第二章 大人物只會說大話，狗屁倒灶事都推到別人身上
遠距離兵器教授的武器以槍械為主，也就是相較於刀劍的熱兵器，但傳統的弓弩、拋擲類的暗器也包括在其中，中靶的準確度是這門課的核心。
福星進了階梯式教室，遠遠就看到角落的座位有幾個人聚在一起，仔細一看，被人群簇擁著的是以薩。數名闇血族學生恭敬地站在以薩身旁，不知在商討什麼。以薩的表情冷靜而肅穆，雖然開口的次數不多，但儼然散發出一種領導者的氣息。
以薩發現福星的身影，便支開身旁的人，主動走到福星身邊，一起到最後排的位置坐下。
「收到緊急通知了吧？」以薩勾起淡淡的苦笑，「週五晚間十一點的會議，真是任性的決定。」
福星點頭，跟著抱怨，「就是嘛。希望不要耽誤到假日！」
過沒多久，小花和珠月也進了教室，福星朝她們揮手，招呼她們到後面的座席。以薩換到福星另一側靠近牆角的位置，珠月和小花則坐進福星前方的空位。
雖然升格為南方闇血族領導者，讓以薩成長堅強了不少，但是對於女生，他還是下意識地想迴避。
夾著八開素描本的小花和珠月，身上散發出炭粉的氣味，指尖帶著點灰黑。那是上一堂進階美術課所留下的痕跡。福星本來也想選修，但因為沒有選過初階美術，所以被擋修了。
讓他不解的是，一樣沒修過初階美術的洛柯羅，竟然也選修了這堂課。撇開洛柯羅是如何加選成功不談，他極度懷疑這個只對吃有興趣的傢伙，真的知道自己選的是什麼？
「今天畫了什麼？」福星好奇地盯著珠月的畫冊，從背包裡拿出溼紙巾，讓匆匆趕來的兩人擦手。
「噢，謝謝！」珠月露出感激的笑容，感嘆，「真是個好男人。」然後轉頭對小花露出個意味深長的笑容。小花回以淺笑。
看著染上黑色汙漬的紙巾，福星開口，「炭筆素描？」
「是啊。」珠月漾起燦笑，「畫了一學期的水果和餐具，終於可以畫人體了！」
「上週不就畫了？」福星回想，「我記得模特兒是女海妖？」
「喔，是啊。」珠月露出個沒興趣的表情，但仍然淺笑，「二年級的海蓮娜，她很美。但這週的模特兒更可……」停頓了一秒，似乎在腦中搜索較適當的詞彙，「呃嗯，更可愛、更傑出。」
福星在心裡和自己打賭，珠月原本想講的絕對不是可愛，而是可口。
「是誰呀？」
珠月將素描本遞給福星。福星將畫冊打開，一頁一頁往後翻。
「呃！」
畫面中的人有著淺色的短髮，裸著身坐在石柱上，一手置於膝蓋，撐著下巴，和著名雕像「沉思者」有著同樣的姿勢。修長而精碩的身形，肌肉和骨骼以完美的比例結合，既剛毅又勁韌，深邃俊逸的容顏是他看了兩年多的熟悉面孔，但他從未在這張臉上看過如此堅毅雋拔而又孤高深沉的表情。
「洛柯羅？」福星詫異，「怎麼是他？」
「雖然這傢伙的內在有點異常，但他的外表絕對最適合拿來當素描的題材。」
「呃，可是，他如果當模特兒的話，自己不就沒辦法畫了？」
「你以為他憑什麼能跨修美術？」小花沒好氣地解釋，「維克多教授為了拉攏他來當模特兒，無條件讓他跨修，並且保證期末絕對會合格。」
「太好了吧！」長得帥還真吃香。福星繼續盯著畫。「我第一次看見洛柯羅這樣的表情。妳們是怎麼辦到的？」
「很簡單。」小花悠哉開口，「放盤點心在他面前，然後叮嚀他兩個小時後才能吃。」
談笑時，黑色修長的身影緩緩進入教室，來到後排的座位。是福星的室友，理昂．夏格維斯。
「嗨，晚安呀！」福星向裡側移動些，讓理昂方便就座。
以薩伸手和理昂簡單地打了個招呼，理昂點頭，坐入福星身旁的空位。
理昂進屋的那一刻，教室中的喧鬧聲瞬間減弱降低，雖然只有電光石火的那一瞬間，但那倏忽之間的變化，已透露了許多事。
闇血族的北派領導者，和新興的南派領袖，出現在同一個場合。眾人都在觀察兩人的互動，觀察以薩的崛起是否對夏格維斯家造成威脅，觀察哪一方會占上風，作為選邊站時的參考依據。
