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二手徵求有驚喜
內在世界
人體是一個敏感、細緻、脆弱的結構體，我們之所以能在這充滿敵意、冷酷無情的世界裡繁衍、生存，部得歸功於為數頗多的自動機制。這類經過特別設計的機制，使我們能夠在充滿各式有毒物質的環境裡存活，讓我們在飽受疾病威脅時能夠快速修補，並回復到良好的健康狀態；讓我們能夠由經驗中學習，以便增進生存的能力。
這些機制中有許多是複雜、詭譎且難以理解的。也許正因為這個緣故，我們常會以熟知的機械世界的知識來看待人體。所以，數世紀前，當生理學家開始努力想要精確解釋一些問題時，例如：大腦如何傳達訊息到全身？心臟如何確切的保持血管中血流暢流？很自然的，他們會以機械的觀點來詮釋，運用其所知的物理觀念進行類比。
例如，十七世紀時笛卡兒提出：連接大腦及肌肉的神經內充滿液體，其運作方式，就像一個簡單的水力學系統，這理論持續許多年。貝爾發明電話之後，將中樞神經系統比喻為超級複雜的電話網線連結系統的說法，亦馬上風行起來。近年來，在電腦普及化的時代，我們又更進一步發現，某些神經末梢具有電子連接現象，於是有人指出，有時候神經訊息是由電子脈衝的作用來傳遞，也因此，將人腦比喻為電腦就成了相當普遍的說法。
以極簡單的方法來詮釋人體、以我們創造的機制來解釋人體機轉，成了流行的傾向，可這傾向有其潛在的危險──它不只限制了解釋的效果，更無可避免的讓科學看不到人體能力的全貌。事實上，太多的現代科學家似乎刻意拒絕或忽略新的證據，因為這些證據不符合他們想要相信的事實；當然，也可能是因為這些證據暗示了一點：原本令人敬畏的人造系統，不再如我們所想的那麼微妙、先進。
現在，雖然我們才開始意識到對人體是多麼無知，我們卻已能逐漸明瞭，如果哪個科學家想用簡單的說明，來解釋這複雜的現象，那他可能就大錯特錯了。由於對人體的知識擴展得如此快速，我們可以斷言，任何一位醫學生在離開學校的那一刻，他們所習得的人體生理知識，就跟不上當今的知識水準。
我們也發現到，傳統上對意識及潛意識的心智界限，再也不能被劃分開來。目前我們已知大腦內部的傳導方式，是由五種不同的電子活動，以及複雜的化學傳遞物質網路所組成，這些模式的複雜程度，遠超乎前人所能想像。
我們也知道，大腦具有紓解痛覺的荷爾蒙，雖然我們不了解它的作用機制為何，但我們知道它會受磁場影響。我們也了解有一些驅動力會控制我們的生活，雖然對於享受性愛及爭勝欲望的驅動力，我們可以解釋得通，由於我們仍然不夠了解心智活動，所以也無法定義一些如喜悅、妒嫉或愛情之類的無形心智活動。我們或許能為「男人發現女人的魅力」做合理解釋，但我們又該如何解釋，人類如何由黃昏美景或絕妙畫作裡獲得喜悅？如此抽象的喜悅意念，其生理目的或進化價值為何？
在所有的無知與迷惑之中，我們唯一能確定的是，人體所具有的自療、由經驗中成長、改善自我、保護自我的能力，都遠超乎我們所想像。
接下來的章節裡，我先敘述一些早在報章雜誌上披露的生理現象及機制新聞。其中許多機制衍生出的問題，我無法一開始就完整回答，而且這些問題的存在，也可能會對目前現存的理論提出質疑。本章的目的是要告知人體自我照護的超能力，並為本書後半段提出一些科學背景資料。在往後的章節裡，我會詳細描述了解你的身體，可以幫助你更有效地照料自己，及如何怎麼做才能達到這個目的。全章的用意，在於顯示身體具有某些能源的力量，這些能源雖然常遭人忽略、不常被人使用，我們也不完全了解它們，但其仍具有無可估計的價值。
身體具有調節行動及反應的內在機制
精密的手腦連結系統
伸手拿筆時，大腦會先運用體內所建立的訊息搜集系統，去控制所有必須用到的肌肉；當手好像快要超過筆所在的位置時，另一個適當的訊息就會傳達到你的大腦；這時，這些肌肉接受到指令後迅速地折回。如果手是朝筆的左側去，將手帶往左側的這組肌肉就會開始鬆弛下來，而另一組肌肉則開始收縮，令你的手臂朝右側移動。這時，大腦正在運用工程學上所謂的「回饋機制」（feedback mechanism），使它能精確的控制手、成功的拿起筆來。深植在肌肉中的感覺細胞，會提供一些重要的訊息給大腦，告訴大腦整隻手臂及個別肌肉的位置。同時，這些訊息也會和眼睛所提供的訊息互相配合，以達到精準無誤的判斷。
當然，拿筆這個動作微不足道，也許還不足以說明整個肌肉的運作方式。以打網球來說，這種運動必須運用到數百萬次的回饋機制。大腦必須判斷球的曲度、速度，還必須使用大量的感覺細胞所傳來的訊息，以確保在正確的時機、運用正確的肌肉，並精準算出使力的時間長短。你的腳必須站對位置，手也得往正確的方向移動；且因為時間短暫，所以這些移動必須快速做到。如果你曾打過網球，身體肌肉對於這種反應已經有過經驗，即可以快速展現出速度來。實際上，這是因為肌肉已被「程式化」，打起網球自然毫無問題。
