理念篇：親子共讀棒棒糖
Chapter 4 幼兒期的關鍵成長力：閱讀調配的心智成長祕方
2歲以後的幼兒適齡繪本有更多的故事樣態，吸引寶寶的閱讀興趣，也呼應此時的認知和語彙發展，然而，更重要的是這個階段的關鍵學習，也就是幼兒特定能力優勢發展的黃金時期。
隨著寶寶的心智成長與生活經驗的積累，2歲的幼兒會說更多的語彙，語句逐漸變長、也會運用更多樣的句型來說話，口語內容也越來越豐富，這時進入認知發展理論所謂的「前運思期」，會發展簡單的因果關係。接近3歲時，好奇心與求知慾更為強烈，喜歡問「為什麼」。3-5歲的幼兒已能藉由簡單的邏輯概念，認知書中每一頁彼此的關聯，理解故事情節的發展順序，看書時也會逐頁翻閱。因此，2歲以後的幼兒適齡繪本有更豐富的故事樣態，吸引寶寶的閱讀興趣，也呼應此時的認知和語彙發展，然而，更重要的是，這個成長階段的關鍵學習，也就是幼兒特定能力優勢發展的黃金時期，父母必須認識此時幼兒的重要發展，藉以選擇適合的讀物，輔助幼兒順利成長。
想像力的揮灑
幼兒階段是想像力發展最蓬勃的時期，隨著生活圈漸漸擴大，對周遭陌生的事物更感好奇，常常天馬行空自編故事，相對於逐漸被生活慣性制約的學齡兒童，幼兒更有想像力揮灑的空間。科學家愛因斯坦曾說︰「想像力比知識重要。」因為意念發想是知識起源的契機，才有後續不斷嘗試與探索的目標與發展歷程，而想像力是意念從無到有的發想源頭，也是解決問題的創造潛能，這更是現今孩子面對瞬息萬變時代的必要配備。
然而，在這個想像力最為活躍的幼兒時期，教養者卻常常急於給予所謂「有用」的知識，忽略這看似無用卻珍貴的想像力。曾經多次在圖書館裡看到許多親子在看書借書，吸引幼兒的往往都是馳騁想像力的封面圖像，彷彿拿起書就要開始一場心靈的豐富旅程，但是父母卻常以大孩子看的知識類圖書來替代，因為對於許多父母而言，知識的獲取才是在學習，然而，這非適齡的知識類書籍常常因為幼兒心智發展未到位，讀不懂而受挫，甚至搞壞閱讀胃口而失去興趣，同時，許多學齡學童的老師和家長常常感嘆孩子創造力薄弱，沒有想法，殊不知想像力是創造力的基石，而為幼兒量身打造的繪本卻可以滋養幼兒的想像力。因為幼兒繪本在題材、主題上往往充滿著各種奇思異想，藉由故事創意與圖像表現，啟發孩子豐富的想像力。例如: 這本《我不是普通的棉花糖》，在這個故事裡，大多數的棉花糖都過著既定而單調的生活，甚至從來沒想過自己能做些什麼，但是有著豐富想像力的棉花糖，啟動了遠大夢想的發想，發現自己不凡的價值，創造了豐美的生命。
就讓閱讀世界裡瑰奇的想像開啟孩子浩瀚的視野，看見自己以及世界無限的可能，這是創造力的滋養，是醞釀夢想的美好起始，也是支援各種思考與創意成形與實現的無限可能。
培養良好的生活習慣
好行為逐漸養成好習慣，幼兒時期正是形塑各種生活行為，進而培養好習慣的關鍵時期，因此，幼兒閱讀的主題常有各種生活的學習，喜歡模仿的幼兒從故事裡角色的言行舉止潛移默化，在生活裡效法與實踐。
各種幼兒繪本裡涵蓋吃飯、睡覺、洗澡、上廁所、刷牙、穿衣等等好習慣的養成，比起父母不厭其煩的耳提面命，故事裡的生動情節可以發揮學習遷移的成效，例如:這本《豬豬髒兮兮》，巴戈狗豬豬脾氣壞又沒禮貌，還喜歡弄得全身髒兮兮，又不愛洗澡，東躲西逃，搞得一團亂，最後這隻又髒又臭的老狗，為什麼願意洗澡了呢?就從故事的潛移默化，讓小寶寶自然而然培養良好的生活習慣。
品格教育
和良好的生活習慣一樣，「品格教育」也是幼兒時期的重要滋養，所謂「德為成人之本」，若缺乏良善，聰明才智也可能成為罪惡的溫床。品格教育不是教條或口號，而是從內到外如一的善念與善行，是四下無人時的良善思想與作為，和孩子共讀，在人生的起始，認識良善、喜愛良善、做出良善，讓書裡的善念引領善行，在故事裡找到行為的典範，因著正念的滋養與故事的典範，以品格作為生命的沃土，在小小心靈埋下善念的種子，日後即能長成正直茁壯的大樹。
