二手徵求有驚喜
最初和布蘭德見面的時候，那時我們才剛變成了吸血鬼，正處在非常混亂的狀況……為了讓自己能搞清楚發生了什麼事就已經盡了全力，所以對他的一些細節印象，其實都有點模糊掉了。
我印象中的布蘭德，他的氣質和行為都帶給我一種孤高、神祕、紳士，同時卻又有點溫柔的感覺。到目前為止，他最符合我想像中的吸血鬼形象……
又或者是目前我們所見到的吸血鬼，全都不太像吸血鬼的關係？
如今重新再次和他見面之後，不禁讓我更加確認了自己的想法，同時有著讓我想說出「看吶，這個才叫吸血鬼好嗎？」的感想。
不過看到他的同時，我也立刻回想起那個赤月之夜的事情。其實仔細算算也不過是幾個月前的事情，但發生那麼多事情之後，如今再度相遇，卻讓我覺得過了好久好久。
但即使如此，那天晚上的事情依然歷歷在目，就像是昨天才剛發生過似的，那天的回憶，已經有如詛咒一般的刻畫在我腦海深處。
不過布蘭德怎麼會出現在這？該不會是受到會長委託，要來殺我們的吧？雖說很高興能夠再度和他見面，但我卻不知道臉上該擺出怎樣的表情。
在我百感交集，不知道該說些什麼話的時候，這時布蘭德看了看我們，滿足的笑了笑：
「呵呵……如我所期待的那樣，妳們變成很優秀的吸血鬼了。」
「……唉？」我愣了下。
很優秀？我怎麼覺得自己還是很沒吸血鬼樣啊？但和剛開始相比，或許是稍微……有那麼一丁點吸血鬼的感覺了吧。
不過變得像是吸血鬼是件好事還是懷事呢？這可就難說囉。
但在我們回應他前，達克卻冷不妨的打斷我們。他望著布蘭德，頗戒備的問道：
「……為何你會出現在這？」
但這問題，確是由萊納回答的：
「別緊張，是老夫找他來的，因為今天要談的事情和這城市裡的血族有關。」
達克瞄了布蘭德一眼，那眼神似乎不太放心，接著他又轉過頭，稍微看了我們一眼：
「妳們沒問題吧？」
「嗯……我想應該沒問題的。」我點點頭。
其實我還是有點不安，但只不過達克不在身旁就談不下去了，那以後還要怎麼在這裏世界混呢？而且布蘭德雖然是獵人的身分，但骨子裡還是吸血鬼，應該是屬於我們這方的才對……大概吧。
或許是查覺到了我們的不安，布蘭德便將手舉起貼著胸口，很禮貌的在一旁說道：
「請放心達克先生，賭上一族的名譽及驕傲，在下布蘭德會負責保護兩位小姐的安全。」
「喂喂喂，真是的，老夫又不會吃了她們，別那麼緊張嘛。」萊納一臉無辜的抱怨。
達克沉默了數秒，這才歎了口氣：
「……隨便你們，那我就去外頭吃個飯，你們慢聊。」
達克轉過身，準備往外走出去。但經過我的時候，他突然停下了腳步，彎下腰，小聲對我咬耳朵：
「如果遇到不想回答的事情，那就保持沉默。無論他跟妳們談什麼條件或交易都別當場答應，不要光靠自己來判斷，回頭冷靜思考再決定。」
留下這些忠告之後，達克就走了出去，並順便帶上門。雖然還不是很清楚達克為何會這麼跟我說，但依照往例，應該都是有些什麼用意的吧？
這時潔西卡找了兩個服務生，將那張被達克踢飛，然後被萊納砍成兩半的桌子抬走。這時我才注意到，那張被砍斷的桌子上並沒有放任何的餐具，四周也沒有椅子，只鋪了條桌布，和最基本的裝飾品而已。
照這種情況來看，萊納恐怕早就就知道達克會砸場了，所以事先做好了清場動作。雖然達克則是從一開始就看穿了這一切，所以才會故意一見面就攻擊。但達克的不按理出牌，一樣在萊納的計算之中。
這樣爾虞我詐，在談話中暗藏玄機，互相刺探套話的社會交際，我總覺得自己學不來……他們也太誇張了啦。
