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眼前所見，會不會只是夢一場？
當人類在面對突如其來的重大衝擊，總會不自覺冒出這種想法。
不論那是心理上的防衛機制，亦或只是逃避現實的藉口，此刻的我都無心考慮。
我真正辦到的，只有眼睜睜地注視著這一切發生。
十二月的寒風刺骨，在高級大樓門外的燈火下，從她胸口流淌而出的血看起來仍然溫熱。
前一秒微笑著揮手的少女，此刻倒臥在血泊中，未闔上的雙瞳再無光彩。
濃濃的血味充斥鼻腔，胃液因此翻滾灼燒，我雙腿無力地跪下來，無視前來關心的大樓警衛和揚長而去的凶手。
這些我他媽的都不想管！
我能做的只是伸手爬向前、向前，直到牽起少女的手，努力感受她的體溫，試圖欺騙自己這一切都是假象。
然而，這次我再也笑不出來了，連難堪恥辱的微笑都擠不出來，更別說哭泣。
這不是夢。
這次不是夢。
已經不會是夢了。
那是在她夢中的電視機上看過的模糊黑白畫面，我卻仍然辨別得出來。
同樣的血泊，同樣沾染血腥的烏黑長髮，同樣毫無生命的姿態。
少女被殺害了，她經歷了我本該體驗的悲劇終結。
但是──明明還不到預言的時刻啊！為什麼是現在？為什麼……Ａ子竟提前迎來了自己的死亡？
是不是早在那時，少女如今已渙散的瞳孔，就窺見到了這一晚──
我百無聊賴地盯著筆電的彩色螢幕，在調查名為Ａ子的謎團這方面，已經有幾個月沒有任何進展。
不知不覺便迎來一年的終末，現在已經是十二月了。
雖說是這樣，我並沒太多急迫感，畢竟離Ａ子成年還有一兩年的緩衝，有得是時間尋找真相。
「不過真的……來得及準備嗎？」
即使特意去詢問少女，也肯定得不到答案。
寒風從租屋處的窗戶吹入，外頭晴朗無雲。對十二月份的臺北來說，這種天氣或許不錯，但還是冷到我起床就得加件外套。
以前的我面對這種停滯不前的狀況，或許會抽幾根菸，或開幾瓶酒買醉。
但想到這身體曾屬於當年那名少年、屬於劉松霖，我只能輕聲苦笑。
「算了算了，還是健康一點吧。」
我乾脆起身伸了伸懶腰，稍微打理一下儀容準備出門。還在困惑著怎麼沒有習慣的雨衣少女跟我鬥嘴，打開房門的我就看見了不請自來的──
「早安，妳要跟我去啊？」
不分季節，時不時就能看到黑髮少女蹲在我家走廊的欄杆前，若無其事地讀著磚頭書。
當然冬季到來後，少女的裝扮還是有些變化，脖子圈上毛線圍巾、白襯衫換成長袖，黑裙下的黑襪看起來也增加了厚度，方形側背包則放在身旁的地上。
小Ｉ或許是猜到Ａ子會在外面蹲守，所以才一早就不見人影（幽靈影？怪物影？）。我確實和她說過今天要去探望某位重要的人。
「嗯。」Ａ子點點頭。
雖然她沒直接進來比較好，畢竟我剛才還在探查她的底細，但是……
「外面很冷吧？有這麼討厭進我的房間？」
雖然說讓Ａ子進門並沒有什麼特別的目的，不過我們也都認識──或者說表面上已經交往幾個月了，稍微有點幻想也不過分喔？
眼前的少女只是闔上書本，以跟十二月相稱的冷淡表情注視我。
「半小時沒等到，我就先走了。」
「八成是用那臺電視抓時間的吧……」
我無可奈何地聳聳肩。「吃過早餐了嗎？」
「嗯。」
肯定還沒吃。
畢竟Ａ子也不是第一次陪我去找那個人，我沒再廢話，等兩人在機車上坐好後才笑著開口。
「從之前幾次看來，我家隔壁巷口那間早點店大概不合妳的口味，妳想吃更遠一點的漢堡對吧？」
「我沒說肚子餓。」
雖說如此，當我們在那間以漢堡出名的早餐店點餐入座後，Ａ子還是迅速小口小口地咬著麥香雞堡，擺明是在餓肚子嘛。
我著少女冷淡的表情與鼓起的雙頰，內心平靜了不少。
