「人」、「狗」觀點不同的多層次幽默
/嚴淑女 (國立臺北教育大學語文與創作系兼任老師、童書作家)
孩子喜愛的圖畫書,大都存在一些共通的特質:具幽默有趣的情節、聲音節奏的趣味、驚險刺激的劇情,或是貼近孩子的心智和生活經驗。其中,幽默的故事最能讓孩子快速融入故事的情境,隨著情節的起伏,進入圖畫作家利用文字和圖畫營造的幽默世界中。
而孩子幽默感的發展,隨著認知發展的成熟度而有所不同。不同年紀的孩子慢慢學會從「享受」幽默的事物,到「欣賞」幽默的層次,進而「理解」雙關語、文字遊戲、語言的荒謬運用、或名字的錯用而產生的趣味,一直到進入「自創」幽默或機智的話語層次。
《家有大膽》一開始,作者和繪者就利用嬰兒和小狗都因為大人的期待,而被取錯名字,引發人或狗不如其名的趣味,並巧妙的運用文字和圖畫的對比差異,來凸顯一個被取名「安靜開心」的小女孩喬伊(Joy)卻很愛哭;而被取名「小小」的狗,長大後卻是巨大無比;而一隻被取名為「大膽」,本該凶猛的鬥牛犬,實際行為卻很膽小。繪者傳神的描繪「大膽」那無辜害怕的表情和笑得瞇起眼睛的憨厚,引發讀者對「命名」期待的高度落差,創造幽默的情境。
這本書同時具有許多不同層次的幽默。年幼的讀者可以「享受」一隻看起來雄壯的鬥牛犬,竟然會怕小貓、怕黑色手提袋,甚至覺得掃帚會咬人,還認為樓梯會故意絆倒牠等幽默有趣的情節;大一點的讀者則可以「欣賞」因為人類錯誤詮釋狗的行為,而作者替不能說話的「大膽」說出牠內心的困惑、行為的真相和無法理解「雙關語」的疑惑,讓讀者學習轉換,用狗的觀點去看人類的行為和模式,在「人」和「狗」的觀點不斷交錯中,形成一種獨特的幽默趣味。
此外,故事中還保留一些空隙讓讀者去填補。比如:為什麼克雷朋-威爾門(Claybourne-Willment)家族的狗本來應該要叫作史密斯(Smiths)?將狗加上家族的姓氏,這代表什麼意思?外國人取名字的方式和東方人有何不同?自從「大膽」意外嚇退小偷後,牠的家人就認為「大膽」真的變「大膽」了嗎?如果「大膽」是你的狗,你覺得牠應該要叫什麼名字?
這些作者在書中保留的諸多空隙,讓這本書除了多層次的幽默之外,更可以探討關於寵物與家人的關係、命名、詮釋、勇氣和愛等等的議題。讓這隻「大膽」的膽小狗形象—小小腦袋,卻擁有一顆巨大的愛心—深深烙印在讀者的心中。