不過我不能老是被當成小孩子看，雖然外表不會改變了，但總不會連心智都不會成長吧？管你接下來還有什麼牛鬼蛇神，儘管放馬過來吧！
但萊納也沒做什麼，他只是望了達克離去的大門一眼，頗感興趣的笑了笑：
「呼呼呼……真是令老夫意外，看來達克很擔心妳們呢。」
「唉？」我愣了下。
「因為老夫把妳們牽扯進來了，所以達克是在替妳們生氣呢。」
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「咦？是這樣嗎？」魯娜驚訝的問道。
「妳們和達克相處的很好嘛，真難想像達克那塊木頭會答應當妳們的監護人。」
「這……還真是說來話長……」這的確是一言難盡。
「沒關係，待會就慢慢說吧。總之還站著幹什麼呢？來來，請先坐吧。」
和我腦內的險惡氣氛相反，萊納很熱情的招呼我們坐下。
我和魯娜坐一邊，萊納和潔西卡坐對面，而布蘭德則坐在桌子右側的單人位置。
「兩位有什麼想吃的嗎？不用客氣，隨便點喔。」
聽萊納這麼說，我們便拿起菜單看了看，但基本上都是些不太常見的名稱，所以也不知道該點些什麼。過去我們也很少在外頭吃飯，所以哪些東西好吃，我根本不清楚……
「那個……不好意思，我們不是很清楚要點什麼比較好……」
聽我這樣講，萊納便詢問道：
「既然如此，那就由老夫來推薦幾道不錯的料理吧。兩位有什麼不敢吃的嗎？」
「只要不是太奇怪的食物都沒關係……啊……」
糟糕！大意了！
「魯娜不喜歡吃芹菜和青椒！」魯娜突然插話。
「哈哈，不喜歡那就別叫吧。」
和平時一樣，魯娜根本沒想這麼多，只是很單純直率的在問答。雖然表面上我表情沒什麼變化，但內心卻暗自吃了一驚。
說起來，我們吸血鬼好像還有個會怕大蒜之類的設定在吧？我和魯娜好像不怕大蒜，可是卻在不知不覺中，卻向他透露了「我們不怕大蒜」的情報了。
可惡……太可怕了，只不過講個兩句話而已，立刻就被掀了一張底牌嗎？
這時我偷瞄了布蘭德一眼，相比之下，他就什麼也沒說，真不愧是經驗老道的吸血鬼……
「啊，不好意思，我不是很喜歡蒜頭的味道，可以的話請不要加。」沒想到布蘭德卻自己招了。
咦咦？是說這一點也不重要！？把自己的弱點說出來沒關係嗎！？還是我會錯意了什麼！？
「喔？真是意外，布蘭德會怕大蒜嗎？」萊納很感興趣的問道。
布蘭德淡定的解釋著：
「唔……倒還不至於會怕，其實真要說起來，大蒜其實是對吸血鬼無效的。會有吸血鬼怕大蒜的傳說，只是吸血鬼的嗅覺和味覺比人類敏感而已，所以大多吸血鬼都不喜歡刺激香辛料的味道。」
原來吸血鬼其實是不怕大蒜的嗎？不，應該說討厭而已，還不至於能讓我們感到「怕」的程度。
布蘭德繼續解釋道：
「大多剛轉為血族一員的，對大蒜都有著某種程度的免疫力，但時間久了之後，就會漸漸變得敏感。不過這方面和個人體質有關，所以也很難說。」
「既然這樣，那就多叫些大蒜料理吧？反正你也不是不能吃吧？」
「嗚呃……還請別這樣……」布蘭德面色一陣鐵青。
看他們這樣一搭一唱，反而讓我們笑了出來。或許是我想太多了也說不定，總覺得自己從剛剛開始就好像很鑽牛角尖……算了，我還是別想太多了，達克是達克，我是我，還是保持平常心來見機行事吧。
在萊納點菜的時候，布蘭德便在一旁向我們道歉著：
「其實在那之後，我一直很擔心妳們的安危呢……因為血族之間的制約，那天晚上沒法幫妳們更多，真的很抱歉。」
「啊、不會，我們才要謝謝布蘭德叔叔願意冒險幫助我們呢。」
「是啊，那天布蘭德叔叔若是沒有出手救我們，我們或許早就死翹翹囉。」魯娜跟著我附和。
