妳不得夜行
仙石直記仍繼續訴說那黑暗的因果報應故事，但在這之前，我先來說明一下他和我的關係。
直記的家世如前所述，原是古神家的家老，明治維新後，仍繼續住在古神家的宅邸內，代代擔任管家或執事這類的職務，但到了他父親鐵之進這一代，似乎已成為古神家實質的掌權者。
直記身為這號人物的兒子，自然一直過著優渥的生活，他從學生時代起，就以出手闊綽聞名。戰後有許多富豪因財產稅而破產，唯獨古神家屹立不搖。聽說是因為他們在故鄉擁有一大片杉木和檜木的森林，家業反而比戰前來得更加興盛。所以最近直記那花錢的模樣，根本一點都不算什麼。即便很想說他揮金如土，但或許這就是主君與家老的差異，直記花錢的方式一點都不大方，雖然捨得花錢，但他還是會精打細算。他的個性，不會讓他成為一個亂花錢的傻瓜。
我和直記在學校裡相識。我們就讀某私立大學的文科，我一開始就抱定志向，要當一名小說家，但直記並沒有特別的志向，應該說，他只想找個容易考的科系。所以畢業後，他沒做任何像樣的工作，整天就只是游手好閒，四處拈花惹草。
我的故鄉前面已提過，是古神家所屬的一寒村，代代都是貧農。但明治末期，我爹上東京謀生後，我與故鄉的緣份愈來愈薄，特別是爹娘在我學生時代相繼過世後，我就完全與故鄉斷絕了關係。我再也不曾回過故鄉。
直記也和我一樣，他說自己不曾去過古神家的領地，但奇怪的是，當他知道我和他是同鄉時，便莫名地開始向我示好。在物質等方面對我多方關照。我對直記這個人說不上什麼特別的好惡，但因為我爹是個下級公務員，以我的家境來說，能上大學唸書，就像是誤會一場，所以我的生活過得很清苦，正因為過得苦，有直記的物質援助，實在很謝天謝地。
不過，如同我前面所說，直記的花錢方式，有其精打細算的一面。他花的每一分錢，一定會以某種形式回收，因此我從不為此感動。不，別說感動了，如同他自己所形容，他是個傲慢、任性、陰晴不定、好顯己惡的傢伙，對我總是既謹慎又小氣，我常被他氣得一肚子火。
儘管如此，我們還是沒大吵一架，就此割席絕交，因為我這位書賣不出去的小說家，還是需要贊助者。我努力忍氣吞聲，盡可能搖尾巴討好他。直記也不是傻瓜，他當然很清楚我的心思。明知如此，他還是繼續和我往來，只因為多年的交誼，有事找我幫忙相當方便。特別是他和女人之間的感情問題，由我來替他善後，再方便不過了。因此，我和他之間根本沒有一絲的友誼存在。我們完全不敬重彼此，特別是直記，他根本瞧不起我，證據就是我們已相識多年，他卻從未請我到他家作客。我們兩人都三十五歲，寅年出生，所以我叫屋代寅太。
這樣各位應該明白我們之間的關係了吧，接下來，我們繼續聽直記的故事。
「那麼，八千代為何要襲擊駝背畫家蜂屋小市呢？」
幾乎一個人喝光一瓶威士忌的直記，他蒼白的前額陰森地浮現兩條像蚯蚓般的血管，定睛注視著我，繼續說道：
「不，在談這件事之前，先來談談八千代的哥哥守衛吧。剛才我已提到，他是個駝子。雖是個駝子，卻不會讓人覺得醜陋。他是位美男子，而且好打扮，風度翩翩，外貌遠比想像中來得好。在這方面，和蜂屋很相似。年紀小我兩歲，今年三十三。但他有身障人士特有的彆扭個性，不僅脾氣古怪，也很陰險。不過這也難怪。我老爸原是他的家臣，但後來完全竊占了古神家。不僅我老爸，連我這個兒子也不把少主瞧在眼裡，在他面前趾高氣揚，也難怪他會心理不平衡。於是他總是一臉看破世俗的模樣，終日埋首書堆，但這傢伙心中另有盤算，一直暗中找機會，想對我們父子還以顏色，教人看了就討厭。沒想到這傢伙竟然會迷戀上八千代。」
我目瞪口呆地望著直記。故事的全貌逐漸浮現，且益發光怪陸離。
「可是，這也太亂來了吧……守衛和八千代小姐不是兄妹嗎？」
