引子
唐總章元年，秋。
長安城南，終南山脈綿延，青白色的霧靄在山間流動，映襯著掛了霜的紅楓，如遒勁的狼毫濡滿朱砂，在潑墨宣紙上揮毫一筆。
恰逢夕陽西下，這大片暈染的楓林便與夕陽絕色融為一體，煞是好看。薄霧間又隱隱透著淙淙之音，細聽還迴盪著不遠處東西兩市的駝鈴，極度的鼎盛喧沸與清脆潺湲在此處交匯，倒也不顯突兀。
晚風漸起，流嵐隨著山勢將塵世的悲歡離合從山頂上的觀星塔帶落山谷，一時間萬物都歸於崖谷下那方古樸的道觀之中。瞭望樓上的銅鈴在清風的吹拂下，發出悅耳的聲響，引得雀鳥駐聽。不多時，雀鳥似又受到驚擾，驀然摶飛，直上層雲。
此處名為觀星觀，雖是道觀，卻沒有終日打坐練功的道徒，只有當朝秘閣局丞李淳風以及幾名在此充當雜役的秘閣局生員候補。秘閣局這名字聽起來神祕，所做的卻不是什麼祕而不傳的勾當，而是掌管曆法演算，預測日月食等異常天文現象。
李淳風是何許人也？便是那長安城裡人人樂道的曠世之才。相傳他九歲拜至元道長為師，十七歲成為秦王府記事參軍，二十五歲時上書直陳當時通行的《戊寅元曆》中的十八條錯漏，被太宗授為秘閣局前身太史局的將仕郎，而他此生最得意之事，莫過於與當世神算袁天罡合著了舉世聞名的《推背圖》。
相傳袁天罡將八卦術數演算之法傳授給了李淳風，李淳風如獲至寶，算著算著入了迷，竟算出唐以後兩千多年的國祚，直到袁天罡推著他的背道「天機不可再泄」，方才甘休。
眼下巨作已成，袁天罡駕鶴西去，時年六十六歲的李淳風乃當世唯一能解讀此書之人。
恢弘壯闊的落日緩緩沉下終南山去，自觀星觀轉過兩道坡嶺，就是弘文館別院的所在。十六年前，渭河發大水淹了長安城裡的弘文館，天皇李治下令在此處修築別院，用來修復在洪水中受損的書卷，這裡雖然比不上城中弘文館 ，卻保存著大量重要文獻，由重兵把守，曠世傑作《推背圖》現下便藏於館中。
快到宵禁時分，遠處長安城已沉入越來越重的暮色裡，萬籟俱寂，但餘山間的雀鳥咕咕。
夕陽餘暉下，一紅衣少女策馬翩然而至。來人正是李淳風唯一的徒弟樊寧，她年近及笄，已是窈窕初長成的年紀，小臉兒白皙細嫩、吹彈可破，秀眉纖長，一雙桃花眼如同沉著春日的明湖，瑰麗燦爛又清澈動人，桃花面兒上粉黛不施，如清水芙蕖，神情與裝束亦同長安城街坊中妝髮精緻的姑娘們截然不同，顯得美豔而又有英氣。
她尚在襁褓時，便被李淳風收養，兩人相伴多年，情如祖孫。但李淳風是個道士，日日又醉心於擺弄渾天儀，自己饑一頓、飽一頓，自然也沒工夫養育小娃娃，故而樊寧身量極其瘦弱。與此相悖的，則是她驚人的氣力，觀內擺放的純銅鑄渾儀，秘閣局的男生員們要兩、三個人才能抬動，她卻一人就能抬起，連李淳風都頗為感嘆，說她天生是練武奇才。
弘文館別院正門處，樊寧匆匆下馬，亮出傳符，以近乎命令的口吻中氣十足道：「我乃秘閣局丞李淳風之徒樊寧，奉師父之命，前來取《推背圖》抄本。」
守衛見傳符上朱紅色的印格外清晰，應屬東宮崇文館所有，不敢怠慢，立刻接過傳符，讓開一條路來。