其實我很感謝Ａ子的貼心，願意陪我去見那個人。否則單靠我自己，或許會承受不住澎湃的情感。
「妳呀，該不會把我請的早餐和午餐當作補償了吧。」
「嗯。」
承認了。
畢竟不是第一次造訪，門鈴按下後，沒多久鐵捲門便打開了。
前來招呼的是一位年過半百的傭人。最初對方的目光不太友善，久而久之倒是漸漸習慣了我每週的探視，據她的說法是「感受到了誠意」。
庭院不再無人打理，不過確切來說，是雜草與植物全被清理乾淨，改以大量的圓潤細石構成所謂的枯山水。
雖然園景在冬日的陽光下有些蕭索，倒也清爽寧靜，感覺到這家人終於整理好了情緒。
這當中，也包括他們的覺悟。
「藍華去學校練鋼琴了？」
踏入玄關後，我向傭人詢問。
「一大早就出門了，小姐想好好準備國外的甄試。」
雖然藍華跟Ａ子一樣是十六歲的高二生，但她前陣子跟我提過，畢業後想跟媽媽一樣去歐洲深造。
出國呀，以藍華的天分肯定沒問題。然而，那對貧窮的我來說，已然觸不可及。
但正因為藍華想展翅離巢，身為再無血緣的哥哥，我還是有一些能做到的事情，其中就包括偶爾來探望一下老媽。
我故意笑著問了問身旁的Ａ子：「妳家裡也很有錢吧？不想出國嗎？」
「沒興趣。」少女語氣淡然，將牛軋糖禮盒交到傭人手上。
雖然不是什麼昂貴的東西，但我每週都會買一盒帶來袁家。
附帶一提，雖然每次是由Ａ子親手送出，其實都是我出的錢。
「謝謝你們，收禮物收到都有些不好意思了。」
我笑了笑，主動拉著Ａ子冰冷的手來到熟悉的那間琴房。
「早上好啊，伯母。」我露出燦爛的笑容打招呼。
長髮的婦人坐在琴椅上，注視窗外陰天的側臉輪廓，果然跟藍華有點像。
「……是你呀。」
如夢醒般偏頭看來的，是氣色比重逢那時好上許多的母親。
據說在某些療程中，會嘗試用古典樂平撫病人的情緒。
我每週就是在做同樣的事，在週六或週日彈彈音樂、聊聊天，花幾個小時的時間陪伴母親。
幾個月下來，據藍華的說法及我自己的觀察來看，母親的精神狀況確實好轉很多。
當初的張嘉嘉無法走出喪子之痛、徹底封閉了自己，她沉浸在自己虛構的完美回憶中，甚至無法區分玩偶與家人。
可是現在，經過一段時間的固定陪伴，母親似乎漸漸擺脫了過去的陰霾。不但已經能辨別出我是「劉松霖」，琴椅邊的獅子玩偶也好好收了起來。
不過正因為開始恢復成我熟悉的母親，當我彈奏完一曲時──
「不怎麼樣呀，你的演奏。」
果然收到了母親的嚴苛評價。她看著我的眼神很像之前的藍華，總歸是相當複雜。
「呵呵，我長大後就沒在彈琴啦。」
我想用一貫的謊話含糊混過去，但坐在鋼琴旁的母親只是嘆了很長的一口氣。
「你的才能不亞於藍華，甚至是那孩子。」
我皺了皺眉，低頭盯著琴鍵。黑白分明，那曾是遙遠的我全心追求的極致。
「過獎了，不過我想我的人生──還有很多值得做的事情。」
就算面對母親，我也說不出自己現在的狀況是如何的麻煩，更不能說自己是如何在劉松霖的身分上掙扎。
「在家裡打電動？」結果被Ａ子吐了個嘈。
雖然在場有大人，我還是以小孩子的態度回擊。
「什麼打電動！我的生活超充實好不好，在上課、打工和妳之間努力平衡耶！」
其實我很感謝Ａ子。感謝她的存在，感謝她做的一切……不僅僅是預言而已。
如果我是自己來的話，很容易就會情緒失控吧。身為外人的Ａ子願意陪同，豪不費力便在我和母親間創造出平衡點。
母親看著鬥嘴的我們，臉上掛著平靜的笑容。
「我知道你的學校很好，這或許就是你努力的成果吧……」
她的表情本來很是調侃，卻在看向鋼琴另一邊的Ａ子時，變得相當柔和。
「還是，那位可愛的女朋友也是你努力的成果？」
我開心地回應：「當然是呀！我可是追了很久呢。」
