外用石子往前扔，擊破一片飄落而下的枯葉。陸子衿向來不是個容許因歡喜而忘本的人，於是讓他再接再厲，把擊破三片視為目標進取，才有此一問。
「有關這事、師兄……」一抹異樣在陸青眸底閃過。
陸子衿以為他是心虛，卻不曾想陸青隨後咧開嘴笑，負在身後的手迅速往前伸！
一、二、三……枯葉共計四片，且均有個指甲片般大小的洞，邊緣出奇整齊，絕非蓄意鑿洞之果。
「我辦成了！還練成了四破枯葉！」陸青異常歡喜，能達到師兄的要求一向是他最看重之事，如今不只辦到，還遠比要求的更好，自然情緒高昂。
「師父地下有知，也會欣慰的。」陸子衿笑著接過那四片枯葉，說得好好保存起來，等到師父忌日時要供奉在墓前祭拜。
「別，這才四破枯葉。」陸青傻笑著搶回葉子，「師兄你說過師父生前能九破，所以也被叫做『九破殺神』，我也要達到九破枯葉，才不枉師兄教我內功心訣與武功。」
聽他這般發誓，陸子衿不禁心下一沉。
「青青，都怪師兄，若不是身子骨太差，又對祕笈天賦有限，也不至於讓你到這個年紀還是這般……」陸子衿最難受的莫過於讓陸青自小就受苦長大，再者便是那場祝融燒毀泰半祕笈，餘下的多半為殘本，陸子衿再如何心思細膩活絡也難以恢復完整，更別提完整教授。
「師兄！」陸青聽他這般說法也不樂意，裝怒喝道。
「師兄已經教我太多了，我也學得挺好不是？你說過，學武不能求贏，是求穩，求護己護人。以這點來說我覺得已經很好了呀！你瞧，這不是又大有精進？趕緊的，我就讓師兄看看我九破枯葉的厲害！」
陸青這般安慰的言行著實粗劣，卻也是事實，加以他明白陸青的體質天賦是天生習武的奇才，都說際遇天定，興許正因著如此才讓他有如今這般境界，否則還不神阻殺神、佛擋殺佛？
「那得多少年啊？」陸子衿失笑，要知道那「九破殺神」的稱號可是師父近四十餘載才得來的，不知當中艱辛便發此豪語，果真是初生之犢不畏虎。
「別瞧不起我，我定會學成的！」陸青沾沾自喜得很，他想一到三、搆六、再至九總不會難於登天，卻忘了習武不比尋常活兒，入門雖易，精深卻難，越往上竄只會越發艱辛。
「呵，等哪日你練成了九破枯葉，你想許什麼願望都成。」
「當真？」陸青瞪著眼問道。
「我騙過你？」
陸青只是嘿嘿笑著。相依為命十多載，許多事情無須言語便能心領神會。
「光會笑，傻青青。」陸子衿輕拍他的額頭並罵道，還沾了滿掌的汗水，「快去沖涼，把濕衣裳換掉，當心著了風寒。」
陸青邊應聲邊往外走，陸子衿卻在這時想起什麼，就著褪掉一半的濕衣喊住正欲離開之人。
「青青，早膳想吃點什麼？前陣子醃的蘿蔔該成了，熬鍋粥配著吃？」
「師兄做的都……」好。
那好字讓陸青硬生生卡在喉間無法吐出，因他回頭就看見褪去衣服露出白皙香肩的師兄正瞅著他瞧，髮絲微濕沾在頰上，輕輕垂下的眼眸格外動人。清晨的陽光具有將萬物染上獨特色彩的異能，如今陸青眼中的師兄格外撩撥，衣料之下若隱若現的肌膚反而更加神祕，讓人多想一親芳澤……
「都？」陸子衿哪曉得自己如今的樣子看在對方眼中是何等香豔，畢竟一起生活這麼久，一塊兒洗澡的機會多得是，更何況只是更衣如此自然的事？
「都……好。」
陸青吞嚥了嚥口水，極端困難地說出那個字後迅速離開。陸子衿只當他仍是孩子處事毛躁，苦笑一聲後繼續更衣，卻絲毫不知有些瞧不見、摸不清的東西早已悄悄成形。
