第一章
「阿芳──」
「阿兄──」
「阿蘭──」
「阿爺──」
宮城安福門外，一片此起彼伏的認親聲和哭泣聲。
整個春天，京畿河南一帶只星星點點下過一場地皮都沒濕的雨，護城河裡鎮河的石頭瑞獸都露出了頭頂，乾旱眼看成災。
當今聖人仁德，先是免了春稅，又著有司慮囚平獄，宮裡也減膳食蔬，並把大齡宮女放出來一批。
放宮女的詔令早就貼出來了，但凡顧念點親情的，誰不來接？萬一這放出來的有自家女兒姐妹呢？
別人忙著認親時，沈韶光卻貪看街上景色。這就是長安城啊。街道寬闊平整，路旁榆楊高大，荷擔騎驢的行人或匆忙或悠閒地走著，就連樹上雀兒的鳴叫似乎都帶著人間煙火氣，真好……
沈韶光重新背一背肩上的包袱，邁步往前走。
「遠路的去那邊車裡等著，回頭送妳們回去。」兩個差役攔住她。
看他們的服色樣式不像禁軍，約莫遣散宮女後續的事是歸了京兆府了。
沈韶光上前福一福，把慣常講的雅言轉成了長安話，笑道：「家離著不遠，兒自行回去即可。」
周圍一片哭聲，差役被她燦爛的笑晃了眼，又聽到熟悉的長安音，互視一眼便要放行──上面只說，有親的便讓親眷帶走，剩下少數遠路的便暫送驛館，回頭可隨著進京貢舉之類返回家鄉，可也沒說不讓人自己走回家。
「怎麼回事？」一位綠袍官員陪著一位緋袍高官恰巡查過來。
差役行禮道：「此女家離著近，見無親眷來接，便要自行回去。」
沈韶光對官員們討好一笑，明媚的杏眼彎出兩分乖巧。
綠袍官員目光慈祥，請示地看向身邊年輕的上司，便放行吧？
緋袍高官許是還不到慈祥的年紀，俊雅的面孔上無甚表情，「請出示公驗。」
沈韶光見到他們時便覺得不好，此時更是暗嘆倒楣，只得從包袱裡掏出公驗文書遞給旁邊的差役，差役又轉遞給緋袍高官。
緋袍高官抬眼看沈韶光，目光有些銳利，這文書上第一行便寫著「洛陽人氏」。
沈韶光一臉無辜，反正我沒說自己是長安人，至於遠近──那是主觀概念。
緋袍高官嘴角微抿，接著看文書。
文書後面便是年齡身世。
沈韶光自知老底被人知道個精光，倒沒什麼好怕的了。最差不過是送去洛陽某個族叔堂伯家，當個寄人籬下的堂小姐，難道還能把我塞回皇宮去？
那族叔堂伯家也是倒楣，被迫接收個沾天不下雨的光放出來的掖庭女奴。父兄皆無的罪臣之女，利益沒有，麻煩倒是一堆！
「女郎桃李之年，因何故放出宮？」緋袍高官闔上文書，緩聲問道。
也不怪他問，舉目望去，別的宮女都比沈韶光年齡大，甚至有幾個鬢染秋霜的，沈韶光在其中，也太扎眼。
沈韶光瞇眼假笑，「因病弱出宮。」
這回莫說官員們，便是兩個差役也看出了問題，這女郎身材高䠷勻稱，粉面白中透紅，病弱……嗯……病弱！
但就像沈韶光想的，明知道有貓膩難道還能把她塞回皇宮去？你知道這牽扯到什麼皇家隱私？便不是皇家隱私，只涉及內宦們，也不好撕扯。
緋袍高官深深地看了沈韶光一眼，把文書遞給差役，負著手走了。綠袍官員快步跟上。
兩個差役愣怔，這是怎麼個意思？
沈韶光笑著對兩個差役道：「二位郎君，兒告辭了。」
差役回過神來，互視一眼，把公驗文書還給沈韶光，便放了行。