其實我們到底算不算在交往呢？每次我都有些懷疑。
少女沒有承認也沒有否認，只是默默坐著，就像精緻的洋娃娃被放在那裡，大部分的時間都在看自己的書。
在別人家裡旁若無人有些不禮貌，但張嘉嘉一點也不在意，反而嘴角漾起淺笑。
「劉松霖──你有一位很不錯的女朋友哪。每週願意跟你來陪我這無聊的老人家，這樣有耐心的年輕人肯定不多了，她很愛你吧？」
Ａ子轉向我的視線若有所思，看起來連半點臉紅的反應都沒有。
但「愛」這個字像是在我平靜的心池投下石子，泛起陣陣漣漪。
「交往」都過了幾個月，我好像從來不曾對Ａ子好好表明過自己的想法。畢竟是慣於說謊的人渣，與愛情一詞應該是最不相襯的存在。
為不讓表情透露出內心的動搖，我只好順著話題說道：「她的耐心才不夠呢，事實上根本是徹頭徹尾的行動派。」
結果被Ａ子默默瞪了一眼，我只好笑得更肆無忌憚。
母親的表情漸漸有些感慨。「緣分真是不可思議，我必須承認──我跟藍華一樣，無法放下對你父親的仇恨，還請你見諒。」
對於她的告解，我只是點點頭，內心多少有些沉重。
「我能理解。」
「但是，你不一樣。」張嘉嘉卻突然話鋒一轉，「把我拉回現實的就是你，而你的彈奏風格──跟少華有點像，特別是那首舒曼的夢幻曲。」
我內心一緊。果然老媽看出來了嗎？
「我能感覺到你很景仰少華，雖然他的琴技比你更不值一提，也只會傷我們的心。」
「哈哈……」
鬆了口氣的我不得不乾笑起來，可母親只是繼續叨唸。
「不過到了我這把年紀，不免會想呀──」她的視線又轉向Ａ子，目光中帶著溫柔。
「只是老人家的直覺啦，如果少華有遇到像妳這樣的女朋友。」垂下眼，歷經風霜的母親感慨道，「或許，就不會走偏那麼多了吧？」
啊。
何止袁少華，現在的劉松霖也是被Ａ子所拯救。
不愧是老媽啊，最了解兒子是什麼德性了。
我實在是不知該怎麼回答，求助的視線投向了Ａ子。
但少女只是舉起攤開的厚重書本，遮起大半的瓜子臉蛋。
等等，妳害羞了吧？
雖然傭人每次都會挽留，我們還是在中午前就離開了袁家。
照慣例，我帶著Ａ子去吃午餐。跟早餐一樣，就算少女的表情總是沒什麼變化，還是能從細微的反應觀察出她的喜好。
這次，我帶她去一間藏在巷子裡的牛肉麵老店。在寒冷的冬天喝口熱湯最爽了。
觀察著小口吃麵的可愛女高中生，我露出了笑容。
「這是『我不喜歡這間店』的Ａ子表情。」
「……」
Ａ子乾脆就不回應我的騷擾，我們姑且是享受了寧靜舒適的午餐時刻。
吃著吃著，想到時間已經接近年底，我藉這個機會再次向她確認。
「妳耶誕夜確定有空吧？我們去逛逛。」
經驗豐富的我為了避免人擠人，早就事先做好規畫，想去的餐廳也都早早訂位了。
不只如此，我還想在耶誕夜當耶誕老公公，送壞孩子Ａ子一個小禮物。
不過在這裡有個小問題──對象是這名不尋常的少女，我實在不認為她會喜歡一般的禮物。
「嗯，有空。」
聽見肯定答覆，我夾起水餃的筷子停留在半空。雖然有過墾丁之旅變成一場夢的淒慘前例，但我其實相信Ａ子不會再爽約了，一再詢問的原因只是──我想試探她家的底細。
「妳爸還是沒有意見？雖然平安夜對大部分臺灣人可能沒什麼重大意義啦，就是多一個開房間的理由。」
在認識幾個月、目睹對方數次晚歸甚至外宿後還問這點，確實是相當無聊，但李騫對未能年養女的放縱實在是太讓人在意了。
Ａ子的養父，對她到底是什麼態度和想法？更重要的是──有沒有利用Ａ子的預言能力？
但Ａ子身為Ａ子，就只是在啜了口湯之後，以冷淡的語氣開口：「過夜也沒問題。」
我咧嘴一笑。「冬天一起縮在被窩裡應該不錯，只是不要又把我騙去做奇怪的夢了啊！」
一想到和她共枕入睡，恐怕又會墜入那被濃霧包圍的幽暗房間，我突然就清心寡欲了。
