祝妳更年期快樂：紐約「最佳婦產科醫師」帶...

名人推薦：【專業推薦】
劉文雄｜高雄榮民總醫院婦女醫學部主任
謝燦堂｜台北長庚醫院院長、長庚大學婦產科教授　（依姓氏筆畫排列）

「塔拉．歐曼醫生以本身的更年期醫學專業及自身的更年期經驗，用權威及親切的文筆帶領大家了解、面對及度過女性一生最重要的階段，是一本實用的健康寶典。」
――謝燦堂，台北長庚醫院院長、長庚大學婦產科教授

「這本書不僅僅從婦科的角度出發，更提供了豐富的臨床治療更年期經驗，給讀者更親密又誠懇的建議。推薦給40歲以上的女性或希望了解女性健康的人。」
──圖書館雜誌

「《祝妳更年期...

第一章
女孩是由蜜糖、香料和所有美好的東西所組成……而那美好的東西是雌激素

「30歲後，身體有了自己的意志」－貝蒂．蜜勒 （Bette Midler）

我總是對這個國家裡面的聰明女性仍然搞不清楚近更年期與更年期有什麼差別的這件事感到驚訝。可能是與兩者時常一起被提及有關。我總會接到女性的絕望電話和電子郵件，詢問在這兩階段的生命中所遭遇到的症狀和解決辦法。雖然她們可能不知道自己是處於哪個階段，但是她們仍然很擔心。所以讓我們來釐清所有的概念吧！這章我的重點主要在於解釋近更年期、更年期和導致這些階段的荷爾蒙變化的基本原理。妳之後將永遠不會感到困惑。

近更年期 VS. 更年期

近更年期是一路邁向更年期的先導階段，通常始於四十歲，平均持續四～八年。近更年期通常是透過改變月經週期來告知女性它的來臨，所以可能會出現週期不規律、更頻繁、月經量變多或變少等狀況，意思是可能有幾個週期的量只有幾滴，然後接下來的週期又恢復成正常的量。
啊哈！現在重點來了。近更年期的女性仍然有月經週期，也就意味著妳仍然會製造雌激素（estrogen）和黃體素（progesterone）。而且要注意，很重要的一點是，妳在這個階段仍可以懷孕。事實上，除青少年以外，近更年期的女性是最多非預期懷孕的族群，因為她們都認為自己已經沒有生育能力了。所以近更年期的女士們，千萬不要丟棄妳的避孕用品。
近更年期的階段，大腦和卵巢之間每個月的對話漸漸發生改變，因為老化卵巢的反應減少了。所以，卵巢無法產生像以往一樣確實的雌激素和黃體素。有時候，它們會製造過多的雌激素；有時候，則是製造過少；有時候，則是剛剛好。聽起來有點類似《金髮女孩與三隻熊》（Goldilocks and the Three Bears）的故事，但更像妳在遊樂園搭乘的雲霄飛車。近更年期的身體就像乘坐在荷爾蒙的雲霄飛車上一樣。我喜歡雲霄飛車，但是卻不喜歡它牽涉到我的荷爾蒙。
有趣的是，近更年期的女性會經歷許多像是更年期的症狀，例如：熱潮紅、夜間盜汗、腦霧（腦袋混沌）、睡眠障礙、疲倦、喜怒無常，以及性欲減少。這些症狀是由於荷爾蒙起伏不定所導致的。這也就是為什麼當談論到緩解近更年期的症狀時，我喜歡以離開雲霄飛車，改乘坐一輛良好又平穩的有軌電車來比喻。
更年期在生理上與近更年期有非常大的差異。更年期的平均年齡為五十一歲，有些女性會較早，有些則較晚。然而，大多數女性會在四十～五十八歲之間進入更年期。四十歲之前的更年期稱做早發性停經（premature menopause）；以手術移除卵巢所造成的更年期則稱作外科更年期（surgical menopause）。
透露更年期來臨的徵兆為不再有月經週期，因此，妳的卵巢不會再製造雌激素和黃體素。在妳最後一次月經週期後，更年期立刻開始。但妳要如何知道哪次月經是最後一次呢？記住，近更年期女性的月經週期會變得不規則，可能某個月沒來，但幾個月之後又來報到，所以除非妳確定自己不再有月經來潮，不然不要把自己貼上更年期的標籤。此外，更年期的正式定義為當妳連續十二個月都沒有月經來潮。
有些健康照顧專家會檢驗妳的FSH濃度來判斷妳是否進入更年期。FSH，或稱濾泡刺激素（follicle-stimulating hormone）是由大腦負責製造，當你進入更年期時濃度會增加。我很少測量FSH，因為它的濃度在近更年期和更年期都會上升，所以此檢查無法提供肯定的答案。
現在妳知道了近更年期與更年期的基本定義，那妳是屬於哪一個階段呢？明白自己處於什麼階段很重要嗎？不管怎樣，熱潮紅就是熱潮紅，不是嗎？事實上，妳的答案非常重要，因為近更年期的女性還沒有停經。這是如此顯而易見的事實，不是嗎？但是許多醫護專業人員會提供相同的症狀治療選擇，給這兩種完全不同的女性族群。當妳讀完此書後，就會明確知道針對妳目前近更年期或更年期狀態的最佳症狀緩解方法為何。