備有推進及感應系統的導向飛彈，其運作原理也和以上所述相當類似，只不過沒那麼精密而已。人體有許多優點及精妙的設計，是連最精緻的高科技導向系統也沒辦法做到的。比方說，你可以運用舊有的經驗，創造出新的解決方案來處理問題，產生無限變化的潛能。再舉個例子，如果你因跌倒而擦傷手臂或扭傷腳踝，你的身體也能自我修補。
然而，縱使是巧手聰穎的程式設計師，也不能保證他們設計出來的飛彈，能有強烈的爭勝欲望，當然，也無法藉由增加額外的迴路裝置，確保電腦控制的飛彈導向系統，能感受到擊中目標或贏得勝利時的快樂，這點正是人體與機械之間最大的不同。當你打網球時，你會被一連串的驅動力所驅使、推動，而這股驅動力無法以純機械理論加以解釋的。機器哪懂得什麼是生氣、嫉妒、憤怒、驕傲、憤慨、幽默、愛情、自信或罪惡呢？當然，它更無法知道那些數以百計，能平衡野心、經驗、雄心壯志、偏愛、價值及感覺：也無法知道那些無法說明、無理性可言的決策。
抉擇在我
大腦內約有一兆個細胞，每一個細胞和近五千個鄰近的細胞互有連繫的管道。每天、每小時、每分鐘，這些細胞與連結系統都不斷地傳訊著。這些訊息來自感覺細胞、可傳來手臂位置訊息的肌肉特殊接受器、可持續提供血液成分組成、更新訊息的血管化學感覺接受器，也有來自特殊的感覺器官。它們經由脈衝，不斷地傳送訊息到大腦去，即使在睡眠狀態下，仍有繁複的訊息傳到你的大腦裡，它們從來沒有中斷。
理論上，每一項訊息都很重要，然而，對大腦而言，針對每個訊息做反應是不可能的事，所以，許多訊息都被忽略掉。只有少數進入大腦的訊息，會經由不隨意反應來產生反射，有些自動反應的機轉，則能確定內部環境保持在最佳狀態，但大多數還是會被忽略。假如不是如此的話，那大腦就會被一連串相反及互相抵觸的指令搞亂。因此，你的大腦必須建立一種「判斷何種訊息則表示該行動」的能力，這種能力的建立非常重要。
為了確保正確的訊息不會被忽略，且能產生適切反應，大腦早已發展出一套解決難題的簡單方法。同時，大腦也能處理一些潛在的問題，例如，它能對所有的感覺接受器產生的訊息加以過濾、改變成較輕微的反應。因為，事實上這些感覺接受器，每分鐘可能都在發出數以千計的假警訊，大腦必須調整其反應程度大小，使假警訊不致使身體產生太大的反應。
大腦藉由尋找新訊息以及反應可判讀的脈衝，來處理這些氾濫的假警訊。這種簡單的裝置，是用來確定數以萬計的腦細胞，能適切地判斷適切的訊息，而將不適切的訊息忽略掉，對正確的抉擇做出反應。
潛意識的心智活動
有時候，我們常認為意識及潛意識心智間有一道明顯的分界線，但實際上，這條界限的存在並不明顯。許多證據顯示，我們的潛意識心智能下意識的反應外在刺激；也就是說，我們似乎能輕易的自行轉換成自動導航系統，去處理突發狀況。證據顯示，癲癇患者在無意識狀態下也能騎自行車；另外有一個奇聞，也可以做為潛意識心智活動的最佳佐證，那就是，曾有一位患有癲癇的醫生，在完全沒有意識的狀態下，將診所裡眾多的病人全看完診。大多數的汽車駕駛，都曾有過邊開車邊打瞌睡的紀錄（或許你開車時也有過類似的經驗），當駕駛者被叫醒時，才驚覺車子在自己無意識駕駛的狀態下，仍安全的行進了好長一段距離。人在潛意識心智活動的指示下能運作自如，正意謂著意識行為的需要性被忽略了。我自己曾有過這樣的經驗，我從倫敦開車要前往康菲翠（Coventry），結果，卻發現自己莫名其妙地開到了布里斯托（Bristol）郊外。
有時，潛意識的知覺是相當有用的。我們知道，風車是用來磨麵粉的，因此，一旦風車停止轉動，磨坊主人會立刻驚醒。並不是因為石磨隆隆的聲響或風呼嘯的聲音，阻斷了他的睡眠，反而是因為這些雜音的消失才使他驚醒，這就是一種潛意識的知覺歷程。
前陣子，在某個天氣惡劣的冬日裡，我也有過相似的經歷。我在半夜裡驚醒，整個人彈了起來，筆直地坐在床上，因為我確信自己聽到小偷的聲音。事實上，我就像磨坊主人一樣，並不是被雜音驚醒，而是因為雜音消失才醒來的。那天天氣實在冷的不得了，所以我決定讓中央空調的暖氣開一整晚，以免通風管結冰。當幫浦推動熱水循環屋內的管路時，加熱器會發出一些雜音，在這些雜音突然停止時，我就被突然的安靜給驚醒了；此時，睡眠時的潛意識知覺便立刻察覺出，這個特殊雜音的消失，很可能代表著某種威脅來臨，使得我在屋子尚未變冷前醒來。
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