二手徵求有驚喜
聽聞李沉禕打算放長線釣大魚，澈底剷除德顏夫人背後勢力，查出勤妃之死的真相，方芮笑道：「若是對付那毒婦時，能把那隻『靈犀蠱』抓了送我研究，我便知足了！」
李沉禕微微一笑：「對小芮我是萬般虧欠，以後有什麼要求，我能做到的必定允妳。」
方芮完成任務，心滿意足的冒著黑夜避開守衛溜出皇宮。待她一走，李沉禕目光停留在桌椅上，陷入沉思當中。
「看來得從虞信那裡將千機令拿回來，讓暗部去追查此事。」賀蘭卓緩緩道：「你不必為此事費神，自有我來應付。」
李沉禕的雙手緊了緊，卻沒有攥起來，深吸一口氣後道：「一直以來，母妃之死是我最關心的事，如果找到真正的凶手，必將之碎屍萬段！」
隨之他將頭轉向賀蘭卓，道：「皇位對我來說毫無意義，如果不是合碩確實有殺我的念頭，我也不想回到大御再捲入宮中骯髒的鬥爭，希望你不要再為儲位之事奔忙。」
「皇位本來就是屬於你的，為什麼你要輕易放棄？」賀蘭卓不甘心的咬牙道。
李沉禕伸出手，與之相握，「小芮說過，我最多就剩十年壽命，何必把時間浪費在不必要的事情上？等母妃之死真相大白，我們就遠走高飛，宮裡的事情再與我們無關。」
賀蘭卓沉吟一會兒，道：「也好，方丫頭治不了的病，不等於別人治不了，世界之大，會有辦法的。」
◎
數日之後，出征的隊伍從臨期城郊外的校場誓師出發，隊伍浩浩蕩蕩，約有一千多人，預計十日左右便能到達青州邊境與十萬大軍會合，再加以日夜兼程，不日即可到襄州邊境，在襄州北面的雲海城接應康壽才的副手巴遙，奪回丟失的城池。
為了加快速度，除了後勤的八十多人乘坐馬車，其餘之人幾乎騎馬。時間匆促，準備的乾糧很少，多半在路上直接向當地官府徵糧，或從民居購買，而帳篷、工具、柴火、衣物、備用武器等東西更是邊走邊籌備，等到會師時還要進行幾次澈底的民間徵資。
太醫館的幾名醫官和醫僕幾乎沒有參加過行軍打仗，騎不慣軍馬，不到三天就累瘦了一圈，更有人開始體力不濟。方芮原有功夫在身，加上以往跑商比這還辛苦，不似他們那般嬌弱，但是醫官得隨時準備伺候皇子和將士，不能先自己病倒，於是她大著膽子向七皇子建議，而七皇子也允許他們乘坐馬車。
第七日晚上，軍隊在距離青州邊界很近的開陽城外駐紮，此處距離濱水不遠，可見多處支流，再走一天便可到濱水岸邊，河的對面即是襄州地界，河口為會師的地點。
天黑之後大家紛紛跳進營地旁邊的河中洗澡，嘻嘻哈哈混成一堆。除了三皇子、九皇子在自己的帳篷裡洗漱，品階高的十幾個官員也都跟著跳進河水中消暑洗澡。
方芮躲在遠處瞅了瞅，卻沒看到虞信在裡頭，不知道這小子又幹什麼去了。他現下隨軍出征，把妹妹虞子藍丟下獨自應付德顏夫人，莫非早已有了主意？又看了看河中那些男人，雖然她已在胸前綁了繃帶，但到水裡便會暴露身分，總是不妥，於是趁著沒人注意，溜到一里之外的河谷痛快的洗了個澡，又把一堆髒衣服洗乾淨，點起篝火烘衣服。
等待同時，她將剛才打來的水豚去了內臟和皮，用匕首卸下肉片放在烤熱的石頭上，不一會兒香味四溢。一隻水豚有四、五十斤，看起來像小豬，實則是鼠類的一種，最喜歡在河邊和密林中生存，偶爾晚上出來覓食。肉質鮮美，是獵人的目標之一。
正要大快朵頤，不遠處傳來極輕的腳步聲，方芮立即從地上站起喝道：「什麼人？」。
「哈，在另一邊看到火光，就知道一定有人在這裡偷懶，果然如此。」
傳來的說笑聲十分耳熟，應是虞信，難道他發現她假扮男子入宮了？
「好香！」草叢被撥開，隨即三個男子鑽了出來。