其實沈韶光也有些意外，還以為得去洛陽當小白菜了呢！莫非那穿緋袍的以為我能被放出來有什麼大貓膩，腦補了八十集宮鬥大戲？愛腦補的人就是可愛！
綠袍官員與沈韶光英雄所見略同了，也覺得這位新來的林少尹人雖然冷清了點，也太年輕了點，卻懂事體、知深淺。
以自己熬走了十來位京兆尹和少尹的經驗來看，在京兆府為官，最要緊的是謹慎。長安城是什麼地方？扔個瓦片能砸著三個穿朱著紫的。街上賣胡餅的，興許就有個在王府當寵妾的妹妹，呃，或者兄弟。豈能不謹慎行事啊？
沈韶光沿著大路往南走，城南的房子便宜，先找個地方住下。
關於日後的生計，沈韶光早有盤算──從事餐飲業。
她前世是美食雜誌編輯，專門寫些吃吃喝喝的東西，這輩子還在御膳房打過一陣子雜，關於做飯，雖實操能力有限，但理論知識過關，沈韶光覺得，以此養活自個兒，應該不成問題。
說到養活，就想到銀錢，想到銀錢，就不免又一陣肉疼。為了這出宮名額，多年積蓄十去其八。那負責汰換宮女的錢宦，忒狠！
行不多遠，經過崇賢坊，沈韶光停住腳，原身家有套宅子就在這裡。記得前庭有一片修竹──記憶如此深刻，是因為竹林裡曾鑽出一條青綠的小蛇來，把原身嚇哭過。沈韶光腦子裡又閃過原身的父親月下對竹飲酒賦詩的景象。
如今對竹吟詠的不知是什麼人了，沈韶光有些感慨。
崇賢坊地段不錯，在城區西北，隔著一個坊就是光德坊──京兆府所在地，而光德邊上就是著名的長安西市。按前世的說法，這崇賢坊怎麼也能算到三環以內。
按照記憶找到了沈家舊宅。高牆大院烏頭門，臺階很乾淨，角門時有奴僕出入，從外面能看到院內重簷和一片竹影，不知道此竹子是否就是彼竹子？
本來想著順路看看就再接著往南走的，然而在考察了坊內的餐飲業現狀又看到光明庵的時候，沈韶光改了主意。
這庵在沈家舊宅後門斜對面，記憶中這裡並不是一所庵堂，估摸是什麼人把舊宅捐作尼庵了──這在長安貴人中，倒是常事。
負責接待的知客尼，八字眉三角眼薄嘴唇，看著不太好相與。
沈韶光反倒放下些心來，知客要是一水的青春貌美小姑娘，自己是萬不敢說借宿的事的。畢竟這道觀尼庵做的是神佛生意還是皮肉生意，真還不好說，想想魚玄機（魚玄機：晚唐女詩人，聰慧有才思，被言官李億納為妾，及愛衰，入長安咸宜觀出家為女冠，後被京兆尹以打死婢女綠翹的罪名處死。有名言詩句「易求無價寶，難得有心郎」千古傳唱，廣為世人所知。），想想《紅樓夢》裡的饅頭庵……
知客的眼睛掃射過沈韶光半舊的桂布衫裙，只插兩支銀釵的髮髻，又忖度她的小包袱，讓沈韶光恍然想起前世逛奢侈品店的經歷。
沈韶光脖子挺直，下頷微收，臉上繃著一個矜持的笑。所謂丟人不丟架勢，掉禿了毛也要把翅膀挓挲開。
知客為其氣勢所惑，猶豫了一下，到底帶她去見主持。
主持五六十歲，團團面孔，一臉和善，「沈──莫非是洛下沈氏的淑女？」
沈韶光感慨一笑，輕聲道：「辱沒先祖，不提也罷。」
那便是了。主持點頭，「怪道如此氣韻高華。」
讚人氣韻，於本朝體面人，大約相當於後世淘寶五星好評，都是順手的人情，沈韶光一笑，也便收下了。