「那當然只是騙外人的。如同我剛才所說，那只是對外人的講法。守衛是前妻的孩子，而八千代則是柳夫人所生。而且八千代不是前任主人織部的種，這已是公開的祕密，人盡皆知。不論是從父親還是母親來看，兩人都沒任何血緣關係，所以就算他愛上八千代，和她結為夫婦，也未嘗不可。這是守衛的想法。而讓守衛產生這種情感的禍因，就是那名占卜婆婆的預言。照她的說法，八千代將會嫁給一位駝背者為妻。……也就是說，守衛認為那個駝背者就是他自己。守衛對此深信不疑，所以才會這麼棘手。八千代之所以提出要和駝背畫家結婚的要求，似乎也是想讓守衛執拗的追求畫下句點。換言之，八千代想讓守衛瞭解占卜婆婆預言的那位駝背者，並不是他，而是蜂屋小市。」
仔細一想，八千代這女孩的出生，還真是令人同情。
仙石直記的父親仙石鐵之進似乎打算讓直記和八千代結為夫妻。而且根據直記的說法，八千代是仙石鐵之進的種。所幸直記沒這個意願，否則要是一不小心，可就釀成兄妹相姦的可怕悲劇了。
另一方面，哥哥守衛迷戀上八千代。守衛也許和她沒有血緣關係，但就戶籍來看，兩人的確是兄妹。當真是前有狼，後有虎，不論結果是怎樣，都有和自己親兄長結婚的危險，也難怪她會自暴自棄。聽直記說，她似乎是個放蕩不羈的女人，想必當中有這樣的由來。
「原來如此。可是，八千代小姐為何要襲擊素未謀面的蜂屋小市，這點我還是不明白。」
「所以我接下來正要講這件事。」直記變得有點口齒不清。他到現在已經講了一大串話，似乎有點喘不過氣，但還是努力往下說。他雙眸熠熠並帶有詭異的狂熱，模樣愈來愈駭人。看來，這次他是真的醉了。
「其實啊……」他像狗似地伸舌舔了一下嘴唇。
「那是去年夏天的事。八千代收到一封怪信。八千代這個放蕩不羈的女人，平時雖然不把家裡的人放在眼裡，對我卻算是敬畏三分，加上那封信實在極為詭異，所以她特地讓我看看，想和我商量，信上寫了『吾已返回，近日將前去與妳成婚』這樣的內容。發信郵局是在九州博多，但上面沒寫寄件者姓名。此事你怎麼看？」
「應該是有人惡作劇吧。」我馬上如此應道。
「沒錯。我們當時也是這麼想，直接把信撕了。如今回想，還真是可惜。要是能把那封信留下，或許還能充當證據。之後過了一個月，又寄來同樣的信。這次的發信郵局是在京都，但內容有點不同，上面寫了『妳是否還記得那位預言者所做的預言？妳命中註定將為吾妻』，還是一樣沒有寫寄件人的名字。」
「嗯……」我不禁雙目圓睜。「這件事並不單純哦。那封信你們怎麼處理？」
「一樣撕碎後丟棄。」
「這……真的太可惜了。」
「嗯，現在確實是這麼想，但當時只覺得生氣。而且八千代整個人變得歇斯底里，當場把信撕爛了。後來……」
「又收到信了嗎？」
「是啊。而且這次的發信郵局在東京。這次我們開始覺得陰森可怕了，所以把信留下來當證物，你看，就是這封信。」
直記從口袋中拿出一個四方形的西式信封，看上面的郵戳，確實隱約印有「東京」二字。但其他字因為郵戳模糊，幾乎無法辨識，而且也沒寫寄件人姓名。
「可以看看裡頭的內容嗎？」
「嗯，拿去吧。」
從信封裡取出一張信紙和一張以薄紙包好的照片。信紙上的內容如下──
「我已來到東京。近日將與妳相會。信中是我的照片，在我前往與妳相會前，請先代為保管。」
然後接下來一行，寫了一行詭異的文字──
「妳不得夜行。」
我急忙拆開薄紙，取出照片，才看一眼，便不禁倒抽一口氣。
照片中的人是個駝子。但模樣相當帥氣。他身穿一件黑色西服，外面罩著黑色披肩大衣，雙手交疊，拄著一根細長的枴杖。披肩大衣前方敞開，所以看得出裡面穿著白色襯衫搭牛仔領帶。我曾看過蜂屋小市有相似的裝扮，但無法確定此人是否就是他。因為照片中頸部以上的部位被裁掉。
我吃驚地望著那張照片，一旁的直記開了口：
「如何？他是蜂屋吧？」
「我不確定。但蜂屋的確常做這身打扮。和他非常相似。」
「不過，守衛那傢伙也常做這樣的打扮。換言之，這張照片裡的人，也很像守衛。」
我大為驚詫，暗自吞了口唾沫。屏氣凝息，朝直記凝望了半晌。有股莫名的陰森之感，在我背後盤旋不去。直記那布滿血絲的雙眸，微泛瘋狂之色。
「你的意思是，這件事是守衛所為嘍？」
