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玖章 遊戲開始
賽前的準備時間在訪客的一進一出後所剩無幾，艾倫在穿盟的左右手離去後，先是針對變數與伙伴微調了一下戰略，然後趕緊把從主辦單位得到的手環分發下去。
「主辦規定必須讓所有參賽者都能看到，所以記得戴在衣服外頭。」艾倫帶頭將手環扣上道，「戴上去之後會感覺有刺刺的東西流入體內，但別緊張，那是探測身體狀況的法力。」
眾人一面聽著自家隊長安撫人心的嗓音，一面感受著法力流遍全身的微妙感覺。待全員的手環都發出藍光，艾倫繼續講解，「這就是本次活動的安全機制。每受到攻擊一次，參賽者的身體狀況就會重新被記錄在手環當中。當手環判定人員不能再戰的時候，會自動解封裡頭的轉移法術，將各位轉送到會場的治療區。」
治療區即是各大公會祭司的駐點區域。所有被轉送出來的參賽者，無論是否為冒險團公會成員，都將在這邊接受治療。
「然後險惡的部分來了……」雖然嘴上抱怨著道具險惡，但艾倫臉上的陰險笑容讓人覺得他根本沒立場說這種話，「當參賽者的身體狀況快要到達臨界點時，手環會發出顯眼的紅光，而且還會閃爍。一方面是給自己的警告，但同時也讓周邊的對手知道你快不行了，是個集火的好對象。」
「不過，閃紅光對我們來說，反而是恩惠。」艾倫話鋒一轉，露出大大的笑容轉向天烈，「我們家的治療，雖然補完人家自己會耗能，但靠著異常的生潛質，光是初階治癒術就能硬生生用得像中階甚至高階一樣。所以天烈，看到隊友發紅光時再施展治癒術就可以，減少不必要的體力浪費。」
「了解。」會變色提示的話確實治療起來確實方便許多……天烈的眼力一向不錯，只要時時留意，應該能把隊友們守護好。
「剩下一點時間，讓大家自己準備一下。開始前會有大會廣播，到時直接在隊伍的預備位置集合。」比賽的策略演練已經進行過許多次，此刻，艾倫認為各自以最習慣的方式做準備，才能在臨場發揮最佳效果。
於是，他拿起弓箭往附近的林地走去，雛菊則把符咒書與賽場地圖翻出來反覆背誦，狩與天芯則找了塊空地開始比劃了起來，兩人兇猛到不像在熱身的切磋，還引起不少人的側目。
至於天烈，在這一刻選擇的是放空。
雖然看起來廢廢的，但他深知體力奇差的自己，賽前最好的準備就是讓自己休息。
他往會場比較偏僻的地方逛去，忽然看見一個熟悉的身影。
沒想到會在這兒碰上穿盟盟主……
盟主背對著天烈，左手直直前伸，凝視上頭發著藍光的手環。
微風輕輕拂過盟主寬鬆的衣物，幾縷髮絲隨著風吹輕輕飄揚，不知為何，天烈覺得此刻佇立在風中的他，看起來格外脆弱。
「很像吧……生前打遊戲時的血量機制。」天烈在盟主背後輕輕探頭，而盟主意識到天烈的到來後露出些許訝異的神情，但馬上又把注意力轉回手環上。
「是啊。你果然也注意到了。」
「盟主大人生前是做遊戲的吧？我想這對您來說格外有感觸？」
天烈還記得初識時兩人的對話內容，沒想到盟主先是神色複雜的一笑，而後輕輕搖頭。
「……我畢業後曾經入過行，但沒有走下去。」他再次看向手環低聲喃喃，眼裡流露的情緒深沉得無法言喻，「但他都做到了。無論用了什麼方法……連在黃泉也是。」
「……？」
「賭上生前對遊戲的摯愛，以及在黃泉對穿盟的信念，這場競賽，我是不會輸的。」似乎打算讓方才的呢喃隨風而逝，盟主並沒有回應天烈的一臉疑惑，而是用堅定的誓言對天烈下了戰帖。
感受到來自盟主的炙熱心緒，天烈也展露笑顏，信心滿滿的回應，「我相信我的伙伴。為了回應他們的付出，我也不會輕易認輸的！」
此時，大會廣播自四面八方傳來。穿盟盟主與天烈將方才的宣戰作為告別，沒再多說任何話，便各自離去。
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