【近更年期與更年期的快速指引】
近更年期
始於40歲
妳仍有月經，只是變得不規律
妳仍製造雌激素與黃體素
妳還能受孕
持續4-8年

更年期
平均年齡為51歲，但從40-58歲這範圍都有可能
持續十二個月沒有月經來潮
卵巢不再製造雌激素與黃體素
不會結束

妳的荷爾蒙就是妳
瓊妮．米契爾（Joni Mitchell）有首歌的歌詞很棒，說：「不要總是想要它離開，妳不知道自己擁有什麼，直到它消失。」這就是我對雌激素的想法。年輕時，我們把雌激素的分泌視為理所當然，然後一旦身體不再製造它，我們就開始希望回到它還很豐沛的時候，並且執行對我們的身體而言所有美好的事情。
雌激素是一種荷爾蒙，主要由卵巢製造，作為生殖過程的一部分。妳可能在高中時學過，但我們之中有誰可以記得那時候教的所有東西呢？我認為我的「小鳥和蜜蜂」（birds and the bees）版本可以帶領妳更加了解身體現在發生的事情。讓我們回到最初，從一個非常棒的起點開始。
在青春期，妳的大腦和卵巢之間每個月都有一場迷人的對話。大腦的目標是讓一個安頓在卵巢中的卵子成熟，然後將其釋放到等待著的精子懷抱之中。如果受精作用發生，且一切按照計畫進行，胚胎就會順著輸卵管移動而下，然後安全地降落在柔軟又蓬鬆的子宮腔內，胚胎會在這裡繼續住上九個月，然後一個活跳跳的寶寶就會誕生於這個世上。（順帶一提，我以前接生過嬰兒，他們不會跳，我不知道這個詞所代表的意義或源自哪裡，喔！我離題了。）這個過程稱為排卵，成熟的卵子製造雌激素，它的其中一個職責是幫助創造柔軟的子宮內壁，使這個胚胎可以在舒適的環境中著床和成長。
妳的月經週期是一個循環。從週期的第一天起，妳的卵巢已經準備好要徵招一個卵子。這個時候，這個卵子主要會製造雌激素。接著，週期的中間，排卵發生。雌激素不僅幫助釋放被選中的卵子，也會使子宮內壁增厚，期待懷孕的來臨。
一旦排卵發生，妳就進入週期的下半部，卵巢所製造的荷爾蒙轉變為黃體素。黃體素對於增厚的子宮內壁有畫龍點睛的作用。如果沒有胚胎抵達和著床，子宮內壁會開始剝落，這就稱為月經。對妳的身體而言，它表示沒有懷孕。現在大腦和卵巢必須再次開啟它們之間每個月一次的對話。另一個卵子準備好被排出，然後雌激素和黃體素被重新製造，企盼著下個月的週期會產生一個受精卵。

【妳的生殖激素（reproductive hormones）：在月經週期誰負責什麼事】
雌激素－促進排卵，並且使子宮內壁柔軟、蓬鬆
黃體素－協助雌激素，藉由穩定子宮內壁的柔軟與蓬鬆
睪固酮（testosterone）－促進性慾