品格教育是個通詞，包括誠實、友善、勇氣、關懷、正直、助人……等各個德目，藉由每本繪本一個或含括數個上述的主題，涵養孩子的好品格。例如:繪本《膽小的狐狸》，書中的狐狸勇敢做自己，以良善的力量，改變了整個森林，浸濡其中的小讀者也從而在故事的正向善念及勇氣裡潛移默化。記得兒子小學時社會科考試，回家後對我說︰「為什麼這個還要考啊！這不是生而為人就應該知道的事嗎？」孩子所說的：「生而為人就應該知道的事」來自幼兒時期閱讀的滋養，不是教科書上的教條馴化，而是繪本故事的感化，因此，幼兒讀繪本減輕了父母教養的負擔，在人生還像一張白紙的幼兒時期，給予正向的滋養，知道何者該行，何者不該為，父母就不須為日後矯正孩子層出不窮的偏差行為傷腦筋，教養就會越來越輕鬆。
情感教育
現今幼兒發展理論認為:幼兒情感教育是兒童身心健康的基礎，因為情緒影響幼兒的自我意象與對應外界環境的方式，更直接反應在幼兒的行為表現上，近年來在幼兒學習議題上倍受重視。整體而言，情感教育包括認識各種情緒，進而可以覺察情緒，適切表達情感、情緒調控與抒解，並且認知與同理他人的情緒，建立良好的人際關係等等，這雖然也是一輩子的功課，但是情緒的抒發、情感關係的建立對幼兒的健全心理發展也十分重要，家長卻常常忽視幼兒情感教育的重要性，認為孩子哭鬧是因為還小不懂事，或是對於孩子的負面情緒，像是耐挫力不足、情緒失控等等的脫序行為也常感無能為力，常常以嚇阻的方式來壓制，於是孩子長大後也不知道如何疏解負面的情緒，影響人際關係及社會行為。
以情感教育為題材的幼兒繪本依照幼兒的認知能力量身打造，貼近幼兒的心理及生活方式，藉由故事的同理，在生動的故事裡認識各種情緒，並且學習抒解負面情緒，涵養良好情緒，培養樂觀的生活態度，進而產生建設性的改造行為。
以這本繪本《別忘了你的暴龍》為例，有一天恐龍德克斯特被主人遺忘在候診室中，他等著小主人回來找他，過了很久，還是不見小主人回來，於是產生了焦慮、恐懼，孤獨等等情緒，從書中恐龍的處境感同身受，與書中的各種情緒產生共鳴，從中認識各種情緒，覺察各種情緒是如何產生的，並學習如何解決問題、紓解情緒，這樣的書本不只是孩子成長的好幫手，也給予大人教養的啟發。
培養專注力、觀察力與記憶力等學習能力
知識學習是一輩子的事，對於幼兒而言，重要的不是急於知識灌輸，除了學習興趣，還有學習先備能力的養成，像是專注力、觀察力、記憶力等。注意力無法集中的孩子，常常在學習時分心，成效有限﹔而缺乏觀察力與記憶力的學習也往往淺薄不生根。有趣的繪本能夠涵養閱讀的興趣，精彩的故事及生動的圖像吸引孩子走入故事情境裡，不覺時間的流逝，從中也培養了專注力。除了閱讀行為本身對於前述能力養成的助益，許多為幼兒量身打造的繪本也聚焦在觀察力、專注力以及記憶力的學習，例如:這本《阿福在哪裡？》，故事裡的阿福是動物園裡的可愛貓熊，今天頑皮的阿福決定逃出動物園，出發去探險！小朋友一起來找一找阿福去哪裡了，書裡的每一頁好像都藏有「阿福」的蹤跡，乍看以為找到阿福了，其實是貓熊氣球、貓熊背包、貓熊玩偶，或者是貓熊裝……到底阿福在哪裡呢？每個頁面都有特意安排的小細節，有待小朋友睜大眼睛仔細觀察！聰明的寶寶找到阿福了嗎？在這樣與書本互動的玩興裡，可以訓練寶寶的記憶力、專注力、觀察力等等，為日後的學習奠立良好的基礎。
智能開發
許多家長在意孩子的學業表現，急著在幼兒時期買來練習本，讓幼兒練習寫字或寫數字，然而因為此時幼兒的小肌肉發展未健全，寫起字來不但吃力，也因為這樣的操練只是文字與數字「形」的記憶，並沒有意義上連結，因而缺乏興趣。文字或數字是學習的工具與媒介，更重要的是如何運用這些工具來展開深廣的學習。因此，常常見到學齡學童很會演算數字，卻因為無法理解數學題目的敘述而未能列出算式，空會演算也徒勞無功，或是背了許多好詞佳句，寫作時卻一個字也寫不出來。幼兒時期與其操練文字與數字的習寫，不如先建立數學及語文的基礎認知，疏通已知與未知連結的理解途徑，建構大腦的認知網絡，智力升級，聰明領先。
