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第一章
早上六點。
鬧鐘響了，吳名世從被窩裡伸出手關掉床頭小桌上的電子鬧鐘、順便拿起旁邊的黑框大眼鏡戴上，然後翻身坐起；轉轉頸子、伸伸懶腰，套上拖鞋。下床之後，他先走去打開窗戶，讓房間透透風，然後才慢慢的離開房間。
來到走廊上，一股現煮濃縮咖啡的香氣隱約從廚房的方向飄來。來到廚房門口，吳名世看到一個女人正墊腳尖、伸長手，奮力地想從頭上的置物櫃裡拿東西卻搆不到。他於是走到女人斜後方，舉手輕輕鬆鬆地將置物櫃裡的東西拿下來。「宜如，早。」他以柔和的聲音說。「妳要拿巧克力醬，對吧？」
「唉，還是個子高好。」王宜如轉過身的看著吳名世，「我要拿瘦身穀片。」她撒嬌似的嘟著嘴，「我最近胖了，不能吃巧克力醬；才故意把巧克力醬放那麼高，卻忘記把穀片拿下來。」
「在我看來，妳的身材剛剛好，不用瘦身。」吳名世的聲音像他的動作一樣溫柔，輕巧的把瘦身穀片拿下來。
「才沒有。尤其和你站在一起的時候，好像帥哥配胖妞，我不要。」
「妳想太多了。」吳名世搔搔頭，露出靦腆的微笑，「我根本不是什麼帥哥。哪有那麼邋遢的帥哥？」
吳名世身上穿著的灰藍色短袖棉Ｔ、直條紋棉睡褲都是舊衣，因為洗滌的關係而有些鬆垮，讓他原本就屬於高瘦的身形顯得更瘦削；他的清爽短髮有些凌亂的豎起，鼻梁上戴著像機器娃娃似的黑框大眼鏡、臉上蓄著絡腮的三日鬍渣，讓他有種半熟男子的散漫與迷懵之中更帶了點諧趣，而且人畜無害。
「對，你不是帥哥，但我就是情人眼裡出西施啦。」王宜如嗲聲說，以充滿愛慕的眼神注視著吳名世。
吳名世有些難為情的抿嘴微笑，轉身拿了兩個大咖啡杯。剛好，摩卡壺發出一陣咕嚕咕嚕的聲音：濃縮咖啡好了。他拿起咖啡壺，故意轉移話題似的問：「咖啡？」
王宜如搖搖頭，「我喝無糖豆漿加瘦身穀片。咖啡是特別為你煮的。」
「謝謝，煮咖啡我自己來就好，妳不用特別早起為我準備。」吳名世先迅速的擺上餐墊和餐具，體貼的拉開餐桌旁的椅子，讓抱著一碗豆漿穀片的王宜如坐下。
「剛好得早起，幫你煮咖啡是順手之勞。」王宜如用鼻音甜甜地說：「我這星期醫院輪白班，下午會早回來。」她是Ｌ市大教學醫院的護士，和吳名世住在一個屋簷下：他們已經同居將近半年了。
吳名世為自己倒了一份濃縮咖啡、加上雙倍牛奶，做成一杯咖啡拿鐵。然後，拿起牛角麵包問王宜如，「妳要不要？」
王宜如還是搖頭。吳名世於是拿了一人份的牛角麵包和巧克力醬，外加一個蘋果，然後拉開餐桌另一邊的椅子，和王宜如面對面坐下。
吳名世拿餐刀把牛角麵包切開、抹上巧克力醬，沾著咖啡拿鐵吃；王宜如用湯匙舀著豆漿穀片一口口的送進嘴裡。他們面對面的坐著，各自吃著自己的早餐，氣氛安寧而平靜。
「你學校今天月考，所以下午沒課，對吧？」過了一會兒，王宜如開口問了，「我去接你，一起吃中飯，然後再一起去婚紗公司。」
吳名世抬起頭，用一種略帶茫然的眼神看著她，「喔。」
「……」王宜如的眉頭一挑。吳名世的神情看起來像某種無辜的狗狗，乖乖的、有點恍惚、單純，也相當狀況外。王宜如喜歡他那個毫無心機的樣子，另一方面，卻也有點不踏實。「今天要去挑婚紗，你記得吧？」
