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第二十三章：骨中絲
現今的方家，林林總總一共有十一二人……
老爺、夫人先後去世了，如今當家的便是方承、江世靜夫婦倆。
陳叔算得上是管家，陳嬸既是管事的又是廚娘，兩人生了一對雙胞兄弟，守著藥鋪前堂的門面，負責抓藥記帳，不過帳本夜裡總是要給方承他們過目的。
杏子從小沒了爹娘，是被方家過世的老爺、夫人領回來的，自打江世靜嫁過來，便一直貼身跟著她，名義上算個丫頭，實際上她跟著江世靜零零碎碎學了不少藥理醫理，關鍵時候也能算個幫手。
餘下幾個是幫著打點雜事、採藥、曬藥的夥計。還有幾個年紀小的，是別人家送來的學徒。
不過，夥計並不時常在，有時候出遠門採藥，一去便是許多天。而那些小學徒也不是日日都來，他們大多都是些苦人家的孩子，除了學些技藝，家裡的活也跑不了要幹。
是以這方家藥鋪的熱鬧總是在前堂門面，真正的後院其實並不多人。
今夜，大約能算得上這方家藥鋪後院最熱鬧的一天了──那些被方承和江世靜領回來的乞丐將自己好一番清洗，又扭扭捏捏地換上了陳叔、陳嬸給他們找來的襖子。襖子雖不是新的，但整潔乾淨，最重要的是沒有破口也不掉棉絮。
這方家能和江家多年交好且結成親家也不是沒有緣由的，至少府內上下的人都一樣愛操心。
陳嬸看著那些乞丐手腳上破皮爛肉的凍子，連連嘖聲，二話不說翻出了一些備用的暖手爐，填了炭火一個個塞進他們手裡：「喏……烘著，瞧這凍的呀……誒？別撓！癢也別撓，凍子都這樣，一捂熱了就癢，你們在這裡捂一會兒，我去給你們弄點兒藥。」
這些乞丐本也不是好吃懶做的，而是家鄉鬧了饑荒，身上又帶了傷殘，算是不得已才淪落至此。可不管怎麼說，他們綁人在先，確實沒理。若是尋常人，不與他們計較已算心寬，萬萬沒想到這方家非但沒計較，願意幫他們治病救人，甚至還當成來客一般對待，簡直是以德報怨了。
被陳嬸這麼一番安頓，這些乞丐俱是愧疚難安，先前在野外的蠻橫氣煙消雲散，一個個都成了笨嘴鵪鶉，結結巴巴道：「別、別忙活了，我、我們早凍慣了，這凍子也不是剛長的，隨它去吧。」
約莫是在自己家裡，氣勢便上來了。陳嬸當即眼睛一橫，訓道：「是你帶傷的還是我帶傷的？你懂藥還是我懂藥？捂著！別撒手，我過會兒來。」
碰巧從門邊經過的雙胞兄弟一見親娘這語氣，頓時想起自己小時候被訓的場景，一縮脖子便要遛，結果還沒來得及轉頭，就被陳嬸給叫住了：「你倆跑什麼？有鬼追著咬你們啊？過來過來。」
修平、修安兄弟倆訕訕地轉回頭，乾笑著異口同聲道：「娘，什麼事？剛關了鋪面，還得給方少爺送帳本呢。」
「帳本多大？非得兩個人抬著去啊？」陳嬸沒好氣地隨手指了一個，「你去弄一盞酒來，烈一點的，再弄些紗麻布。」
「烈酒？要烈酒做什麼？爹惹你不痛快了？」被指使的弟弟修安嘀咕了一句，做兄長的那位已經拎著帳本忙不迭跑了。
「你爹有那膽子嗎？」陳嬸一指屋裡的乞丐，叨叨說，「這一屋子都長了凍子，給他們燒一燒。」
一聽凍子，弟弟臉便有點兒綠。
他小時候皮得緊，總找麻煩跟修平幹架，有回大雪天，兄弟倆本是滾出去玩雪的，結果玩著玩著又鬧起來了，打得滿頭滿臉都是雪，最後他憑著不怕死的蠻勁，把哥哥齊脖子埋了，兩手凍得通紅不說，還被親娘抽了一頓，屁股腫了三尺高，為此親哥笑了他一個月。
