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二手徵求有驚喜
第一章 是遺憾，還是圓滿？
承和十三年，大楚十萬鐵騎戰突厥，大獲全勝，魯家的烈火旗終於再一次插在了番邦的土地上。
天眼見著就要亮了，一位披著蓑衣穿著火紅軍服的少年郎騎著駿馬，踏著晨露直往范陽奔去。
更夫吃了一嘴土，搖了搖頭，喃喃自語道：「因著沈家十八娘簪花禮，這范陽的地界都要踏低一尺了，看那身烈火祥雲，想必是魯家的兒郎！」
沈庭行至石牌口，急急的勒住了馬。沈琴簪花之時，他正與外祖抗胡，趕不及回來，倒是十八妹的讓他趕上了。
「沈七歸家。」
門房聽到沈七兩個字有些意外，他們這一房的人都有多久沒有回來了，讓人忘了十八娘還有沈七這個親兄長。
沈庭站在十八娘的院門口，卻遲遲不敢邁開那一步，說是妹妹，卻是沒有見過的。若不是為了沈琴，這范陽他是萬萬不想踏進一步。
在世家望族中，這簪花禮是女子最為看重的事，這意味著她花信正好，中意的郎君可以上門求娶了。
沈十八看著鏡中的自己，挽著最普通的流雲髻，乾乾淨淨，襯托得她越發的白。她向來顏色姣好，皮膚更是像那羊脂膏子似的白膩。
「十八個頭高，以前梳著丫髻怪違和的，如今倒是順眼多了。咦，妳怎麼嘴唇發白呀！莫不是怕祖母給妳簪朵野菜花？」
十八娘橫了十六娘一眼，她是大房嫡幼女，母親是沈氏宗婦，又出自太原王氏，生性活潑，向來是如此口無遮攔。十八娘雖少年老成，卻也不能免俗，誰都知道，長輩賜的花品種可是大有玄機，決定著將來能嫁得什麼樣的夫婿。
祖母會給她簪朵什麼花呢？
「油菜花有什麼不好，至少說明娶了我沈十八，年年豐衣足食，子孫腹中自有才華。」
十六娘一聽，忍不住笑出聲來，「難怪范陽人都說，牙尖嘴利，當數沈十八。妳呀，當真是沒臉沒皮，不害臊，哪家小郎敢娶妳？啊！我知道了，一定是那王……」
十八娘俏臉一紅，站起身來，拔下牆上的清越劍，佯裝要刺十六娘。
「十八娘，時辰快到了！」
沈十八將劍挽了個花兒，插回劍鞘，彈了彈身上虛有的塵土，甩了甩衣袖，挺起胸膛，便朝著簪花祠走去。
十六娘拍了拍胸口，快步跟了上去。手臂上挽著不同顏色臂紗的侍女隨後魚貫而出，垂首前行，像那二人的影子一般，竟然無半點聲響。
到了簪花祠附近時，侍女們便齊齊停下腳步，前頭的地方，絕對不是她們這等身分的人能夠進去的了。
沈家的祖宅，在整個范陽都極有名氣，尤其是石。沈家世代書香，簪纓數百年，藏書之豐，大楚少有。便是那一山一石上，都刻著名家書法。而簪花祠，便在這庭院最深處，散發著淡淡的幽香。
沈十八靜靜的跪在簪花臺上，說是臺，其實只不過是一個凸起的竹簡模樣的石雕，上頭刻著的正是沈家女子的訓誡文。
她悄悄的抬了抬眼，環顧了下四周，都是一些熟悉的面孔，族中的一些長輩，喜愛她的世家夫人，還有那些對她十八娘聞名於耳的兒郎，卻是有兩個人讓她有些意外。
她那難得一見的祖父，正站在不遠處的小樓上，靜靜的背著手望著她，他好像在思量著什麼。十八娘近年來在沈家算是風頭無二的姑娘，可是祖父卻與她格外的生疏，便是十六娘，都曾經得祖父指導過劍法，雖然不過寥寥數語，卻讓十八娘羡慕了好久。
