天芳（五）

第一章

為了安撫西寧王，皇帝賞賜不說，還親自開口，讓政事堂給西南批下一筆軍費。
西寧王因禍得福，笑得合不攏嘴，離開前去拜謝樓晏，「多謝樓大人提點，才叫我兒逃出此劫啊！」
樓晏淡淡笑道：「我不過食君之祿，忠君之事，王爺太客氣。」
「不管怎麼說，沒有樓大人出手，這次我們西寧王府就麻煩了。」西寧王躬身施禮，「他們說樓大人喜歡錢，偏偏錢這個東西，本王也需要，所以，就不送什麼謝禮了。有朝一日，樓大人但有需要，石家再來還你這個人情。」
西寧王府被這次意外搞怕了，事情一結束，火速收拾了行李，回西南去了。
那石世子還在那喊：「難得來一趟京城，我們就不能玩幾天嗎？」
然後被他爹給削了：「還玩！你這次差點把腦袋給玩沒了！現在凶手還沒找到，臨昌伯眼睛綠著呢，你也不怕他找麻煩。」
石世子不屑道：「一個沒實權的伯爺，怕什麼？再說了，就因為凶手沒找到，才要留下來啊！我倒要看看，哪個膽子這麼大，敢陷害本世子──哎喲！」
「閉嘴！收拾行李，出城！」

站在窗邊的池韞，扭頭問：「西寧王府的人走了，北襄王府的人走不走？」
酒樓上，樓晏剝完一隻蝦，放到她的碗裡，「暫時不會走。」
「為什麼？西寧王府差點讓人坑了，你大哥就不怕出事？」
樓晏看了她一眼，說：「我大哥說想看我成親。」
池韞吃驚：「他要留過年嗎？那也太久了吧？」
「嗯，所以被母妃打了，等我們訂完親就走。」
「哦，那還差不多。」
◎
轉眼到了十一月，凌雲真人忌日到了。
池韞收拾了香燭去祭拜。到了五松園，凌陽真人竟然已經在了。
「凌陽師叔，早啊！來給我師父上香？真是謝謝了。」
聽得招呼，凌陽真人轉過身來，訕訕道：「師姪說哪裡話？應該的。」
池韞不再說話，點上燭火，燃香祭拜。
待她起身，凌陽真人自覺上前，接過線香插進香爐，說道：「恭喜師姪，可以除孝了。卻不知何時走禮下定？」
池韞瞥了她一眼，「師叔知道得還挺多。」
凌陽真人呵呵笑道：「住在一起，哪能不知呢？只是先前師姐忌日沒過，嘴上不好提罷了。」
池韞笑著點點頭：「多謝師叔一片心意。」
「不、不敢。」凌陽真人覷了她一眼，猶猶豫豫。
池韞撥弄著爐裡的香灰，一邊燒經，一邊道：「師叔有話就直說，都是一家人，何必這麼吞吞吐吐呢？」
凌陽真人聽到「一家人」三個字，眉頭就跳了一下，強笑道：「也沒什麼大事，就是、就是……」
「萬壽節賀禮那件事？」
凌陽真人垂下頭，「是……」她停頓了一下，問：「師姪，妳真覺得是……那位害我們？」
「是害妳。」池韞糾正，「跟我和師妹們都沒關係。」
凌陽真人臉皮抖了抖，強自鎮定：「師姪可否、可否……」
池韞轉頭，衝她一笑：「想讓我救妳？」
凌陽真人點頭。萬壽節回來，她就在害怕。朝芳宮歸屬內廷，說穿了她就是皇家的奴僕，宮裡的主子想要她的命，哪裡防得住？這次幸運逃過去，是因為池韞機靈，外加大長公主護短，不然她會怎麼樣？凌陽真人只要一想起來，就渾身發抖。而且她還知道很多祕密，就像華玉突然死了一樣，她會不會也突然死了？一次次交鋒下來，池韞可以說是她的仇人。然而，她效忠過的人想要她的命，反倒這個仇人，一直任她活在眼皮子底下。「師姪若是肯伸出援手，日後，我一定全心全意為師姪辦事！」