可惜，一個月剛過沒多久，兄弟倆都樂不出來了──兩人在雪裡鬧了太久，回來又不管不顧地直接用熱水泡了凍麻的手腳，這一冷一熱的，指頭上、腳跟上全長了凍子，腫成了蘿蔔，一熱又癢得抓心撓肺，那叫一個生不如死。
陳嬸便切了薑沫子，搗出熱辣的汁，攪和在烈酒裡，給兄弟倆抹凍子，修平還好，只是腫了，修安還破了幾處裂口，被辣得哭爹喊娘，鼻涕泡都出來了，又被親哥笑了一個月。
那滋味太過銷魂，此生難忘，以至於修安現今聽到這法子，還會忍不住齜牙咧嘴。
他趁著陳嬸不注意，朝屋內的乞丐們比劃了一下，「自求多福。」
乞丐們：「……」
清平冬日溼冷，生凍子的人不在少數，有些人自己在家琢磨著消腫，有些會來藥鋪問點兒方子，陳嬸沒少給人處理，早就成熟練工了。她俐落地切了一碗薑沫子，搗爛出汁，又接了修安端來的烈酒澆進碗裡，用紗麻布蘸了，一點點將那些乞丐的凍子搓擦了一遍。
「這個好，破了口，疼是疼了點，但見效快。」陳嬸這麼說著，那乞丐卻已經被辣得直流眼淚了。
於是這一夥有著蠻脾氣的人，剛進方家沒過一晚，就被陳嬸弄得服服帖帖的。一個個懸著沾滿薑酒汁的手，淚眼汪汪地問陳嬸有沒有他們能幫得上忙的，乾坐著著實沒臉。
這廂忙活著的時候，方承、江世靜那邊也不得閒，整個後院唯獨一間屋子門房緊閉，半點兒聲響都不曾傳出來。
在這間屋裡暫住的正是玄憫和薛閑兩人。
方家屋宅雖不算小，但也有限，那些乞丐分了兩間廂房，病者又占了一間，餘下便只有兩間空屋，一間讓石頭張、陸廿七加上江世寧這不需要睡覺的占了，剩下兩位祖宗便只能合住一間了。
左右也不是沒有湊合過，兩人又是睡不睡都無所謂的人，便也沒什麼異議。
當然……被拍了紙符面壁的薛閑曾經想提出點異議，但又因為一點兒莫名的心思把這異議給咽了回去。
這約莫就是被管制多了，養出了一點兒習慣，一天沒人管還怪不適應的……
自打傍晚時候超度了江家夫婦，玄憫便關了屋門，在床榻邊打起了坐。
從薛閑認識他的第一天起，他就不曾真正躺下睡過覺，夜裡不是坐在桌邊閉目養神，就是盤腿在床榻邊打坐，自始至終都維持這那副冰雪不化八風不動的模樣，就連閉著眼睛，也給人一種不可親近之感。
不過薛閑自己也在藉著銅錢修養脊骨，沒那功夫給玄憫找事添亂，於是整個屋子便一片寂靜，靜得方家的人都不太敢來打擾。
先前晚飯時候，江世靜和方承曾來請過人，結果敲了門卻不曾聽見應聲，差點兒以為屋裡的兩人出了什麼事。還是江世寧藉著紙皮身體的方便，從門縫裡探進去了一個腦袋，左右看了一眼，出來便朝姐姐姐夫擺了擺手道：「暫時別來叫門了，他們若是餓了，自會出門的。」
他不大懂玄憫和薛閑具體在休養些什麼，但看著便高深莫測不宜打斷，況且這兩位祖宗身體本就異於常人，少一頓多一頓於他們來說並不要緊。
方家和薛閑、玄憫還不熟悉，只知道兩位都是高人，而世上高人大多有些怪脾氣和怪習慣，為了免犯忌諱，他們自然以江世寧的話為準。
平日裡方家戌時不過便要歇了，這日人多，到了亥時才陸陸續續歇下。院子裡各屋的燈火一盞一盞都熄了，細語交談也漸漸小了，最終變得滿院靜謐。
薛閑睜眼的時候，三更的梆子已經響過了一陣，宅院各屋的人都沉在夢鄉，只能聽見一些依稀的鼾聲。屋裡燈油燒了大半，燈芯許久未撥，顯得火光昏暗。