另一個人，說起來她並沒有見過他，長得和她有幾分相像，兩眼烏青顯得有些憔悴，一看便是風塵僕僕趕過來的。他身上帶著一股煞氣，在周圍溫文爾雅的兒郎之中顯得格外的突出，不是個軍爺便是遊俠。
沈家尚武之人，又與她關係匪淺的，便只有她傳說中的哥哥沈庭了。沈十八眼眸一動，只覺得心中酸脹得很，好像有什麼就要溢出來了一般。
「開始吧！」
沈十八抬起頭來，大伯母王氏拿起盤裡的木梳子，對著她的髮絲輕輕的梳了三下，又拿起毛筆，沾了沾盆中的泉水，灑了三次，「宣！」
「沈氏十八女，名靜。身體髮膚，才華名利，皆來自家族，是以，唯家為重，願以一己之力，修兩姓之好。居貴不自賤，居寒不自輕，為吾性；居安而思危，居危而先立為吾責。請賜！」
「曇花？花細白而蕊黃，形容少見，沒有想到，十八娘居然沒有獲賜牡丹，而是這轉瞬即逝的曇花！」
聽到一旁有人驚訝說起，沈十八一愣，曇花？月下美人縱然高貴，卻是遺憾之花，祖母這是為什麼？
她抬頭一看，果然看到祖母手中拿著一支白玉簪子，簪頭上正是那罕有的曇花。前年祖父院中那株曇花開花時，還特意設了夜宴，邀請了他的至交好友來一同賞花。她那時正在一旁斟酒，才有幸得以一見。
「牡丹雖貴，卻為常人所賞，曇花性高，恣意芳華，世人皆道其花期短，卻不知這曇花開得最是圓滿，一瞬即為永生，了無遺憾。十八聰慧得大道，正適此花。」沈老夫人說著，便將那花簪簪到了沈十八的頭上，「靜兒，祖父為妳賜字，書華。」
「禮成！」
若說此前十八娘被賜曇花總讓人覺得詫異，可這書華的表字，卻讓現場的氣氛一下輕鬆起來，這沈家可是以書香聞名。
果見那王十一郎撫掌大笑起來，「十八娘，這下我九姐可要鬆口氣了，她可是日日對著她那朵牡丹喊卿卿呢！妳得了曇花，我們太原的邪風可終於是要散了……」
沈十八一聽，心中頓時一輕，王九娘是她的閨中密友，前兩年得了牡丹，如今正在長安待嫁。
簪花禮之後，便是遊園會，各家適婚的兒郎和姑娘吟詩舞劍，論論天下大道，甚是輕狂。沈十八正想上前去見見那素未謀面的兄長，卻瞅見小樓上的祖父朝著她招了招手。
沈十八用手捂了捂眼，今兒個太陽有些大。
那座小樓許久不用，散發出厚重的松油味，讓她的心莫名一沉，腳步也變得有些重了起來。
祖父背著手，站在窗前，依舊保持著適才的姿勢，聽到她來了，緩緩開口道：「可知為何會賜予妳曇花？」
沈十八垂眸行了個禮，「十八近日多感不適，畏寒體乏。」她說著，手有些微微的顫抖，她用力的掐了掐自己的手心。
最近她感覺到了，晨起舞劍時，行氣阻滯；夜裡就寢，手腳冰涼；十六娘今日說她嘴白，可不是嚇的。她先前不敢肯定，可獲了曇花，反倒定了心，她怕是得了什麼難纏的病了。
祖父嘆了口氣，轉過身來，看著沈十八那頗肖似自己的臉，狠了狠心，「我沈氏此輩女子，沒有第二個人能伶俐過十八娘，只可惜，妳是活不過十八歲的。」
「大楚改元那年，我遇刺，妳娘以一己之力擊退數人，可最後也是寡不敵眾，替我擋了一刀。豈料毒性太大，妳娘當場便去了。妳非足月而生，天生弱症，在三歲那年，訪得神醫，得一丸藥，若是出嫁前病情無反復則斷了根，此後與常人無異，若是……也是妳的命數。」
「而妳的哥哥沈三郎，年幼成名，他是我最中意的孩子，可是也毀在了那一場刺殺裡。」