是的，她和吳名世正以結婚為前提而同居中。
「我當然記得。上次婚紗公司提供的幾套白紗妳都不滿意，他們承諾新的婚紗送來會讓妳先挑，不是嗎？」吳名世單純的眨眨眼，「妳不用辛苦來接我，因為我下課之後要和教務主任討論一下聘約的事。」他頓了一頓，「我們約在婚紗公司見面吧？」
吳名世的回答讓王宜如有些介懷。
的確，之前他們挑婚紗的時候，王宜如看上眼的婚紗尺碼都太小，讓她當場發飆；結果對方承諾會進一批「尺寸比較豐滿的新款式」，這也是王宜如決定減肥的真正原因。她放下湯匙，左手緊張的輕彈著桌面，她的中指上戴著一枚荊棘和愛心交錯鑲嵌而成的銀戒指：一枚＊＊＊字體變換（貞潔戒指）字體變換結束＊＊＊，是她的訂婚戒。
「阿世。」王宜如認真的問了：「我們雖然訂婚了，卻不能像一般情侶那樣親熱，你會不會覺得掃興？會覺得我迷信、會討厭我吧？」
因為情路一直不順，王宜如參加一個靈修會，向聖母許願：只要能找到白馬王子，她發誓會嚴守貞潔直到新婚之夜，並且戴了貞潔戒指。所謂「嚴守貞潔」的意思是「拒絕性的碰觸與避免引發性欲的關係」，也就是說她不能和異性觸碰私處、不能性交（傳統性交和後庭都不行），不能口交、手交，甚至連愛撫和親嘴也不可以。
王宜如很努力地遵守，而聖母真的很靈驗，把白馬王子帶到她身邊，那就是吳名世。
他們是大約三年前在Ｇ市認識。當時，王宜如在Ｇ市市立醫院當護士，吳名世是醫院病人。有一天她在急診室病房看到了吳名世，在角落的病床，憂鬱、靦腆、沉默、難以靠近，這立刻激發了她滿腔母性，總之，她對吳名世一見鍾情。吳名世一開始對她保持友善而疏遠的距離，但烈男怕纏女，他們竟然真的變成男女朋友；甚至中間有兩年的時間吳名世被派到偏遠的離島漁村代課，他們的遠距離戀愛也熬過來了。半年前，吳名世找到Ｌ市私立小學的代課工作，王宜如大膽開口希望兩人能同居，吳名世答應、而且他們還訂婚了。
這一切，根本就像純愛童話故事一樣美好。或許正因為太美好了，讓王宜如有一點點不踏實。
吳名世很體貼，很客氣、很禮貌；但有時候太客氣、太禮貌了，隱約的隔閡和距離感讓她有些顧慮：或許她們的感情已經轉淡，日復一日的過日子，卻越來越沒有交集。
她有點擔心吳名世會不會靠不住？
「怎麼會？我們都訂婚了。」吳名世露出非常誠懇的微笑，伸手握住王宜如的手。他的修長手指上也有一枚同款式的貞潔戒指。「我們要共組家庭、共創未來，當然要互相扶持、體諒。我會尊重妳一切決定，別擔心。」
「真的嗎？」王宜如還是有些不安。
「妳知道我的心意。」
吳名世笑容靦腆。接著，他不經意地抬起視線，「糟了，太晚了！」趕緊草草吃完早餐、跳起來馬上要衝向浴室盥洗、換衣服，準備出門。「月考我得早到！」
「等等！」
吳名世跑出廚房之前，王宜如拉住他，「別忘了你的綜合維他命！」
她從維他命塑膠罐中拿出一顆橘色的橢圓形錠，塞進吳名世嘴裡，然後拿了一杯水讓他吞下去；吳名世乖乖照做，接著半開玩笑似的眨眨眼、做出一個飛吻的動作，然後很快地跑回他臥房的浴室。
王宜如拿起吳名世剛用過的水杯，又倒了些水拿起來喝。「間接接吻不算違反貞潔誓言。」她的臉上露出甜蜜的笑容。