亂世將至，找個穩固的靠山，比增進自己的能力更實在。
理昂的上一節課是西方哲學史。長達兩學期的選修課，冷門中的冷門，是由學園內最年長的半人馬，山杜爾族碩果僅存的後裔之一，奇倫．比拉泰所教授。包含中途退選的人在內，每次修課者總是不超過十個。
「剛上了什麼啊？」福星好奇地詢問。雖然每次理昂給他的答案他總是聽不懂，可他卻仍然樂在其中。
「黑格爾。十九世紀德國唯心主義哲學家。」
「他說過什麼名言嗎？」
理昂思索片刻，「歷史給我們的教訓是，人們從來都不知道汲取歷史的教訓。」
「好深奧……」就像他，每年的中秋節烤肉他總是會拉肚子，但每年中秋節他還是堅持要在陽臺烤肉，大概就是這個道理吧。
授課的遊隼妖奧爾特步入教室，室內的談話聲驟止。
「但我更喜歡另一句。」理昂壓低了聲音，「只有在以某種有價值的東西作目的時，生命才有價值。」
福星本想和理昂分享自己的想法，但教授已開始朗聲解說課程。
以有價值的東西作為目的……什麼算是有價值的東西？每個人對價值的定義不同，這方認為有價值的事物，說不定反而是那方的惡耗。
例如，特殊生命體追求的自由和榮譽，還有淨世法庭所追求的公理。
奧爾特說話就像槍一樣，乾淨俐落中肯，大約三十分鐘內便將理論部分的精要解說完畢。接著，堅信實作勝於理論的他，率領學生，前往位於地下室的練習場。
學員們一一站在練習臺前，小心審慎地照著方才所學填裝子彈，開始射擊。
望著前方的人形標靶，理昂照著剛學的內容，填裝子彈，擺好架式，扣下扳機，射擊。
槍聲響起，雖然子彈打中了標靶，但都不是擊在要害上。上頭的電子計分板顯示了個不高不低的普通分數。滿分四百，拿了一百八十七。還有很大的進步空間。
輕嘆了聲，繼續填裝子彈，繼續練習。
理昂偏好的是冷兵器，擅長近身攻擊，但是在實戰場合，懂越多技能，越能使敵人致命，也越能自保。
讚嘆的低語聲從不遠處的練習臺前響起。理昂回頭，正好和放下槍的以薩四目相對。望向上方的計分板，三百五十六，幾乎是他得分的兩倍。
「打得不錯。」理昂不吝給予讚賞。「擅長使槍的闇血族並不多。」
「小時候常到林子裡打獵。」以薩回以謙退的笑容。「使用刀劍才是真格的英雄。」
「能在戰場存活的才是真正的英雄。」
不可思議的驚呼聲再度響起。兩人同時回頭，只見福星面前的計分板上，顯示著三百八十九的驚人高分。
「福星！你好厲害！」珠月崇拜地看著福星。
「你去哪裡練就這般身手的？！」小花既不可置信又好奇。
在眾人讚嘆的目光環視下，福星一臉十足的酷勁。
「夜市。人稱滿靶小王子的就是我。」福星故作輕鬆地勾嘴一笑，「我曾經在一個晚上將整攤的公仔及玩偶搜括回家。」那晚，攤位老闆帶著恨意的血淚，在寒風中久久無法言語。
「真了不起喔。」
福星揚了揚眉，接著裝模作樣地將槍移到嘴前，本想學電影主角帥氣地吹一下槍口，但卻因拿得太近燙到嘴唇，趕緊伸舌舔嘴，原本營造出的帥氣形象頓時散滅。
理昂和以薩同時勾起微笑，只是前者的笑容並不是那麼明顯。
眾人的興趣沒維持多久，就紛紛回到自己的練習區。短暫的騷動立即平息，福星也跟著繼續練習。
槍聲隨著扣下的扳機響起，正中人形的頭顱。雖然方才受人簇擁，心中被得意與喜悅填滿，但沒多久，他的內心彷彿和他作對一般，冷不防地潑了他一桶冰水。
射擊得再準又如何？要是在實戰場合，他有膽子對敵人開槍嗎？他有勇氣承擔奪取他人性命的罪惡感嗎？
他想起小花在新生訓練時說的話。越來越多人開始增進戰鬥力，彷彿真的在為即將爆發的戰爭做準備。
他們在瞄準時，把標靶幻想成什麼呢？白三角嗎？還是，所有的人類？
煩死了！福星用力地抓了抓頭髮。
為什麼要搞到這麼麻煩啊！他管那麼多幹什麼？！況且，他憑什麼？