池韞看著她笑，「我不需要妳辦事，只要妳告訴我一件事就可以。」
凌陽真人忙道：「師姪請說，只要我知道。」
池韞就看著她，一字一字地問：「告訴我，華玉為什麼而死。」
凌陽真人猛地後退一步，眼睛大睜。
池韞笑咪咪：「要不要說，師叔可以回去想想清楚，我不逼妳。」

回到蘭澤山房，屋子裡擺了一大堆的布料，大長公主和梅姑姑正在比對。
「這個料子舒服，適合做家常衣裳。」
「顏色會不會太亮了？」
「年輕人就該穿得亮一些，難道跟我們似的，成天穿得灰撲撲？」
「殿下說得是。」
看到池韞，大長公主招呼：「阿韞，快來挑一挑，妳的衣裳要趕緊做了。」
池韞笑問：「做春衫嗎？還早呢！」
「早什麼？這是給妳出門帶的，只有三個月了，現在不做等什麼時候？」
「要是來不及，那就推遲好了。」
大長公主取笑：「妳等得住，樓四等不住。他娘等著抱孫子很久了，妳就可憐可憐他吧！」說著又笑，「本宮居然跟霍如丹做了親家，真是怎麼都想不到。」
說笑一陣，梅姑姑去看午膳。池韞走到大長公主身邊坐下。
大長公主擱下手中布料，問她：「怎麼，有事？」
池韞點點頭，說：「義母還記得萬壽宴上發生的事嗎？」
大長公主哦了一聲，「妳說花被人澆了藥的事？」
「是。若不是義母及時出來壓場，任我舌粲蓮花，這事都說不過去。」
大長公主目中露出冷意，「妳說吧，是誰幹的？本宮一定撕了他！」
池韞搖頭：「不，這件事我來做。」
大長公主詫異：「阿韞！妳要知道，能動這個手的人，一定在宮裡，妳插不上手的。」
池韞卻笑：「義母不相信我嗎？」
「這不是相不相信的問題，而是……」
「力氣不對等。」池韞截斷她的話。
大長公主就道：「妳看，妳明明知道的。」
池韞道：「義母說得有理，如果是別人，我還真沒辦法，偏偏這個人，只有我能給她必殺一擊。」
大長公主被她搞糊塗了：「阿韞？」
「您相信我好嗎？」池韞牽著她的袖子，仰頭看著她，「就這一次。」
看她這樣，大長公主長嘆一口氣，慈愛地摸了摸她的頭髮，「好！妳只管去做，本宮就是妳最堅實的後盾。」
池韞笑起來，伏在她膝上，輕輕抱住她，「我很小就沒了母親，但我想，如果她在世的話，一定就是您這樣的。」
◎
自從出了事，御花園那片湖便少有人靠近。宮女們哪怕有事經過，都是遠遠繞過去。偶爾人多的時候，才敢聚在一起，討論那天的事。
「看到了嗎？就在那裡！臨昌伯家的小公子，就是在那裡淹死的，聽說到現在都還沒找到凶手。」
「我的天吶！聽說侍衛被人買通了，真是太可怕了。」
「是啊！而且我聽人說，這件事很可能不是一個人幹的，說不定凶手還在宮裡。」
幾個出來採集露水的宮女說到這裡，齊聲「啊」地叫了出來，湊在一起瑟瑟發抖。
「好可怕啊！」
「那我們不是很危險？」
「別說了！妳們要嚇死人啊！」
偏偏有個膽子大的，繪聲繪色：「那個看到鄭小公子淹水的宮人，我恰巧認識。聽她說呀，那天她路過御花園，哪知道一抬頭，就看到那邊有雙手在水裡撲騰。當時她就嚇得差點小解，急忙跑過去喊侍衛……對了，好像就是我們這個位置……」
「啊啊啊……」宮女們驚叫出聲。
「別怕。」嚇完人，這宮女笑著說：「是那天的事，又不是今天的事，哪有什麼手啊……」