雌激素除了幫助人類生生不息之外，還有許多其他的重要職責。實際上，妳身體的每個器官都具有雌激素受體（estrogen receptors），能夠讓雌激素循環到該部位，然後幫助重要的生理功能運作。心臟、骨頭、大腦、膀胱、乳房、陰道、結腸和其他器官，都含有雌激素受體。如此一來，妳就明白為什麼女性需要雌激素去維持整體的健康和幸福。缺乏雌激素，妳的身體將會出現顯著的改變。例如：妳的髮質、髮量或觸感都會變差；妳的皮膚開始變皺和下垂；妳的指甲變得脆弱，而妳的視力變差。但是等等，還有更多較不明顯的改變發生。大多數女性會注意到自己開始掉髮，髮量減少，但是有少數人會發現自己動脈阻塞或骨質流失。缺少雌激素後，女性的組成（糖、香料和所有美好的東西）就少了大半。
黃體素是由卵巢所分泌，它在協助雌激素穩定子宮內壁和支持懷孕前期方面扮演著非常重要的角色，最終，胎盤會取代黃體素的功用。黃體素也是一種與近更年期症狀相關的荷爾蒙，像是易怒、脹氣和疲倦。如果我們想要懷孕，就必須忍受那些不舒服的感覺。
現在請千萬注意，因為我將要闡明使用荷爾蒙療法（hormone therapy）去治療更年期症狀的複雜概念。我希望妳明白使用黃體素並不會幫助妳緩解症狀，症狀的緩解完全是雌激素的工作。黃體素在荷爾蒙療法中的唯一目的，是預防子宮內壁因為雌激素的使用而不正常地增生。
所以，或許妳曾讀到可以使用黃體乳霜（progesterone cream）去治療近更年期和更年期的症狀，但其實那並不是黃體素的工作。它主要的任務是穩定子宮內壁。因此如果你已經做過子宮切除術，那麼妳將完全不需要黃體素的治療。關於這個議題，在十六章〈藥水、貼布和藥丸……噢，我的老天爺啊！〉還有更多的討論。
睪固酮是另一種由卵巢製造的荷爾蒙。是的，即使是卵巢也必須進行多重任務。睪固酮的濃度於排卵前會上升，這是一個完美的時間點，因為睪固酮可以在一顆卵子準備好要受精時，幫助女性「性致高昂」。睪固酮也幫助我們維持能量、健康和骨頭的強健。更年期之後的幾年內，卵巢仍會持續製造睪固酮，這就解釋了為什麼女性通常不會注意到自己的性欲改變，直到最後一次月經結束多年之後。我在第六章〈寶貝，陰道就像是拉斯維加斯！〉中，將會探討更多睪固酮以及它在性健康上的角色。

關於年齡的真相
這個問題促使我提出老化的演化哲學。我知道自己將要對抗追求青春的本質，但是我相信五十歲是嶄新的五十歲！尤其最近自己才剛度過半世紀的生日，我非常確信五十歲並不是新時代的四十歲。中年女性無法去除身上十年的痕跡，也不應該嘗試。然而，我們可以感受這個年齡的美妙之處，而且最重要的是，維持甚至改善我們的健康。如果現在不開始，那麼何時開始呢？這不是一個反問句。當妳邁入每個人生階段的里程碑時，妳該如何將自己維持在最佳和最健康的狀態呢？接下來，我將揭露所有的祕密，以幫助妳達到目標。

第二章
我好熱！
「我沒有熱潮紅。我只是在熱帶地區度過短暫的私人假期。」──匿名

四十五歲時，有一天我與先生和一位朋友共進晚餐。突然間，我感到酷熱難耐、渾身是汗而且不舒服。我越熱，就越煩躁。最後，我轉身問我先生：「這裡是不是很熱？」他回答：「不會。」那時候，我在心中懷疑這個顯而易見的事實：「可能是熱潮紅嗎？我要進入更年期了嗎？我還太年輕了吧！」我的先生開玩笑地說他認識一個好醫生，那就是……我本人！嗯哼，非常有趣。
如果妳是一位中年女性，在夏天時閱讀這本書，被問到「是不是很熱？」妳的回答可能是「沒錯，很熱。」但如果妳是在冬天回答「沒錯，很熱。」並且開啟冷氣空調的話，請務必繼續閱讀下去。這章是獻給所有曾經對我說過：「妳不明白我的熱潮紅有多嚴重，我的棉被和床單都被浸溼了。」我的答案是我絕對了解，我也曾經那樣過，姊妹們！