不過他睜眼並不是因為鼾聲吵人或是油燈將枯，而是因為額上貼著的紙符莫名發了燙。
因為融了一根龍骨，薛閑自己本就有些燒，而貼在他額前的紙符卻比他還燒得厲害，燙得連他都覺得有些灼人了。他「嘶……」地輕抽了一口氣，皺了眉朝玄憫看去，輕喊了一聲：「禿驢？」
玄憫沒應。
「禿驢？把這破紙揭了，大半夜的我也作不了妖。」薛閑忍著額前的灼燒感開口說道。
卻依然無人應答。
「禿驢？」薛閑覺得有些不對勁了，連喊兩聲後，又換了喊法，「玄憫！別裝死了，我知道你沒睡。」
他藉著昏暗的光，瞪著床榻邊打坐的人，等了片刻，卻依然不見玄憫有絲毫動靜。
「你沒事……」一句話還不曾說完，薛閑便覺得額前灼燙的紙符陡然一鬆，居然就這麼輕飄飄地從他鼻前掉了下來，落在了地上。
紙符一落，薛閑便能動彈了。他也顧不上其他，連忙操縱著二輪車匆匆挪到床榻邊，試著碰了碰玄憫擱在膝上的手。
結果他剛抓了玄憫的手指，就被燙得一驚。
是了，那紙符是玄憫所制的，出現異樣自然跟玄憫也脫不了干係。
「喂，禿驢？」薛閑探了探玄憫的脈，發現脈象又急又重，莫名讓人有種焦灼不安之感。
難不成又是那痣出了問題？
見識過玄憫幾次異狀，薛閑幾乎是下意識要去看玄憫頸側的那枚小痣。但屋裡燈火過於昏暗，那小痣出了什麼狀況著實讓人看不清楚。薛閑不得已湊近了一些。
那枚小痣倒是沒蔓出什麼血絲，但薛閑卻有些不自在了……
因為玄憫的體溫著實太高了，湊近之後，他頸窩皮膚上蒸騰出來的熱意不可避免地烘著薛閑，帶著一點兒微微的汗溼，讓本就燥熱難平的薛閑更熱了一層，直沖頭腦，蒸得他腦中莫名有些發空。
以至於他鬼使神差地移了目光，不知不覺從盯著玄憫頸側的痣，變成了盯著玄憫的側臉。
約莫是熱氣蒸人，容易讓人變得懶散，他目光落點有些虛，也不知是落在玄憫的眉眼上，還是鼻梁骨上，抑或是……
不過高僧便是高僧，即使周身燙成這樣，單單看臉卻看不出絲毫端倪。
玄憫神色未變，和傍晚閉眼時一模一樣，若不是薛閑能摸到他急促如擂鼓的脈，能感受到他不斷散出的熱意，說不定會被他沉靜無波的模樣給騙過去。
不知是因為薛閑身上的熱意影響，亦或是別的什麼，玄憫的脈越來越重，頸窩間的潮溼熱意也越蒸散越多，薛閑懶懶地看著玄憫靜靜閉著的眼，也不知是中了哪門子邪，居然有些不想動彈。
就在他熱意熏腦的時候，他按著玄憫腕脈的手指無意識動了一下。
玄憫重如擂鼓的脈跟著一跳，半睜開了眼，偏頭看向薛閑。
有那麼一瞬，兩人的鼻息幾乎是交纏在一起的，讓人恍然產生一種格外親近的錯覺……
玄憫半睜的眸子幾乎和屋內的昏暗融為一體，讓人看不清他目光的落點，不知是纏結在薛閑同樣茫亂的眸子裡，還是汗溼的鼻尖，亦或是更下面一些……
兩人身邊似乎落下了厚重而無形的屏障，一切來自他處的雜音都被阻隔在了屏障之外，遙遠而模糊，唯餘沉重痴纏的鼻息一下一下……將周遭全部填滿，給人一種惶然的錯覺，好似整間屋子都狹窄狹小起來，讓人移不開，也挪不動。
玄憫被薛閑按著的手腕忽然動了動，反手捉住了薛閑的手指，強硬地翻轉過來，將薛閑的手緊緊壓住。不知是不是身體的反應導致他把控不住手上的力道，他抓著薛閑的手攥得格外緊。