為首的果然是虞信，後面竟跟著七皇子和另外一個人，仔細一看，原來是孫長青。他的級別雖低於文成貴，卻經歷過大大小小幾十次戰爭。孫長青的父親是一代名將孫海，長年鎮守定州，合碩國之所以與御國相安無事幾十年，主要也是因為孫海的威名。孫長青自幼跟隨父親征戰沙場，如今才三十五歲，調兵遣將不在話下。
去年孫海過世，皇帝將孫長青召回，封為長史大臣，表面上是對孫海為國為民的告慰，實際上卻是怕孫長青擁兵自立或投靠合碩國，便藉由封賞的名義將他的兵權削去。
沒了孫海震懾邊境，合碩國便動起殺三皇子向御國尋釁滋事的念頭。李沉禕想盡辦法歸來，恐怕也是合碩國篤定主意要除掉他吧。
「這位是太醫館的千醫侍官吧？」七皇子和方芮打了個照面，想起之前在宮裡見過。
孫長青不認得方芮，而虞信調到兵部之後幾乎沒在宮裡走動過，對方芮的男裝扮相更加不熟。
「給殿下請安！」方芮向李沉佑行禮，李沉佑抬手扶起她，示意她和其他二人坐下。
四人圍著火堆，李沉佑瞅著在石板上冒油的肉，好奇問道：「什麼肉如此香？」
孫長青四處看了看，發現水豚皮被丟在一旁，笑道：「原來是水豚肉，這可是好東西，肉好吃得很啊！」
方芮對他豎起拇指：「孫大人識貨。」
孫長青嘿嘿一笑，從腰間掏出匕首叉了一塊肉，大口大口咬著，一邊吃，嘴裡還一邊道：「好吃，終於吃到像樣的東西了！」
李沉佑似乎沒見過水豚，也拿出匕首叉肉吃，連連點頭，一副津津有味的樣子。
方芮臉一黑，他們可真不客氣，明明是自己烤的肉，吃得那麼理所當然。
「咦，我還以為醫官平日裡只吃素，連殺生都不敢呢，沒想到千醫侍官還能逮住在水中行動靈活的水豚。聽說這種動物夜間特別安靜，您的耳力不錯呢！」虞信笑著對方芮道，兩句話就點中了她的可疑之處。
就屬他聰明，這個混球！方芮在心裡罵了他一句，卻面不改色的道：「御朝尚武，小人何曾說過不會武功來著？」
虞信嘴角一掀，對豎著耳朵聆聽他和方芮對話的李沉佑道：「殿下，這水豚可是老鼠的一種，有小野豬那麼大。」
「噗！」李沉佑一聽，一口肉糜噴了出來，連忙丟了手中的匕首。
孫長青哈哈大笑，直拍大腿。方芮也忍不住笑起來，虞信這小子也太壞了，就愛耍人玩，沒想到連七皇子也敢戲弄。李沉佑尷尬的掏出錦帕擦了擦嘴，將匕首撿起來擦乾淨插回腰間，乾咳一聲正襟危坐。
「幾日來殿下舟車勞頓，一直覺得不太舒服，千醫侍官您可否看一看？」虞信用手肘撞了一下方芮的手臂。
「正是正是，這幾天殿下一直背部疼痛，因不能耽誤行程才沒叫上御醫。這會兒正好歇著，醫官也在，看看有沒有毛病？」孫長青連忙附和。
給李沉佑診症沒問題，但方芮卻知道這是虞信故意提出來想試探她，說明他對她還是懷有戒心。不過，這也證明虞信並沒有認出她來，她反而鬆了口氣。
「小人是太醫館的針灸科醫侍官，只怕為殿下診症有些逾矩，不如去請小內科的御醫來看看。聽殿下的情況，或許是有些傷風或者太累的緣故。」她假意推辭。
李沉佑頷首道：「說的也是，可能太累了吧，只怪我武功不濟，不像九弟那般好手。」
虞信向孫長青使了個眼色，後者立刻領悟，連忙對李沉佑道：「還是先給千醫侍官瞧瞧，御醫們說話一向含含糊糊，不如底下的人實誠。」
李沉佑性格溫和，不喜太過忤逆別人的意思，被孫長青一勸也便妥協了。方芮見躲不過，只好讓七皇子伸出手為他診脈，心裡則嘀咕另外一件事情。
剛剛虞信和孫長青眉來眼去的樣子，顯然兩個人已相熟一段時間，且關係不錯。如果虞海未為虞信籌謀，或許就是孫長青在背後使力將虞信調過去，不知孫長青是不是賀蘭卓的人，假如不是，那麼就是虞信培養的自己人了。
她收回了手，眉頭深鎖在一起。孫長青見她一直不說話，等了半天不見動靜，納悶問道：「難不成有什麼大病嗎？」