可怕、普遍又無法避免的熱潮紅
熱潮紅是在更年期最普遍，近更年期第二普遍的症狀。美國有超過百分之八十的女性經歷過熱潮紅，這個比例極為驚人！妳知道每位經歷熱潮紅的女性朋友們都Google過這個詞嗎？因此使得「熱潮紅」變成網路上搜尋更年期相關主題的第一名。
熱潮紅的最新消息是，持續的時間比以往認為得更久。女性平均會經歷持續七年的熱潮紅，有些人可能長達二十年。我確實聽過七十歲的女性驚訝且驚慌地發現她們仍然感受到熱潮紅的症狀。好消息是，熱潮紅不會致命；妳也不會因為在一場重要會議中，或在派對上與人談話時，由於突然間渾身是汗而困窘致死。然而，壞消息是，熱潮紅會顯著影響妳的生活品質。
到底什麼是熱潮紅，又是怎麼造成的呢？第一個答案很好回答。熱潮紅是一種瞬間溫度上升的感覺，通常從妳的上胸部開始，然後蔓延到妳的臉頰。妳一開始會感到溫暖，然後是熱，接著妳開始臉紅，這也就是為什麼妳的臉會紅通通的。
一次熱潮紅可以持續五分鐘，有時會伴隨心悸，也就是心跳快速，以及焦慮的感覺。事實上，許多女性表示，在每一次熱潮紅發生之前，她們會體驗到像是恐慌症發作（panic attack）的感覺。這種恐慌的感覺是非常嚇人的，讓許多人以為自己心臟病發作，而跑去當地的急診室求診。妳可能也會在熱潮紅之後，立刻感受到一陣寒意。這是因為妳的身體企圖調節內部溫度，好回復到舒適的體溫。熱潮紅之後，身體接著降溫的概念似乎很好，但是這種降溫的機制會讓妳感到溼黏且悶熱。最終，妳的肌膚溫度會回復正常，但是這整個過程可能會占用三十分鐘。誰有那種美國時間呢，尤其是如果妳一天當中出現多次熱潮紅的症狀？

夜間盜汗的夢魘
我們不要忘記與熱潮紅同樣擾人的表親――夜間盜汗――順帶一提，它也會發生在白天。流汗只是妳的身體企圖在熱潮紅之後幫助妳降溫，所以可能發生在任何時候。睡覺時，雖然妳會感覺到熱潮紅來襲，但是將妳喚醒的其實是盜汗，因為這個緣故，妳當然會睡不好，因而早上感覺疲倦與情緒不佳。有趣的是，有些女性完全不會經歷盜汗的症狀；有些則是不論夜晚或白天都會盜汗；有些只有晚上盜汗。不論妳屬於哪一類，盜汗都被認為是近更年期和更年期的一種嚴重症狀，因為它會對日常生活造成更多的不舒服與干擾。
盜汗通常是在熱潮紅一結束之後來臨，從妳的上半身開始。輕微盜汗時，妳可能只有少許出汗，臉頰上有些許汗水。如果盜汗嚴重，妳會渾身溼透，真的是指渾身溼透。妳會整顆頭都溼漉漉的，髮型也完全毀了！如果妳是在夜間盜汗，妳至少會移除身上蓋的毯子，然後打開電風扇。如果妳真的盜汗太嚴重，可能甚至必須替換床單，並且換上乾的睡衣。我發現穿著一件寬大的長睡衣，不僅出乎意料地性感，也會讓夜間更換衣物更加快速與容易。

【漫長而艱難的臥房溫度戰爭】
我睡覺時通常會同時開啟冷氣與電風扇。我的先生抱怨我們的臥室簡直就是結凍了。我怒火中燒地說：「多穿一件毛衣！」然後如果我因為夜間盜汗而醒來，我幾乎看不見我先生，因為他總是把棉被拉到頭頂。
這場戰爭沒有贏家。只有妥協。