他只是個肉腳，微不足道的小角色。若是在棋盤上，他連個卒子都不是，只能算是棋格上一截縱橫交錯的黑線，處在戰場中，卻對整個棋局沒有任何影響。
在遠距離兵器第二節課下課前十分鐘，以薩主動和奧爾特表明必須早退。似乎是早就知道會議內容一般，奧爾特爽快地答應。
福星和以薩臨走前，奧爾特靠著牆柱，朝他們揮手道別，「保重吧。」
這讓福星有種不好的預感。
到達主堡上層的主會議室時，正好是十一點。推開門，廳堂中央排列成ㄇ字型的長會議桌後坐滿了人。除了寶瓶座正式成員之外，還有資深的教職員們，像是寒川和歌羅德，寒川已恢復以往威嚴肅穆帶一點機車的中年男子外貌。座席裡，有不少福星未曾見過、但明顯是重要權貴的長者。許久不見的希蘭也在席中。
坐在最裡側中央的是桑珌校長，與桑珌並列於前席的是個擁有金色長髮、藍綠色眼眸的男子，外貌看起來大約是人類的二十多歲，感覺就像學園裡新生代的教職員。但男子臉上掛著傲視世間萬物的輕蔑笑容，一手撐著頭，盯著入口，以寶石般的瞳眸注視著每一個進入的人。
那雙眼睛讓福星感到很不安。
所有人坐定之後，負責司儀的派利斯朗聲開始主持會議。
「諸位的到來是夏洛姆的榮幸。雖然讓諸位聚集的原因是大家都不樂見的事，可會選擇此地召開會議，顯然夏洛姆已得到各位的認同──」
「認同的只有夏洛姆蘊藏的戰鬥力，至於那套遠大的和平共生理論……」金髮男子輕笑一聲，「只是個理想。」所謂理想，就是現實中無法實踐的幻夢。
派利斯皺起眉，不悅之色展露，「或許吧，藍思里大人。但或許並非每個人都這樣想。大部分的人還是渴望和平的──」
「噢，和平。」藍思里笑著，彷彿聽見什麼可笑的幼稚話語，「弱者自我滿足的盾牌。英勇死於聖戰的令尊，一定非常贊同你的論點。」
「你──」藍思里的無禮激起了派利斯的怒火，他的耳、眼以及手指因憤怒而微微變形，異化出原本的樣貌。
「派利斯教授，謝謝您的開場。」桑珌輕聲道，「進入正題吧。」接著起身，掌控會議進行。
坐在一旁的寶瓶座成員們都暗自鬆了口氣，他們從沒見過師長們如此直截的衝突。
福星靜靜地盯著藍思里。藍思里長得很帥，但是個性感覺很糟，那金絲一般的長髮、雪白的容顏以及澄澈的眼眸，讓他聯想到翡翠。不只翡翠，藍思里和在座的希蘭也有幾分相似。
應該也是風精靈吧……福星暗暗揣測藍思里的族類。
同樣是風精靈，怎麼差這麼多。翡翠和希蘭雖然個性南轅北轍，但是相處之後，可以感覺到他們在本質上都一樣，有著正向的善意。而藍思里不管言語和態度，都散發出一股暴君的氣息。
「各位聚集的原因，無非是因為與淨世法庭之間的衝突越演越烈。眼前的情勢是過去三百年來最為緊張的，特殊生命體界的傷亡人數增加速度更是前所未聞。」桑珌停頓了一秒，「會導致這樣的慘況，是因為死靈的數量空前暴增。原本屬於一級綠色警戒的東亞、南非以及紐澳等地，都升為四級高度戒備的橙色。」
坐在藍思里右側的黑髮男子舉起手，「我手下的探子說，白三角已經籌備了一支死靈軍隊，目前分散在世界各支部。若是他們集中起來的話……」
此言一出，立即造成在座者人心惶惶。
「如果傳言屬實，將對特殊生命體造成足以滅絕的危機。」桑珌蹙眉。「不管傳言是否為真，死靈的存在確實是我們的一大威脅。警備部英勇的殉職者有九成是死於死靈的咒毒。」
「所以呢？」藍思里打了個呵欠，「我們聚集在這裡，就只是聽你宣告死期和死法？桑珌，這就是你的和平？為了避免戰爭，所以靜靜地等死？」
「桑珌大人只是轉述現況，讓大家了解將面對的危機，還有團結的重要。」臉臭到不行的寒川忍不住開口，「倒是身為上級風精靈，同時也是五大家族之一的藍思里大人有何高見？」
福星在心底暗暗為寒川叫好。
像是早就預料到這個問題一般，藍思里慵懶一笑，「白三角最致命的武器就是死靈，如果我們能鎮伏住死靈，等於是鎮伏白三角。」