這個小醫官不過二十幾歲，應該不是什麼杏林高手，其他醫官都沒看出的問題，難道他能診斷出來？
方芮將拿出來的針包又收回懷裡，對李沉佑拱了拱手，「敢問殿下，過去是否常感到肩膀和頸部疼痛？特別是在吃得太飽或者操勞之後？」
李沉佑垂著的眼皮輕輕一顫，面不改色道：「有時會有，情況不是很多。」
「這是心包經脈不暢導致輕微絞痛的症狀。由於心口的疼痛不明顯，只察覺得到肩膀和脖頸的疼痛，讓人以為是勞累所致，只要不發病基本診斷不出來。但是……」方芮略頓，提高了聲音，「這幾天由於太過勞累，您的絞痛症狀發作，導致背部疼痛到無法直起腰身。心病可大可小，不好好診治很容易引起猝亡，小人勸殿下先停留幾日休養再行。」
聽完她的話，三人都嚇了一跳，孫長青更是覺得她危言聳聽，低喝道：「休要胡說！」
方芮白了他一眼，聳肩道：「小人言盡於此，是否接納請殿下定奪。」
孫長青正要發作，李沉佑抬手阻止，問道：「有什麼辦法能快速見效？行軍不可耽誤。」
方芮搖搖頭：「快速見效的法子不是沒有，只是小人的針法還不純熟，要是陸御醫在就好了，只要對殿下的天突、膻中、巨闕等穴位下針治療，立刻能通心脈緩解症狀。」
對面三人聽了都是一愣，這些是練武之人最碰不得的幾個穴位，特別是膻中穴，難不成還讓七皇子自散內力不成？
方芮知道他們誤會了，連忙道：「大夫下針是不會傷到中氣海的，對殿下的內力沒有半點兒損傷。小人也是怕自己出錯才不敢施針，待會兒回去跟小內科的御醫說一聲，先熬些湯藥應急，明天到了河口，請城裡最好的大夫一同會診，實在不行就只能送殿下回京，治病要緊。」
那邊的虞信突然有些後悔，早知道就不讓這個千醫侍官看診，倒診出麻煩來。方芮斜了他一眼，在心裡一哼，叫你給我找麻煩，現在讓你麻煩死。
其實她大可以直接給李沉佑施針，李沉佑心絞痛症狀還不明顯，稍作治療就能緩解，根本不是她形容得那麼不可挽回，只是趁勢嚇唬他們，以示她的重要罷了。
一時間幾人無語，只聽到柴火的劈啪聲，直到肉燒糊的焦味瀰漫，四人才回過神。
李沉佑打破寧靜，轉移話題：「不如商量一下如何應付青林大軍的事情，這是頭等要事，我們已經丟了七座城池，若非有海望山的天然屏障，恐怕襄州以西都將被其侵吞。」
虞信道：「海望山雖然險峻，但山脈不長，六座隘口挨得很近，如果青林的軍隊有些耐心，繞過海望山從襄南的乾河谷攻過來也不是不可能。我們應該要搶先一步放出消息，就說青州十萬大軍到海望山各個隘口助陣，但實際上只遣兩萬兵馬，剩下的八萬取道襄南河谷，插入青林境內。理想的話，不但能收回七城，甚至可奪取其一州之地！」
「此計妙極！」李沉佑拍腿叫絕。
孫長青露出擔憂之色：「好是好，但是襄南的乾河谷素來被稱為死谷，連鳥獸都無法在那裡生存，風暴又大，人進去多半失蹤，你有信心帶著八萬人穿越嗎？」
「乾河谷之所以容易令人迷失，在於風沙引起的沙蜃，令人極易迷失方向，或者掉入戈壁洞裡。但是每年夏季那裡會吹上一個月的南風，帶來南面海域的濕氣，下起數日細雨，月內沙塵無法飛起，也就解決了沙蜃對我們的影響。」虞信這麼說，完全是經過詳細考慮和查證，眼神裡露出內斂的自信神采。
望著他眼中神采飛揚的光芒，方芮不由得讚嘆。他和哥哥虞海的確一點兒都不像，虞海的眼中總是流露著身不由己的惆悵，何曾有虞信這樣的自信積極。如果讓虞信去過隱居的生活，一定會耐不住。他該是一隻展翅飛翔的鷹，適合他的唯有廣闊無垠的天空。
她很想幫這樣的虞信。他想得到什麼呢？御朝的兵馬大權？赫族的權勢？還是整個御朝或者天下？她總覺得虞信的野心不小，這一點上似乎誰都不如他，因為他一直在為自身積極籌謀，別人卻是被推著往前走。