這時，薛閑才在茫然和迷亂中後知後覺地發現玄憫身上是汗溼的，不論是脖頸肩臂還是手掌都是汗溼的，他在翻轉手腕屈起關節時，手指因為潮溼而滑進了薛閑的指縫裡，攥緊時，指縫間的皮膚難以避免相互摩挲……那種親近的錯覺便更重了，甚至能稱得上親暱了。
玄憫半醒似的閉了眼又半睜開，一滴溼熱的汗滴不知從他下巴或是哪裡滴落下來，剛巧落在薛閑下巴尖，又順著他的脖頸一路滑下去，渗進了胸前衣襟下。
薛閑鼻息驀地一重，腦中頓時一個激靈。
後院外的街巷裡，不知哪裡的貓鬧起了覺，長長地叫了一聲，在夜裡顯得格外清晰，活似就蹲趴在床邊似的。
玄憫似是被這貓叫徹底吵醒，他手指間猛地收了一下力，重新閉上了眸子。
薛閑眼皮一跳，被他捏著的手指下意識縮了一下，整個人驟然坐直了身體。而在他打算抽回手操縱椅子退到一邊時，玄憫也已經坐正了，他雙眸依然閉著，神色未動，捏著薛閑的手卻已然鬆了開來。
他雙眼閉了許久又重新睜開，靜靜地看著一旁的薛閑，道：「坐遠一些。」
語氣一如既往平靜無波，但嗓音卻比平日低一些，還透著一絲微微的啞意。
薛閑雖然已經讓到了一邊，但先前壓住的心跳和脈搏此時像是驟然找到了出口，續了命似的瘋狂跳著，幾乎就貼著薛閑的耳邊擂著鼓。以至於他滿耳朵都是「怦、怦」的搏動聲，根本沒聽清玄憫那低低的一句話。
「嗯？」他應了一聲。
情緒還不曾從先前錯覺的親近中脫出，以至於他這一聲帶著一些鼻音，顯得溫順而懶散。
玄憫靜了片刻，終於還是淡淡道：「無事。」
薛閑的脈逐漸恢復常態，他輕出了一口氣，但右手被捏得發麻的指骨關節卻在提醒著他方才的一切。他一邊鬆著右手的筋骨，一邊默默驅使著二輪車來到桌邊，背對著玄憫，藉著撥弄燈芯的功夫，壓下了那股不大自在的感覺。
燈芯被撥弄了幾番，那一豆火苗變長了一些，整間屋子驟然亮堂許多。薛閑轉過椅子，藉著亮堂的火光，看清了玄憫現在的模樣……
他身上薄薄的一層僧衣已經被汗浸得潮溼，肩背、手臂的肌肉輪廓被勾勒得半隱半現……不管方才這些能勾起多少別樣的意味，眼下冷靜之後再看，著實不會舒服到哪裡去。
看著他這一身汗溼，又想到剛才他異於平常的體溫，薛閑難得為人著想了一回，問道：「我去給你弄些水來，你清洗一下？」
以玄憫受不了一切髒汙的脾性，對這一身溼汗必然是難以忍受的。但是薛閑只考慮到了這一點，卻忘了旁的。比如清洗總是要脫衣的，再比如這屋裡可不止玄憫一個人……
不過他問出這話之後，就想起了這些，頓時又想把剛才那句給吞回去。
玄憫兀自打著坐，聞言沉默了一會兒，睜開眸子打量了薛閑一眼，又淡淡地閉上了，道：「不必，你坐遠些便行了。」
薛閑沒好氣道：「……我這是多討你的嫌，再遠就出屋了。」
玄憫眼也不睜，在薛閑挪回「靈氣充足的牆邊」後，才沉沉開口道：「不是。」
這沒頭沒尾的一句，鬼知道他這「不是」在答什麼。
薛閑坐著的地方在床側，從他的角度能看見玄憫的側面，還被床帳擋了大半。不過這半遮半掩的，剛巧能減輕先前的尷尬，讓人徹底放鬆下來。
而之所以說是尷尬，是因為……先前有那麼一瞬，薛閑能感覺到自己身體有了些反應。當然，他及時將那反應止於蠢蠢欲動，只是……
不知道玄憫有沒有相同的狀況。
他手肘擱在這二輪車高低剛好的扶手上，指關節鬆鬆地支著頭，懶懶散散地倚在座椅中，另一隻手無意識地撥弄著那串銅錢，拇指在銅錢的邊緣有一搭沒一搭地摩挲著，目光一會兒落在微微抖動的油燈上，一會兒又落在玄憫身上。
