用科學方法解決日常生活大大小小的難題

第3章　進行觀察
觀察是科學方法的第一個步驟。但是它的結果卻能貫穿整個科學過程──從一開始察覺到一個現象，提出解答，到做實驗，而且最後對實驗結果進行的觀察也非常重要。
在日常生活裡，觀察也一樣重要。我們應該在問題發生之前，就預先料想到，並且在碰到障礙後，尋求解決之道。除此之外，我們必須隨時注意機會，尋找各種途徑來進行改善。因此，我們一再看到，從發現問題到找出答案，觀察都是不可或缺的。
湯姆出差兩個星期。他回家進入大門口時，發現門把的螺絲鬆了。他心想，這會讓人很容易破門而入，於是立刻找出螺絲起子把螺絲鎖緊。而在他出差的這兩週，他太太天天從大門口進進出出，卻沒有注意到把手上的螺絲鬆了。可見她並不是善於觀察的人，沒辦法在問題發生之前就先察覺。
察覺問題是解決問題的前奏。我們必須了解，問題正在發生。這件事聽起來似乎很簡單，但有些問題隱而不顯，不太容易發現。因此，我們必須訓練自己，對周遭的環境保持警覺。
觀察並不一定要親眼看見才算數。我們有五種感覺器官，視覺只不過是其中之一，另外還有聽覺、味覺、觸覺及嗅覺。汽車引擎有異音時，我們聽得見嗎？如果湯的味道很奇怪，你嚐得出來嗎？如果新買的浴袍摸起來粗粗的，你知道嗎？烤箱裡傳出的燒焦味，你聞得到嗎？
一旦察覺到問題，就要進行觀察，找出答案。因此，我們要充分利用這五種感官，盡可能蒐集資料。當然，資料也能從其他來源獲得，例如：閱讀書籍、根據我們自己以往的經驗，以及和別人交談或上網搜尋等等。希望那些蒐集到的知識，能提供線索、解決問題。我們來看幾個例子，看看觀察如何解決現實生活裡的問題。


觀察案例1　打嗝必有因
雷蒙在雪城大學的大學部就讀，而他姊姊黛安娜則在密西根大學安亞伯分校攻讀社會科學碩士。某個週末，黛安娜到雪城探望弟弟。
碰巧在姊姊來訪的前兩週，雷蒙開始打嗝，一天打好幾次。雖然這有點惱人，但還不算什麼大礙，因此雷蒙並不以為意。
黛安娜與雷蒙同住了三天後，建議弟弟少吃一點橘子。她聽到弟弟打嗝，也看到他吃橘子，認為這兩者有關。
雷蒙一聽茅塞頓開，認為姊姊說的可能沒錯。過去半個月，雷蒙每天吃兩顆橘子，而更早之前，他每天只吃一顆。他不知在哪裡讀到，一個橘子約含50毫克維他命C，他覺得自己每天的維他命C攝取量，應該要有100毫克，因此開始每天吃兩顆橘子。由於柑橘類水果的汁液含有大量的檸檬酸，因此呈現酸性，他的胃可能因此受不了。
他從沒察覺這個問題，也沒有看出橘子與打嗝之間的關聯。還好姊姊來看他，指出了這一點。他改回每天只吃一顆橘子，幾天後，打嗝的困擾也消失不見了。


觀察案例2　耶誕菜單的玄機
時間大約是耶誕節的前一週。某個晚上，父親帶著一家四口到餐廳共進佳節晚餐。由於是耶誕時節，餐廳應景的製作了一整頁的耶誕特餐菜單。父親看著菜單，想測試這兩個十來歲的孩子觀察力如何。從孩子小的時候開始，父親就已刻意訓練他們解決問題。他要求孩子看一看菜單，看有沒有特別有趣的地方。
女兒看著菜單，發現裡面有一些特別的餐點，是平日的菜單裡沒有的。其中有泰式咖哩雞，她想試試，兒子則想點梅汁醃的豬肋排。
但是，父親在意的並不是這些特別的餐點。他對孩子指出，菜單底部有一行字說，如果買50美元的餐廳禮券，會附送兩個玻璃杯，這是某家啤酒公司的促銷活動。
他們點了餐，吃得很開心。接下來，父親要服務生拿帳單來，包含小費總共約100美元。父親要求服務生把贈送的玻璃杯拿來看看，結果發現是很漂亮的杯子。於是他買了兩份50美元的餐廳禮券，用禮券來付帳，然後帶了四個漂亮的玻璃杯回家。



觀察案例3　購買維他命要小心
理查在家裡接到附近藥房的廣告傳單，上面提到，某些牌子的綜合維他命正在大特價。他正好需要一些綜合維他命，就到店裡去看看。
這一款綜合維他命是塑膠瓶裝，外頭還用紙盒包住，有效日期壓印在紙盒上，但底色是白色的，日期因此看不太清楚。但理查還是看出，架子上有一瓶維他命已經過期了，而其他幾瓶的有效日期，也都只剩一個月左右。他告訴店員這件事，店員立刻把過期的那瓶維他命撤下，其他的則仍然擺在貨架上販售。
當然，理查並沒有買這批維他命。他離開藥房回家時，一直在想，會不會有些粗心大意的消費者，買了這批即將過期的綜合維他命。


為了解決問題，我們需要一些資料。各位可能聽說過，有人認為一個人可以從白紙開始，這樣就不會因既有的想法而產生偏見。但這其實是誤解。沒有人能無中生有，產生出什麼東西來的。
我們使用的資料，可能是外部的，也可能是內部的。外部資料是指我們必須去尋找的資料；內部資料則是指，這些東西已經存在我們的腦子裡，但我們還是必須把它們從腦子裡提出來，用來處理眼前的問題。通常，我們同時需要內部與外部的資料。現在，我們先來看看外部資料。
3.1　外部資料
我們必須很仔細觀察周遭環境，才能找出我們需要的資料。敏銳的認知力最重要，而且稍不注意就可能要付出可觀的代價。
3.1.1　未察覺的資料
偶爾，有些我們應該要察覺的資料，不知道怎麼回事，就是被疏忽了。下面就是個例子。


觀察案例4　交通事故
瓊斯住在加拿大的康瓦耳。有一天，他女兒從自家的車道倒車出來時，不小心撞到鄰居停在對街的車子。鄰居找來警察並報了案。警察仔細檢查了事故和損害的情形，判定女孩疏忽駕駛，記了她6點的違規記點。她爸爸則賠了鄰居600加元的修車費。
女孩子承認在倒車前並沒有仔細看清楚。父親告誡她，在上車之前就該把車子四周，以及打算倒車的地方，看個仔細。除此之外，因為情況可能時時改變，在倒車後退時，還要密切注意車後的情況，因為街上可能正好有別的車子經過，或有小孩子跑過來。沒有注意到某些情況，或不知道情況會時時改變，可能會像本案例一樣，損失慘重。
（摘自本書第三章）

第3章　進行觀察
觀察是科學方法的第一個步驟。但是它的結果卻能貫穿整個科學過程──從一開始察覺到一個現象，提出解答，到做實驗，而且最後對實驗結果進行的觀察也非常重要。
在日常生活裡，觀察也一樣重要。我們應該在問題發生之前，就預先料想到，並且在碰到障礙後，尋求解決之道。除此之外，我們必須隨時注意機會，尋找各種途徑來進行改善。因此，我們一再看到，從發現問題到找出答案，觀察都是不可或缺的。
湯姆出差兩個星期。他回家進入大門口時，發現門把的螺絲鬆了。他心想，這會讓人很容易破門而入，於是立刻找出螺絲起子把螺絲...