主持確實是個好說話的，關於沈韶光借宿的問題，一口答應下來。
雖主持不以為意，但沈韶光堅持要按掛單的錢數付給庵裡三個月房租：「師太好意收留，但兒不能不知理。」
師太笑道：「既小娘子堅持君子之交，那便這樣吧。」
沈韶光頗有點不好意思，自己這哪裡是君子之交，分明是小人之心。人家好意收留，自己卻防著人家變卦……但「租」總比「借」讓人安心些啊。
碰巧庵裡沒有別的借住香客，也沒有掛單女尼，或許也有「沈」和「氣韻高華」的關係，沈韶光分了兩間很不錯的正屋禪房，又寬敞又明亮。
為表示感謝，沈韶光親自做了一碗五彩索餅（五彩索餅：相當於麵條。）送去給主持師太。
其實這索餅沒什麼可太稱道的，就是麻煩。
葵菜、紫蘇砸爛取汁，又用黃米粉、芝麻粉等，分別與白麵粉摻在一起，湊夠五色。煮的時候每種都要另起鍋燒水，免得湯汁渾濁，顏色不美。
索餅負責好看，滋味全靠湯底。湯底用山菇來熬，菇類富含各類氨基酸，能產生類肉的香味，只有這樣香濃的湯才能把五色索餅各有特色的味道調合在一起。
沈韶光送去的時候，主持其實已經吃過暮食了，但這碗索餅實在好看得讓人不能不吃。
「葵菜的，紫蘇的，黃米的，嗯，芝麻的最香……」主持長了很靈的一條舌頭。
看主持把一碗索餅都吃了下去，旁邊的親傳弟子淨清抿抿嘴。今日才說要節食以養身的，師父的話真不能信啊！不過這碗索餅……聞起來還真挺香的，樣子也好看，沒想到這位沈施主有這樣的手藝。
一碗索餅激起了主持的談興。老太太歷數自己吃過的各種麵：「西北的羊湯餺飥，多多地放胡椒，吃得鬢角冒汗才好；杭州的青薺湯餅卻適合配清可見底的雞湯；河朔的醬滷索餅最好用雀肉炸醬，佐以青瓜絲芫荽末；我們長安的冷淘還是配蝦子或鱖魚最清爽……」
沈韶光含笑聽著，沒想到主持遊歷過這麼多地方，真好！關鍵是，老太太吃肉啊……那是不是意味著在這裡住著，不用戒葷腥？
為了哄老太太高興，沈韶光順著她的話鬼扯。
「師太適才所言極是，飲食美否，因時而異，因地而異，因人而異。」
沈韶光做飯的功夫只能算三流，評論卻是看家本事，當下笑道：「臘月吃冷淘，再美，也少些爽快，此因時而異也；杭州吃羊肉胡椒餺飥，未免太過濃重；西北吃青薺湯餅，則稍嫌寡淡，此因地而異也；士大夫吃冷淘，配鱖魚才覺清爽，普通百姓恐怕還是覺得豕肉滷，尤其是五花三層的豕肉，才夠香、夠味道，此因人而異也。」
幾句話便拔高到了理論高度。
主持師太拊掌大笑，「妙哉！再沒有說得這般透徹的了。我們今天所言，足夠寫一部《餅經》。」
沈韶光湊趣：「飲食經非師太這樣踏千山萬水、品百樣甘苦者不可著。若寫《餅經》，兒願為師太鋪紙磨墨。」
然後又加拍一句：「陸處士已有《茶經》，若師太再著《餅經》，這實在是好食飲之人的幸事。」
聽沈韶光把自己與陸羽相提並論，師太笑得越發歡暢了，這孩子真會說話。主持剛才說《餅經》不過隨口一提，這會子被攛掇得倒真起了幾分這樣的紅塵俗趣。要不，就寫寫看？不然真辜負了那些走過的山水、吃過的美味。