「我相信這簡單的理論所有的人都理解。」寒川冷哼，「不知是否有具體對策？」
「有。」藍思里坐直身子，故意賣關子地啜了口面前的大吉嶺紅茶，然後才優雅地開口，「鎮魂鐘。」
場內一時陷入沉默。
鎮魂鐘是什麼？福星一頭霧水。但看在座的「大人」們一臉便祕相，想必是非常威、非常危險的東西。
「能夠驅散毀滅所有滯留於現世的靈體，終極的降魔法器。」藍思里繼續說著，「只要找到它，死靈根本不足為懼。」
「但那東西不是早就失蹤很久了？」與會的另一名長者困惑。
「我懷疑它是否真正存在過。」寒川繼續冷笑。
「繼續賣弄你的無知吧。」藍思里不屑地瞥了寒川一眼，「鎮魂鐘的相關記載很少，但仍然有。它出現的時間大約在十七世紀宗教戰爭時期，並不是太久遠的東西。和傳說中的太古神器相比，這東西的存在更加可靠。」
「如果製作者去世的話，他的兒孫應該還在吧。到安息者之丘的聖殿應該可以查到族譜世系。」另一名老者開口。
安息者之丘是特殊生命體界的墓園。大多數特殊生命體死後的屍首會火化，也有部分屍首會自動化成灰與光。但所有的死者都會在安息者之丘有個石碑，方形的柱狀石碑，刻著死者的生卒年、族裔以及功績。
「找不到的。」沉默的桑珌忽地開口，「那是人類的產物。」
藍思里皺眉，彷彿不願承認這無法接受的真相。「那只是傳聞。」
「既然沒人知道鎮魂鐘的下落，那它再強大有屁用！」寒川忍不住暴吼，「你提出了個解決方法，卻又無法實踐，這有什麼意義？！」
「我沒和你一樣蠢。從你嘴裡吐出最有智慧的東西是晚餐的豬腦。」藍思里不耐煩地哼了聲，「當然有辦法知道，只是，有點複雜。」
「什麼？」
「逆時之術。回到過去找尋鎮魂鐘的最終下落。」早就預料到會造成騷動，藍思里身子微微向後退，躲開下一秒爆發的噪音。
「那是禁忌的咒術！」
「太危險了！」
反對的聲浪譁然而起。
「但是，如果只是時空觀源的話……或許危險性沒那麼高……」坐在角落，瘦小枯槁的男子低語，「總比坐以待斃來得強。」
逆時之術分為兩種，一種是觀源，另一種是溯流。前者是以旁觀者的角度，站在時空之流外側，觀看著已逝去的既定歷史；至於時空溯流，則是禁忌中的禁忌，整個人投入時空之流當中，溯返時空，回到過往，直接參與歷史。一有不慎將會影響未來，再加上成功率極低，因此一直是禁忌之術，沒有幾個人敢嘗試。
「這麼高段的咒術，要施行也不是那麼容易的事──」
「隱居的火妖老太婆有辦法，那個鑽研於融合鍊金、機工與巫咒的瘋狂女工匠。」藍思里勾起殘酷的微笑。
「如果她不願意呢？」
「她會願意的。」藍思里胸有成竹，讓人感到不寒而慄。
一時間，原本陰霾的氣氛有撥雲見日的跡象，但立即被寒川潑冷水，「那派誰去？」
「當然是英勇、果敢而又實力堅強的戰士。」
坐在藍思里旁邊的中年男子瞬間瞪大了眼，「那不就是您嗎？藍思里大人，您該不會想自己出馬吧？」
寒川和歌羅德，還有不少夏洛姆的教職員，在瞬間都露出了作嘔的神色。
藍思里輕笑，以愛莫能助的惋惜表情開口，「身為精靈上族的風精靈初始貴族之一，我必須鎮守在沛路爾家。」
「風精靈初始貴族可不只沛路爾家。」歌羅德插嘴嘲諷，「我們班有個貪錢拜金的小子，也是初始貴族的後裔。」他刻意停頓了一秒，「嚴格來說，雅斯拉一族的血統更加純正，更接近於初祖。」
藍思里的臉色驟變，但隨即回復以往的輕慢。
「總之，我不適合出任這個任務。」藍思里聳肩，「亂世出豪傑，英雄的勇武只有在戰場上得以展現。現在是讓夏洛姆的精英們報效族人、嶄露頭角的最佳時刻。」
藍思里彈指，似乎突然想到，「說到這，我聽說寶瓶座的新任幹部裡，有一個是奪得金釦的勇者，不知是哪位？」
眾人的目光向福星集中。
福星尷尬而遲疑地起身。「……是我。」
藍思里及他身側的一票老者，全都露出狐疑的神色。
2024專利防護中