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下課鐘響，吳名世要教室裡的學生們從最後一排由前往後的把考卷傳到最前面，他再將一疊疊的考卷收到講桌上。
接著，他們收拾好書包，準備到餐廳吃營養午餐。幾個小朋友離開教室之前先跑到講桌前，圍著吳名世聊天。「老師，你有沒有女朋友？」一個小女生問了。
「有喔。」吳名世回答。
「厚，老師喜歡女生。」小男生立刻挖苦，「會給女生比較高分，不公平！」
吳名世抬起頭，「老師會依照標準答案改考卷，很公平的，不會偏心。」他板起臉，「好了，你們快去吃營養午餐，不要想趁機偷看下一科的試卷。」
幾個小朋友的小詭計被看穿，就一伸舌頭，又嬉嬉鬧鬧的跑出教室。吳名世將考卷收進一個大紙袋裡，背上側背包走出教室，立刻就看到教務主任和一名年約四十、打扮瀟灑的紳士一起在外面等著。
「吳老師。」教務主任走上前，幫吳名世引見，「這位是家長會的魯主委。」
吳名世瞪大雙眼，一臉單純的看著兩人。「教務主任，我以為要和您談我的聘約……」
「沒錯。」魯主委的嘴角拉出自信的笑容，「的確要談你的聘約，所以我特別過來旁聽、打分數。」
「原來如此。」吳名世恍然大悟，「是這樣的，魯主委，我以代課老師的身分應徵進來，簽了八個月的聘約，希望能……」
「我知道你的狀況，吳老師。」魯主委嘖嘖兩聲，「在討論你的聘約之前，我想先了解幾件事──」
魯主委曖昧的笑了，伸手搭向吳名世的肩膀。手還沒碰到，吳名世立刻往旁邊退了一小步、流利的閃開，「抱歉，我不喜歡和人勾肩搭背。」
碰了釘子，魯主委變臉，教務主任立刻上前打圓場，暗示他識趣點。「吳老師，魯主委是洋派作風，沒有惡意。」
「喔，我明白。」吳名世一臉無辜的搔搔頭，以溫順的語氣、叨叨絮絮的解釋：「您誤會了，我沒別的意思。只是想說我們在校園裡，學生們都在看，不想讓孩子們以為我只是代課老師態度就比較隨便。我平時都會避免和學童勾肩搭背、摟摟抱抱或有不必要的肢體接觸，免得被認為是存心不良。您知道，現在的小孩都很精，我希望能保持一點距離和原則，免得小朋友不聽管教。人必自重而後人重之，我會先表現有點威嚴，等小朋友遵從教導之後，再展現親切感……」
「嗯，吳老師的顧慮很好。」見狀況有些「微妙」，教務主任馬上插嘴打斷他們，「魯主委，您說是吧？」
雖然不是家長會長，但能當上主委，代表魯主委對學校「樂捐」了不少錢；所以校方對他相當禮遇。他喜歡吃嫩男老師的小豆腐，教務主任知道他的癖好，多少會幫他牽個線。魯主委上上下下打量吳名世：長相說不上好看或難看，臉上的落腮鬍渣可以算是特殊情趣，但一副大眼鏡也太滑稽；總而言之氣勢很弱、又毫無殺傷力，應該很好入口才對。卻沒想到這個神情無辜、甚至有點天然呆的年輕人，嘮嘮叨叨地念出一串單純直白卻難以反駁的言論，反而叫他不好出手。而且，左右看看，的確有幾個賊頭賊腦的小朋友到處晃來晃去，他只好說：「是啊。剛才是個測試，你過關了，哈……」
教務主任輕咳一聲，「魯主委原本擔心吳老師可能不太適應。畢竟我們是私立小學，實行菁英教育，教師的壓力比較大；從吳老師的履歷來看，以前都是在公立小學代課……」
