第一章 隨機應變，厚而無形
厚積人氣，不輕易得罪人
做事的基本原則應該是不可過多樹敵，更不可過多得罪別人，這樣你的朋友就會增多，你的敵人就會減少。
古人早在《鬱離子》中就曾經指出，處世之法不宣樹敵太多，因為樹敵太多會觸犯眾怒。中國傳統上認為「多個朋友多一條路，少一個朋友添一堵牆」，自古自恃才高氣傲之人常犯這類錯誤，最後都會導致失敗。
戰國時期，齊國大夫夷射，在接受國王的宴飲後，酒醉飯飽而出。此時擔任王宮守門的小吏請求說：「給我一點兒酒喝吧。」夷射斥責說：「一個下賤的守門人也想飲用國王的美酒嗎？滾開。」夷射走遠後，小吏在門前，將碗裏的水潑在郎門的接水槽中，類似小便的樣子。天明以後，齊王出來對小吏呵責說：「昨天晚上，是誰在此處小便呀！」小吏回答說：「夷射，在這地方站立過。」齊王大怒，因此誅殺了夷射。
一個卑賤的守門人因為被大臣所污辱，竟然設計要了大臣的命，由此可見結怨的害處。古人正是看到結怨的害處，才警示人們不可輕易得罪人。
香港巨富胡金輝在介紹他的成長時，曾告誡人們說：「處世方面，另外有一點，我覺得很重要的就是千萬不要得罪人！越有地位，越不應該得罪人，寧願得罪自己好過一些。」
美國總統林肯以偉大的業績和完美的人格獲得了人們的衷心敬仰，他的許多事蹟世代被人們傳誦。但他在成長道路上也曾因為愛得罪人而經歷了不少的坎坷。
林肯年輕時，住在印第安那州的一個小鎮上，不僅專找別人的缺點，也愛寫信嘲弄別人，且故意丟棄在路旁，讓人拾起來看，這使得厭惡他的人越來越多。後來他到了春田市，當了律師，仍然不時在報上發表文章為難他的反對者。有一回做得太過分了，把自己逼入困境。
一九四二年秋天，林肯嘲笑一位虛榮心很強又自大好鬥的愛爾蘭籍政治家傑姆士‧休斯。他匿名寫的諷刺文章在春田市報紙上公開以後，市民們引為笑談，惹得一向好強的休斯大發雷霆，打聽出作者的姓名後，立刻騎馬趕到林肯的住處，要求決鬥。林肯雖然不贊成，卻也無法拒絕。身高手長的林肯選擇了騎馬用劍，請求陸軍學校畢業的學生教授他劍法，以應付密西西比河沙灘的決鬥。後來在雙方監護人的排解下，決鬥風波才告平息。
這件事給林肯一個很深的教訓，他認識到批評別人、斥責別人甚至誹謗別人的事是最愚蠢的人才會做的，而一個具有優秀品質並能克己的人，常常是揚棄惡意而使用愛心的人。林肯從此改變了自己對人刻薄的做法，以博大的胸懷贏得了民心，林肯的教訓及成功是值得我們仔細體會的。
美國前副總統安格紐以失言出名。他曾激烈指責新聞界的是非，說：「老是作反政府言論的大眾傳播物，簡直是叛徒。」這句話在新聞界傳播後，引起了極大風波，招致了新聞界的合力圍攻，即使他要收回這句話，也已經太晚了。後來時代雜誌的哥拉姆斯特分析說，這只怪安格紐用錯了一個字，如果把mass media（大眾傳播物）的複數形換作單數形，就不會有什麼風波了。這是因為以複數代替單數等於指責了所有新聞廣播界，觸犯了眾怒。所以，如果我們要表示指責或批評時，應儘量採取「有的人」「個別人」這樣的單數稱謂，不要由此而招來大家的怨恨。
減少眾怒的另一種方法是利用言語的歧義開脫一部分被攻擊者，這樣有利於減少眾怒。在這一方面，馬克‧吐溫的策略是較為成功的。幽默大師、美國著名作家馬克．吐溫有一次對人民發表了演說。在演說中，他義憤填膺地說：「美國國會中有些議員是狗婊子養的！」
這樣的一句，引起了美國國會議員們的鼓噪，說是人身攻擊，一定要馬克‧吐溫道歉。
後來，馬克‧吐溫就在報上登了一則《道歉啟事》：「美國國會議員中有些議員不是狗婊子養的！」那些吵鬧的議員終於無話可說。由於馬克‧吐溫巧用辭彙，以減少眾怒，因而使得當時激起的國會議會風潮得以平息。
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