幼兒的適齡繪本以幼兒能夠理解的語彙搭配生動圖畫，說著一個個有趣的故事，能夠引起幼兒的興趣，並且提供文字與數字的活用情境。例如:將數字融入在故事情境裡，像是:爸爸給了美華一顆糖果，奶奶給了三塊餅乾……，同時，在語文學習上，不但可以大量的汲取新語詞，也能啟動腦中先備經驗和已知語彙的讀取與活用，在活學活用裡舉一反三、觸類旁通，
例如這本《今天，我們來說故事：走進故事小徑，創造一個故事》，書中沒有既定的故事內容，而是透過書裡圖像如迷宮的路徑，讓孩子決定要走哪條路，並且觀察圖畫裡的角色、物件以及動作、行為等等元素來發想故事，例如:遇到什麼人?要去哪裡?做了或發生哪些事?接續頁面發展故事的情節，串連出生動有趣的故事，並且可以一再地重新發展各式各樣的故事組合，創造故事的無限可能。這時，不只是大人說故事給孩子聽，孩子也可以說故事給大人聽，在大人的陪伴與傾聽裡，孩子透過故事情境發展文字與數字的認知，啟動創造力與表達力，在這樣的智能開發裡，不但有助於現階段幼兒的口語表達能力，也為日後的學習奠立穩健的基礎。
知識啟蒙
比起知識灌輸，幼兒時期更重要的是知識的啟蒙，因為知識的學習永無止境，在幼兒知識萌芽的此時，觸動學習的好奇心，涵養學習的動機與自主學習的行為，為日後浩瀚的知識學習奠立良好的底蘊。
為幼兒量身打造的知識繪本有圖像、圖解或是生動的故事引領，不論是數學、科學、自然、社會、藝術等知識學習，都像旅行或探險一樣有趣，也配合幼兒的認知能力，淺顯易懂，而非父母眼中文字較多的學齡兒童讀物提早閱讀。以這本《給我一點太空！》為例，跟著從小就夢想成為太空人的烏娜上太空，探索神秘的太陽系。哇！土星有炫目的行星環，金星的平均溫度是465 ˚C！天王星被硫化氫團團圍繞，散發出臭雞蛋的味道，海王星冷颼颼，平均溫度是－214 ˚C，當然她也發現了一顆閃閃發光的藍色行星，正是我們居住的地球……，這樣的學習有生動的故事與探索的無盡想像，以知其然也知其所以然的知識理解與建構取代填鴨灌輸，相信更能啟動繼續探索宇宙與知識的無限想望，在孩子心中埋下知識的種子，日後長成一棵茂密豐美的智慧之樹。
2歲以後的寶寶還是不愛閱讀嗎？或者爸爸媽媽走入書店及圖書館想為寶寶找書閱讀，看到琳瑯滿目的繪本不知如何選擇？在我的教學經驗裡發現:許多家長反映寶寶對於閱讀沒有興趣，常常都是選書的問題，那麼就根據這一章的介紹，選擇為幼兒量身打造的書本吧！適齡的讀物呼應寶寶的認知能力，讀來生動有趣，同時也調配了此時心智成長的必要養分，不要想著孩子立即就能從書裡攝取廣博的知識，這樣急切的立意往往會左右你的選書導向，容易發生「小」孩穿「大」衣的現象，因為讀不懂而造成寶寶沉重的負擔，或是搞壞閱讀的胃口。就如同本章的書籍選擇指引示例，先了解此時寶寶心智發展的需求與關鍵學習力，選擇適齡讀物，調配寶寶全方位且均衡的成長配方。幼兒時期的閱讀經驗對往後的閱讀興趣、習慣影響深遠，適時提供適合的讀物，吸引寶寶的閱讀興趣，一本讀過一本，逐漸涵養閱讀習慣，也掌握了學習關鍵，協助寶寶快樂成長。
與幼兒的共讀
將寶寶抱在懷裡或是依偎身旁共讀，從溫暖的肢體接觸接引心靈的親密交流，放慢語速，不要太急切，讓幼兒從容進入書中的情境裡。2 到3 歲的幼兒已經具備基本的語言表達能力，鼓勵寶寶互動對話，逐漸擴展你和寶寶句子的長度，活化表達能力。同時，這時的寶寶喜歡模仿大人的說話和行為，如果平日有親子共讀的習慣，幼兒也會模仿大人說故事的方式，漸漸複製閱讀的行為，會自己翻書、看書，甚至也會說故事給大人聽。這樣的親子共讀不只父母帶寶寶進行，全家人也都可以參與，不同的共讀對象可以給予孩子更多的發現與不同的刺激。就從繪本有趣的情節、生動的畫面，搭配溫馨愉悅的共讀語言，觸動寶寶的閱讀興趣，滿足此時的好奇探索，促進寶寶的認知發展，從中培養良好的生活習慣，滿足愛與安全的需求，開發智能，啟蒙知識學習，語言表達、想像力、觀察力、專注力、情感及品格教育，還有美感等等也都得到良好的陶冶，就從這樣的學習底蘊，預約孩子豐美的人生。
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