「之前的學校對我的評價很好。」吳名世馬上接口。
「對，我記得。教學評價很好，推薦信也很有力……」教務主任點點頭。
吳名世又問：「所以，我的聘約應該可以延長？」
「這個方面，我們需要再研議……」教務主任和魯主委對望一眼，「這樣吧，我們一起吃中飯，邊吃邊談。」
來到教職員餐廳，才剛坐下，吳名世就從背包裡拿出一份資料，「教務主任，這是我草擬的教學計畫和……」
教務主任有些掃興，他不知道這個年輕的代課老師是不知變通還是單純的白目。「吳老師，你不餓嗎？要不要先去打個菜？」
「喔，對。」吳名世又把資料收起來，跟在教務主任和魯主委後面到餐區排隊。學校對中央廚房的供餐十分講究，菜單由營養師設計、並且聘請五星級名廚掌廚。
「哎呀，今天竟然有威靈頓牛肉！」來到熟食區，魯主委的眼睛一亮，馬上要打菜員給他兩份，「今天什麼日子？吃那麼好！你們這些廚房人員沒有偷Ａ錢吧？」
戴著衛生口罩的打菜員抬起頭，「菜色是一早校長室特別指定的，說是今天有貴賓來參觀也順便用餐。」
不只威靈頓牛肉，還有烤羊排和大明蝦，配菜區甚至有法式蔬食和鵝肝醬。看來「貴賓」的來頭不小，教務主任眉頭一挑，「貴賓？我怎麼不知道？」
打了菜，他們三人回到座位上用餐。因為魯主委和教務主任一直在討論威靈頓牛肉的味道和大明蝦的烹飪方法，吳名世並沒有機會開口說聘約的事。他悶著頭吃飯，終於魯主委和教務主任也用完餐，他打開側背包正要再度拿出教學計畫時，教務主任的手機響了。「是……是，剛好他在……是，我們立刻就過去。」
切斷通話，教務主任看著吳名世，「吳老師，校長要我們立刻過去。所以有關你的約聘恐怕得擇日再談了。」
「我懂。」吳名世識相地將教學計畫又收回背包裡，「不占用您的寶貴時間，明天見。」
「你要去哪裡？」教務主任叫住他，「校長要我找『你』一起，『我們』立刻過去。」
「為什麼？」
魯主委有事必須先行告辭，於是吳名世像無頭蒼蠅似的跟著教務主任前往校長室。站在門前翹首等待的祕書看到他們來了，鬆了一口氣似的點點頭，說校長已經久等，推開門請他們直接進去。
「校長。」教務主任立刻上前和校長打招呼，吳名世卻呆站在門口，還是搞不太清楚狀況。
校長室的地板上鋪滿了緹花割絨地毯，一張復古巴洛克辦公桌四平八穩地放在靠內的位置，後面是整片同系列的紅木書櫃，上頭擺著好幾排的獎座獎盃；右前方擺著會客用的真皮沙發和小茶几，牆上有幾幅印象主義的畫作、隨處可見幾件蟠龍瓶、青花瓷的裝飾，角落有一株落地棕梠盆栽，總而言之，頗為氣派。
但這個排場並不是讓吳名世卻步的原因。
「吳老師？」校長祕書因為身兼英文口譯的任務，也跟著走進校長室，然後反手關上門。她看吳名世有些發愣，便以手肘推了一下吳名世。
校長坐在主位，他兩側的沙發上各坐著學校董事會主席和一名茶褐膚色、濃眉圓鼻的外國客人，在外國客人背後，有兩名彷彿門神般、面無表情而身材看似孔武有力的人一左一右的站著；甚至在角落的座位上也坐著一個人，被落地棕梠盆栽遮住僅看到一雙腿。這些人全都西裝革履，穿著相當正式，連校長祕書都是一身香奈爾套裝。只有吳名世穿著Ｖ領衫、牛仔褲和簡單的雙排釦短外套，頗為休閒；和滿室內的人格格不入。