照理來看，他那一身汗溼，若是真有反應，應當更明顯些才對，可架不住他那極度內斂克謹又冷冰冰的性子，讓人很難將他同某些俗世之事相聯繫。更何況他還盤著腿打著坐，僧袍前襬罩在膝前，看也看不出什麼名堂。
可好好的，怎的就突然這樣了？
夜裡過於安靜，時間流逝便顯得格外緩慢，薛閑百無聊賴地琢磨了一番，突然想起了玄憫虎口上被他舔過兩回的傷，以及江世寧沒說完就被玄憫打斷的話。
薛閑：「……」
他算是明白江世寧為何讓他別亂用龍涎了，可這提醒著實晚了一步。
他在心裡乾笑兩聲，默默坐正了身體，顯出一本正經的模樣，好讓自己不那麼像始作俑者。而後也不再盯著被坑的玄憫瞎琢磨了，而是作賊心虛地閉上眼，捏著銅錢老實休養去了。
這一夜的休養著實和以往不同，興許是又拾回一根龍骨的緣故，又興許是因為玄憫的銅錢有兩枚已經解了禁制。
先前他只能感覺到缺少筋骨的地方有隱隱的酸脹熱意，能感受到斷骨處十分飽脹，似乎要往外抽節。而現在，血脈裡奔湧的熱脹感和先前融進體內的龍骨陡然間有了鮮明的去向，它們在斷骨處聚攏，就像是斷骨的延伸一般，從那處凝出了一道絲。
那道絲彷彿是活的一般，隨著薛閑凝神聚氣越發深，那道絲也在緩緩地，一點一點地伸長，只是這過程極度耗費心力，僅僅是一晚的功夫，斷骨中的絲剛抽了一小半，薛閑卻好似耗費了半月的心力一般。
到天濛濛亮，方家眾人陸續出屋門的時候，薛閑已經攛掇了不用睡覺的江世寧，打算去找間食肆弄些吃的。
「阿寧，薛……公子，你倆做什麼去啊？」江世靜梳洗過一番，正打算弄些藥汁給那三個出疹子的乞丐，見到這兩人朝後門走，便叫住了他們。
「去趟薈萃居。」江世寧對清平縣出名的酒樓還是知曉的，勉強能給薛閑帶個路。
「薈萃居？」江世靜奇怪道，「大清早去薈萃居做什麼？早點陳嬸已經在準備了。」
江世寧擺了擺手：「這祖宗可挑嘴了，他可不分早點晚點的，只吃肉，還得是大菜。」
「這個時辰，就是去薈萃居訂肉菜，也得等人家做呀。」若不是薛閑和玄憫，方家夫婦倆說不定還在那溫村耗著呢，弄不好死活都不知。所以方家上下對薛閑和玄憫都存著又敬畏又感激的心，喊個簡簡單單的「公子」都覺得怠慢了，又怎麼可能任由薛閑餓肚子？
她說這話時候，陳嬸剛巧從灶間出來，兩人對視一眼，陳嬸一拍巴掌，「薈萃居的那些招牌陳嬸我都能做，薛少爺你想吃哪樣儘管說，我手腳夠麻利，保管一會兒就湊一桌。」
江世靜也點頭道：「過會兒讓杏子給陳嬸幫個忙，你們昨個兒飯菜也沒顧得上吃，這會兒能不餓嘛。」
在人家家裡，薛閑自然不會那麼肆無忌憚地點上一大桌，於是他難得好對付地說了句：「那就有勞了，隨便弄些，有肉就行。」反正他不吃草。
不過……
他左右看了看，朝江世靜和陳嬸道：「可否勞駕備些熱水？那禿……玄憫昨夜燒了一身汗，得清洗一番。」
「燒了一身汗？」江世靜和江世寧姐弟倆一聽這話，骨子裡的大夫病就犯了，近乎異口同聲問道：「可有別的反應？頭疼嗎？犯不犯噁心？」
別的反應……
薛閑乾巴巴道︰「沒有，以他那身骨也不大會是受寒受熱，興許打坐打岔了走火入魔呢。」
江家姐弟：「……」走火入魔聽起來比頭疼腦熱嚴重多了啊祖宗！
但是想起「高人總有些高人毛病」，江家姐弟又覺得自己或許確實不方便多問，於是暫且聽了薛閑的話，讓人先去備著熱水了。
