【新黃泉委託人01】死神印記 試閱
楔子 雪中奇景
法國巴黎的夜晚，天空飄下了白雪。
這場初雪來得有點快，距離冬天還有一小段時間，但是白雪卻提前來報到了。
街上往來的人潮零零落落，每個人都緊握著自己的領口，低著頭快步朝著各自的目的地前行。
對大多數的人來說，除了這場來得突然的早雪之外，一切如舊，沒有什麼太大的變化。
但是對於歐洲的黃泉界來說，一切都不一樣了。
大約在幾個月前發生的一件大事，徹底改變了包括這裡在內的全歐洲黃泉界。
此刻的黃泉界就好像鴨子划水那樣，水面上看起來平靜，水底下卻是激烈萬分。
當然，這一切對同屬於一個空間的人世間來說，沒有半點影響，除了最近可能有比較多的人見到鬼。
只不過，對世間的人類來說，在倫敦舉辦的奧運，各國的債務危機，未來可能面臨的金融風暴等等的話題，才是他們在意的事情。
至於黃泉界的一切，就像過去一樣，雙方都處於井水不犯河水的狀態。
但是隨著一方的騷動，另一方被捲入，只是時間的問題而已。
在這初雪紛飛的夜裡，一個男子轉進這條熟悉的街道之中。
雖然才剛入夜，但是街上已經顯少人煙，所有人都被這場雪給趕回了屋內，所以整條街上就只有男子一個人。
男子不可能知道黃泉界的任何事情，在男子的人生之中，也不曾見過鬼魂。
但是在這條街上即將發生的事情，卻會讓男子永生難忘。
這條街道是男子這十多年來，每天通勤必經的道路，對男子而言再熟悉不過了。
正如往常一樣，男子在差不多的時間，走入這條街道，腦海裡面想的，只是快點回到家，換掉這身衣服。
就在男子走到街道中段時，一個聲音吸引了男子的注意。
嚓、嚓、嚓、嚓──
一個摩擦的聲音，傳入了男子的耳中。
這聲音雖然細微，但是感覺似乎非常接近，就好像在男子身後發出來的聲音。
這讓男子停下了腳步，轉過身來。
究竟是什麼東西發出這樣的聲音？
男子納悶地看著後面的街道。
整條街上除了自己以外，就沒有其他人了。
街道的地上附上了一層薄雪，還不至於影響行走，只是滑了點。
但是對長年生活在巴黎的男子來說，這點雪也算是司空見慣了。
街道大致來說還算是寧靜，只有遠處偶爾傳來的汽車喧鬧聲。
看了一會，沒看到什麼異狀，男子聳了聳肩，正準備回頭。
這時，就在男子的眼前，那聲音又傳了出來。
嚓、嚓、嚓、嚓──
男子就這樣看著聲音傳來的地方。
明明就在眼前，卻什麼也沒有。
這到底是怎麼回事？
氣溫似乎正驟降，男子皺著眉頭，將雙手放在嘴巴前吐了口氣，準備回頭繼 續踏上自己返家的路程時，那摩擦聲又傳入耳中。
這次除了那令人不解的摩擦聲之外，男子還聽到了好像是有人在說話的聲音。
「……買……火柴……嚓、嚓。」
為什麼會有這聲音？
恐怖的感覺浮上了男子的心頭，剎那間他了解那個摩擦聲到底是什麼了。
那應該就是火柴磨擦火石的聲音。
就在男子這麼想的同時，眼前又是嚓的一聲，男子清楚地看到就在眼前什麼 都沒有的空中，竟然冒出了一點火花。
火花之後，一團小小的火光就這樣凌空出現在面前。
火光之中，一張恐怖的臉孔浮現在男子的眼前。
「嗚啊！」
男子雙腿一軟，整個向後跌坐在雪地上。
那一丁點的燈火就好像鬼火般，漂浮在空中，映照出同樣飄浮在空中的一張臉。
那是一張滿臉鮮血的小女孩臉孔，臉上還掛著一個甜美的微笑。
「要不要買……」小女孩對男子笑著說：「我的火柴？」
男子苦著臉張大了嘴，一連向後爬了好幾步才勉強從雪地上撐起來。
猛一回頭，張大了嘴準備要尖叫的男子，一口氣到了喉頭竟然就這樣頓住了。
原來他身後的馬路，竟然有著一整隊整齊劃一，宛如軍隊的行列，朝著自己走來。
領頭的隊長穿著一身中古世紀的盔甲，頸子以上卻是完全空的，手上拿著頭盔，頭盔之中可以看到一張臉，張大嘴巴發號司令。
除了領頭的隊長之外，後面整齊劃一的隊員們也不遑多讓，不是缺了手，就是頭開了個洞。
男子這大半輩子，活到今天之前，從沒見過任何鬼魂，誰知道第一次遇上就見到那麼多。