「刺殺您的人是誰？算了，您不說，我也明白了。」沈十八感覺自己的手心熱熱的，想必是掐出了血。
居然，她沈十八，是活不過十八歲的。
沈十八端坐在窗前，祖父的話語仍在她耳邊嗡嗡作響，像是暮色裡的鐘聲，震得她肺腑翻騰，彷彿下一刻便要吐出來了。掐破的手心已然結痂，無意間牽扯到傷口，一陣刺痛。
她，沈十八，在被人告知大限將至之後，竟然還能笑逐顏開的夜宴賓客，這范陽的姑娘裡，怕是再也找不出比她更符合貴女典範的了。
可這有何用？上輩子亦是如此。
初春的風，乍暖還寒，吹散了身上梨花白的香氣，讓沈十八清醒了一些，她已經很久不回憶往事了。
那時候她還是大晉貴女，鮮衣怒馬好不恣意，便是宗室女亦不如她，這天下能與相師學權謀的女子唯她一人。便是嫁人，也嫁與最出色的男子，成為王氏宗婦。
然而縱然胸有丘壑，也架不住興衰更替。晉末亂世，世家風雨飄搖，夫君戰死疆場，她帶著滿門孤弱，撐住王氏門庭。
那時候亦是初春，她躺在小榻上，一旁的雙鶴抱松銅爐裡燃著淡淡的香，她很久都沒有睡得那麼沉了。一覺醒來，卻發現自己變成了一個六歲的孩子，閨名沈靜。
剛來的時候她小心翼翼的生怕露出什麼馬腳，讓身邊的人看出了破綻，可是日子久了卻讓她忍不住為這孩子心疼起來。沈靜在沈氏大宅裡，是一個突兀的存在。
她是五房嫡女，母親魯氏在生她時難產而亡，父親沈澤外放多年未歸家，有嫡出兄長二人，嫡姐一人，然而從未謀面。她就像是被家人遺忘了一般，自己住在偌大宅子裡。當初她並不明白，如今卻是有些明白了。
「十八娘，夜風太寒，奴婢為您關窗可好？」大丫鬟南枝挑了挑被風吹弱的燈芯，擔憂的問道。
看起來曇花也不錯，可是在南枝的心裡，只有牡丹才配得上她們的姑娘。更何況，王氏宗婦非牡丹不可，那姑娘……可怎麼辦？
沈十八回過神來，點了點頭，「南枝，替我更衣吧！」
南枝插好窗栓，淨過手，替沈十八取下今兒新簪的曇花簪。這簪日間不顯，在燭光之下竟然顯得流光溢彩，握在手心亦是感覺一股暖流滑過，竟是上好的暖玉。
沈十八輕拂曇花簪，又是愁上心頭。就是它，將她的前路擾亂了。
窗外的桃花要開了，她卻是再也嫁不得王六郎了。
她原本想著，如今算是太平盛世，她嫁給心儀的男子，當上王氏宗婦，照拂一下這個身體的兄弟姐妹，也算是還了恩情，美好又順遂的一生，正是多少人求而不得的。
「十八娘，七郎在院門口小踱多時，卻未進來，怕是有事，可要喚他。」北流清脆的聲音打斷了沈十八的思路，今日還真是多事，有這麼多想見而不得見的人來找她，告訴她一些她並不想知道的祕密。
屋裡暖洋洋的，燃著不知名的好聞熏香。潔白的羊毛氈毯鋪在小几下，讓他有些侷促，他匆匆而來，身上滿是塵土，甚至還有血漬，與這裡顯得分外的格格不入。
美貌的丫鬟輕聲的上了一碗茶，像是會遁地術一樣，陡然間就消失不見了。他打小便與外祖父一同戍邊，習慣不來這些世家做派。
更何況，這個阿妹是從未見過的。便是在長安，他都聽過她的美名，聽別人說她有多聰慧。若不是為了琴妹，他是萬萬不想來范陽的。把人家扔在一旁十三年，第一次見面便是求人，饒是沈庭臉皮厚，卻也不知道怎麼開口。