淨清半無奈半縱容地一笑，師父沒別的喜好，就好口吃的，奈何就像師父說的，弟子們都沒長這條「慧根」，這會子終於遇見知音了……
沈韶光回去不久，淨清便帶著那八字眉知客淨慈，每人捧著一盆花送了過來。一盆牡丹、一盆茉莉，都開得正好。
淨清笑道：「師父著我等給施主送兩盆花，添些香氣。」
沈韶光曉得這是那碗麵的還禮，趕忙表示感謝。又說了幾句客套，方送二尼出去。
「師姐，這沈娘子即便出身洛下沈氏，想來也是沈氏中的枯枝，沒落得不像樣子了，主持為何如此禮遇？」淨慈看沈韶光屋裡實在簡素得厲害，又連個奴婢都沒有，可見是真窮的。
不好說師父嘴饞，全是一碗麵結下的緣分，淨清只得託辭師父慈悲。
淨慈頗不以為然地搖搖頭，有個好姓氏，還真是好。
既在這崇賢坊光明庵裡安頓了下來，沈韶光便開始著手自己的餐飲從業大計。
第一步先是細緻的市場調查。之前也大略看過，但真要開始做了，「大略」是不行的。
庵裡眾尼因要做早課，第一聲晨鐘敲響，便起床了。沈韶光雖不做早課，卻也早早起來，簡單洗漱收拾過，便揣著幾文錢出了門。
到底還早，街上沒什麼人，只三兩家食店開了門，老遠就能看到烤芝麻胡餅的爐火光，聞到芝麻香氣。
烤胡餅的是個濃眉大眼的年輕後生，不知道是幾點起床的，已經烤出了兩爐餅，放在竹筐裡，用小薄被蓋著。
見沈韶光面生，又是個年輕小娘子這個時辰來買餅，不免詫異地多看了兩眼。
沈韶光挑眉。
賣餅的後生耳朵有點發紅，趕忙在圍裙上擦擦手，從筐裡拿出一個餅遞給她。
沈韶光趁熱啃一口，皮酥、瓤軟，放了椒鹽，還挺好吃。這樣一個餅只賣三文，還真就賺個辛苦錢。
不遠處又有一個賣餺飥的，已經燒開了水預備著。
再往前，有個規模大一些的食店。沈韶光進去，看大約有二十幾張食案，櫃檯上掛著食牌，上寫羊肉蒸餅、古樓子（古樓子：肉餡麵餅。）、蜜棗香米粥、羊肉湯餅之類。
店內只有兩個食客，沈韶光揀了最靠邊的食案坐下，買了一碗羊肉湯，把之前買的胡餅掰得碎碎的泡在湯裡吃。
湯裡羊肉只三五片而已，湯的味道很厚，愛的人會說香，不愛的人恐怕會嫌太膻氣。這樣一碗湯，要十文錢。
喝了湯，幾條小街都溜達完，沈韶光來到坊門前。在這裡，直等到開了坊門，正式解除宵禁，又晃了一陣子，日頭高升，才回去庵裡。
第二日、第三日又出來，差不多的行程，只是選擇的吃食不一樣。
等考察完，終於定了主意，便是置辦傢伙什兒，採買食材，幾乎把存款花個精光，到底算是糊弄著開了業。
◎
暮春時節，天亮得越發早了。東方魚肚白，晨鼓過半，上朝的、行商的、出門辦事的，都聚在坊門口等著鼓絕放行。
坊門不遠處，有幾個小食攤子正熱氣騰騰著，做的便是這早起行人的生意。
賣餛飩的趙八、挎著胡餅籃子的邱大、炸捻頭的盧三娘都是每日見到的老面孔，今天卻多了一個生臉的，還是個長相頗為標致的小娘子──杏眼雪膚高䠷身材，若再豐腴些，就可稱為美人了。
她面前放著一個炭爐子，上置平底鐵鐺（鐺：有腳的鍋。）。鐺旁有小竹架，上面一色粗白瓷碗，盛著些油醬之類的佐料。