男子再度坐倒在雪地上全身發軟，動彈不得，只能眼睜睜看著大軍，朝自己而來。
不幸中的大幸是，由於人鬼殊途，讓男子免於被踐踏至死。
但是過度的恐懼，讓男子尿濕了褲子，極為狼狽。
大軍完全無視男子的存在，穿過了男子之後，在街道的另一頭消失得無影無蹤。
男子渾身顫抖，在雪地上呆坐了好一陣子之後，好不容易才回過神來。
男子張大了嘴，大聲尖叫了出來。
「啊──」
驚叫聲劃破了這場初雪的夜空，甚至傳到了鄰街的窄巷內，打斷了一個流浪漢深沉的思緒。
「有、有鬼啊！」
回過神來的男子，立刻舞動著自己的雙手、雙腳，拼了老命地從滑溜的雪地上爬起來。
好不容易爬起來後，男子發出了意想不到非常尖銳的慘叫聲，連滾帶爬地逃出了街道。
身後空無一人的街道，在一團微弱的火光之中，可以隱約地看到一個身影，一個滿臉是血的小女孩身影。
男子這輩子不會再踏入這條街道，也永遠不會忘記今晚在這條街道上面所見到的一切。
只是男子不知道的是，他這一聲求救的呼喊，竟然會讓兩個靈魂的命運，因此緊緊地結合在一起。
第一章 死神印記
【1】
任凡死了。
那個名震天下的黃泉委託人謝任凡，竟然就這樣死了。
黃泉界的鬼魂們口耳相傳著，大約在兩個月前，黃泉委託人謝任凡與君臨黃泉界的帝王──蒼穹之瞳安東尼進行了一場大戰。
任凡雖然打倒了安東尼，但是因為重傷之故，任凡最後也回天乏術。
然而，最讓鬼魂們動盪不安的是，在打敗了安東尼之後，任凡開啟了黃泉界最具盛名的「潘朵拉之門」。
這扇門在黃泉界中，與地獄齊名，也是西方黃泉界最富盛名的一扇門。
西方的鬼魂們就有句俗話說：「寧可入地獄，也不走入潘朵拉之門。」
相傳，在那扇潘多拉之門背後，有許許多多讓人難以想像的恐怖鬼魂。
而就在任凡打敗安東尼的那天，這扇禁忌之門被打了開來，整個黃泉界，頓時便陷入了前所未有的風暴之中。
萊茵河畔的懸崖邊，這裡有一座被人遺忘的城堡。
曾經，在過去的幾年中，這裡有過它最風光的時刻。
絡繹不絕的鬼魂與許多在這裡盤據定居的鬼魂，讓這座城堡熱鬧至極。
雖然這麼說或許很奇怪，但是這裡的確因為這些鬼魂而充滿了活力與生氣。
然而，在任凡死後，這裡再度回到了它過去應有的面貌。
不再有任何鬼魂造訪此地，而原本盤據的鬼魂，也隨著時間越來越少。
看著空蕩蕩的城堡，就連馬可波羅都不禁感嘆世態炎涼。
這裡曾經是如此的熱鬧，但是現在卻是如此的淒涼。
聚集在這裡的鬼魂們都知道，任凡是被誰害死的。
它們都知道，任凡明明就打贏了君臨黃泉界的霸主蒼穹之瞳安東尼。
跟黃泉界上盛傳的，任凡是跟安東尼同歸於盡不同。
但是，這也改變不了任凡死亡的事實。
或許對任凡來說，有這樣的句點也算是氣派了。
畢竟再怎麼說，與黃泉界的帝王交戰而亡，死在戰場之上，總比被一個女人拿著炸彈要脅，最後兩人一起墜落萊茵河同歸於盡要來得好吧？
對那些集中在這裡的鬼魂來說，既然任凡死了，聚集在這裡也沒有任何意義了。
結果就在任凡死後的短短幾天之內，原本熱鬧非凡，這座黃泉界最有名的城堡，就只剩下馬可波羅一個了。
這幾天，馬可波羅每天都會飄入萊茵河，他希望可以找到任凡的屍體或靈魂。
對馬可波羅來說，任凡是他最要好的朋友。
他不會跟那些鬼魂一樣，在這種時刻遺棄自己最好的朋友，就算任凡變成了鬼，他們的友誼還是可以繼續。
可是，每天搜尋的結果總是讓馬可波羅失望。
然而萊茵河是如此的大，支流繁雜，就算多給馬可波羅一百年的時間，恐怕都沒有辦法搜完。
今天，在經過了一整天的搜索之後，結果還是讓馬可波羅失望。
回到這座已經變成廢城的城堡，馬可波羅更顯得無力與心酸。
雖然早就知道，一旦任凡不在了，這座城堡自然會有這樣的一天，可是在短短不到幾天的時間，大家就鳥獸散光了，還是讓馬可波羅感覺到鬼情冷暖。
難道任凡對大家的意義，真的就只有黃泉的委託人嗎？
難道這世間真的沒有真感情了嗎？
人跟人，不，鬼跟人之間，就不會出現不離不棄的精神嗎？