「我不知道。我不能妄自斷言。不過，如果是那傢伙的話，很可能會幹這種事。因為他這人既陰險，又愛糾纏人，而且還很會裝模作樣。從信中的內容來看，此人應當頗為熟悉古神家的內情。」
我再次重新端詳信上的文字。字體相當古怪，就像鉛字一樣，一字一字寫得相當工整。
「這是為了掩飾筆跡而刻意這麼寫。之前那兩封信也是同樣的字體嗎？」
「嗯，都和它一樣。」
「對了，信中寫道，妳不得夜行，這是什麼意思？」
「重點就在這裡。就是因為這行字，我才猜測寫信的人相當熟悉古神家內情。八千代有夜行的毛病。也就是夢遊症。這件事除了古神家的人以外，絕對沒人知道。」
我又吞了口唾沫。說起來，所有道具都準備得太完備了吧。我甚至心想，該不會是直記存心嘲弄我吧，但一看到他的臉，我心中的疑慮馬上就此消散。如果是說謊或開玩笑，絕不會流露出這等帶有瘋狂之色的眼神。
「也難怪你會懷疑。不過，我的話句句屬實，說到古神家，簡直跟鬼屋沒什麼兩樣。每個人都是怪物。當然了，我也算是他們的同類。」
直記以冰冷的聲音陰沉地笑著。
「對了，八千代在『花』酒店襲擊蜂屋小市的原因，你現在應該大致明白了吧？她在收到這封信的第三天晚上，湊巧遇見蜂屋，一心以為是寫那封信的人來找她了。於是才會不顧一切地朝他開槍。這是我最近才從她那裡聽說的事。」
聽他這麼形容，八千代小姐那突如其來的舉動，似乎也不再那麼莫名其妙了。對八千代小姐來說，駝子是可怕的夢魘。她心裡肯定想把這世上所有駝子全都撲殺個精光。特別是在收到那樣的信件後，又遇到一位模樣如此相像的駝子，也難怪她這樣的年輕女孩會如此不顧前後地痛下殺手。如果是個弱女子，應該會嚇得當場暈厥，但她卻反過來怒火勃發，潛藏的狠勁完全發作。說古怪，還真是古怪極了，這件事從頭到尾都很光怪陸離。是在扭曲的世界裡才會發生的事。
「原來如此，這樣我明白八千代小姐襲擊蜂屋的理由了，但她想和蜂屋結婚，又是怎麼回事呢？難道後來她和蜂屋變熟了？」
「正是。事情發生後，她看了報紙，才知道蜂屋這號人物。這才發現似乎是自己認錯人了，同時又聽聞蜂屋的種種逸事，開始對他產生興趣。八千代就是這樣的女人。品味異於常人。聽說她大搖大擺地前往醫院探視蜂屋，還聲稱是蜂屋的畫迷。」
我聽得目瞪口呆。
「可是……這未免太危險了吧。要是被認出她就是開槍的人……」
「八千代那傢伙對這有絕對的自信。這也是我後來才知道的，八千代每次要像那樣放縱自己時，總會特別變裝。她說現在的化妝技術，不但可以畫眉、戴假睫毛、塗口紅，甚至是改變髮色，還能讓兩頰顯得豐腴或瘦削，像西洋人一樣顯得眼窩深邃，變化萬千，很適合用來變裝。她對這方面頗有研究，真是個怪人，活像是女版的變身怪醫（註）。」
「原來是這麼回事。可是像蜂屋這號人物，應該沒那麼好騙吧。搞不好他早察覺了，卻故意佯裝不知情。」
「嗯，這也有可能。因為對他來說，當這樣的角色也不算吃虧。」
「你到底想要我做什麼？特地告訴我這件事，是對我有什麼期待？」
「你說到重點了，寅兄。」直記突然趨身向前。
「其實蜂屋那傢伙一星期前就住進我家了。當然是出自八千代的邀約。不過，他本來就是個無恥之徒，視旁人為無物，完全把八千代當成了情婦。連我看了都一肚子火了，也難怪守衛會那麼焦躁不安。就算不是這樣，這兩個駝子，一定看彼此不順眼，如今演變成兩男爭一女，真是情勢凶險。這件事打從一開始就很不對勁，感覺似乎會有什麼事發生，連放蕩不羈的八千代最近也有點不安了。話雖如此，目前什麼事也沒發生，總不能跑去向警方報案吧。那時我剛好提到你的事，八千代聽了後很感興趣，叫我一定要帶你去見她。女人就是這麼笨，一說到偵探小說家，便以為你們像故事裡的名偵探一樣，個個聰明絕頂。哈哈哈。」
直記發出損人的大笑聲，但不論我再怎麼受他嘲弄，也無話可說。雖然心有不甘，但我屋代寅太確實是個書賣不出去的可憐三流偵探小說家。
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