少年寄葉 Ver.1.05 序章
我追向快步走在前方的人影。這裡跟「外面」不同，存在空氣及重力，所以每當腳底踩在地上，都會發出啪噠啪噠的聲音。我心想「她會不會因為聽見這個聲音回過頭啊」，她卻完全沒有放慢速度。
最後，我決定使用大聲呼喚這個單純的方法。
「二號！二號，我在叫妳！」
「九號？」
二號終於停下腳步。白色裙襬隨著她轉身的動作飄起。我想起影像資料中，花朵綻放的模樣。雖然我忘記那種植物叫什麼名字了。
「有事嗎？」
「不，稱不上有事。」
「沒事就別浪費時間。」
二號再度邁步而出。裙襬再度飄起，露出筆直的雙腿。
「竟然說我浪費時間，太過分了。不是說溝通對人造人而言，也是重要的行為之一嗎？就是在我們做運動機能測驗的時候。妳已經忘啦？」
「……我記得。」
二號的語氣之所以這麼冷淡，大概是因為被設定成這種個性。跟我好奇心旺盛，會對許多事情感興趣一樣。人造人在一切的部分具有多樣性，例如性格、能力、容貌。我認為是要仿效藉由其多樣性建立起高度文明的人類。
「欸，二號。妳要去哪裡？噢，等等。先別說。」
在二號開口前，我擺手制止她。
「讓我猜猜看。根據時間帶和位置推測……要去找吉尼亞？」
「是沒錯。不過以現在位置來看，根本不需要特地推測。」
二號指向近在身旁的門。是吉尼亞的房間。吉尼亞擁有「人類軍技術開發主任」這麼長一串的頭銜，是新型人造人的設計者。我們寄葉的創造者，也是負責做各種調整及測驗的老師。
「二號，妳不懂。這是感覺上的問題。」
「你太容易被感覺影響。之前才有人說過你注意力不集中，容易被其他事吸引過去，要多加留意。你已經忘了？」
被她反將了一軍。有點不甘心。不過，好開心。互相調侃，一同歡笑，駁倒對方，被對方駁倒。資料上記載的「家人」，是否就是這種感覺？
「在吵什麼？」
房門打開，吉尼亞探出頭。
「欸，吉尼亞。有件事想問你。」
吉尼亞的視線輪流在我跟二號身上移動，輕笑出聲。
「你們兩個好像常常在一起。」
是巧合──二號用一副「你怎麼可以講這種話」的態度回答……其實不是巧合的說。
「我只是來把你要我帶過來的文件交給你。」
「喔，謝謝。那九號是來幹麼的？」
「我碰巧看到二號走在路上，就跟在她後面。」
二號喃喃說道「真噁心」。
「妳好過分喔。」
二號別過頭……不意外。嗯，就知道妳會是這個反應。
「要打情罵俏麻煩到其他地方。我可是單身呢。」
吉尼亞的語氣分不出是開玩笑還是認真的。沒錯。他就是這個個性。實在很難分辨他說的話有幾成是開玩笑，幾成是認真的。
「不不不，就說了我有事想問你嘛。」
儘管搞不清楚他在想什麼，我並不討厭。因為不知道，所以想知道。我有很多事想問他。例如。
「§吉尼亞（Zinnia）§這個名字，是花的名字對吧？為什麼取了這樣的名字？」
我在記錄人類命名傾向的書上看過，用花名命名的人大多是女性。可是，吉尼亞的義體是成年男性。
「不是我取的。是我所屬部門的上司取的。」
「為什麼要用花名？」
可以盛開好幾天的花，那就是吉尼亞。別名好像叫「百日草」？
「誰知道。大概是因為流行？也有其他人是拿花名命名。」
「流行？這麼容易就能獲得名字啊？」
「正式名稱要有上層的許可，否則管理時會很麻煩。不過如果只是綽號，應該可以隨便你取。」
什麼嘛。果然得辦手續。竟然要去跟人類軍的高層談，光想就覺得麻煩──在我如此心想時。
「那個……我們呢？」
二號加入話題。一反常態地積極。
「我們……也可以得到名字嗎？」
原來。二號想要名字。難道她羨慕花名？
我才剛準備詢問，就閉上嘴巴。因為吉尼亞的回答慢了零點幾秒。這種停頓的方式，對了，是叫「遲疑」吧？
「等到所有項目都測驗完，決定好要分配到哪個部門後，上司就會幫忙取了吧。」
「……這樣啊。」
二號微微揚起嘴角。吉尼亞見狀，臉色似乎變得陰沉了一些。為什麼看到二號開心的模樣，吉尼亞要露出這種憂鬱的表情？
剛才的「遲疑」也是，總覺得怪怪的。是我多心嗎？
「啊，二號。」