一名牽馬卒走來，將樊寧的坐騎牽至一旁的拴馬樁。守衛長是個胡人，生得虎背熊腰，一笑滿臉的絡腮鬍鬚亂顫，見來的不是李淳風而是樊寧，鴉青的眼眸上下打量一番，打趣道：「妳師父又去平康坊吃酒了？」
樊寧怎會聽不出這守衛長在刻意刁難，她貼身收起符節，一撩搭在肩頭的紅絲髮帶，眼底閃過一絲促狹，故意以眾人都能聽到的音量大聲道：「我師父若不去平康坊，怎知曉官爺把人家歌伎肚子都搞大了，又如何能設計幫你說服尊夫人，促成這樁美事呢！」
守衛長這樁風流案本就是眾守衛背地裡茶餘飯後的談資，被樊寧驟然提起，他只覺極其窘迫，不敢再挑李淳風的理兒，清清嗓子打斷了周圍人的哄笑：「女娃，妳可千萬別覺得我是在刻意刁難，今天妳恐怕是取不成這抄本了……」
守衛長話音未落，樊寧的雙手便「啪」的一聲按上了附在背後那一雙竹棍的末端，霍地一下，竟拔出一對細劍來，驚得守衛長一趔趄，後退兩步後忙擺手解釋道：「都說了，莫怪我了……是抄書的師傅今日著了風寒，沒將書抄完。不信，不信妳隨我去看……」
「我可不去！」樊寧將劍插回背後那對細竹做的劍鞘裡，三分笑罵兩分唬道，「官爺應當知道，這活計是誰派下的，明日若還拿不到抄本，我可不替你們頂這個雷，直接去東宮找太子殿下領罰吧！」說完，樊寧便拂袖而去。
一名守衛湊上前來，操著手吸溜吸溜鼻涕，對守衛長低笑道：「秘閣局丞不過區區七品，即便奉太子之命，他的徒弟也太過乖張了，機靈詭辯的，不知道的，還以為她是個公主、郡主呢。」
「一看你便是外鄉剛調來的，不知深淺。長安城裡的混世魔王多如牛毛，唯獨這丫頭千萬別惹，你即便真得罪了公主、郡主，總還有地方評理，但若惹了這丫頭，就等著做劍下鬼吧！認識的都說她是紅衣夜叉轉世。莫看她現下還有個人樣，她若狠起來，就靠那雙桃眼，就能勾魂攝魄的。要是惹怒了她，只消雙目一瞪便可讓你神志錯亂，變成廢人。去歲啊，她就曾逼瘋了員外郎的夫人……」
樊寧想都不用想，便能猜出這些人嘁嘁喳喳在說些什麼，她驀地一轉頭，故作凶態，果然嚇得那幾人同時向後一趔趄。樊寧忍笑回過頭，心想去年那事，明明是員外郎家的當家主母虐殺繼子，還逼死了丫鬟頂罪，銷毀證據，她看不下去，才披頭散髮裝夜叉鬼嚇她，誰知這人不怕良心譴責，卻怕極了鬼神，登時就嚇出了失心瘋，把所有事情都招了。案子是破了，犯人也緝拿歸案了，而她這終南山紅衣女夜叉的傳說，是跳進渭河也洗不清了。
若這世上惡人皆怕鬼，多她一個女鬼又何妨，樊寧想著，聳肩一笑，上馬掉頭，向觀星觀方向馳去。
×
觀星觀裡，李淳風正坐在古槐下自弈。這青牆烏瓦的道觀已有二、三百年歷史，看慣了戰亂風雨，卻毅然挺立，似是彰顯著主人的風骨。而道觀初建時，這古槐便已蔚然成蔭，無人知曉它是何人所種，抑或是何處飄來的風種，只遙遙看到這參天古槐，便已知曉了李淳風的居所。
樊寧從弘文館別院趕回此處時，天已經完全暗了下來，李淳風已辨不清棋盤上的黑白子，嘴裡卻不住地嘟囔著：「知其白，守其黑，為天下式……為天下式，常德不忒，復歸於無極……」