「呵呵……不管怎麼說，兩位平安無事實在是太好了，現在總算能讓我放下心中的一塊大石。」
「啊哈哈……」我心虛的苦笑著。
還不錯嗎……？雖然現在看來是如此，但為何卻有種種死亡走馬燈在我腦海裡播放呢？我們能活到現在，真的是奇蹟啊……前後到底死了幾次，遇到了多少次危機，我好像都快算不清了。
不過真沒想到布蘭德居然會這麼擔心我們，我們也不過只有一面之緣，但他卻一直有將我和魯娜的事情放在心上……總覺得有點感動。
不過現在也不是敘舊的時候了，與其讓自己鑽牛角尖想下去，還不如直接問算了。
「請問……萊納叔叔，找我們來到底是要談什麼事情呢？」
這時萊納正在喝茶，他喝了口茶之後，一派輕鬆的回我：
「噢，那個啊……老夫的確是有些重要的事情想找妳們商量，不過那個暫時先放一旁吧。」
「先放一旁？」重要的事情隨便就放一旁是怎樣啊！？
「一開始就談正事多掃興啊？在吃飽之前，咱們就先來聊聊天吧？老夫對妳們平日生活也很感興趣呢。」
「呃……」
我和魯娜互看了一眼，臉上都冒出疑惑的表情，不知道這老頭是葫蘆裡到底是在賣什麼藥。大概是看我們不懂他的意思，他便更進一步說道：
「呵呵，老夫活到這年紀，也見過很多奇聞趣事，但卻沒聽過吸血鬼和獵人能和平共處的住在一起。而且偏偏還是達克那傢伙，想不吃驚都不行呢。雖然不知道是誰的主意，但讓達克當妳們的監護人，這他Ｘ的簡直就是傑作啊！噗……啊哈哈哈哈哈哈！」
萊納直率的放聲大笑著，一點也不在意他人的目光。
「啊哈哈……」萊納笑得很開心，我也跟著笑了笑，但基本上是苦笑居多。
一回想起當初和達克在浴室見面時的場景，就尷尬得要死，好想挖個洞跳下去算了……不過演變成現在的關係，倒也不是件壞事就是了，我倒是很慶幸達克願意當我們的監護人。
萊納興致勃勃的繼續問道：
「妳們是用什麼方法住進達克家的啊？他看到妳們的時候，那傢伙當時臉上的表情是什麼樣子？應該很有趣吧？」
「呃……這個嘛……」連珠炮的問題，我該從何回答呢？
原本還以為他是個嚴肅的古板大叔，但沒想到卻是健談又好客的人，他和布蘭德一樣都是有些年紀的人，但談話的方式卻是天差地別。一個彬彬有禮，談吐紳士優雅，另一個則是有話直說，爽朗不做作，兩人形成了強烈的對比。
不過或許這正是他的目地吧？為的就是讓我們放鬆戒心。雖然我知道他的用意，但為了不讓場面冷掉，我們也很配合的和他聊天。
我和魯娜一開始都還有所警覺的，結果在不知不覺之間，我們也放鬆戒心和他聊了起來。不過這還都真是些無關緊要的內容啊……他真的只是來找我們吃飯聊天的嗎？
一旁布蘭德的話雖然不多，但對我們這陣子所發生的事情也很感興趣，一有機會就立刻發問，並積極加入對談。
至於潔西卡則是沒說什麼，從頭到尾都只是默默的吃飯，除非萊納有提到她，她才會回個兩句而已，完全不打算和我們多說。
潔西卡並沒有明顯表現出反感的態度，但她那冷漠的表現，讓我覺得她似乎是有意在保持距離的……我們是不是被她給討厭了呢？
才初次見面而已，我們應該沒有什麼讓她討厭的理由吧？真要說原因……是因為我們是吸血鬼的關係嗎？
雖說我也不是想討她開心，但因為吸血鬼的身分而讓人討厭，總覺得挺難過的。
這頓晚餐相當的豐盛，雖說稱不上是精美的料理，但整體來說相當好吃。我和魯娜都吃的飽飽的。而且有些菜餚還挺有意思的，在吃的時候，還順便問了那些料理的烹煮方式。