＊
兄弟的早膳工作壁壘分明，陸子衿煮食、陸青便收拾，待他一面用衣服擦手、一面走出爐灶間就看見陸子衿拎著一件棉襖在等他。
「走吧，今天可得採買不少東西。」
陸子衿邊念叨幾樣過年時節必備的東西並替對方穿上棉襖，今年的節氣像造反，分明是年節時候了卻不若以往那般寒浸浸的，外頭甚至露了冬陽，雖然冷卻不刺骨，不穿棉襖亦可，只是他生性謹慎，不想在這般小事上僥倖。
「好久沒跟師兄一起上街了！」陸青滿臉喜悅，步伐都帶著雀躍。
兄弟倆上街，集市裡熙熙攘攘均是來置辦年貨的。陸青已許久沒涉足熱鬧環境，興奮不已，見到什麼事物都湊上去猛瞧，糖葫蘆是許多年都未曾入口的甘美；捏麵人則讓陸青久久不捨離去，檯子上的幼崽捏麵人稱不上精緻，卻足夠新奇。
「小兄弟，來一枝吧？送給喜歡的小姑娘，包准她芳心暗許啊！」
陸青被他的話逗樂了，咧嘴笑得特別歡快，接過小販剛捏好的狗崽捏麵人細瞧，讓人驚奇的是狗崽的雙眼活靈活現，與桌上的那些大相逕庭。
「老闆，你這狗崽特別精緻啊！都要活過來了！」
這番稱讚討得老闆歡心，他嘿嘿一笑，朝陸青招手示意他靠過去些。
「這捏麵人跟你有緣，你才覺它精緻，與你看喜歡的小姑娘一般，怎麼看怎麼好。」
不愧是在長街上做生意的，口才好得很，就這會兒工夫還有不少姑娘家看著捏麵人新奇可愛而駐足觀看。陸青從兜裡掏出兩枚銅錢買下那枝狗崽捏麵人，樂呵呵地跑回陸子衿身邊，剛好接過他掏錢買下的白米。
「買了什麼？」把裝滿銅錢的袋子袋口綁緊、收進兜裡，年節將至，竊賊一輩防不勝防，財不露白為上。
「捏麵人，瞧。」
陸青炫耀似的把捏麵人湊到陸子衿嘴邊，後者讚了一句「好靈的狗」，張嘴咬下狗頭，露出裡頭的蜜紅豆餡來，香甜多汁，讓兩人均是一愣。
「原來是有餡兒的！」陸青大聲嚷著，直說兩銅錢太便宜，要再回去補兩銅錢，倒是陸子衿阻止了他。
「兩銅錢是他說的？」
「是啊，我以為是沒餡兒的，兩銅錢合情理，誰知道這裡頭……」
「既是他說的，表示你值這個價，多給反倒傷了這份買賣。」陸子衿不知那位小販的心思，也不想探究，到底只是樁買賣，你情我願便好。
「可是……」陸青老實，總覺自己占了他人便宜，心有不安，這時一陣吆喝傳來，凝神細看，是一名說書人爬上了高台，賣力地朝四周大喊。
「來來來！各位客官，今個兒啊！給你們說說段家赫赫有名的段女俠的事兒！」
陸青但覺新鮮，便扯著師兄的衣袖道想聽，陸子衿雖掛心採買，卻從不拂了師弟的要求，碎停下腳步一同聆聽。
那說書人眼見人圍過來了才繼續往下說，在此之前都是不斷吆喝。
「這話說啊，咱們段女俠在年輕時候、噯，瞧我這嘴，又胡說！段女俠如今也是風姿萬千！」說書人連忙拍自己嘴，拍得啪啪直響，「但話說那時，她可是遊歷過各地，見過大場面的！這光是遊歷趣聞就可說上七天七夜！大家可願意在這兒陪我七天七夜？哇，難得過年，還是回家去吧！家裡暖和，喝著甜湯摟著老婆，唉唷！」
四周民眾哄堂大笑，直到這說書人懂生活，陸子衿也不住地笑，卻是想著陸清朝自己撒嬌往懷裡磨蹭的往事，每回年節他倆都是以這姿態迎接新年，藉此求取成為彼此依靠的好兆頭。
「當年呢，陪著段女俠一同闖蕩江湖的共有兩男一女，都是如今赫赫有名的大人物！」