雖然可能有點刻意，我抓住二號的袖子。
「快到檢查記憶區塊的時間了。我們得去一趟伺服器管理室。」
「知道了。」
我隔著二號迅速掃了吉尼亞一眼，他帶著放心的表情。順利結束這段對話，讓他鬆了一口氣。
果然，有蹊蹺。
衛星軌道上的六號基地「實驗室」。研究、開發新型機體的場所。對我們寄葉來說，是「家」一般的存在。不對，是「學校」吧？因為有多到讓人厭倦的測驗要做。不過我們會在這裡調整身體各個部位，就這一點來說，或許比較接近「醫院」。
吉尼亞說這裡集合了最新型的開發器材，以及優秀的職員。開發新兵器是當務之急，所以不得不這麼做。聽說地面的人造人正在面臨苦戰。用來逆轉戰況的殺手鐧就是我們寄葉，的樣子。
「真的耶。歐亞大陸東部被敵人占領了……」
根據來自地球的報告書，兩個禮拜前，機械生物占據了很大一塊區域。再加上在「晝之國」無法使用龍騎兵，我軍不斷被逼退。
我早就聽說我們陷入了苦戰，但真沒想到這麼嚴重。落入敵人手中的「歐亞大陸東部」，範圍大到讓人傻眼的地步。根本不是「很大一塊區域」就能形容。沒問題嗎？我想多瞭解一下當地的狀況。
呃，想歸想，我可不能去問吉尼亞。因為絕對不能被人發現我看過這份資料。我正在非法存取實驗室的伺服器。
聊到名字時，吉尼亞的反應不太對勁。不只那個時候。我試著仔細觀察一段時間，發現他偶爾會露出同樣的表情。那種時候，他大多會輕輕吐氣。好像叫「嘆氣」。是因為這個戰況嗎？還是說……該不會。
吉尼亞在隱瞞什麼。而且是不好的事情。儘管只是我的推測。
因此我想去調查。因為那只是我的推測。很可能推測錯誤。其實，我並不想去揣測吉尼亞會騙我們、對我們有所隱瞞。
假如翻遍伺服器還是找不到任何資料，那就這樣吧。通通是我誤會。講話分不清是不是在開玩笑，是吉尼亞的習慣，而我只不過是判斷錯誤。
……我是這麼希望的，不過。
「嗯？這段空白是？」
疑似刪除資料的痕跡，但刪除區塊太大了。彷彿被挖了一塊下來，或是靠蠻力將資料撕毀……
這裡本來到底有什麼？
我感到好奇，決定嘗試修復資料。雖然很麻煩，我卻控制不住自己的好奇心。
「十三號……衛星軌道……？噢，要在衛星軌道上蓋新基地啊。這是計畫書的草案。接著是……我看看，人類議會？月球？」
資料修復了八成左右時，我試著閱讀，結果看得一頭霧水。我想只要知道那幾個常出現的詞彙是什麼意思，就能大致看懂，可是。
「真麻煩。不看了。」
反正基地的建設計畫，感覺跟吉尼亞的祕密關係不大。
「這個檔案又是什麼？」
收在同一個資料夾裡的，是名為「新型運用計畫」的文件。有設法加密過的痕跡。只不過，檔案好像在安全性加強前就被刪掉了，並沒有完全加密。
「咦？這是什麼？」
我打開檔案，映入眼簾的是寄葉型人造人的設計圖。設計負責人是吉尼亞。之前他就大略提過我們是如何製造出來、如何行動的，卻沒有說明詳情。當時他好像是說「太麻煩了所以省略掉」之類的。
「反應爐……呃，這是怎麼回事！？」
我又從頭看了一遍。文字、算式在我眼中扭曲成奇怪的形狀。像在跳舞似的。不對。這只是單純的文字跟算式。我之所以無法正確判讀，是因為內心在動搖。
「啊，不過這是原本的設計圖。」
一定是修改過。所以這份設計圖才會被刪掉。因為，不可能有這種事。這樣的話，我們簡直像……
不可能？真的嗎？二號面露喜色時，吉尼亞反而一臉憂鬱。如果理由就是這個？
「等等？剛才的計畫書……」
檔案復原了八成，我卻看不懂內容的計畫書草案中，經常出現人類議會、月球等意義不明的詞彙。
我重新修復起資料。再也不覺得將蟲蛀出來的小洞一個個補好的過程麻煩。吉尼亞是我們寄葉的創造者，也是老師，我想相信他。希望我剛才沒能修復的部分，會有可以實現這個願望的文字。
然而。修復完畢的草案，顯示出完全相反的結果。
雙手快要開始打顫。難以置信。人類應該會用這個詞形容。驚愕與不安同時襲來，試圖奪走正常的判斷力。那就是「難以置信」。
「為什麼？為什麼？為什麼？」
不行，頭腦轉不過來。不對，ＡＩ確實有在運作，但我不願去理解。