而且魯娜竟莫名的和萊納和拍，兩人輕易就突破了年紀的隔閡與代溝，聊的十分熱烈。不如說這老頭外表雖然年邁，但內心卻和小孩子一樣，一點大人的架子都沒有。而且興趣廣泛，彷彿什麼都懂似的，無論什麼事情都有話題聊。
最讓我吃驚的，是他居然連甜食和蛋糕都會做。
「咦咦？沒想到萊納叔叔也會做蛋糕呀？」
萊納挺胸，有點得意的說：
「哼哼，別說是蛋糕了，各種甜食老夫都會做呢，這是老人家的一點興趣吧？」
「這……還真是……人不可貌相啊！」我還真無法想像！
「嘿，別看老夫這樣，除了做甜點，老夫料理也很拿手呢。年輕的時候我可活躍了，以前也曾畫過漫畫，還學過樂器、園藝、烹飪、修水電……等等，可謂十八般武藝樣樣通啊。」
「哇啊……好厲害！」我們啞口無言！
一個老頭子做這種可愛的甜點，感覺好像很不符合身分吧！？他好歹也算是獵人會長吧？跑去當水電工做什麼啊？這未免也全能過頭了吧？印象對不上來啊！
不過……萊納的個性就是這樣不拘小節，無關身分地位，只要他高興，就沒有什麼是不可以的。即使是人類和吸血鬼之間的種族隔閡，他也輕而易舉的就突破了，對他而言，吸血鬼和人類並沒有什麼差異，只是不同種族而已。
只是萊納現在似乎也比較少做那些事情了，畢竟他也只剩下單手，要發揮他的那些才藝也挺麻煩的，所以他現在都只提供自己的一些心得和經驗，而不是由自己實際操作。
我們聊天比想像中還要愉快，不知不覺之間，一小時就過去了……
等等，不對吧！結果真的變成來聊天了嗎！？正事呢？就這麼放著不管啦？他到底來找我們來幹嘛的啊？
大概是看我們遲遲不提正事，潔西卡推了推眼鏡，很淡定的在一旁打斷了萊納的談話：
「萊納會長，時候也不早了，是不是差不多該談談正事了？」
「啊……已經這時間了嗎？說的也是，和妳們聊天聊的太愉快，都不小心給忘了。」
「嘻嘻，和萊納叔叔聊天很有趣哩。」魯娜倒是聊的很開心。
不過我的想法和潔西卡相同，真是的……總算能切入正題了嗎？
萊納清了清嗓子，開始認真的詢問我：
「在這之前，想先請教一下，兩位對這城市裡的血族勢力分布……有多少程度的了解了？」
「是說七大血族的事情嗎？」我問道。
「既然都知道了，那老夫也不多做解釋了。妳們應該有所耳聞吧？城市裡的七大血族，其實只剩下六個這件事。」
「！」我和魯娜臉都僵了一下。
等一下，這不是祕密嗎？為什麼他會知道的！？
看我們滿臉疑惑，他便把話說開來：
「呵……別那麼驚訝，我們也有自己的管道，稍微調查下就……噢不，現在這或許已經不能算祕密了，我想恐怕所有吸血鬼都知道這件事了吧？雖然到現在為止，現存的六大血族都還沒有發表任何聲明，但紙已經包不住火了。」
這時潔西卡把一份文件交給萊納，萊納看了看手上的文件，同時一邊說：
「光這個月而已，在第七區受傷的獵人就有二十七名，而且還有五人死亡。至於一般市民的傷亡人數則多達二十二名，血族所屬不明的吸血鬼則高達三十六名……雖然在裏世界中，死傷什麼的也不是少見的事情，但在一個月裡面造成的傷亡，這數字是以往的十倍之多。」
「十倍！？」我們大吃了一驚。是說這簡直是場大屠殺吧？
為了讓我信服，萊納甚至把手上的那份資料遞給我們看。
「會變成這種狀況，就是因為第七區現在正處於無人管理的空白地帶，有點實力的吸血鬼，都會想趁這機會成為第七區的支配者。雖說看起來傷亡慘重，但現階段恐怕只是序幕而已，因為現任的六大血族還沒插手。一但他們插手了，一場腥風血雨是免不了的。」
「………」我和魯娜不發一語。