「無極不無極我不知道，天暗成這樣了，黑白都看不見了，再下下去可要成烏眼雞了。」樊寧從側門進觀，將馬匹牽入棚裡，從桔槔汲出的清水裡舀了一瓢，邊喝邊嗔道，「方才那一趟算是白跑了，那守衛長只顧著吃喝嫖，你要的《推背圖》抄本，竟沒有抄完，明天還得去。師父不是神機妙算嗎？怎的連這點小事也算不出來，平日裡嘟嘟囔囔那些，是不是都是騙人的？」
李淳風依然摸黑看著棋盤，嘴裡絮絮叨叨不知所云，樊寧又好氣又好笑，大步走上前，將符節撂在了案上，攪亂了棋局：「死局了！師父還裝模作樣下什麼呀？明日師父自己去找他們拿吧，我可不伺候了！」
李淳風號黃冠子，是個清臒瘦削的小老頭，年近七旬，華髮滿頭，卻精神矍鑠。他雖為道士，亦是博士，精通天文、曆法、陰陽、算數等多門學科，為人瀟灑不羈、不拘小節。上自天皇天后，下至鄉野黎民，他都能與之暢談不休。
眼看樊寧這逾規越矩的賴樣兒，他毫不生氣，起身捋鬚笑道：「我說妳這丫頭越發賊了，只看一眼，就能斷出是死局了？不過是多跑一趟腿，就當消消積食吧，莫要那般偷奸耍滑。再者說，誰說為師掐算不准的？妳看那西邊有彩雲飄忽，只怕不出一炷香的工夫，便會有貴人來此造訪為師。」
樊寧不理會李淳風的說辭，繞著圈看著他，一副嫌惡之色：「嘖嘖嘖，師父今日又去哪轉悠了，身上的汙漬像被尿上了似的，真是腌臢……」
樊寧話音還沒落，大門處忽傳來一陣馬蹄聲，師徒兩人同時伸長脖子向外張望，只見來人是個清秀的白面少年。他身量修長，約莫八尺上下，瘦削文秀，身著連珠紋錦緞圓領袍，頭配子午簪玉冠，即便隔著數十丈開外，亦能覺出此人身分顯赫。
樊寧瞪大眼睛望著來人，倒不是不認識此人，而是驚訝於為何他會在此時來到此地。而這男子見樊寧望著他，竟起了幾分羞赧之意，不由得輕咳一聲，眼神有些游離。
及至道觀門前，他翻身下馬來，同其他秘閣局生員一般上前對李淳風插手一禮道：「李師父，太子殿下有令，明日一早，請李師父入宮，聖人與天后相召。」
樊寧乜斜了李淳風一眼，一叉柳腰，雖然穿著時興的男裝，動作也大刀闊斧，一舉一動卻免不了女兒家的嬌柔：「所以師父算出要來的『貴人』，就是這薛大傻子呀？」
「薛大傻子」本名薛訥，字慎言，今年十九歲，其父正是沙場上威名赫赫的右威衛大將軍兼檢校安東都護薛仁貴。年初，薛仁貴因平定高麗被天皇、天后封為平陽郡公，雖然他仍率領大軍遠在遼東，但薛家在長安城裡風光無限，薛訥也深沐皇恩，被征辟為「城門郎」，掌管皇宮各門衛禁。雖只是個從六品上的閒職，卻也體現出天皇、天后對薛家的信任優待，現下他人在太子李弘門下聽差，襄助太子偵破一些積年大案要案，頗受太子賞識。
樊寧與薛訥自小相識，性情投契卻又大相徑庭：樊寧常隨李淳風出入顯貴府邸，布道或做法事，慣看人性善惡，機敏果敢，精於話術，乃是十里八鄉聞名的鬼精靈；而薛訥，傳說尚在襁褓時便被其父掉落馬下，摔得兩、三日裡只會瞪眼，連奶都不會吃了，及至七、八歲，說話也吭吭哧哧，時常磕巴，呆呆傻傻的，故而從小被坊間鄉親們稱為「薛大傻子」。