吉尼亞說了謊。吉尼亞騙了我們。
「為什麼啊！？為什麼……！」
現在，在我的思考迴路中狂奔的東西。第一次產生的，情緒。
「吉尼亞，背叛了，我們。」
恐怕，人類將那種感情，稱之為憎惡……
非法存取伺服器的數十小時後，我決定執行「那個計畫」。
其實應該早一點動手的。時間拖得愈久，吉尼亞就愈有可能發現刪掉的資料被人修復。可是，還沒滿足條件。無論如何都不能讓步的條件。
那個條件是二號「一個人」在基地外。所以，必須在突入大氣層測驗的當天才有辦法執行。
那一天，確認二號裝備空降測驗裝置從射出口離開後，我走出機庫。
先來到伺服器管理室。許多同伴正在檢查記憶區塊。我一踏進室內，負責操作控制面板的研究員便回過頭。
「咦？九號？你不是要去參加運動能力測驗嗎？」
「嗯。發生了異常狀況。」
這次的運動能力測驗只有我要參加。而我把計算員殺了，毫無疑問屬於異常狀況吧？
「你說什麼？講詳細──」
研究員帶著驚愕的表情倒下。舊型人造人殺起來一點都不難。他們反應速度慢，力氣又小。
問題是同為寄葉型的夥伴，但他們待在檢查用的艙室內，不可能知道外面發生了什麼事。
我中斷檢查程式，對夥伴們的記憶區塊執行初始化程式。這段期間，他們會處於毫無抵抗能力的狀態。我將初始化程式結束後的重啟時間，設定在一小時後。漫無止境，恐怕永遠不會到來的一小時後。
「啊？衣服髒掉了。」
是刺殺研究員時弄髒的。殺掉計算員的時候，我是偷偷從背後接近，掐住頸部，再折斷頸椎殺了他。有點花太多時間，我打算下次要做得快一點。
因此我才會選擇刺殺，但衣服髒掉也很麻煩。白衣上的紅色汙點，遠看還是很顯眼。我走進檢查用艙室，扒下夥伴的衣服。幸好有跟我一樣的少年型機種。
「抱歉。沒時間幫你換衣服。」
我將染上血漬的上衣及短褲，掛在一動也不動的義體上。雖說對方沒有意識，至少得幫他遮一下。
我在房門內側裝上發火裝置，走出房間。除了這個地方，我在測驗場、控制室、居住區域、資材放置所也動了同樣的手腳。
得加快速度。要趁二號在宇宙待命的期間，做好所有的準備。頂多剩十五分鐘吧。要是超過這個時間還等不到開始測驗的信號，二號肯定會判斷通訊環境有問題，回到實驗室。
「四號！」
走在路上的四號回過頭。我故作著急，跑到他身邊。
「二號的狀況不太對勁。她現在在外面。」
你看－－我指向窗外。四號望向窗戶，歪過頭。
「在那邊，看得見對不對？」
四號被我這句話引到窗邊。怎麼可能看得見。二號在其他地方。四號咕噥著「沒看見耶」，把臉湊近窗戶，我用劍刺進他的身體。我雖然不太會用武器，毫無防備地背對自己的人，倒是能輕鬆解決。
「我不會道歉，四號。因為，我們……」
話還沒說完，四號就倒下了。紅色液體在走道的地板上擴散開來。我跨過它走向房門。是吉尼亞的房間。吉尼亞和二十一號在房內為明天的計算速度檢驗開會。
我開門衝進房間。吉尼亞抬起頭，二十一號回過頭。他們都不知道發生了什麼事。我在二十一號發現我衣服上的髒汙前，往他身上撞過去。以反手拿著劍的狀態。
「二十一號！」
吉尼亞發出類似慘叫的聲音。二十一號一句話都沒說，就停止運作。
「九號，為什麼……」
「為什麼？為什麼？為什麼？」
我知道自己嘴角掛著笑容。我重新握好劍。吉尼亞沒有動作。應該是動不了。身為設計者的吉尼亞，比誰都還要清楚我們寄葉的運動能力。也知道自己不可能逃掉。
「問我這個？偏偏是由你來問我？」
我逼近吉尼亞。這麼簡單的事，閉著眼睛都做得到。
「你明明知道答案。」
揮下劍。不是朝頭部，也不是朝胸部。劍刃斬裂的是胸部下方。以胸口為中心斜劈。
腹部裝置從紅色傷口底下露出。吉尼亞瞪大眼睛。面容扭曲。這個位置，理應強烈刺激到了他的痛覺。
「我才不會讓你死得那麼輕鬆。」
燈光忽然消失，室內瞬間墜入黑暗。不過，緊急照明燈的紅光立刻取而代之。設置在實驗室各處的定時發火裝置，同時啟動了。
「你做了……什麼……」
「有必要跟你說明嗎？」