對於這些鬼魂們的無情，馬可波羅雖然感到心寒，但是現實不就是如此嗎？
「唉──」馬可波羅長長地嘆了一口氣。
雖然鬼魂沒有實體不會疲累，但每當想到這裡再加上遍尋不著任凡，馬可波羅就感到心力交瘁。
正準備進入城堡之中，好好休息一晚之後，明天再繼續搜索的馬可波羅，突然感覺到不太對勁。
猛一回頭，身後遠遠的叢林之中，有種熟悉的感覺。
是誰？
一開始還以為是那些無情的鬼魂們，有一、兩個良心發現，所以跑回來了。
可是那熟悉的感覺卻是越來越濃烈，讓馬可波羅的頭越側越歪。
這感覺……
不是……
任凡嗎？
果然在馬可波羅這麼想的同時，叢林的出口緩緩地浮現了一個人影。
那人衣衫襤褸，手上還緊緊抓著一根木頭當拐杖，一拐一拐地朝城堡而來。
雖然外觀極為狼狽，但是馬可波羅非常確定，這人正是他朝思暮想的朋友。
──真的是任凡！
看見的瞬間，馬可波羅整個愣在原地。
想不到任凡不但真的回到了城堡，而且更重要的是，任凡還活著。
馬可波羅的淚水在眼眶裡面打轉，喃喃地說道：「還活著，他竟然還活著，真是太好了。」
馬可波羅話才剛說完，只見任凡雙腳一軟，整個人就倒在地上。
「阿咧！」
想不到自己還在慶幸任凡還活著，他立刻就倒下了。
馬可波羅見狀，趕緊衝過去。
任凡一臉慘白，全身冒著汗，一臉痛苦萬分地躺在地上。
「任凡！」馬可波羅叫道：「任凡你沒事吧？發生什麼事情了？」
「水……」任凡緊閉雙眼痛苦地說：「給我水……」
聽到任凡這麼說，馬可波羅一懍。
印象中在跟安東尼交手之後，對黃泉界的鬼魂來說，任凡不只是瞎了，還聾了。
不管任何鬼魂跟他說話，他都聽不到，也因此斷了一切與黃泉界的連結。
「任凡你聽得到我講話了嗎？」馬可波羅激動地說：「你知道我是誰嗎？」
任凡在地上勉強地點了點頭說：「知道，廢話很多的馬可波羅。」
「對！對！」馬可波羅先是一臉興奮，然後才意識到任凡話中的諷刺，垮下了臉說：「是……關心你的馬可波羅。」
痛苦的任凡用手指著嘴巴，示意要馬可波羅幫他拿水。
馬可波羅看到了才想起來叫道：「對！拿水！你先在這邊躺一下，我去城堡裡面拿水。」
馬可波羅說完快速回到城堡，過了一會之後，果然用杯子裝來了滿滿一杯水。
任凡接過之後，一口將水飲盡，彷彿好多天沒有喝到水的模樣。
喝完水的任凡，頭一仰，整個人就暈了過去。
看著任凡身上穿的衣服，馬可波羅不解地想著怎麼會破爛成這樣呢？
從外觀看起來，身上的這件衣服的確是任凡墜落萊茵河時所穿的衣服。
馬可波羅擔心任凡身上有傷，必須趕快處理，於是將任凡的衣服掀開來，馬可波羅側著頭，看著任凡裸露的胸膛。
在任凡的胸膛中央，有一處彷彿是藍色胎記的汙漬。
先前任凡被紅龍之眼的傳人飛燕打傷的時候，馬可波羅有幫小憐、小碧一起處理傷口，當時也看過任凡的胸膛，不過他印象中並沒有看到這片有點像是胎記的汙漬。
不過不知道為什麼，馬可波羅總覺得自己在哪裡看過這樣的汙漬。
那顏色因為極為模糊，所以馬可波羅倒也不以為意。
順眼再往下，馬可波羅終於看到了重點。
在任凡的腹部，有個散發著黑氣的痕跡，直直的一小條，看起來倒有點像是手術的痕跡。
馬可波羅側著頭看了又看，皺了皺眉頭後，突然內心一懍。
………不會吧！
一個恐怖的推測浮現在馬可波羅的腦海裡。
為了證實這個推測，馬可波羅將任凡翻過身來，他將任凡後面的衣服也掀開來。
果然，在背後相對的位置上，也有同樣的一痕。
看到這一痕，馬可波羅嚇到整個人跳起來了。
這是……
為什麼？
原本沉浸在任凡還活著的喜悅心情，此刻已經消失得無影無蹤了。
對馬可波羅來說，這比知道任凡死了還糟糕！
畢竟如果這東西真的是馬可波羅所知道的那個東西，那麼馬可波羅還寧可希望任凡就這樣死掉還比較好一點。
馬可波羅看著任凡，驚恐的表情全部都寫在臉上。
他完全無法想像與猜想，為什麼任凡的身上會有死神印記。
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