孫長青的聲音打斷了她的思緒，只聽他猶豫道：「這不失為取勝的關鍵，但只怕青州調走大軍，合碩會趁機發難，特別是三皇子歸京之後，我總覺得合碩要跟大御開戰了。」
李沉佑點頭，這一點他早就想過，也是朝中不少人的擔憂。
方芮不太懂行軍打仗的事情，但想三皇子會倉促回朝，肯定是合碩下了狠心派出大量殺手，即便賀蘭卓武功天下第一，也應付不了人海戰術，終日被人以各種刺殺方式招待，光想就覺得要精神崩潰，難怪賀蘭卓會帶李沉禕回來。而李沉禕一歸國，合碩國更沒有不開戰的理由，多少年來，他們覬覦御朝富饒土地的心思昭然若揭，現下沒了孫海坐鎮西北，不發難就怪了。
幾人談論軍務，卻對方芮毫不避忌，倒不是信任她，而是根本不擔心一個小小的醫官會是青林的探子，她的地位實在太卑微了。方芮才不管他們怎麼想，只覺得如果能跟去青林看看那邊的樣子也好。她到過東海附近的港口做生意，但還未去青林與合碩呢。
虞信突然伸手摟住她的肩膀，害得她一頭撞進他的懷裡，又聽虞信笑道：「咱們這個小醫侍官醫術不錯，到時候可要好好發揮一下，我們若有傷病，還要靠他呢！」
方芮在人皮面具下的臉揪成一團，鼻子撞得疼，連眼淚都出來了，又怕胸部挨著虞信的胸膛被察覺出來，努力掙扎坐直，吸了吸鼻子，眼淚汪汪的，看得孫長青哈哈直樂，在她腦袋上狠狠一揉，將她整齊的頭髮揉亂成一團。
李沉佑瞅她可憐兮兮的，拉過她對兩人道：「你們兩個別鬧了，他只是個醫侍官，就算會點兒功夫，也禁不起你們這麼一折騰。」
方芮很想反駁，這完全是猝不及防，她才不弱呢！至少這裡除了虞信，她還真不信打不過孫長青和李沉佑。
幾人又說了些話，見天色已晚，便收拾回營歇息。
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翌日午後，終於抵達河口城，九皇子李沉希、孫長青帶著後備物資及八百人先與青州軍會合，文成貴、虞信則攜太醫館一干人等與七皇子進城尋臟腑科大夫會診。診後確實如方芮的診症一般，是心絞痛。
在醫館外面等候時，方芮悄悄向抓藥的夥計打聽顧先的下落，給對方看了畫像，卻沒問出什麼線索。
「你在這裡做什麼？」
她本來正瞅著藥秤發呆，琢磨著顧先會躲在哪裡，不料被人拍肩，頓時心中一抖。
「虞先生，不帶您這麼嚇人的！」她回頭白了虞信一眼。
在河口城中，他們不方便大張旗鼓來看病，所以都稱彼此為先生。
虞信嘖嘖兩聲，「我發現你這小子很喜歡發呆，總是陰陽怪氣的，真有意思，有些像我一個好朋友。」
「呃……」方芮一驚，難道被發現了？媽呀，她是不是該把這個身分告訴虞信呢，以後行事還能有他讓自己靠著，好過現在提心吊膽。
「看看，又發呆了，真的很像她！」虞信在她肩上一拍，笑咪咪的說。
方芮撇了撇嘴，「這是什麼人叫您念念不忘啊？」
「嗯……」虞信摸了摸下巴，嘆了口氣，「她是個頗有意思但猜不透的女子，醫術不錯，心腸卻軟得叫人無力，會做一些超乎想像的奇事，極為特別，叫人不由自主的喜歡。」
方芮尷尬的張了張嘴，人皮面具下的臉首次泛起熱氣。他說的分明就是自己，叫她如何不臉紅呢。不過真面對她的時候，他永遠也不會開口說這些話。
虞信用手在她眼前晃了晃：「大夫先生，您是不是應該收起發呆的毛病，進去為七公子親自煎藥，莫被人動了手腳。」
所謂的七公子，指的就是李沉佑了。
「是了是了！」方芮一拍大腿，向醫館後面的煎藥室走去。
虞信搖頭失笑，抬手摩挲著下巴琢磨，總覺得這小子有些古怪，卻又不會讓人討厭，醫術方面真有兩下子，屆時可以納為己用。