「呃……」吳名世往後退了小半步，低聲問校長祕書，「會不會搞錯了？確定找我？」
校長祕書眼神也半露懷疑，但還是微微的點了頭。
「吳老師！」
就在這個時候，校長對他親切的招招手，示意要他過來坐下。
吳名世遲疑片刻，稍微拉整了一下衣服、深呼吸一口氣，硬著頭皮似的走過去。「校長。」他的舉止態度非常拘謹，右手緊緊抓著側背包的肩帶，臉上僵硬的擠出一個禮貌的笑容，「請問，我有什麼榮幸來這裡……」
校長還沒說什麼，坐在右側沙發的外國人率先起身對著他說：「Al salaam a'alaykum.」
吳名世呆傻地瞪大眼睛、半張著嘴，一臉莫名奇妙，「什麼？」
「Keef anta? 」那個人又說，同時張開雙手，動作似是表現歡迎的意思。
吳名世依舊丈二金剛摸不著頭，視線疑惑的搜尋著教務主任和校長；然而他們兩人卻一付殷殷期盼的模樣，似乎等著他做出回應。「打招呼嗎？」吳名世吞嚥了一口口水，右手更抓了背包肩帶，伸出左手同時以英文回答：「呃，nice to meet you!」
沒想到，外國人一見到他伸出左手，立刻一臉被冒犯的模樣，嚴厲的說了幾句似是斥責的話；在他背後的兩名保鑣更一個箭步上前，手伸進外套內好像要掏槍。吳名世瞪大眼睛，痴呆茫然不知所措，趕緊慌亂的半舉起兩手做出投降的姿勢，同時求救，「……怎麼了嗎？我說錯什麼嗎？」
「Hal tetkallam arabia?」那個外國人皺著眉，指著他的鼻子，態度十分嚴厲。
吳名世滿臉無辜，四周張望求救似的說：「請問您在不滿什麼？」
這時，坐在角落的棕梠盆栽旁的座位上的人突然說了一句：「Khalas.」非常出乎意料的，一句輕描淡寫的話，竟讓原先張牙舞爪的外國人就一瞬間回復平靜，又坐回沙發，好像什麼都不曾發生似的。
莫名其妙的虛驚一場，吳名世不禁滿臉錯愕。
上演完這幕超現實的荒謬劇之後，校長才清清喉嚨說了：「吳老師，很抱歉臨時找你來。我介紹一下，這位是哈拉國文化教育部的特使。」
哈拉國位在波斯灣地區，是富裕而現代化的國家。盛產石油、天然氣等天然資源，國家經濟力強盛，近幾年在國際舞臺頗出風頭。吳名世恍然大悟的拍了一下額頭，所以剛才那個外國人說的一串灑拉哈拉的應該是阿拉伯文了。
「原來如此……」吳名世一臉抱歉，難怪當他伸出左手時對方會生氣。「據說伊斯蘭文化對左右手劃分很清楚，我不知道幾位貴賓的國籍，剛才無意冒犯了，真的非常對不起！I do hope that you will accept my apologies.」
吳名世特別以英文道歉，但哈拉國特使僅面無表情地看了他一眼，什麼都沒有說。
「透過外交部的介紹，今天特別在校董的陪同之下參觀我們的學校。」董事會主席接著開口說明，「哈拉國想和我們學校進行一系列的交流合作，包括交換學生、外僑教學等等。你知道，近年來，哈拉國和我國在經貿方面往來非常頻繁，有很多外商攜家帶眷的過來工作；這些外商子女面臨到教育接軌和學業斷層的問題，急需能提供專門教學的單位，除了國際化視野之外，也需要顧及伊斯蘭文化傳統精神……」