我看著手上那節節高升的傷亡名單，心都涼了一半。莫非這就是我們拒絕成為七大血族之一所造成的結果嗎？而這也才只是剛開始而已……
我還當教會、獵人和吸血鬼這陣子都很平靜，沒想到這明爭暗鬥卻早已開始了。
在我們冷汗直冒的時候，萊納也繼續說道：
「現在能派出的主力獵人也幾乎全部出動了，但這種狀況若繼續持續下去，傷亡人數恐怕還會繼續升高……所以得在事情變得更嚴重之前，把這件事情解決掉才行。」
說到這，他故意瞄了我們一眼，但卻什麼也沒說，彷彿在等我們自己主動開口。
雖然他沒講，但我已經知道他打算說什麼了。因為最快的解決方法，恐怕就是將我們推上這個位置，成為七大血族之一。只要第七區有了支配者，這場紛爭很快就會立刻平息下來。
雖然內心充滿了內疚與歉意，可是我實在不想因此而捲入這場紛爭中……如果能幫得上忙也就算了，但我和魯娜卻什麼也做不到，只是有名無實的虛偽族主。
而且這種趕鴨子上架的做法，擺明就在利用我和魯娜而已，無論多少好處我也不做。況且我也沒那麼自不量力，去做這些超越自己能力所及的事情。
不過其他血族也就算了，為何連獵人協會這邊都希望我們接任啊？難道人才真的有這麼不濟嗎？
不管怎樣，現在不要回應才是上策，我語氣輕鬆的裝傻：
「這……這樣啊，聽起來還真是糟糕呢，不過為何要把這件事情和我們說啊？我們只是個弱小無力的吸血鬼，這種重責大任似乎……唉？」
這時潔西卡突然把一份報紙扔到我和魯娜面前，那份報紙上的頭條寫著有關於『隕石事件』的報導。
「呃……？這是……」
不等我開口，她又扔了第二份報紙，這次上面寫著有關於『赤月事件』的報導。
在我們看著那兩份報紙發愣的時候，潔西卡同時在一旁指著報紙說：
「這些是妳們的傑作吧？」
「嗚……這個……」我們倆百口莫辯，冷汗直冒的看著那報紙發愣。
「還想說自己弱小嗎？妳們可是有著『絲卡蕾特』一族的稀有血統，還是真祖的直系子嗣，再加上兩位出名的『豐功偉業』，早已讓大家倍感認同。有這樣的實力和地位，為何會認為自己幫不上忙？」
……這下完了！連獵人這邊都知道了嗎？是說我們真祖的身分到底曝光到了什麼程度啊？彷彿早已眾所皆
知了。
看我們臉色發青的模樣，萊納只是很感興趣的笑了笑：
「呵呵……事已至此，老夫就直說了。兩位有沒有興趣接手第七區，成為第七區的支配者呢？妳們應該是再適合不過了。」
「……如果……我……我們拒絕呢？」我試探著問道。
萊納稍微收回了笑容，認真的對我們說：
「也沒什麼，在事情無法挽回之前，我都會不斷的去試著拜託妳們而已。不過……妳們真如布蘭德所說的那樣，對權力和地位沒什麼興趣啊？如果是其他人，大概都會爭先恐後的趁這機會往上爬吧。」
「因為……我們不覺得自己有這能力去管理他人，對權力也沒有興趣，就不能等到有其他更適合的人出現嗎？」
「就老夫的立場來看，妳們或許不是最好的人選，但卻沒有人比妳們更有資格。如果是由妳們來接管第七區，其他六大血族應該都不會有反對意見的。」
這時魯娜在一旁稍稍舉手插話問道：
「那～個……為何萊納先生會希望我們來接管呢？若我們坐上這位置的話，對獵人這邊有什麼好處嗎？」
萊納閉上眼，摸著下巴思考著：
「嗯……並沒有什麼好處，只是這場爭分若繼續持續下去，獵人這邊的損失肯定會擴大，也會有更多居民傷亡。立場上，老夫並不能協助妳們吸血鬼，所以才會這樣私下找妳們商量，雖然我們是敵對立場，但老夫也不希望引發衝突。而既然眼前就有兩全其美的解決方法，老夫當然要來盡力一試。」
「也是啊……」我總覺得魯娜問了個笨問題。