「那一女，便是丁萱丁姑娘，可是如今江南緞繡坊的當家，年逾四十仍宛如少女，據說看過她的人都信誓旦旦說她分明只有二十餘歲！」
眾人皆是譁然，實在難以想像世間竟真有仙女，四十卻像二十？簡直是神話！
「而那兩男呢，其一是如今豐城的首富許清彪許大善人，大家都記得數年前黃河大災，許大善人不只捐善款，還親赴災區分送食糧，與咱們的九大善人可說是人間菩薩，善哉善哉。」說書人煞有其事地唸著佛號，看上去還頗像一回事。
「還有一人呢？」
「好酒沉甕底，那最後一人肯定不同凡響！」
說書人嘿嘿一笑，並未回應是或否，少數聽他說過幾次書的人都極有默契，也不催促，靜靜等待他揭曉。
「嘿！那最後一人哪，大家多多少少定都聽過，但不是本名，那人外號『九破殺神』，可人名相異，可是個真真正正的大好人哪！據說他的面容俊秀異常，飽讀詩書，武功高強，為人正直，傾慕於他的姑娘家能繞城好幾圈……」
一聽見「九破殺神」之名，知曉的面露驚喜，並與旁人大力誇讚，不知的則一臉困惑，忙著聽他人之言，當中只有兩人面無表情，一人似是毫無興趣般扯住另一人的衣袖就走，那自然是陸子衿與陸青了。
「不聽聽嗎？」陸子衿備感奇怪，畢竟說想聽的也是陸青。
「爹的事，我聽師兄說便夠了。」他嫌惡地搖頭說道，「說書人說的能有幾分真？不過是譁眾取寵，不聽也罷。」
陸子衿低聲道：「也是。」隨後便讓他替自己瞅瞅有無賣醃肉的，醃肉好囤，不怕腐壞。
他顧著醃肉，陸青倒是瞅見他嘴角的異樣，是方才的紅豆餡兒沾到所致，便未多想以指抹去，陸子衿突被一摸還道不解，扭頭就看見陸青手指上的甜膩。
「青青真細心。」他讚了一聲，接著直接張嘴把紅豆餡兒含進嘴裡吃掉，這一舉動本無問題，可對於陸青來說卻是一記重錘！
他想起稍早在房裡瞧見的一景，本沒什麼，可如今這一含、一舔可是比親眼所見要香辣不少，透過肌膚傳遞的熱濕感格外強烈，陸青無法克制地雙頰潮紅，只覺在這冬日裡卻熱得發燙。
陸子衿瞧他神色微恙，以為不適，伸手就摸他的額頭卻不燙手，不禁疑惑。
「青青沒事嗎？」
「沒、沒事！」陸青怎麼能說陸子衿剛剛那一含讓他心跳加速、身熱情動呢？這種活像把師兄當姑娘家看待的言論定會換來苦笑與敷衍，那可比拒絕更讓人難受……
「醃肉……嘿！」
陸青為掩飾情緒，逕自跳上跳下，仗著高度把前方的狀況盡收眼底，倒是巧妙地把萌芽卻不見開花的衷情思緒給瞞住了，可他張望許久也不見一攤賣肉的，反而瞧見了一樁奇事。
「師兄。」
「說。」
「若有個女子，在大街上同男人拉拉扯扯，那是怎樣的狀況？」陸青沉著臉問。
「那男人多大年紀？女子呢？兩人裝扮為何？神情如何？」陸子衿斂下眼神，心底逐漸有盤算。
「男人……年約四十多，衣著簡陋，布料粗糙，胸前與袖口都沾了髒，神情凶狠；女子看上去不過十四，衣著素雅，價不高，卻也非俗物，在烈日之下像極流砂，銀光灼灼；女子的神情滿是驚恐，青絲凌亂不堪，手腕與臉上均有紅腫……」
陸青捲起袖子暗嘖一聲。
陸子衿接過他手裡的米袋，有些沉，與他臉上的笑正好成對比，一者沉重、一者輕快。
「去吧，正好看看你的武功精進多少。」
陸青早已蓄勢待發，就等陸子衿的話。
「嘿！」
他猛地抬腳蹬地，像一道閃電急衝出去！
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