吳名世代課的菁英小學，一如其名，是施行菁英教育的私立學校，標榜的教育目標是「穩健高遠的精神與專業知識，尊重人性尊嚴與追求人際和諧，培育全方位的傑出菁英人才為最高宗旨」，以企業化方式經營，收費昂貴：有雙語課程、升學銜接完整，更與不少外國學校簽約，提供到歐美留學和交換學生的課程。這次來自中東的哈拉國捧著優渥資金主動尋求合作機會，校方當然伏首稱慶的歡迎，由董事會主席親自出馬接待。
「了解，聽起來是很棒的計畫。」吳名世邊聽邊贊同的點頭，接著又微微一聳肩，問了：「但……和我這個約聘的代課老師有什麼相關？」
「特使提出的合作計畫裡面，也非常真誠的希望能聘請吳老師到哈拉國宮廷學校任教。」
吳名世挑高眉毛、雙眼瞪得比甜甜圈還大，下巴更差點沒整副落到地上。過了好幾秒之後，他才結結巴巴的說：「嗚──喔……我？」
校長和董事會主席同時肯定點點頭。「是的，吳老師，就是你。」
吳名世在菁英小學擔任代課老師，主要教語文和社會科。「教……漢語嗎？」他似乎發覺自己的失態，尷尬的乾笑一聲，「哈，我何德何能……」
校長祕書簡潔扼要的將對話翻成英文。接著，哈拉國特使開口了。這次，為了讓校長和董事會主席等人都能聽得懂，他也特別以英文說：「不，我們相信你非常有能力，可以用阿拉伯語教學。」
吳名世一臉錯愕的脫口而出。「用阿拉伯語教學？我哪會啊！你在開什麼鬼玩笑？」
「吳老師……」
董事會主席正想緩頰，哈拉國特使「刷」的站起來，好像被深深冒犯似的，頗為慍怒的以英文說：「我們哈拉國的文化是在做任何生意前，會先做最詳細的準備和調查、與合作對象建立信任和信心，我們是非常坦蕩有誠意的。」他頓了一頓，「你說我們開玩笑，在我看來，惡劣開玩笑的是你。根據我們的資料，你精通阿拉伯文，以前也曾在中東國家服務過。為什麼要假裝不懂？」
吳名世手足無措，慌了。「我發誓，我真的不知道您在說什麼！」他求救似的看著校長、董事會主席和教務主任，「學校有我的所有履歷資料，上面寫得非常清楚，我一直在國內的學校擔任約聘代課老師；到菁英小學之前，我在離島漁村的小學代課兩年，那也是我待過離家鄉最遠的地方；我從來沒有出國服務過……」
「我今天本來要和教務主任討論我的約聘。」接著，他更手忙腳亂地從側背包裡慌張地拿出自己的履歷，遞給董事會主席，「不信您看！」
董事會主席很快地翻閱了吳名世的履歷，然後轉頭詢問似的看了教務主任一眼。
「沒錯。」教務主任點頭確認，接著，他低聲對校長說：「會不會是哪裡搞錯了？或許特使要找的是在學校裡任教的另一位『吳老師』？會不會是名字的拼音太相似所以造成誤解？」
「不。」特使卻堅持，語氣也變得嚴厲，「我的上司說得非常清楚，就是他。」
校長室裡的氣氛頓時緊張凝重起來。就在這個時候，非常不巧的，吳名世的手機叮叮咚咚的響了。吳名世慌了，瞄了一眼，是王宜如打來的：在這樣的情況下，他接也不是、不接也不是，只能像拿定時炸彈似得拎著手機，片刻之後，才鼓起勇氣，小心翼翼的詢問：「我……可以接個電話嗎？」
校長做出「快接吧」的手勢。吳名世趕緊逃到旁邊角落，手擋著話筒盡量低聲回答：「宜如，我在開會沒辦法過去，妳自己去吧。」迅速結束通話之後，他乾脆把手機電源關掉。
「吳老師，是你的未婚妻打來的，對吧？」校長想要趁機緩和氣氛，便問了。
吳名世遲疑了一秒鐘，然後推了一下眼鏡、尷尬的點點頭，「嗯……對。」