什麼導致熱潮紅
儘管我們可以送阿姆斯壯登陸月球，甚至可以觀察到冥王星的特寫鏡頭，我們仍然不知道導致熱潮紅的原因。我們所知道的是有些女性相較於其他人具有更敏感的溫度調節裝置，代表妳只有在一個小範圍的溫度內會感到舒適。這個最理想的範圍，稱作「中間溫度帶」。如果妳離開這個舒適帶，也就是溫度上升的話，就會經歷熱潮紅。所以每次當妳進入一個溫暖的房間、從事運動或飲用熱飲等，會提高妳核心體溫的活動，都會讓妳離開中間溫度帶，造成妳的身體以熱潮紅作為回應。
調節溫度的信號似乎是由大腦中一個稱為下視丘（hypothalamus）的區域負責。當妳的下視丘察覺到身體過熱，就會透過擴張皮膚表面的血管，啟動一個幫助妳降溫的過程。聽起來可能有點怪異，但熱潮紅其實是一個冷卻的機制。如果你需要降溫更多，妳的大腦就會傳送一個信號以增加排汗。飲用冷飲或打開冷氣會幫助妳感覺較好，因為它們會帶妳回到極重要的中間溫度帶。
妳是否曾經納悶過，為什麼有些女性的熱潮紅很輕微，不太會流汗；但是有些人卻是一天內會變成像是溼透的抹布二十次呢？的確有些原因會造成這種差異。抽菸和體重過重很可能會增加症狀的嚴重程度；黑人與西班牙裔的女性相較於白人和亞洲女性，會經歷更多症狀，但原因尚不清楚。如果妳較年輕就出現近更年期的症狀，那麼之後的熱潮紅很可能也會比較嚴重。有趣的是，我們母親的更年期過渡期以及症狀的嚴重度，與我們是有關聯的。如果妳的母親熱潮紅並不嚴重，那麼妳可能也是，所以找個時間問問看妳的母親在這方面的經驗吧！
附帶一提，近更年期和更年期不是女性會經歷熱潮紅的唯一原因。其他因素包括甲狀腺疾病、感染和癌症；一些抗憂鬱的藥物和某些雌激素阻斷的藥物，像是用來治療乳癌的諾瓦德士錠（Tamoxifen），和治療骨質疏鬆的鈣穩定（raloxifene）都可能導致類似的症狀。夜間盜汗也與淋巴瘤及結核病有關。妳的醫護專業人員可以藉由詢問病史和一些血液檢查去排除像是甲狀腺疾病等醫療因素，幫助妳找出熱潮紅的原因。

第一章
女孩是由蜜糖、香料和所有美好的東西所組成……而那美好的東西是雌激素

「30歲後，身體有了自己的意志」－貝蒂．蜜勒 （Bette Midler）

我總是對這個國家裡面的聰明女性仍然搞不清楚近更年期與更年期有什麼差別的這件事感到驚訝。可能是與兩者時常一起被提及有關。我總會接到女性的絕望電話和電子郵件，詢問在這兩階段的生命中所遭遇到的症狀和解決辦法。雖然她們可能不知道自己是處於哪個階段，但是她們仍然很擔心。所以讓我們來釐清所有的概念吧！這章我的重點主要在於解釋近更年期、更年期和導致這些階段的荷爾蒙變化的基...

簡介
1 女孩是由蜜糖、香料和所有美好的東西所組成……而那美好的東西是雌激素
2 我好熱！
3 我的先生認為我瘋了
4 更年期腦霧滾滾而來，聚焦將其排出
5 疲倦沒有休止的一天
6 寶貝，陰道就像是拉斯維加斯
7 什麼是苗條的增重？
8 去尿尿，還是不要去
9 鏡中那個皺巴巴的老女人是誰？
10 灰色的五十道陰影……頭髮
11 關於乳房的一切
12 為結腸鏡檢查歡呼！
13 關於子宮頸抹片檢查的最新資訊
14 棍棒和石頭可以打斷妳的骨頭
15 我把我的心遺留在舊金山
16 藥水、貼布和藥丸......噢，我的老天爺啊！
17 我想要感覺像個自然的女人
18 我真的也需要舉重嗎？
19 前五名震驚婦女健康領域的研究
20 每個男人都需要婦科醫生
21 妳的故事
致謝
誰想繼續學習

簡介
1 女孩是由蜜糖、香料和所有美好的東西所組成……而那美好的東西是雌激素
2 我好熱！
3 我的先生認為我瘋了
4 更年期腦霧滾滾而來，聚焦將其排出
5 疲倦沒有休止的一天
6 寶貝，陰道就像是拉斯維加斯
7 什麼是苗條的增重？
8 去尿尿，還是不要去
9 鏡中那個皺巴巴的老女人是誰？
10 灰色的五十道陰影……頭髮
11 關於乳房的一切
12 為結腸鏡檢查歡呼！
13 關於子宮頸抹片檢查的最新資訊
14 棍棒和石頭可以打斷妳的骨頭
15 我把我的心遺留在舊金山
16 藥水、貼布和藥丸......噢...