眼下薛訥迫近及冠之年，風度比幼年進益了許多，模樣也越發清俊，雖依舊不善言辭，但頭腦靈透，尤其擅長斷案，去歲員外郎夫人毒殺繼子之案，便是他從中看出了破綻，再由樊寧設計逼使犯人認了罪。
今日薛訥本應在城門局當值，怎的來了這裡？能讓他親自來通傳的事，想必不是什麼小事，樊寧蹙眉問道：「出什麼事了嗎？怎的還要你來說？」
薛訥撓頭回道：「太子殿下未言明，應當無事。此地路遠，旁人不愛來，我是主動要求來的。」
薛訥這點小心思，逃不過李淳風的法眼，他的目光在薛訥面龐上游移了一圈，笑容裡帶著幾分別樣意味，又將去弘文館別院的傳符交回了樊寧手中。
樊寧只當李淳風笑她明日還得去弘文館別院，一臉無奈地轉向薛訥：「快到宵禁了，你還不回家去？仔細你弟弟又做文章，等你爹回來告你的狀。」
「今日是太子殿下派的差事，旁人是無從責難的。」薛訥說著，復翻身上了馬，趁李淳風在樹下收棋盤，低聲對樊寧道，「後日我家喬遷新居，妳……來嗎？」
少年的心事隨著這一問昭然若揭，樊寧卻沒了往日的機敏，壓根沒看出他的心意，小嘴一噘回道：「我去做什麼？滿桌人盡是說著假話，拍你弟弟的馬屁，若是我忍不住嗆他們可怎麼辦，你娘不得氣病了。」
薛訥清潭般沉靜的眸底流露出幾絲憾色，卻也沒勉強：「那也不妨，改日我單獨請妳，去東……東麟閣。」
樊寧點頭算作答應，一邊輕推著薛訥一邊送他出了道觀大門：「我知道了，你快回去吧。便是不怕那些巡山的武侯，山間的狐妖女鬼總要畏懼幾分的，快走吧。」
薛訥心裡想著他倒真不怕什麼狐妖女鬼，怕的唯有樊寧，可樊寧放在他肩頭的手讓他樂於順從。他跨上馬鞍，垂眼對向他擺手的樊寧一笑，隨即揚鞭打馬，很快便消失在山間林蔭道的盡頭。
樊寧回身跨過門檻，回到觀中。古槐樹下，李淳風套好了車駕，捋鬚望著東方若有似無的積雨雲，對樊寧道：「住在觀裡恐怕耽擱明日一早面聖，為師現下就出發往長安去了。今夜有雨，往後天氣怕是要轉寒，妳多穿些，莫要仗著年少貪涼。」
李淳風說得不錯，此地雖在京畿，但山路難行，怕是三、五個時辰不得入宮。
樊寧點頭答允，一甩紅纓，一把攬住了李淳風的臂彎，語氣裡帶了幾分威脅的意味：「進城後，師父就找個客棧速速睡了吧，就算要去看望紅蓮姐姐，也莫要在平康坊逗留，若是再去吃酒，莫怪我……」
樊寧說著，攬著李淳風的手加力兩分，令這小老頭吃痛不已：「哎，哎，妳這丫頭可莫渾說……快快鬆手，莫耽誤了時辰，為師這便出發了！」
樊寧這才接過他手裡的包袱，麻利地放進車廂中，李淳風坐上車橫，抓穩馬韁，又叮囑了樊寧幾句，駕車向山下趕去。
×
夜半時，果然如李淳風所料，下起了淋漓的雨。
樊寧守著渾天儀，少不得想起了白日裡薛訥所說讓她去赴宴之事。作為薛訥從小到大的摯友，按理說她是當去的，可這兩年薛家越發顯赫，有她這樣的江湖混子朋友，於他而言毫無裨益，還會添人笑柄。全天下怕是只有薛訥這樣的實心眼，才會不去努力結交權貴，只守著她這樣撒尿和泥一起長大的青梅竹馬。樊寧為薛訥好，自覺應當主動與他疏遠才對。