坐在角落的棕梠盆栽旁的座位上的人動了一下，原本雙腳平放地上的坐姿，變成蹺起了二郎腿。
八面玲瓏的校長立刻堆上滿臉善意的笑容，熱絡的向哈拉國特使解釋，「是這樣的，特使先生：我們吳老師快結婚了。因為即將組成家庭、有老婆了，所以他才會對約聘和出國工作的事情特別在意，反應或許緊張了點，並不是對貴國有任何不敬或冒犯的意思，希望特使海涵。」
接著，他對吳名世使了一個眼色。吳名世會意，也吞吞吐吐地順著校長的話，說：「對、對。真的要我出國教書的話，除了語言問題之外，那個……我得和未婚妻商量一下。另外，也要跟學校討論一下年資累積的問題？回國之後的工作怎麼接軌？還有相關的保險和退撫權益，要留職停薪嗎？還是可以帶職帶薪……」
特使往後靠向椅背，不置可否。
校長見特使似是軟化了，又繼續說服：「特使先生，本校師資堅強，如果吳老師無法配合，還有非常多優秀的教師，絕對可以符合貴國的需要。」
特使沒有馬上回答。片刻之後，他才語帶保留的說：「我會徵詢我上司的意思。」
董事會主席馬上附和，「我明白。特使先生，我們的資源豐富，除了小學之外，還有中學的姊妹校，更與世界一流學府關係良好，有定期交流，在教育接軌上有絕對優勢；為了栽培最傑出的下一代菁英，我們希望有機會能向您的上司展現我們的誠意，無論是僑生教學或教育交流的各個層面……」
沉吟片刻之後，特使站起來，似乎是準備離開了，「主席、校長，各位紳士──」他別有深意的看了吳名世一眼，「以及＊＊＊字體變換（吳老師）字體變換結束＊＊＊……」
董事會主席意會，也不管吳名世願不願意，立刻硬將吳名世拉過來，說：「特使先生，請放心，我們吳老師絕對會排除萬難，竭力配合。」
「啊？」吳名世目瞪口呆，一臉愕然不知所措。
特使露出「這還差不多」的笑容，開始和董事會主席與校長握手致意。這時，坐在角落的棕梠盆栽旁的座位上的人站起身，沒打任何招呼就逕自走向門口；但校長室內所有人的視線都不約而同的望向那個人。
「好帥……」校長祕書不禁低聲評論。
「那是誰啊？」吳名世遮著嘴、壓低聲音問校長祕書。
校長祕書一聳肩，同樣細聲回答：「不知道。」
原來連董事會主席和校長都不知道那個人的來歷，以為是特使的隨行翻譯；但從頭到尾那個人說的話不超過五句。那名男子的外型長相的確引人注目：在中東民族的膚色和五官特徵中混和了其他的血統，輪廓深刻卻不見沙漠民族的風沙，線條俐落而洗鍊，陽剛粗獷又不失斯文優雅，而且有一對金琥珀色的眼睛，讓人聯想到某種大型貓科猛獸。
他絲毫不在乎旁人的注目，自己來到門口就停了下來，好像那是一扇自動門，或者念一句「芝麻開門」就應該自動打開似的。校長祕書見狀，趕緊小跑步過去開門，校長、董事會主席和教務主任等人也立刻過去列隊恭送貴賓。「諸位的大駕光臨是本校的榮幸，請慢走！」
吳名世也硬著頭皮跟過去列隊站著，結果眼鏡從鼻梁上滑了下來，他趕緊低頭推好。
「Araka fi ma ba'd.」大型貓科猛獸似的男人經過吳名世身邊時，冷淡地丟下一句話，然後就昂首闊步的離開了。
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