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由於不能確定七皇子病情如何，大軍在河口耽誤了一夜，在御醫們再三保證七皇子心病穩定後，十萬大軍才沿著官道和防道前進，每到一城便徵收糧食和牲畜，一日才行六十里，這都還算是速度快的。
方芮在診症方面立了功，七皇子直接把她調到身邊，處於大軍中翼的馬車中，吃穿用度一下子提升許多，比在隊伍後勤的御醫們都舒服。她本來覺得過意不去，後來虞信告訴她，御醫們都以為她去給將軍們當捶背小弟了，方芮立刻就不覺得有什麼愧疚。
枯燥辛苦的行軍日子，令長年生活在京中嬌生慣養的人有些吃不消。
這還不是最可怕的，天氣炎熱導致暑痢在軍中爆發，一時間疫病感染達數百人。李沉希向李沉佑建議將這些患病的士兵直接送入周圍相鄰的城鎮，卻遭到太醫館所有醫官的強烈反對。
夏季行軍身體難免骯髒汗臭，得到濕熱痢疾的機率很高，若是把病源帶到周圍的城鎮，可能會導致襄州大規模陷入疫區。濕熱痢疾並不難治，喝下芍藥湯就可見效，目前不過是藥材太少而已，去城鎮徵收就是了，再保持軍隊內部的環境乾淨，三天就能恢復。
李沉佑左思右想，最後在襄州襄河邊停下來，下令全軍休整三日。一時間軍隊裡忙碌起來，人人忙著洗澡打掃營帳。太醫館的醫官、醫僕更是忙翻天，整日整夜不能闔眼。
數百名患濕熱痢疾的士兵被隔離在大帳篷當中，方芮在外面指揮管湯藥的醫僕們熬製幾大鍋的木香黃連水，空氣中瀰漫著苦澀的氣味，熏得她睜不開眼睛。
「把這些都端到第二營帳去！」小內科的焦醫侍官帶著三名士兵跑過來，口鼻上都蒙著白布，因為天氣太熱，連白布都濕掉了。
方芮抬頭看天，吸了吸鼻子，對焦醫侍官身旁的一個士兵道：「要下大雨了，快叫一小隊士兵將沙袋堆在帳篷前，注意不要讓痢便流到外面，以免傳染到其他地方。」
士兵領命立刻去辦，焦醫侍官好奇的問方芮：「您還懂氣象方面的事情啊？」
方芮嘿嘿一笑，她跑商的時候什麼沒見過，出東海的那次特意向官府借了氣象官，學到一些氣象方面的知識，但也只是略知皮毛。至於會不會下雨，完全是跑商的積累，用鼻子嗅一嗅空氣裡的氣味，即可判斷下雨的大致時間。
大約過了一個時辰，狂風大作，大雨傾盆。在如此炎熱的時候下雨，讓士兵十分開心，都跑出去沐雨，躲在帳篷準備湯藥的方芮卻搖了搖頭：「情況不妙啊！」
骨科的譚御醫在一旁附和，「看這雨的勢頭，該是襄南雨季到了，恐怕疫病會爆發。」
「小內科的人得趕快想些辦法才是，我們在疫病方面的力量不足。」方芮嘆了口氣，蹲在帳篷口前用手接了雨水，放到嘴裡嚐了嚐。
譚御醫也湊過來接雨水喝下一口，轉頭對方芮點點頭，眼中有著光彩，他跳起來對帳篷裡的醫僕和士兵大叫道：「快叫大家用容器將雨水接下來！」
「用油布，四個人一組用大的油布去接！」方芮起身喝道。
帳篷裡一下子亂成一團，有的去搬容器，有的到其他帳篷通知，忙作一堆。遠處巡邏的孫長青見醫官們忽然動起來，探進帳篷問：「怎麼回事，接雨水做什麼？」
焦醫侍官跟在孫長青的後面進入帳篷，大呼做得好，弄得孫長青更糊塗了。
譚御醫解釋道：「襄州的雨季，頭幾場雨會攜帶南面山嶺特產的瓏草花粉，咱們管它叫『寒露』，是對付多種暑熱症的藥用水，熏蒸、烹藥或直接飲下就能夠降暑熱疾病，又具有消毒作用，可解眼下藥材不足的燃眉之急。這種雨水特別少見，真是天佑我大御，此仗一定會贏！」
聽他一說，孫長青臉露喜色，「果然是祥兆，這是在成全我們呢！」
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