「呵呵，其實當初聽到真祖只是個小孩，原本還挺擔心的，但這樣聊過之後，老夫便覺得交給妳們來管理也沒什麼不妥。畢竟妳們在七大血族中算是最『正常』的一族，從能和我這糟老頭子愉快聊天的那時，老夫就已經認同妳們了。」
「哈哈……最正常嗎？」我聽得挺高興的。
不過原來他和我們聊天是這個用意嗎？為的就是藉此觀察我們適不適合。
這時布蘭德在一旁接著說：
「或許兩位小姐對自身的能力不足有所不安，可我們也不是隨便挑誰都好。若妳們真的不適合，我們打從一開始便不會將兩位考慮在內。但妳們確實是個可造之材，其他血族之主應該也有相同想法，所以才會決定讓妳們來接手管理。從整個局勢來看，這是個勝算很高的賭注。」
「呃……可是……」
萊納打斷我的話，繼續說服我：
「為了自身的安全著想，老實接受也是為了妳們自己好，畢竟教會那邊也不知道在搞什麼鬼，所以我們才想急著去解決這件事。」
「咦？教會搞鬼？」魯娜在一旁歪頭問道。
布蘭德很認真的向我們解釋著：
「因為教會……不，正確來說，應該是『異端審問機構』，也就是獵殺吸血鬼的那些處刑者，最近這陣子開始有些大動作了。」
「呃……『異端審問機構』？那也是教會嗎？」我問道。
大概是看我們一點也不懂，布蘭德便決定先從這方面的知識開始講起：
「可以說是，也可以說不是，雖然在裏世界裡面，我們都簡稱他們為『教會』，但表面上教會卻不承認這機構的存在，因為處刑者他們的殺戮行為和教會的教義相駁。但為了排除身為『異物』的我們，一些類似宗教的狂熱分子便聚集了起來，以『遵循上帝的旨意之名』想要將我們的存在抹殺。而他們這些人組織起來之後，將獵殺吸血鬼一行為專職化，至今就演變成了所謂的『處刑者』。」
「所以追殺過我們的那些處刑者，實際上是來自那個什麼『異端審問機構』的嗎？」我問道。
「是的，但嚴格來說，『異端審問機構』和『教會』是同樣的東西，只是管理教會和處刑者的領導者卻不同。『教會』那邊算是表面的存在，是以宣傳教義及傳遞信仰為主。而吸血鬼的事情只有少數高層人員知情，其餘則和一般居民相同，都只是普通的信徒而已。」
「原來還有這種分別啊……」我呢喃著。
這麼說來，蘇菲雅他們的爸爸就是屬於教會那邊的存在吧？難怪對吸血鬼的事情一無所知。
這時前方的萊納插話道：
「不過能對『異端審問機構』直接下達指令的，卻都是來自於教會那邊。除此之外還能夠調動處刑者的人，應該就是『路西法』了。上次襲擊妳們的處刑者，估計就是那個路西法的主意，而非來自教會的命令。」
「……路西法？」是在說誰？這貌似是某個天使的名字？
看我們不了解，布蘭德便很細心的解釋著：
「在『異端審問機構』裡的處刑者，大多以天使的名字為代號，基本上都是由三人一組，分別為狙擊、輔助和攻擊型人員。而統領他們處刑者的領導人，聽說就是少數能使用ＬＶ５原型靈裝的處刑者，而他就是叫『路西法』。」
說到這，布蘭德故意停了停，似乎是在看我們有沒有問題。雖然我大致上是聽懂了，但旁邊的魯娜卻是聽的一知半解，看她那滿臉問號的表情，我就知道之後恐怕還要再和她解釋一次了
不過原來處刑者都是由些特別好戰的「狂熱分子」所組成的？難怪那天碰到的處刑者是那副德性。
但由這番話聽起來，路西法八成就是教會的最強戰力吧？大概是類似達克或者血族之主的存在嗎？總之我只能祈禱自己不要碰上他。
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