有人抬頭往湖面飛快地一瞥，「啊」地跳起來。
才剛剛被安撫下來的宮女們又被驚了一驚，紛紛伸手拍她，「要死了，妳也想嚇我們！」
然而那個宮女臉色卻白得可怕，瞳孔都睜大了，額上冒出冷汗，語無倫次地說：「不是，真的有手，真的有手啊！妳們快看！」
宮女們順著她手指看過去，果然，湖水一直撲騰，有雙手在上面掙扎。「啊啊啊……」宮女們大叫著散開。
跑了兩步，有幾個人回過神來，說道：「不對啊！光天化日，哪來的鬼？別是又有人滑下去了吧？」
「快快，喊人來救命！」
才說罷，她們就看到一道影子從身邊掠過，有人跑到湖邊，毫不猶豫地脫了鞋，「撲通」跳進水裡──是個女子，身上穿著宮裝，但樣式比宮女們身上穿的華麗多了。
有人認出來，驚訝地叫出聲：「那、那是不是玉妃娘娘？」
別的宮女立刻否認：「怎麼可能？玉妃娘娘怎麼會親自下水救人？」
「可是，看起來很像啊！」
她們這樣說著，就聽身後傳來聲音：「娘娘，娘娘！」
後頭幾個宮女急忙忙跑過來，看到湖中的情形，嚇出一身冷汗，叫道：「快來人啊！快來人啊！有人掉湖裡了！」
隨著她們的喊聲，附近聽到的人紛紛往這邊趕來。
先前那宮女喃喃道：「妳們還說不是，這是玉妃娘娘身邊的墜兒啊，那就是玉妃娘娘。」
「娘娘！娘娘！」墜兒眼淚都快掉下來，哭著抹眼淚，「您快上來啊！讓別人去救好不好？」
然而玉妃並沒有理會，游過去抓住溺水之人，從背後死死抱著她，往岸邊拖去。
「撲通！撲通！」內侍們急忙下水。有人去接溺水的人，有人去接玉妃。終於，兩個人都被拖上去。
十一月的天，湖水都快凍住了。溺水的是個宮女，看年紀很小，此時臉色蒼白，一動不動。
玉妃渾身溼透，臉上的妝也全都花了，但她只咳了兩聲，吐出口中的水，就撥開內侍去看那宮女，「她怎麼樣？還活著嗎？」
負責救人的內侍探過宮女鼻息，一邊掰開她的嘴巴，一邊說道：「還有氣兒。」
玉妃緊盯著她，眼珠子動也不動。
過了會兒，這宮女咳嗽出聲，吐出一大口水，清醒過來。
「活了活了！」看到她睜開眼，周圍的人都露出歡喜的神情。
玉妃也笑了，直到這時，才意識到冷，抱緊自己，打了個噴嚏。
「娘娘！」墜兒撲過來，趕緊遞過披風，眼淚直往下掉，「您怎麼就這麼不珍惜自己呢？您的身分這樣貴重，萬一出事怎麼辦？就不能留給別人去救嗎？」
玉妃摸了摸她的頭，說：「當時情況緊急，哪裡想得到那麼多？都是人命，有什麼貴不貴重的。」
她這樣說罷，卻聽耳邊傳來驚呼。
「陛下。」
「參見陛下。」
玉妃怔怔地抬起頭，對上皇帝蒼白的臉龐，嘴唇動了動，沒說出話來。
◎
回了靈秀宮，墜兒伺候著玉妃，用熱水洗了個澡。
儘管如此，玉妃還是連連打噴嚏。待她從淨房出來，就聽皇帝吩咐宮女：「薑湯怎麼夠？去請太醫來。」
「可是娘娘吩咐……」
「聽她的還是聽朕的？」
宮女這才不敢多說，屈了屈膝，「是，陛下。」
玉妃怔怔地站著，看著他回過頭，看著他向自己走過來，聽到他問：「妳還好嗎？」
她突然嗚咽一聲，哭著抱了過去。
皇帝猛然被她抱住，有些不適，卻沒有掙開。直到她哭聲緩下，他慢慢拍著她的背，「沒事了，沒事了。」