只見那小娘子用刷子在鐺上刷一層油，然後舀出一勺麵糊倒在鐵鐺上，小刮板一轉，麵糊便均勻地攤開來，又敲碎一枚蛋放上，頃刻便成了餅。
把餅翻個面，塗抹上醬料，撒蔥花芫荽，裹上捻頭，中間一切，摺在一起，這餅便算成了。
小娘子又不用手拿，而是用小鏟鏟進備好的粗竹麻紙袋中。紙，可是個金貴東西，用來包餅，當真講究。
當下便有人上前問價，十文錢，雖不便宜，但以這般講究來說，倒也不貴。
這人打開袋子嘗一口，嗯──餅皮香軟，與日常吃的硬煎餅不同。許是放了蛋的緣故，裡面裹的捻頭酥脆，又有鮮香辛辣的醬料並些蔥香、芫荽香，美得很。
見他吃得好，便有其餘人也來買，那些騎馬坐車的貴人也有遣了奴僕來的，漸漸攤子前挨挨擠擠了一堆人。
京兆少尹林晏撩開車窗紗簾，一眼瞥見不遠處的「騷動」，胡服鬟髮，柳眉杏眼，嘴角含笑……前兩天放出的那個宮人？
舊時王謝堂前燕，在這裡巷街頭飛得倒是很歡快……
一青衣僕從來到窗前低聲問道：「阿郎今日沒用朝食，奴去買些糕餅來吧？」其實也就是問一句，阿郎從來不愛外面這些腥膻粗糲的東西。
「……也好。」林晏點頭，放下紗簾，「多買幾個。」
還多買幾個……青衣僕從怔一下，隔著窗紗望向主人，再扭頭看看那邊賣餅的小娘子，突然頓悟，把馬韁繩甩到同伴手裡，小跑著朝食攤去了。
車內，林晏用手指輕揉眉心。這幾日休息得不好，眼目酸疼。
今日皇帝要去圜丘祭天祈雨。皇帝出行是大事，雖負責保衛的是禁軍，沿途疏散排查卻是京兆府的事。禁軍統領秦祥曾是皇帝近身內侍，頗有些氣焰，想到這位權宦，林晏覺得太陽穴都疼起來。
林晏又順著想到京城治安。最近京裡物價變化不大，每斗米漲了約莫十錢，只要運河河運還暢通著，又有常平倉存糧，想來京畿百姓的吃食不會出大問題。只是因為乾旱，人心有些不穩，有什麼「河獸現，天眼關」之類的謠言，謠言……
三千晨鼓敲過，坊門開啟的時候，青衣僕從才捧著幾個煎餅回來：「阿郎趁熱吃。」
「你們分了吧。」林晏敲敲車壁，示意前行。
青衣僕從一怔，看看搖晃的車窗紗簾，又扭頭看看那邊還在忙的小娘子，難道，我想錯了？
早起出門的這一波都走了，太陽也出來了，又賣了一波晚起不出門人的早點，沈韶光便和其他小攤販一樣收了攤。
沈韶光給自己煎餅的定位是「中高端」早點：這裡是高檔社區，居民購買力大多不錯，餅裡有蛋有醬滋味足，比胡餅多上幾文也會有人買單；配備紙袋，雖然成本增加，但一則衛生，防著講究人嫌腌臢或怕汙了手，醬汁子蔥花餅屑掉在衣襟袖口，到底不雅；再則也方便，走路的、騎馬的，單手拿著，走著立著也就吃了。
今天一試水，這定位倒也可行。
沈韶光掂掂錢袋裡的錢，大致估算一下，去了成本，怎麼也能掙八九十文錢，那一個月也能掙兩千多文。一個進士及第的校書郎，也不過才一萬多錢，自己一個孤女的花銷是盡夠的。但要靠著這兩千文在長安買房，卻是個遙遠的夢想，同志仍須努力啊。
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