「你們兩父女的關係比想像中更不正常呢，在慈善晚會那時我就有這種感覺了。」
我想了想，還是把鬱悶很久的抱怨說出口。
「表面上他好像很關心妳，但與其說是關心妳有沒有交到壞男友……」
不如說，只是在意這會不會影響到Ａ子協助他。
李騫的笑容比我還要虛偽，那不是對家人會表現出的態度。
沒有娶Ａ子媽、收養了人家的女兒後又虛情假意，不管怎麼想，Ａ子媽自殺這件事，肯定和李騫脫不了關係。
那些來自大人的各種手段和算計，當年的幼小Ａ子怎麼可能躲得過。
能窺視命運軌跡，跟自己有沒有能力改變現狀是兩回事，這個事實我在祐希學姐和藍華身上體悟很深，也真正痛過。
「嗯。」
對於我的批評，Ａ子沒什麼反應。本來以為這次的詢問又會一樣沒進展，但在我死心繼續吃水餃的時候，她竟然主動開口了。
「早上，你問過我想不想出國。」
「嗯？妳果然想唸外國大學啊？以前我也想過出國遊學呢。」我故意忽略了她對自己的死亡預言。
但Ａ子搖了搖頭，回應的語氣依舊沒有起伏。
「我沒出過國，也沒離開過大臺北的範圍。」
少女拿出手機，平靜地陳述著，就像這些事情再合理不過，只是日常的一部分。
「我父親沒提過，但我知道他給我的手機有內建追蹤定位，能隨時知道我在哪裡。」
Ａ子沒有再說下去，我也不需要更多的說明，整個人寒毛直豎。
我之前的想法還是太天真了，這是何其變態而自私的控制欲。
或許，Ａ子也很想跟我去墾丁玩。
但少女並不自由。
整個臺北對於她而言，只是一座巨大的鳥籠。
吃完午餐的週六午後，本來都會載Ａ子去祕密基地發呆一下──雖然冬日那排向日葵並未盛開，景色有些萎靡，但我還是想去那裡照顧植物兼午睡。
只是今天剛好晚點有排班，要提早去咖啡店，這下只好先載她回那片高級社區。
看似擁有很大的自由，實際上卻一點都不，Ａ子的處境跟過去的我完全相反。
在大樓門口前接過Ａ子遞來的安全帽，我思索著她突然願意透露自身困境的原因。
「雖然幫助不大，也多少能想像……」看著她轉身離去的纖細背影，我忍不住出聲。「等一下！」
少女轉回身，以過於冷淡的表情回望我。
那樣一如往常的姿態，卻讓我本來想說的話全哽在喉頭。所以，我只好再度咧嘴露出笑容。
「我突然想到一個遊戲，平安夜當天來玩一下交換禮物吧？」
其實對於要送什麼禮物這件事，我目前還是沒有明確的方向。
Ａ子簡短地應了聲「嗯」，看來是接受我的提議了。
目送少女進入公寓大廳後，我才長嘆一口氣。
「躊躇不前可不是我的風格啊……」
可是，如果要拆解圍繞著Ａ子的迷霧及問題，這會是最難著手的部分。
因為，那或許也是少女尚未窺見解答的未來。
「送她面具啦，反正她又不想跟爹地你好好相處！」
本來還有些煩躁的，倒是被身旁突然冒出的雨衣少女逗笑了。
不管外貌再怎麼相似、不管過了幾個月，小Ｉ還是同樣排斥跟Ａ子見面。
「我可以做一頓平安夜大餐給妳吃，只不過是在夢裡就是了。」
「爹地以為我像米格魯那麼愛吃喔──如果味道能做好一點，我就勉勉強強接受吧。」
別看不起護國神犬啦！但小Ｉ終究是對食物低頭了，這幾個月以來，那直率的反應一次又一次平撫了我的焦躁不安。
「如果Ａ子能像妳這樣坦率一點就好啦，很多事情或許能輕鬆解決了。」
小Ｉ大力點頭。「因為是爹地教的嘛，我才不會長成她那樣呢。」
又說一些我聽不懂的話。撐起傘的小Ｉ抬起頭，我順著她的視線往上看。
天氣說變就變，天空不知不覺已被陰雲覆蓋。
「不過──我多少也有彆扭的一面。」
她輕聲說道。
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