玉妃紅腫著眼睛，抬頭看著皇帝，「陛下，您知道我剛才有多害怕嗎？如果我再遲一點，也許那個小宮女就淹死了。我看著她在水裡掙扎，就好像、就好像……」她扭開頭，眼淚簌簌而下。這大概是她進宮以來最醜的時候，臉上不但沒有半點脂粉，而且神情憔悴，臉色蒼白，淚眼矇矓。
但皇帝此時比任何時候都溫柔，他輕輕擁著她，坐在溫暖的錦被間，溫聲說：「朕知道，就像……當時救不了她一樣，是嗎？」
玉妃點頭，眼淚落得更急。她斷斷續續地說：「您不知道，當時我有多害怕。小姐掉到海裡，天黑得可怕，到處都是海盜，到處都是火……我喊了兩句，就有海盜過來，我就不敢喊了，縮在船上不敢動。我好恨我自己，當時為什麼沒有跳下去救小姐。如果當時能救上來，就不會日日悔恨。就算救不回來，我也能和小姐死在一塊兒……」
皇帝的眼睛也溼了。他也想起了那天。當他趕到的時候，海盜已經散去，海面上到處都是破碎的船隻和面目全非的屍體，他想找的人，怎麼也找不到了……

錦瑟進來時，屋裡安安靜靜。她看到床榻上兩個相依的身影，怔了怔，退了出去。
墜兒忙問：「姐姐怎麼了？快讓太醫進去看看啊！」
錦瑟擺擺手，說道：「晚一點吧。」她轉身對太醫施禮，抱歉地說：「有勞您跑一趟，娘娘和陛下好像睡了，瞧著似乎沒有大礙。」
太醫聽說皇帝陪著，哪敢抱怨，只道：「那不用看了。娘娘的醫案是我管著，近來並沒有問題。若是凍著了，喝點藥茶驅驅寒就好了。」說著，到一旁開了藥茶的方子，吩咐：「娘娘醒了，先喝上一碗，若是明日不大好，姑娘就再到太醫院找我。」
錦瑟謝了他，客客氣氣地送走。
回過頭，墜兒喜笑顏開，小聲問：「姐姐，陛下真的和娘娘在一塊兒？」
「騙妳做什麼？」錦瑟笑著拿起藥方，「得趕緊去抓藥。」
墜兒搶過藥方，「我去我去！姐姐傷還沒好，且多休息。」說罷，笑著跑遠了。娘娘終於復寵，真是太好了。
半夜，錦瑟去歇息了。
墜兒頭一點一點地守著藥茶。忽然聽到輕微的聲響，她抬起頭，看到玉妃走出來。「娘娘！」她急忙起身，去拿披風，「您才受了寒，要多穿一件呀！」
玉妃的臉色有點紅，但她卻推開了墜兒的手，說道：「本宮不冷。」
「可是……」
玉妃擺擺手，墜兒只能作罷，便去倒了一碗藥茶，小心捧過來，「娘娘，這是太醫開的藥茶，驅寒的，您趕緊喝了吧？這樣明日就不會生病了。」
玉妃仍然搖頭：「不用，妳給我倒冷水來。」
墜兒愣了下：「娘娘……」
玉妃看著她，柔聲說：「聽話。」
「是……」
當墜兒捧著冷水回來時，玉妃穿得單薄，倚在門口。
絲絲寒風吹進來，凍得人直抖，墜兒呆了呆，才重新堆起笑容，叫了聲玉妃：「娘娘，冷水。」
「嗯。」玉妃平靜地接過，慢慢喝掉，又坐了一會兒，才又進去了。
墜兒坐下來，默默看著那碗沒喝的藥茶，莫名覺得很冷。
◎
皇帝這一覺睡得很沉，這些日子的困擾終於不見了。
待他睜開眼，天色還暗著。沒有人來叫起，也就是還不到上朝的時候。皇帝露出微笑，剛想轉身叫醒玉妃，誰知一轉身，就看到玉妃滿臉通紅的樣子。他吃了一驚，伸手去摸，發現額上一片火熱，呼出來的全是熱氣。
發燒了！皇帝急忙坐起來，衝外面喊：「來人！來人！」
候在外面的胡恩立刻進來，還以為要服侍皇帝起身，哪知皇帝劈頭就是一句：「請太醫！快請太醫！」