「把茶撤了，給我阿兄來壺酒。」沈庭正忐忑著，突然聽到一個女子的聲音。他抬頭一看，有些愣神。
今天簪花禮的時候，他站得有些遠，沒能看清楚，萬萬沒想到，沈靜竟然長得如此像父親。她比尋常女子要高一些，有些消瘦，皮膚白得發亮，一雙眼睛神采奕奕，只是站在那裡，便自有一股氣勢，像是一把利劍，將要刺過來。
她的身手不弱！沈庭想著，整個身體都緊繃了起來，恨不得立刻拔刀相向。
而沈靜卻突然笑了起來，滿室春風，適才劍拔弩張的氣氛全都沒有了。
沈庭在打量她，她也在打量沈庭。沈氏是書香世家，男子多單薄俊美，沈庭不像沈家人，他身材魁梧，虎背熊腰，不過中人之姿，一看便是武將。
「盼了十三年，總算見到阿兄了。聽聞魯家軍大敗突厥，十八心中歡喜，還以為這次簪花禮，無親近之人相證，不料阿兄竟然風雨兼程的趕了過來，十八……」
沈庭越發的不好意思起來，他哪裡就是為了什麼簪花禮，他明明是為了沈琴的婚事來的。
到底該如何開口？
「阿兄來得正好，今日祖父告訴我一樁舊事，還望阿兄解惑，阿娘到底是被誰害死的？」
沈庭一震，猛的站了起來，怒目圓睜，「妳說什麼？什麼被誰害死的？母親就是為了生下妳這個孽障剖腹取子而死！」
他說完，自覺失言，跌坐了下去。就是因為這個，十三年了，他從來都沒來看過十八一眼。
剖腹取子？沈十八整個人都愣住了，她不敢想像。
她醒了醒神，怒極反笑，「難怪魯氏滿門被屠，教出的都是你這等蠢鈍之人。今日祖父親言，改元之時，他路遇刺客，阿娘隻身抗敵，身中毒刀；大兄亦然，方難於行。那刺客的刀可真是長了眼，原本要殺的人一個沒死，反倒是我們這一房的人，死的死，傷的傷，阿娘死了，大兄殘了，誰獲利？」
十八說完，滿室寂靜。沈庭已經被問得啞口無言，他想說，阿娘和大兄有武藝，自然容易中招，可是世家男兒誰沒有個武藝傍身？
魯氏滿門被屠？什麼叫滿門被屠？明明是戰死沙場……
「當時祖母病重，大伯母帶著各房家眷一起去遠山寺祈福。歸來途中遇到了一群匪徒，我當時年僅五歲，阿娘將我藏在馬車裡，她與大兄一同抗敵救人。後來聽到外頭的聲音小了，我便走了出去，只見阿娘坐在地上，交了一張紙給袁嬤嬤，然後……然後拿起刀，剖腹取子，生下了妳，大兄在一旁昏迷不醒，滿地都是血，都是阿娘的血……」沈庭說著，竟然流下淚來。
自己剖腹取子，那畫面光是想像，都知道有多慘烈。沈十八再也忍不住，痛哭出聲，彷彿要把自己的委屈，連帶魯氏的委屈，全都哭出來。
她重生到大楚這麼多年，從未真正將自己當成沈靜。她費盡心機成為祖母跟前的紅人，名揚天下的貴女；嫁王氏兒郎，分明就是照著上輩子的痕跡，一步一步過回熟悉的日子。她在害怕，滿世皆楚人，安知何處是吾鄉？
現在她卻捨不得浪費魯氏為她換來的每一刻，她便是沈靜，是大楚的沈靜。這一刻，她彷彿才真正的重生了。
沈庭走出門的時候，眼睛還是紅紅的。他只覺得腦子亂哄哄的，他明明是來問沈琴的那樁糟心親事要怎麼辦的，心中卻有了更多為什麼要問，阿娘是被誰害死的？
他正呆愣著，北流塞了個燈籠在他手中，輕輕說道：「十八娘讓您不必掛心琴娘的親事，必不能成。」
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