翌日清晨微光，下了一夜的雨終於停歇。恰逢休沐，幾名生員候補結伴回長安探望親友，偌大的道觀裡只剩下樊寧一人，她惦記著傍晚仍要去弘文館別院取《推背圖》的抄本，便守在院裡盯著日晷算時辰。
日昃時，越發無聊的樊寧在槐樹下練起劍來。
昨日令守衛長等人見之心驚的那一對細劍名為「易劍」，平時各自插於竹鞘中負在背後，看起來就像是用來擔行囊的竹棍。如是的好處，便是不至於在過關進城或遇到巡邏武侯時被以「私藏利器」的罪名抓捕，但一旦出鞘，這尋常的竹棍就會顯露出一對既細且堅的雙刃劍。一柄是銀白色的，由百煉精鋼打造，鋒利無比；另一柄是玄漆色的，由北冥玄鐵鑄成，硬度奇高。左右兩手各執一柄，一黑一白，雙劍四刃，正合《易經》裡「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象」之意。而樊寧亦以自身對太極劍的領悟，精進出一套最適合這對細劍的劍法，取名「兩儀劍法」，自她練成這套劍法以來，還不曾在白刃戰中落過下風。
此刻她雙手執劍，揮舞如飛，劍鋒寒光所到之處，院外飛來的霜葉皆被一斬為二。隨著劍刃帶動氣流飛舞，霜葉時上時下，越聚越多，如彩練般縈繞在樊寧身側，又隨著雙劍向天一指，殘葉驟然四散，緩緩墜落。
日光映在黑白雙劍上，惹得樊寧一時有些眼暈，她霍地收劍，轉身欲回屋內，絳紅色的束髮帶隨風飛舞。不遠處，忽傳來一陣拊掌聲，樊寧回首抬眼，只見秋色裡，薛訥坐在房頂上，帶著溫暖的笑意。
樊寧見這小子又來，轉身上前兩步，瞇眼叉腰望著他，諷刺道：「你是想做道士了嗎？怎的天天來我們這裡。」
「李、李師父呢？」薛訥最近武功進益了不少，想在樊寧跟前露一手，只見他縱身一躍，跳下了一丈半高的屋頂，雙腳登時被震得發麻，踉蹌了兩步才站住，嘴也跟著瓢了一下。
好在樊寧沒留意，只顧記掛著李淳風，「昨晚不是你說，聖人與天后召見師父嗎？他昨晚就出發去長安了啊。」
「這便奇了，」薛訥撓了撓頭，神色迷濛，緩緩說道，「原是李師父沒有按時入宮，太子殿下才命我來問問。」
李淳風竟然沒有奉詔入宮去？樊寧眉心微蹙，暗想自家師父雖然懶散慣了，但總不至於連命也不要，連聖人的徵召也敢耽擱。難道是遭人綁架了？可以自己師父的身手，一般的惡霸根本不是對手，總不能是去平康坊喝酒醉死在桌案上了吧？
薛訥看出樊寧心思，寬慰道：「李師父一向瀟灑，雖然貪酒，但從未誤事，或許是在何處看到了新鮮事，一時連進宮面聖也忘了……」
薛訥這麼說並非毫無依據。幼時他在觀裡清修，為父親贖業，某次李淳風出門去十七、八日才回來，餓得薛樊兩人差點扒樹皮，若非薛母柳夫人前來探望，只怕他二人早已沒命。
提起從前的事，樊寧鬆了口氣，忍不住低聲嗔道：「從前貪新鮮也罷，今日這是連命也不要了！聖人、天后若是惱了師父瀆職，這小老兒豈不要去刑部吃牢飯……」
「這點妳放心，除了李師父外，太子殿下還請了法門寺的高僧，已為聖人答疑解惑。只是……」
2024專利防護中