薛閑一想到昨夜的事，多少還是有些不自在，能在屋外待著就不會回屋裡去。於是他跟著江世寧一頓轉悠，又跟著陳嬸一頓轉悠，最終被陳嬸請出了灶間，默默回客堂桌邊待著等飯吃了。
江世寧一看見藥便閒不住，跟著姐姐去備藥了，客堂裡只剩下看帳本的方承和薛閑兩人。
薛閑兀自琢磨了下，還是開口朝方承道：「請教個問題。」
方承捏著帳本的手一頓，連忙道：「不敢當不敢當，有什麼儘管問，知無不言言無不盡。」
「龍涎聽說過嗎？」方承不是江世寧，他不知道薛閑的真身是龍，薛閑問起這事來便不用多顧忌臉面，「有什麼功效？若是用在尋常人身上，有什麼害處嗎？」
「……」方承茫然地看了他一眼，道，「聽是自然聽過，見是肯定沒見過。功效嘛……都存留在傳言裡。」
「傳言裡怎麼說？」
「就……姑娘碰到了龍涎，便懷孕產子了。」方承大約是個不會說故事的，乾巴巴地一句便講完了。
薛閑：「……」
這樂子有點大。
方承又道：「現世也有些傳言，淨是某某地方某人有緣得之，賣了個天價或是著人入藥，據說除了治傷治病有奇效、能解百毒之外，還有些旁的作用，多是滋陰壯陽催歡怡情之類的，說是延續的日子不短，不過也僅止於傳言，真有治傷治病有奇效還能解百毒的奇藥，有生之年若是能見一回，也算是死而無憾了。」
他跟各種藥材打慣了交道，說起這些功效來一本正經的，讓人起不了任何狎暱的心思，但是吧……
薛閑雖然昨夜就猜到了大概，這會兒聽人說出來，那又是另一番滋味。
以至於他二話不說便去院子裡揪了江世寧道：「打個商量，今晚我同你換房待著吧？」
江世寧：「……不，跟大師住一屋，一晚上就夠我奔赴黃泉了，說好的多留兩日讓我陪姐姐把壽誕過了呢？」
薛閑又道：「那行吧，不換就不換，加我一個，反正我不占床位。」
江世寧乾笑一聲：「石頭張能被你驚尿了床，你說廿七會不會瘋？」
薛閑：「……」
「你又惹著大師了？」江世寧覺得自己一分錢沒領，還得操著老媽子的心，著實折壽。哦，錯了，他已經無壽可折了。
薛閑面無表情地抬手用拇指食指比了個縫，「給他找了一點點麻煩。」
江世寧心說：得，肯定是個棘手又難辦的麻煩，決不僅止於一點點。
兩人正說著的功夫，後院門被人推了開來，兩個藥郎打扮的年輕人背著藥簍子進了院，看到江世寧他們愣了一下，又朝從灶間端了菜盆出來的陳嬸打了個招呼：「陳嬸，早，做了什麼那麼香，可餓死我倆了。少爺、少夫人呢？」
「少爺、少夫人都忙著呢，去把藥簍放了，把手臉洗了，過會兒開飯。」陳嬸應一句。
「哎……原本昨個兒傍晚就能回來，結果在陸上碰著馬隊了，清了路，這才晚了一夜。」這倆便是方家幫忙的夥計，一邊放著藥簍，一邊同陳嬸說道。
「馬隊？什麼馬隊？」
「官府的馬隊。」藥郎一說到這事兒，語氣頓時變得神秘起來，「咱們縣這疫病不是報上去了嗎？朝廷派了驅疫儺儀的官馬隊來，算算今早該入縣城了。你猜猜派的是什麼人？」
「儺儀？」陳嬸一愣，「難不成……」
藥郎一捶手，「據說是國師直管的那些，官名太多，我也叫不上來，反正據說平日都是跟著國師的，大約是少有的見過國師模樣的人了吧。」
第二十四章：太常寺
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