手中的劍再度斜斜劃過空中。不過，傷口淺到他不會立刻斷氣。腹部的傷口變成╳形。我不想讓他在實驗室墜落前死去。
「二號好慢喔。明明她早該回來了。」
我看出吉尼亞因疼痛而扭曲的臉上，閃過驚慌之色。
「哦？你擔心二號啊？事到如今，你還自以為是監護人？噢，不對。你是因為自己做的壞事會被人發現，才這麼緊張吧？」
二號問「我們也可以得到名字嗎？」的時候，吉尼亞猶豫了一瞬間才回答。因為他不想說實話。絕對不會有人幫我們寄葉取名字。我們注定要一直被人用代號稱呼。理由是……
「還想掙扎啊？」
吉尼亞將手伸向桌子。我拿劍刺進他的肩膀，把他釘在地上。他發出刺耳的慘叫聲。這樣吉尼亞就動彈不得了。
「沒用的。控制室現在是一片火海。動力跟網路都全部切斷了。」
二號差不多該趕過來了啊。為了空出路讓她進入基地，我沒在機庫和射出口附近設置發火裝置。
我想看看走道上的情況，才剛打開門，視線就被遮住。是四號的義體。現在重力控制系統徹底失控，導致他的義體飄了過來。
曾經是四號的物體，越過我頭上飄進室內。不只重力，由於火災的關係，整座基地都在不規則搖晃。原來如此，難怪二號這麼慢。
從機庫到吉尼亞的房間，用跑的只需要五分鐘不到。然而在這個狀況下，跑步的速度不可能跟平常一樣。
「好吧，只能相信二號的運動能力。」
我再度關上門，拔出備用的劍。順便躲到門旁邊。二號的戰鬥能力比我優秀。不搞偷襲的話，會遭到反擊。
「是二號的腳步聲……嗎？」
我把耳朵貼在牆壁上，聽見不規則的衝擊聲。應該是在牆壁上移動。聲音逐漸接近。有如倒數計時。我抓住牆壁上的緊急掛勾，等待那個瞬間。
「吉尼亞！」
房門開啟。熱風灌進房內。看來火已經蔓延到走道上了。
「四號！二十一號！怎麼搞的！？」
「不行……二號，快逃……」
吉尼亞拚命試圖警告二號。正合我意。二號的視線落在吉尼亞身上，然後僵住了。
「吉尼亞，發生什……！？」
我衝出去，將二號壓在牆上。為了讓我在這個重力異常的狀況下，也能精準刺中她。
「九號……！？」
我慢慢離開二號，拔出長劍，紅色液體化為好幾顆小珠子從劍尖滴落，在空中飄舞。
「不愧是擅長戰鬥的二號。似乎沒造成致命傷。」
騙她的。我一開始就沒有瞄準要害。
「這……到底是？」
嗯。現在就跟妳說明。仔細地，按照順序說明……
「欸，二號。妳知道藏在我們寄葉機體身上的祕密嗎？」
不可以－－吉尼亞擠出聲音說。
「閉嘴！」
我用力踹了他的側腹一腳。他發出分不清是「嗚！」還是「啊！」的聲音，撞在牆壁上。
「住手！九號，吉尼亞做了什麼嗎？」
吉尼亞做了什麼嗎？沒錯，他做了。做了被我踹得鼻青臉腫，被我砍得遍體鱗傷都嫌不夠的事。
「這傢伙啊，用難以置信的方法，創造了我們寄葉。」
在被刪除的資料中找到的，寄葉型人造人設計圖。我還以為自己看錯了。真的難以置信。
「我們體內不是有黑盒嗎？他說那是能量效率異常高的融合爐……」
我停頓了一下。慢慢吸氣。吐出。
「其實，那是收集從機械生物身上採取的核心，重新製造而成的能量機關。」
我喜歡看人類文明的資料。模仿人類很開心。我曾經夢想如果總有一天，能過跟人類一樣的生活就好了。可是。
「我們不僅不是人類，還偏偏是靠跟機械生物一樣的組件運作。這種東西連人造人都稱不上……是怪物！」
我們這群怪物，怎麼可能有辦法獲得名字。我們寄葉有編號就非常足夠了。
不過－－二號發出微弱的聲音。
「因為這樣……就……」
啊啊，妳真溫柔。妳還想原諒吉尼亞。想袒護他。因為妳不知道這傢伙打著什麼鬼主意。
「現在開始才是重點，二號。吉尼亞制定了更加難以置信的計畫。」
地面的戰線持續後退。人類軍不斷敗北。理由是在前線戰鬥的人造人士氣低落。因為失去身為主人的人類、應該守護的人類，導致他們迷失了戰鬥的意義。
得想辦法才行－－吉尼亞是這麼想的吧。結果就是。
「偽裝月球上有人類，提升人造人士氣的計畫。」
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