胡恩掃了一眼，發現玉妃被他抱在懷裡，一動不動，立時喊道：「小喜，快去太醫院！墜兒，拿熱水來，給娘娘擦一擦。」
「是。」眾人分頭去了。
太醫很快來了，給玉妃把了脈，開了藥方，又說了一長串醫囑，靈秀宮好一通忙亂。
好不容易，玉妃喝了藥睡下，胡恩過來請示：「陛下，您該上朝了……」
皇帝擺擺手，「今天不上朝了，你叫他們散了吧。」
「陛下……」
皇帝並不容他多勸，只說了一個字：「去。」
胡恩沒奈何，只能應了：「是。」
內侍退出寢殿，周圍安靜下來。
墜兒收拾了帕子，向床榻看了一眼，默默退了出去。
錦瑟迎上來問：「娘娘還好吧？」
墜兒點點頭，「陛下陪著呢！」
錦瑟露出笑意，雙掌合十，「阿彌陀佛，他們總算好了。」說著，看墜兒興致不高的樣子，她納悶：「妳怎麼好像不高興？」
墜兒抬起頭，搖了搖：「沒有啊，就是忙了一上午，有點兒暈。」
錦瑟笑起來，按著她坐下，「昨晚妳值夜，早上又沒睡，難怪會暈。且歇一會兒，喝碗粥就去休息。」
「好。」墜兒乖乖應聲，等早飯送來，聽話地喝了一碗粥，才去歇息。
可她一直沒睡著，腦子裡閃來閃去，都是玉妃昨晚上靠在門邊吹冷風的樣子。
◎
玉妃醒來時，天色已經暗了。
皇帝坐在床邊，手裡拿著奏章，但已經睡著了。
他這是在這裡陪了自己一天？玉妃露出一個微笑，小心翼翼起身，想給他蓋一蓋被子。
皇帝眼皮動了動，醒過來了。「妳……」
「陛下。」玉妃低下頭，「沒想到會吵醒您，臣妾……」
皇帝吐出一口氣，說道：「無妨，妳怎麼樣了？感覺還好嗎？」
「臣妾還好。」玉妃說著，摸了摸自己的額頭，「已經不燒了。」
皇帝笑了笑，起身下床。「來人。」宮女們進來，聽候吩咐。「伺候娘娘梳洗，再傳太醫。」
「是。」
又是一通忙亂，待太醫過來看過，確定玉妃的燒已經退了，靈秀宮終於又安靜下來。
皇帝陪著玉妃用粥。看她喝了兩口又放下，皇帝問：「怎麼了？沒胃口嗎？」
玉妃抬頭笑了笑，摸了摸自己的臉，「臣妾沒有上妝，臉色一定很難看。」
皇帝搖了搖頭，「妳病著呢，就別想那麼多了。」
玉妃緩緩攪動著碗裡的粥，說：「臣妾……其實想問，以後就這個樣子，好不好？」
皇帝頓了一下，也停住了。
玉妃看著他，慢慢說道：「自從被陛下帶回宮，臣妾就有意地忘記自己，做您心裡的那個人。看到陛下高興，臣妾也很高興，好像這個樣子，她就活在我們身邊似的。可是陛下，臣妾畢竟不是小姐，臣妾跟小姐差得太遠太遠，不管怎麼拚命，都做不到那樣。對不起，陛下，臣妾終究辜負了您的期望……」

第一章

為了安撫西寧王，皇帝賞賜不說，還親自開口，讓政事堂給西南批下一筆軍費。
西寧王因禍得福，笑得合不攏嘴，離開前去拜謝樓晏，「多謝樓大人提點，才叫我兒逃出此劫啊！」
樓晏淡淡笑道：「我不過食君之祿，忠君之事，王爺太客氣。」
「不管怎麼說，沒有樓大人出手，這次我們西寧王府就麻煩了。」西寧王躬身施禮，「他們說樓大人喜歡錢，偏偏錢這個東西，本王也需要，所以，就不送什麼謝禮了。有朝一日，樓大人但有需要，石家再來還你這個人情。」
西寧王府被這次意外搞怕了，事情一結束，火速收拾了行李，回西南去了。
那...